Талтуга закрыла глаза и пробежалась пальцами по моему лицу, как слепая. Потом отпрыгнула и медленно закружилась, раскинув руки. В комнате стало как будто темнее. От маленькой кружащейся фигурки в разные стороны протянулись темные тени.
Странные тени. Они были темнее, чем все, которые отбрасывались обычным образом. И вели себя тоже неправильно — шевелились невпопад, вытягивались, укорачивались. Кажется, даже разевали рты.
Чтобы окончательно не офигеть, я просто отключил всякие эмоции и просто наблюдал, подмечая детали. Теней было семь. И все они друг от друга отличались. Сложно сказать, чем конкретно. Вроде бы, все это были тени девушки в подпоясанном балахоне с длинными развевающимися волосами. Но какая-то была чуть темнее, у какой-то были длиннее пальцы, какая-то тянула вверх руки…
Талтуга вдруг остановилась и открыла глаза. Теперь я понял, что мне не показалось. Это был не отблеск красного светильника, глаза действительно светились. Как угольки в темноте.
Дальше все было спутанно. Она то приближалась, то отдалялась. Разные тени тянули ко мне свои извивающиеся пальцы, и там, где они касались моей кожи, становилось то жарко, будто поднесли пламя свечи, то холодно, будто коснулись металлом, то будто провели пушистой кисточкой, то ощущалось мокрое и осклизлое прикосновение рыбьей чешуи.
Я стоял столбом, опасаясь пошевелиться. Мне казалось, что стоит мне двинуть хоть пальцем, я заору. Нечеловеческих усилий стоило не прокручивать в голове мысль: «Что тут, бля, происходит?!» снова и снова, как заезженную пластинку.
Все кончилось так же внезапно, как и началось. Девушка остановилась и растянула губы в улыбке. Потом подошла ко мне и еще раз что-то прошептала беззвучно. И… подмигнула? Или показалось?
Она вернулась к горе подушек и уютно устроилась под боком у Матонина. Тот чмокнул ее в щеку и снова приобнял за талию. Талтуга приблизила свои губы к его уху и зашептала. На лице его последовательно сменялись выражения досады, удивления, недоумения, разочарования. Потом он оттопырил губу и некоторое время молча смотрел на меня. Потянулся за бокалом.
— Очень жаль, — проговорил он. — Но ты точно уверена?
Талтуга горячо закивала и снова принялась шептать. Матонин хмыкнул.
— Я бы поболтал с тобой еще, но ты мне больше неинтересен, — сказал Матонин без выражения. — Просто среди знающих кругов проходил слушок, что сын Ее Величества Императрицы сбежал. И Охранка поэтому и всполошилась и отправила своих ищеек в Сибирь, несмотря на баницию. Но Талтуга уверяет меня, что он — не ты. Кто бы ты там ни был, Богдан Лебовский, но к чреву свет нашей Анастасии Витольдовны отношения ты никакого не имеешь. Теперь надо придумывать, что с тобой таким делать… А может, просто отпустить на все четыре стороны, а?
Я судорожно сглотнул. Что, все может быть вот так просто? Сейчас он просто выпихнет меня за ворота и помашет вслед беленьким платочком?
— Ну что, Богдан Лебовский, — сказал Матонин и склонил голову набок. — Хочешь же на свободу, а?
— Звучит отлично, — осторожно сказал я. И подумал, что вряд ли он собирается меня отпустить. То есть, голос его звучал почти нормально, но в глазах плясала эта психопатичная чертовщина, которая и мешала мне относиться к нему как к нормальному человеку.
— Тогда умоляй меня, — один угол его рта улыбался, второй оставался неподвижным. — Ну давай же, покажи мне, как ты хочешь на свободу! Упрашивай, валяйся в ногах, да хоть сапоги мне облизывай!
Я не шелохнулся. Ага, сейчас, разбежался… Нет, я конечно, умею ныть, кричать, просить пощады, умолять и пресмыкаться. И я даже был бы готов все это сделать, если бы это и правда давало надежду на тот результат, который этот психопат мне обещал. Но я был на все сто процентов уверен, что если я начну выполнять то, что он просит, никаких шансов на свободу у меня не останется. Возможно, он прямо здесь меня и зарежет. Вот прямо тем ножом, у которого рукоятка вся покрыта цветными блестящими камушками, как раз на ковре за спиной у него висит.
