Когда Лин Хуан вернулась в земли клана, Ченг Хуан ждал ее у входа. Судя по всему, мужчина все это время ожидал ее возвращения, чтобы начать разговор. Но когда он взглянул на девушку, то на несколько мгновений потерял дар речи. Когда он встретил ее до этого, то у него не было времени присматриваться к ней, да и его разум был занят другими мыслями. Теперь же заклинатель мог явно видеть изменения, произошедшие с девушкой за это время. В ней можно было заметить незначительное сходство с той женщиной, тело которой Ченг Хуан поднял со дна расщелины, и за время отсутствия девушка стала еще прекрасней, чем раньше. Ее нефритовая кожа без единого изъяна манила прикоснуться к ней, ее шелковистые волосы развевались в такт движению, отражая свет заходящего солнца. Не дождавшись от мужчины вопросов, Лин Хуан сама начала разговор:
— Старший брат Ченг, все в порядке? Со мной что-то не так? — если бы девушка сейчас посмотрела на свое отражение, то смогла бы понять удивление заклинателя. Но у нее еще не было такой возможности, потому она не знала об изменениях, произошедших с ней.
— Нет, все в порядке сестра Лин — кашлянув, ответил Ченг Хуан — итак, расскажи мне, кто на тебя напал.
— Это был мужчина, с высоким уровнем культивации, намного превышающим мой. На его лице была маска, потому я не могу сказать, как он выглядел.
— Может, он использовал какие-то особенные техники?
Лин Хуан попыталась детально вспомнить день погони. Последний удар не был чем-то особенным, это просто был поток сокрушающей энергии. Но вот перед этим…
— Он использовал множество стрел, оставляющих после себя фиолетовый свет.
— Стрелы с фиолетовым светом? Отравленные стрелы в большом количестве, мужчина, высокий уровень культивации — заклинатель углубился в свои мысли, пытаясь вспомнить, кто подходил под это описание. В империи было не так много мастеров яда, а высокоранговых и того меньше. Под это описание подходило трое мастеров, из трех разных сект. Секта черных крыльев, секта ледяного лотоса, и секта небесного дракона. Ближе всех была секта черных крыльев, поводом же могло стать то, что они не хотели допустить усиления их клана. Была так же вероятность, что и представители двух других сект могут быть замешаны в этом, так как им тоже невыгодно возвышение клана Хуан. Мужчина крепко сжал кулаки от злости, настолько грубые методы устранения указывали на то, как низко оценивают их остальные секты.
— Старший брат Ченг? Ты знаешь, кто мог напасть на меня? — спросила девушка. Она видела, что Ченг Хуан пришел к определенным выводам, и эти выводы его не радовали.
— Я могу лишь предполагать. Под твое описание подходят члены сект черных крыльев, ледяного лотоса и небесного дракона. И без доказательств мы не можем просто взять и объявить о том, что кто-то из них пытался тебя убить. Наш клан и так недолюбливают, считая выскочками. Мне жаль, что ты оказалась во все это втянута.
— Я понимаю — Лин Хуан кивнула в ответ. Ее клан слишком слаб, чтобы защитить ее, и ей придется справляться самой, вот что поняла девушка в этот момент. И пусть в открытую на нее никто не станет нападать, но это не значит, что в темном переулке ее не будет ждать кинжал в спину. Ей нужна была защита на то время, пока она не освоит на должном уровне техники переданные наставницей. И предоставить ее мог только кронпринц, а значит, ей нужно было стать одной из тех, кого считают его приближенными. Тогда был шанс, что с ней не станут связываться.
— Мы возвращаемся в клан, месяц уже подошел к концу, и через две недели начинается прием в академию. Тебе придется пройти вступительный экзамен, где будет оцениваться уровень культивации, и тип твоей энергии. Я договорюсь о том, что информацию о твоем Небесном Дао скрыли.
— Не стоит. Враги и так уже в курсе, что я им владею. Поэтому, я не вижу смысла в том, чтобы теперь скрываться. К тому же, если об этом будет знать множество людей, то мою смерть смогут связать с попыткой подавить клан Хуан, что им точно не нужно — твердо сказала Лин Хуан. Это покушение ясно дало ей понять, что скрываться уже нет смысла. Так она лишь опозорит род Хаотянь, и саму себя.
