Проснулась Молния от стука в дверь. Встав с кровати, она потерла глаза, после чего взяла клинки в руки, и настороженно подошла к двери. Стук повторился, после чего Молния услышала голос:
— Это я, Вей Цзы. Капитан попросил пригласить вас на ужин. Я подожду вас за дверью, пока вы не подготовитесь.
— Хорошо, только разбужу Кристи — Молния прикрепила оружие на положенное место, после чего, подошла к кровати девочки, сон которой был настолько крепкий, что она до сих пор не проснулась. Проведя рукой по ее волосам, она позвала ее:
— Кристи, просыпайся.
— Ну сестрица, еще немножко — сквозь сон ответила ей девочка.
— Вставай, пора ужинать.
— Кушать? — Кристи потерла кулачками глаза, после чего, зевая, села на кровати. Молния дождалась, пока девочка полностью проснется, после чего взяла ее за руку, и вместе с ней вышла из каюты. Снаружи их ждал Вей Цзы, который с любопытством смотрел на них. Ему было интересно, как судьба свела вместе столь разных людей. Белокурая девчонка была забавная, с добротой в глазах, а вот ее старшая подруга вызывала уважение, и даже, немного, страх. В глазах мужчины образ этой странной девушки никак не мог собраться в единую картину, то она, словно раненный зверь сражается до самого конца, то заботиться о своей, хм, сестре? Вей Цзы слышал, как девочка называла ее сестрой, но они были так же непохожи, как небо и земля. Впрочем, его это не касалось, кем бы они не были друг другу, главное, чтобы они не доставляли хлопот капитану. Поприветствовав девушек, он попросил их следовать за ним, приведя их в кают-компанию, где уже собрались остальные офицеры, с капитаном во главе стола.
— Я привел их, как вы и просили, капитан — с легким поклоном сказал Вей Цзы, после чего занял свое место за столом, на котором уже была расставлена еда и напитки.
— Прошу, присаживайтесь — Ченг Хуан указал девушкам рукой на свободные места — так как, ваш статус на корабле не определен, то есть вы будете здесь. С бывшими спутниками вам бы не понравилось, они ведь теперь все же рабы. А с обычными матросами, двум прекрасным цветкам лотоса принимать пищу не к лицу.
Интонации капитана были мягкими, его голос словно обволакивал, заставляя доверять ему.
— Благодарю за заботу — Молния не знала, как выглядит цветок лотоса, потому просто поблагодарила капитана, и держа Кристи за руку, прошла к свободным стульям, с настороженностью осматриваясь вокруг. Да, им выделили каюту, обозначили их статус, как свободных людей, но Молния была убийцей, и настороженность у нее была в крови. Капитан заметил это, но решил не придавать значения. Он понимал, что стороны ситуация и правда выглядит подозрительно. Даже его экипаж не совсем понимал, почему он решил пощадить эту девушку.
Сам ужин прошел в дружеской обстановке, за легкими разговорами ни о чем. Молния старалась не вступать в разговоры, только если ее спрашивали напрямую. Ченг Хуан наводящими вопросами пытался выяснить прошлое этой загадочной девушки, но не преуспел в этом. Она явно была не из числа беженцев, ее боевые навыки довольно высоки, несмотря на то, что она не практикует боевые искусства, и ее холодный взгляд мог бы принадлежать бывалому воину, повидавшему тысячи битв, но никак не девушке, не старше пятнадцати лет.
Молния быстро закончила со своей порцией, дождалась пока Кристи закончит с едой, после чего, попросила Вей Цзы показать им дорогу обратно. Офицер вопросительно посмотрел на капитана, и дождавшись его кивка, кивнул ей в ответ, встав из-за стола. Когда они пришли к каюте, девушка попросила его подождать, пока она уложит Кристи спать, так как у девочки уже слипались глаза, и она всю дорогу зевала. События этого дня слишком сильно эмоционально вымотали ее, и дневной сон не сильно помог ей. Подождав, пока девочка ляжет спать, она вышла из каюты, где ее ждал Вей Цзы:
— У меня будет небольшая просьба, можете провести меня наверх? Мне хочется увидеть океан.
— Иди за мной — ответил ей офицер, и пошел вперед. Им не потребовалось много времени, чтобы выбраться на верхнюю палубу. Молния, увидев вокруг необъятные просторы океана, и вдохнув полной грудью соленый воздух, наконец-то осознала, что теперь, она свободна, и впереди ее ждет новый путь, который она проложит так, как хочется именно ей. Но для этого ей придется стать еще сильнее. В битве с капитаном она осознала, что все ее навыки абсолютно ничего не стоят, и ей предстоит долгий и тяжелый путь. И даже если взять простых членов экипажа, в серьезном бою она ничего не сможем им противопоставить. Девушка умела извлекать уроки из своих поражений, чтобы больше не повторять их. И ей было интересно, как эти люди, не являющиеся магами, которые были заклятыми врагами ордена, смогли достичь такого могущества.