— Гордый, значит… — взгляд Матонина смерил меня с ног до головы. — Не хочешь развлекать папочку… Ладно, придется поступить по-другому. Мирза!!!
Его манера переходить с ласкового воркования на дикий вопль каждый раз вызывала оторопь. Дверь за моей спиной распахнулась, и справа от меня дисциплинированно возник Мирза.
— Оттащи его в какой-нибудь подвал, брат мой, — скучающим тоном, оттопырив нижнюю губу проговорил Матонин. — Уже поздно, я завтра придумаю, как с ним развлечься…
Мирза схватил меня за плечи и развернул к двери. Снова лестница, большая комната, прихожая, выход, крыльцо. Ярко освещенная площадка перед особняком. Я бросил быстрый взгляд на закованную в колодки Натаху и сжал зубы. «Соберись, Лебовский!» — снова сказал я сам себе. Этой ночью надо выбраться. Хрен знает как, кровь из носа, но надо. Не могут же они все время держать меня под прицелом?
Вход в подвал был сбоку особняка, рядом с сетчатым забором, с другой стороны которого рос пышный куст и мешал рассмотреть, что там скрывается. Я начал спускаться по лестнице, Мирза молча следовал за мной. Под особняком было просторное помещение с квадратными колоннами, в дальней части — несколько обычных деревянных дверей. Не подземная тюрьма, и то хлеб.
Мирза втолкнул меня в крохотную пустую комнтаку.
— А может хоть руки развяжешь? — без особой надежды спросил я.
Дверь захлопнулась, с той стороны скрипнул засов. Раздались удаляющиеся шаги.
Я выдохнул. Наконец-то я остался один. Теперь можно и избавиться от этих дурацких веревок. Хорошо, что самоуверенный Матонин не потребовал снова связать мне ноги, а Мирза оказался достаточно ленивым, чтобы проявить в этом вопросе хоть какую-то инициативу.
Вообще-то перевести связанные за спиной руки вперед можно двумя способами — вывернуть через голову или протиснуться между ними задницей. Фокус с головой я давно не делал, так можно и плечо потянуть, а руки мне еще пригодятся. Так что я выбрал второй вариант. Правда, некоторое время пришлось покорячиться, давно не было практики.
Так, отлично. Руки теперь спереди. Осталось развязать узлы. Ну или на крайняк перегрызть веревку. Потому что темно тут было, как у негра в жопе, а на ощупь зубами разбираться, что там мне напутали на запястьях, тоже такое себе. Я сел поудобнее, привалившись к стене, и взялся методично жевать веревку. Желудок, очевидно решивший, что я, наконец-то, взялся за ум и решил пожрать, с готовностью заурчал. Эх, прости, чувак, но жрать нам с тобой пока что нечего…
Веревка была грубая, волокна кололись, как будто я стекловатой решил подзакусить. Но поддавалась, что радовало. Несколько минут, и я был свободен. О да… Я несколько раз медленно сжал и разжал пальцы. Шевелились они пока что плохо, кровь с болью прокладывала себе дорогу по долго передавленным сосудам. Я скрипнул зубами, но продолжал двигать пальцами.
Честно сказать, я чувствовал себя просто кошмарно уставшим. День был такой длинный, что я даже не очень верил, что все эти события в него поместились. Я уже даже с трудом верил, что совсем недавно в другой реальности я сел в Питере на поезд, чтобы поехать поступать в Томский универ на истфак. Прошлая жизнь…
Так, Лебовский, не смей закрывать глаза! Я поднялся на ноги и несколько раз присел, Потом несколько раз подпрыгнул. Понял, что глаза мои к темноте немного привыкли, кроме того, через щель под дверью немного света сюда все-таки проникало. В отличие от ярко освещенной площади, в подвале была только одна тусклая лампочка, болтавшаяся на шнурке под потолком. Я ощупал дверь сверху до низу. Потом сосредоточился на щели с той стороны, где засов. Простая и надежная штука, блин… Хотя, если бы у меня был нож… Я вздохнул. Нож Мелкого остался в полотняной сумке Натахи, вместе с толстовкой, купюрами и еще каким-то вещами. А куда делся дробовик, я даже и не знал. Натаха на второй этаж того дома в заброшенных казармах поднялась без него, видимо, спрятала в тайник под полом. Я сунул руки в карманы джинсов. Пальцы наткнулись на что-то маленькое и острое. Я быстро достал это и ощупал. Та самая тоненькая железячка, которую я у Гиены спер. Может быть…
Я просунул ее в щель и попытался подтолкнуть засов. Длины едва хватало, я держал железку самыми кончиками пальцев. Надавил посильнее. Ага… Кажется, поддается. Так, главное сейчас не уронить эту штуку, а то я ее хрен найду в темноте на полу. А еще она куда-то в щель может закатиться…
Я отдышался. Вытер рукавом колючего шерстяного пиджака выступивший на лбу пот. И продолжил толкать засов. Меееедленно, очень медленно деревянный брусок двигался. До утра бы справиться. Еще бы знать, когда оно наступит, утро это…
Снаружи тихонько скрипнула дверь и раздались чьи-то легкие шаги. Я быстро вытащил из двери свою железку и сунул в карман. Приник глазом к самой широкой щели, чтобы попытаться рассмотреть, кто это посреди ночи пожаловал в подвал.