— Ты уверена в своем решении? — Ченг Хуан уже во второй раз осознал, что не может спорить с этой девушкой. Ее голос звучал уверенно, а слова логично, ему нечего было ей противопоставить. Словно, вместо молодой девушки он разговаривает с опытным генералом, который твердыми аргументами разбивает всю его стратегию на битву.
— Да. Но у меня будет просьба, я бы хотела перед поступлением встретиться с кронпринцем, быть может, он предложит лучший вариант, чем выбрала я.
— Я постараюсь, но ничего не гарантирую. У кронпринца часто бывает сложный график, в котором у него нет даже лишней минуты. Но я передам твою просьбу.
— Благодарю, старший брат Ченг — Лин Хуан поклонилась в ответ.
— Если на этом все, то мы возвращаемся в клан. Будь осторожна, и если заметишь что-то необычное, сразу найди меня. Твою сестру тронуть не посмеют, иначе гнев секты призрачных врат может стереть с лица земли весь город. С тобой же все иначе, к тому же, предатель пока не обнаружен. Я пришлю двух скрытых стражей, они будут незаметно патрулировать территорию, и охранять тебя во время прогулок по городу. Их уровень культивации на вершине возведения основания, но их способности к маскировке на совершенно ином уровне. Они оба прошли закалку духа призрачного царства — после этих слов, Ченг Хуан начал призыв небесной лодки.
Закалка духа? Но в клане Хуан не было тех, кто мог ее провести, как и алхимика. Следовательно, это были наемники. В прошлом, Лин Хуан сталкивалась с подобными людьми, которые продавали свой меч тому, кто больше платит. И у нее не было никакого доверия к подобным людям, слово честь им неведомо, все зависит от суммы.
Когда Ченг Хуан закончил с призывом, он жестом пригласил Лин Хуан подняться на нее. Эта лодка была похожа на обычную, которой пользуются простые рыбаки. Отличием было то, что она была полупрозрачная, и могла летать. Когда лодка поднялась в воздух, и направилась в сторону клана Хуан, девушка с небольшой опаской посмотрела вниз. Она ясно могла видеть, как под ними на большой скорости мелькают деревья, и от этого ей было неуютно. Но благодаря такому способу передвижения, путь, который занял до этого несколько дней, уменьшился всего до нескольких часов. К середине ночи они уже прибыли в резиденцию клана, где девушка с облегчением ступила на твердую землю, вновь почувствовав себя уверенно.
— Я доложу старейшинам обо всем, что произошло. Ты же отправляйся спать, отдых тебе сейчас не помешает.
Лин Хуан кивнула в ответ, и по памяти стала искать павильон Цветущих Лилий. Пусть не сразу, но ей удалось найти дорогу, и когда она зашла на территорию павильона, то наконец-то почувствовала себя дома. Это было непривычное, но приятное для нее чувство. Пока она шла по знакомой дорожке к дому, ее душа полностью успокоилась, и мысли о проблемах, что легли на ее плечи, на время отступили. Осторожно открыв дверь, она крадучись пробралась в спальню, чтобы не разбудить свою сестру. «Я словно вор, что хочет украсть невинную деву» — подумала Лин Хуан, фыркнув от такого сравнения. Все же эти романы, что показывала ей Аи Хуан, лишены смысла, и фразы в них такие же бесполезные. Стараясь не разбудить сестру, девушка аккуратно легла на краю, и закрыв глаза, мгновенно уснула. Она давно уже не спала на нормальной кровати, и тело слишком вымоталось от такого жесткого ритма. Ближе к утру она проснулась от того, что Юн Хуан обняла ее, и устроила свою голову на ее груди. Посмотрев на спокойное лицо своей спящей сестры, Лин Хуан слегка прикоснулась к ее волосам, и вернулась ко сну.
Проснулась девушка лишь ближе к обеду, обнаружив, что Юн Хуан уже покинула постель. Ее разум оказался настолько вымотан, что во второй раз уже не среагировал на движение. Из этого Лин Хуан сделала вывод, что насколько бы она не была сильна, ей тоже требовался простой отдых, иначе чутье начинало подводить ее. И это уже было поводом для беспокойства, так как девушка привыкла полагаться на это чувство. Зевнув, она села в постели, не желая вставать, но дела уже ждали ее. Когда она вышла из дома, солнце ярко светило на небе. Осмотревшись вокруг в поисках сестры, она заметила ее, идущую от входа в павильон. В руках она несла еду, которую взяла с кухни. Увидев, что Лин Хуан уже встала, девочка немного ускорилась, и вскоре подошла к ней.
