С поддержкой пилюль возведения духа прогресс Лин Хуан в культивации техники усиления семи небес значительно возрос. Но все же этого было недостаточно, чтобы освоить хотя бы первую ступень. Девушка провела три дня в непрерывной культивации, и на четвертый день ей уже не хватило сил, чтобы продолжать. Прервав медитацию, она почувствовала сильный голод. Ее организм на протяжении нескольких дней работал на износ, и за это время Лин Хуан только пила воду из источника. Чтобы восполнить силы, ей требовалась нормальная еда, которую она не представляла где можно достать.
— Сестра наставница Джу, в твоем кольце-хранилище случайно не было каких-либо припасов?
— Посмотри по всем отделам, возможно что-то и было. Чары, наложенные на кольцо должны были сохранить еду даже спустя столько лет — рассеяно ответила Джу Хаотянь, смотря словно сквозь Лин Хуан.
Отметив про себя странное поведение наставницы, девушка стала перебирать все запасы хранилища, и в итоге ее добычей стал кусок копченого мяса. Мясо было жесткое, и вкус почти не ощущался, но для Лин Хуан оно казалось пищей богов. Закончив с едой она почувствовала себя лучше, после чего испив воды из источника, она обратила свой взор на наставницу. Джу Хаотянь смотрела в никуда, практически не двигаясь. И девушка была уверенна, что призрачная форма наставницы стала более тусклая.
— Сестра наставница, ты меня слышишь? Сестра наставница! — Лин Хуан попыталась докричаться до Джу Хаотянь. Ей пришлось потратить около получаса, прежде чем призрак наконец-то сфокусировала взгляд на ней. Встряхнув головой, она решительно посмотрела на Лин Хуан.
— Мы должны немедленно начать закалку небесного царства. У меня осталось не так много духовной энергии, и вскоре я просто исчезну. Садись — Джу Хаотянь резким жестом указала девушке сесть перед собой — эта закалка будет еще сложнее предыдущей, тебе придется вынести огромное давление, словно на тебя легла вся тяжесть небес. Это испытание семи небесных престолов. Пройти два будет уже неплохо, три отлично, четыре прошла я сама, и это прекрасный результат, который я буду ждать от тебя. В твоих меридианах теперь течет сила Священного Небесного Дао, это немного облегчит твою задачу, так что, не разочаруй меня. Но не перестарайся, когда почувствуешь, что не в силах выдержать давление, сдайся, и испытание прекратится. Подготовься, и мы начнем.
Лин Хуан кивнула в ответ, полная решимости пройти минимум четыре этапа, чтобы порадовать свою наставницу. Она глубоко вздохнула, после чего прогнала энергию по меридианам, ускорив циркуляцию Ци, чтобы восстановить свои силы. Почувствовав, что ее Даньтянь полон энергии, она прекратила свою медитацию. Джу Хаотянь, увидев это, приложила руки к ее вискам, и как в прошлый раз, направила внутрь свою энергию. В каждой крупной секте был такой заклинатель, как она, чтобы помогать пройти закалку духа, увеличивая силу и потенциал своих учеников. Простым же кланам это было недоступно, из-за чего разброс в силе был просто огромный.
Когда энергия наставницы хлынула в нее, перед взором Лин Хуан предстали железные врата, символизирующие первый небесный престол. На ее плечи опустилось сильное давление, но задействовав свою духовную энергию, Лин Хуана без особого труда прошла первое испытание. Следом она увидела бронзовые врата, и давление возросло в несколько раз, девушке пришлось задействовать все свои резервы, и только тогда она смогла выдержать эту силу. Дальше были серебряные врата, и девушка почувствовала во рту железный привкус крови, ей казалось, что она держит на своих плечах целую гору. Но она не сдавалась, и с большим трудом, но смогла выдержать это испытание. Когда же перед ней предстали золотые врата, то она едва не потеряла сознание от навалившейся тяжести. Из ее рта потянулась струйка крови, от вида которой Джу Хаотянь напряглась, переживая за свою ученицу. Она знала примеры того, как переоценив свои силы, ученики гибли на этой закалке духа, пытаясь получить силу, которая и не снилась их предкам. Джу Хаотянь надеялась, что ее ученица не из таких, и остановится, когда почувствует, что больше не сможет выдерживать это давление.
Лин Хуан в это время пыталась с помощью своей основы культивации выдержать это испытание. Ей нужно было усилить свою духовную силу, и вспомнив про технику усиления семи небес, она решила попробовать использовать ее. Ее энергия стала быстро опустошаться, поглощаемая этой техникой. Но давление на нее стало слабее, и с большим трудом, но она прошла это испытание, прорвавшись на первую ступень техники усиления семи небес. Дальше она увидела платиновые врата, и даже под действием техники усиления семи небес, она не могла выдержать такое давление, ее словно придавило к земле. Эта сила пыталась сломить ее, Лин Хуан почувствовала, как ее меридианы дрожат от напряжения, готовые разрушиться в любой момент. Тогда девушка влила всю оставшуюся энергию в технику усиления, задействовав резервное кольцо, но даже этого было недостаточно. Лин Хуан крепко стиснула зубы, чувствуя, как они крошатся, и испытывая сильную боль от испытания, но она не сдавалась, и на последних каплях энергии смогла пройти этот этап. Следующие врата она уже не увидела, упав в обморок от истощения энергии. Это зрелище ввергло Джу Хаотянь в панику, еще больше ее пугало то, что она даже не может проверить, что с ее ученицей. Ей пришлось просто ждать, очнется ли девушка или нет.