В тусклом свете лампочки взметнулись длинные черные волосы.
Талтуга? Но что она здесь делает?
Судя по шагам, девушка обошла весь подвал, приближаясь то к одной, то к другой двери. У моей шаги смолкли. Я метнулся влево и замер, прижавшись к стене.
— Я слышать твое дыхание, Богдан Лебовский… — тихо сказала она.
— Талтуга? — спросил я.
— Мой муж хотеть тебя убить, — сказала она. — И завтра ты умереть. Но я не сказать ему, что ты шаман.
Она помолчала, и я услышал, как засов начал двигаться. Но дверь не открылась.
— Мой муж страшный человек, — снова зазвучал с той стороны ее шепот. — Я несколько раз метать кости, чтобы найти его смерть. Кости говорить мне, что смерть ему принесет великий шаман с запада.
Засов снова задвигался. Потом легкие шаги удалились. Скрипнула дверь наверху.
Я рванулся к двери и толкнул ее. Все еще заперто. Но зачем-то эта узкоглазая ведьма трогала засов?
Я снова сел на колени рядом с щелью и достал из кармана свою спасительную железячку. Снова до боли в пальцах начал толкать треклятый засов. Еще на миллиметр. Потом еще на миллиметр… Прерывался только чтобы вытереть пот со лба. Убьет он меня, значит. Ага, убивалка не выросла… Еще миллиметр. И еще чуть-чуть… Перевести дыхание. Уф. Вроде бы, не кросс в полной выкладке бегу, а так взмок, будто уже пятый километр. И еще миллиметр…
Дверь внезапно открылась, я от неожиданности не смог удержать равновесие и вывалился наружу. Тут же вскочил на ноги и быстро огляделся. Никого. Отлично. Теперь к двери. Хотя нет, стоп. Надо проверить остальные комнатки. Бюрократа куда-то увели и где-то заперли. Зачем Матонину держать пленных в нескольких разных местах?
Я последовательно распахнул все шесть дверей. Первые три были не закрыты на засов, четвертая была моя, пятая закрыта, но пустая, а вот в шестой кто-то лежал, скрючившись, в углу. Я осторожно вошел в камеру. Тело зашевелилось, вытянуло длинные ноги в клетчатых брюках. Все еще связанные. Как и руки.
— Бюрократ, — прошептал я и тронул его за плечо. — Просыпайся, это я, Богдан!
— А? — Бюрократ встрепенулся, закрутил головой и подслеповато прищурился.
— Молчи, — сказал я. — Сейчас я тебя развяжу.
Узлов ему на руках намотали еще больше, чем мне. Но теперь-то у меня были свободны пальцы, так что со всей этой мешаниной я справился меньше, чем за минуту. Теперь ноги…
Бюрократ медленно пошевелил руками и застонал.
— Тихо! — шепотом приказал я. — План такой. Сейчас я иду наружу на разведку. И надо еще Натаху освободить. Потом вернусь за тобой и выведу отсюда. Все понял?
Бюрократ кивнул. Я дораспутывал узлы на его ногах и встал.
— Разминай руки и ноги, — прошептал я. — Жди меня, не спи!