— Я не стала будить тебя, сестра, и решила принести тебе еды. Старший брат Ченг говорил, что у тебя были тяжелые тренировки, а значит ты сильно устала, и я решила позаботиться о тебе. Так что сегодня никаких тренировок с мечом, будешь лежать и отдыхать весь день — с важным видом сообщила Юн Хуан.
Ее попытки выглядеть серьезной и ответственной рассмешили Лин Хуан, но в душе ей была приятна такая забота. Они прошли вместе в дом, где и принялись за еду, во время которой за столом стояла полная тишина. Когда же они закончили, то девочка буквально засыпала сестру вопросами о том, что с ней происходило на протяжение целого месяца. Так как Лин Хуан не знала, рассказал ли Ченг Хуан о ее пропаже простым членам клана, то она опустила этот момент, делая больший упор на описание горных пейзажей. За этими разговорами время пролетело незаметно, Ченг Хуан так же не приходил, из чего девушка сделала вывод, что он пока не виделся с кронпринцем. Следовательно, девушка могла позволить себе немного расслабиться, и хотя бы один день полностью посвятить своей сестре. Тренировки отошли на второй план, и девушки все время провели за разговорами, после чего покормили рыбок в пруду, которых приметила Юн Хуан. Их павильон был довольно небольшой, и кроме пруда и большого дуба тут не было ничего интересного. Впрочем, Лин Хуан не жаловалась, и была довольна и таким местом. В первый раз она не воспринимала его как свой дом, но в этот раз смогла осознать, что это место стало ей дорого. Возможно, большую часть в этом сыграло, что здесь ее ждал близкий ей человек. Лин Хуан задумалась о том, что она будет делать, когда ее сестра отправится в секту призрачных врат. Тогда она останется здесь одна, и некому будет встречать ее.
— Сестра, о чем ты задумалась? — спросила Юн Хуан, почувствовав настроение своей сестры.
— Я думаю о том времени, когда ты отправишься в секту призрачных врат. Меня беспокоит, будут ли к тебе там хорошо относиться, к тому же, секта слишком далеко, и я не смогу часто навещать тебя — Лин Хуан постаралась смягчить свои слова, чтобы ее сестра не начала беспокоиться о ней. Девушка понимала, что настолько сильный дар нужно развивать, и другого выбора, кроме отправки в секту призрачных врат, просто не было.
— Не волнуйся, я всегда смогу постоять себя, ведь ты сама обучила меня сражаться. Я им там всем покажу, а если что, призову призрачную тетю, и она их быстро всех поставит на место.
Лин Хуан послышалось, что на словах про призрачную тетю кто-то подавился воздухом, но она решила, что ей просто послышалось.
— Хорошо, но все же будь осторожна. Я постараюсь навестить тебя так быстро, как только смогу.
— Я знаю — улыбнулась Юн Хуан — ты еще ни разу не соврала мне, а значит и в этот раз сдержишь обещание.
— Как старшая сестра я должна подавать пример, а если я буду постоянно врать, то это будет не лучшим поведением для подражания.
Про себя же Лин Хуан подумала о том, что однажды все же обманула свою сестру, ведь Юн Хуан до сих пор не знает, кто она на самом деле. Но это больше не имело значения, ведь старый мир от них далек так же, как звезды на небе.
— Пора спать, сестра. Завтра продолжим наши тренировки, и надеюсь, брат Ченг принесет мне хорошие новости.
— Ты забыла сказать старший брат Ченг — строго сказала Юн Хуан.
— А еще я забыла спросить тебя, как мне называть его, когда он отсутствует — с улыбкой ответила Лин Хуан, взлохматив волосы своей сестры — идем, завтра нас ждет много работы.
— Завтра я покажу тебе новый прием, которому обучилась за этот месяц. Пусть я освоила пока только начальную стадию, но теперь я точно смогу победить.
— Хорошо, хорошо. Но сейчас все же пора спать.
После чего девушки отправились в свой дом, где вскоре и уснули, обнявшись перед сном.