Лин Хуан пришла в себя спустя несколько часов, чувствую полное опустошение внутри, словно источник, из которого исчезла вся влага. Она сразу приступила к медитации, чтобы восстановить силы, и провела в этом состоянии около двух часов, прежде чем почувствовала себя немного лучше, и открыла глаза.
— Лин Хуан, как ты? Что с тобой случилось? Я же говорила тебе не рисковать, и не переоценивать свои силы! — девушка впервые видела, как ее наставница повышала голос. Джу Хаотянь действительно переживала за нее, и не только потому, что она могла доставить ее послание, но и потому, что теперь она была наследницей ее знаний, и ее силы. Ее единственная ученица, талант которой был словно не огранённый алмаз. И благодаря ее усилиям, ее сила смогла раскрыться, теперь только от самой девушки зависело, сможет ли она достичь высот культивации.
— Сестра наставница, я смогла пройти пятый врата. Риск был полностью оправдан, так как ситуация была под моим контролем — Лин Хуан откровенно врала, ей хотелось порадовать свою наставницу своими достижениями. Джу Хаотянь очень многое сделала для нее, она спасла ее жизнь, подарила новые знания, и дала ей силу, с помощью которой в будущем можно было сотрясти небеса. И девушке хотелось хотя бы так, но отплатить своей наставнице.
— Пятые врата?! Ты смогла пройти испытание пяти небесных престолов, это невероятно! Ты смогла меня удивить, моя ученица, таким достижением могут похвастаться очень немногие в королевстве Грез. Твоя культивация должна будет сильно ускориться. Но запомни, старайся не встречаться с представителями секты черных крыльев, не знаю, осталось ли в их записях упоминание обо мне, и моих способностях, но лучше не рисковать. Священное Небесное Дао это не то, что можно часто встретить вне королевства. Секта черных крыльев культивирует противоположную твоей силу, и сражение с кем-то из них будет слишком опасно для тебя. — после этих слов Джу Хаотянь вздохнула и продолжила — я хотела бы еще многому тебя научить, но к сожалению, мое время в этом мире практически истекло. После того как печать на моем теле была сломана, и после больших трат энергии на прохождение закалки духа, все, что мне осталось, это несколько минут. Так как печати больше нет, то моя душа наконец-то отправится на перерождение, и я обрету покой, о котором давно мечтала. Лин Хуан, когда у тебя день рождения?
Девушка была удивлена внезапным вопросом наставницы, но ей нечего было ответить. В ордене не было точных дат рождения девушек, кристалл сам отсчитывал циклы, и по этим циклам считались года.
— Я не знаю, но я прожила уже пятнадцать циклов, то есть пятнадцать лет. Поэтому мне нечего ответить вам, сестра наставница Джу.
— Тогда пусть сегодня и будет твой день рождения, так как ты вновь прошла на грани жизни и смерти и смогла вернуться и даже стать сильнее. Как моя единственная ученица, ты так же наследуешь имя моего рода. Не знаю, распространена ли такая практика в землях империи, но в королевстве Грез последний ученик наследует имя рода своего учителя, если успешно пройдет обучение. Когда ты прибудешь в королевство, то можешь смело использовать мою фамилию в качестве своей. Пусть прошло очень много лет, но не думаю, что мой клан прекратил свое существование. Из-за некоторых разногласий я покинула его когда-то, но меня не исключали, и глава клана ждал, что я приду к нему с извинениями. Увы, не дождался. Если главой клана все еще является Веймин Хаотянь, то передай ему, что Джу Хаотянь не извиняется даже перед лицом смерти — с небольшим смешком сказала Джу Хаотянь.
— Хорошо, я передам ваши слова, сестра наставница Джу.
— Так же, в кольце-хранилище ты сможешь найти ключ, который откроет для тебя мой дом в землях королевства. Не уверена, что там сохранилось хоть что-то ценное, но у тебя хотя бы будет крыша над головой во время дождя. И у меня будет к тебе последняя просьба, когда мой дух развеется, похорони мое тело за пределами этой пещеры. Где-нибудь, где светит солнце, и небеса ясно видно в безоблачную погоду. Не забывай про свое обещание. Тренируйся усердно, не рискуй понапрасну. Так же, на стадии зарождения души ты обретешь крылья. Два крыла, это простые жители королевства, четыре это чаще всего символ элитных семей, и шесть крыльев, это символ повелителя. Вся королевская семья имеет шесть крыльев.
Джу Хаотянь продолжала говорить, словно, хотела напоследок сказать Лин Хуан все, что еще не успела. Девушка не перебивала свою наставницу, она молча слушала ее, видя, как силуэт призрака постепенно рассеивается. По ее лицу одиноко сбежала слеза, удивив даже саму девушку. За это время она успела привязаться к своей наставнице, и была ей благодарна за все, что она сделала.
— Береги себя, моя ученица, пусть небесный свет освещает твой, и прощай. Я рада, что была твоей наставницей — с последними словами силуэт Джу Хаотянь развеялся в воздухе.
— Я рада, что вы были моей наставницей, я выполню свое обещание, и не опозорю род Хаотянь.
Лин Хуан склонила голову перед местом, где еще несколько мгновений назад был силуэт призрака, после чего взяла тело Джу Хаотянь, которое выглядело так, словно она просто спит, и вышла из пещеры. Она чувствовала, словно в ее жизни завершился очередной этап, и скоро начнется новый. И помимо обещаний, которые она дала наставнице, она поклялась сама себе, что однажды отомстит секте черных крыльев за свою наставницу.