Я выскочил наружу и прикрыл дверь. Так, теперь наверх. Я бесшумно взлетел по лестнице и остановился. Прислушался, постоял с минуту. Вроде часового возле подвала не было, но фиг знает… Осторожно толкнул дверь и чуть не застонал. Заперто? Но тут же даже замка не предусмотрено…
Взялся за ручку и потянул ее на себя. Дверь тихонько скрипнула и приоткрылась. Уф… Натурально, чуть дуба не дал от расстройства! Вот было бы тупо сейчас застрять у второй двери…
Я выглянул в неширокую щель. Слева от двери — ярко освещенная площадка. Справа — сетчатый забор и куст. Крыльца никакого нет. И рядом никого тоже. Повезло.
Я пригнулся, выскользнул наружу и сразу же опустился на землю. На фоне белой стены дома меня было бы заметно даже при менее ярком освещении. А при передвижении по-пластунски есть шанс остаться незамеченным.
Я подполз к углу дома и выглянул. Так. Рядом с воротами — двое Беков. Еще двое Беков стоят с другой стороны дома, рядом с крыльцом. Курят. Видимо, остальные спят.
Я посмотрел на закованную в колодки Натаху. Мало того, что все вокруг было освещено фонарями, так ей в лицо с башни еще и прожектор направили…
Надо было как-то отключить всю эту иллюминацию. Интересно, откуда запитано это сияющее великолепие?
Я отполз обратно в свой закуток и задумался. Убежать прямо сейчас не мне одному не составит никакого труда. Я смерил взглядом деревянную постройку, которая выполняла роль стены. Метра четыре. Сначала по сетке на забор, а там выше торчат какие-то выступы, в общем, детская задачка. Но не бросать же здесь Натаху и Бюрократа? Натаха в этих колодках скрючена, и вряд ли будет способна лазать по стенам сразу после того, как я ее освобожу. Кстати, надо еще придумать, как это сделать… А Бюрократ так вообще вряд ли способен лазать по сараям. Желательно быстро и бесшумно.
Ладно, осмотрюсь пока.
Я перемахнул через сетчатый забор и притаился за кустом. Прислушался. Вроде никто не обратил внимания на негромкий лязг металлической сетки… Теперь узнаем, что Матонин прячет во второй половине своего поместья…
Хорошо, что к освещению этой части двора он не относится с такой же ответственностью. Здесь царили нормальные ночные сумерки, где-то даже сонные. С правой части — длинный одноэтажный барак с тремя дверями. Над каждой светится тусклая лампочка в круглом плафоне. Колода стоит, вокруг — гора наколотых, но еще не сложенных в поленницу дров. Топор, хм… Топор — это хорошо, хоть какое-то оружие.
Но выходить я все равно пока не торопился.
К Бараку примыкала стена какого-то здоровенного деревянного сарая. Который я бы скорее назвал ангаром. Высотой он был, наверное, таким же, как и особняк. «Здоровенный какой, что там хранят, интересно?» — подумал я. Впритирку к этой циклопической штуке стоял ряд гаражей. Только вот двери и ангара, и гаражей выходили в другую сторону. Значит, дальше все еще продолжаются владения Матонина…
Левая сторона отгорожена невысоким забором, калитка в котором приоткрыта. За забором — тоже какие-то постройки, но света там еще меньше, видно только тени крыш на фоне неба.
На проглядываемом пространстве — никого.
Окна в бараке темные.
Правда, это не значит, что нужно ломиться через самую середину. Есть подозрение, что мне нужно в ту калитку. Откуда-то с той стороны раздается посторонний шум и гудение. Найду источник электричества, вырублю свет на площади.
Я снова опустился на землю и пополз вдоль дома. С этой стороны из него тоже был выход.
Осторожно выглянул из-за угла. Где-то здесь курили Беки, когда я с той стороны смотрел. Площадь от заднего двора с этой стороны тоже отгораживал сетчатый забор, только здесь в нем была калитка. Двое Беков все еще стояли на ярком свету. Только больше они не курили, а о чем-то разговаривали. Дробовики закинуты за спины.
Или они беспечные и самоуверенные, или у них есть причины не особо напрягаться.
Дождавшись, когда те двое будут смотреть в сторону, я быстро проскочил пространство между углом дома и калиткой, и прошмыгнул внутрь.
Гудение стало отчетливее.
А в ноздри ударил резкий звериный запах.