— Вей Цзы, насколько сложно стать таким же сильным, как ваш капитан? — девушка повернулась к офицеру, который молча стоял рядом, и ждал, чтобы потом отвести девушку обратно. В одиночку ей было опасно разгуливать по кораблю, так как воины, которых она серьезно ранила, могли решить свести с ней счеты.
— Чтобы достичь уровня капитана, нужен талант, невероятное упорство, и подходящие техники, которые позволят эффективно поднять свой уровень культивации.
— Техники? Культивация? — Молния не могла понять, о чем ей только что рассказали. Даже значения этих слов были ей не ясны. Вей Цзы вздохнул, но решил ответить.
— Культивация, это развитие силы, посредством поглощения и преобразования энергии Ци. Ты культивируешь свою внутреннюю энергию, чтобы усилить свое тело, силу навыков, и достигнуть новых высот. Существует несколько стадий, первая из которых это конденсация Ци. В ней девять ступеней, и это то, с чего все начинают. Следующая стадия, это возведение основания, в которой так же, девять ступеней, сам я сейчас нахожусь на седьмой — Вей Цзы был горд этим, так как немногие в его возрасте смогли достичь таких высот — После идет стадия формирования ядра, в которой только четыре ступени, но пройти их невероятно сложно, на это потребуется много времени и сил. Но, если ты сможешь пройти этот этап, то тебя ждет стадия зарождения души, в ней шесть ступеней, ее могут достичь лишь избранные, и наш капитан смог это сделать, и обрести мощь третьей стадии зарождения души. Он гений среди гениев, многие верят, что он сможет подняться еще выше. И там уже будет ждать стадия обретения бессмертия, на всем континенте Вознесения тех, кто достиг хотя бы первой из десяти ступеней этой стадии можно пересчитать по пальцам. В древних свитках указано, что тот, кто сможет достигнуть десятой ступени, обретет истинное бессмертие. А техники, это инструменты, которое позволяют более эффективно культивировать Ци. Так же, они позволяют более эффективно сражаться, так как без них, твоя энергия словно бесформенная вода, которая никому не сможет повредить. Если честно, на твоем месте я бы не особо рассчитывал на то, чтобы достигнуть даже стадии формирования ядра. Заклинатели начинают свой путь в раннем возрасте, чтобы подготовить меридианы к поглощению энергии Ци, и к моменту, когда мы начинаем культивацию, то наше тело готово принять это.
Молния внимательно слушала офицера, подмечая для себя важные моменты. Да, она понимала, что этот путь не может быть простым, и по словам Вей Цзы, это было что-то за пределами возможностей девушки. Но она не собиралась сдаваться, даже не начав.
— Я все равно должна попробовать, только тогда можно будет понять, на что я способна. Как я смогу начать культивировать?
— Об этом тебе лучше поговорить с капитаном, он сможет оценить твой уровень текущего развития, и подсказать как наиболее эффективно развивать твою силу. Дождись завтрашнего дня, утром я передам капитану твою просьбу. И думаю, пора уже возвращаться обратно.
Только сейчас девушка обратила внимание на то, что на небе уже загорелись звезды, и можно было увидеть лик луны. После того как она сбросила все печати, ее восприятие реальности изменилось, и часто, она упускала из виду очевидные вещи. Но, она успокаивала себя тем, что просто нужно подождать, пока все придет в норму. Взглянув еще раз на море, и почувствовав под ногами небольшую качку корабля, который мягко плыл по волнам, она поклялась сама себе, что обязательно достигнет стадии формирования ядра.
— Спасибо, что рассказал мне все это.
— Благодари капитана, который принял тебя, как равную. Идем — мужчина слегка поежился, ощущая прохладный ночной воздух.
— Да — девушка кивнула ему, и пошла вслед за ним. Вскоре они уже были у дверей каюты, после чего девушка еще раз поблагодарила его, и вошла внутрь. Кристи уже крепко спала, слегка улыбаясь во сне. Видя ее такой, Молния осознала, что не позволит никому на свете обидеть ее. Пусть она знает ее не так давно, но для нее она стала единственным дорогим человеком в этом мире. Но, чтобы защитить ее, девушке придется стать намного сильнее, и освоить новое для нее боевое искусство, о котором, она даже не слышала.
Сделав глубокий вдох, Молния положила клинки перед собой, после чего встала перед ними на колени:
— Богиня вечной охоты, пусть я больше не на твоих землях, но молю, дай мне сил, для удара, защити от шальной стрелы, и укрой от глаз врагов.
Все члены ордена, перед отправкой на задание проводили этот ритуал. Текст молитвы передавался от старших членов ордена младшим, и пусть глава ордена этого не одобрял, но открыто не запрещал. Он не надеялся, что мощь артефакта контроля абсолютна, и такая отдушина должна была ослабить давление на девушек.
Девушка не знала, что Вей Цзы еще не ушел, и стоял за дверью, размышляя о своем. Услышав эту молитву, он удивился. Но потом усмехнулся. «Никакая богиня не сможет сделать тебя сильнее, только упорный труд, и преодоление самого себя. Верь в себя, и в свои силы, как говорит наш капитан» — подумал он, после чего отправился в свою каюту, а корабль погрузился в тишину ночи.