Земля на протяжении тридцати метров от стены провалилась примерно на десяток метров в один миг. Мелкие монстры и гиганты попадали в этот опоясывающий город ров, что в мгновение ока наполнился красной дурно пахнущей жидкостью. Словно прокисшая еда… И по этой гадости сновали бесчисленные молнии, поражая и нанося постоянный урон всем, кто не имел сопротивления к электричеству.
Боги со всех сторон сейчас разряжали сотни тысяч слабых и сильных, широкомасштабных и точечных атак. Твари поменьше гибли тысячами каждую секунду. Те же, что покрупнее, выдерживали за счёт особенностей своего тела град не только от богов, но и от божественной артиллерии, установленной внутри стен и на вышках, что перешли в режим прямой наводки.
Хаос и вакханалия. Бушующее море энергий. Небольшой пятачок земли между провалом и стеной битком забит богами, использующими весь свой дальнобойный арсенал.
Однако, не все гиганты попали в ловушку. Некоторые были больше самой ямы, другие же смогли удержаться за землю и выбраться из провала. Третьим удары молний были нипочём. А часть так и вовсе отстала от основной ударной группы. Но, как бы там ни было, больше двух третей гигантов погибло или попало в ловушку погибало прямо сейчас. Ведь именно на этих крупных мишенях сосредоточили свои атаки все без исключения защитники города.
Я не рискнул приближаться к тварям, расстреливаемым в упор и не имеющим возможности высвободиться. Но тот, кто считает, что на этом битва закончилась, — наивный простачок.
Недолго поколебавшись и запрятав свою добычу с этого огромного бешеного древня, сиганул на ту сторону пропасти, прямо в толпу мелких тварей.
Выстрелил крюком, подтянулся сквозь толпу, сшибая всех направо и налево. Элриловые хлысты за спиной крошили всех вокруг, обрушиваясь, как топоры на сухое дерево.
*Вы убили монстра: Ихтиондиса пожирателя 44 уровня
Активирована способность: Контроль эволюции
У монстра имеется 347 единиц божественности. Обнаружено ограничение лимита получаемой божественности. Желаете поглотить всю божественность монстра, игнорируя наложенные ограничения?
Стоимость активации: 10 единиц божественности*
*Вы убили монстра: Крайбур большеглот 41 уровня
Активирована способность: Контроль эволюции
У монстра имеется 266 единиц божественности. Обнаружено ограничение лимита получаемой божественности. Желаете поглотить всю божественность монстра, игнорируя наложенные ограничения?
Стоимость активации: 10 единиц божественности*
*Вы убили монстра: Дрембень Душеед 56 уровня
Активирована способность: Контроль эволюции
У монстра имеется 855 единиц божественности. Обнаружено ограничение лимита получаемой божественности. Желаете поглотить всю божественность монстра, игнорируя наложенные ограничения?
Стоимость активации: 10 единиц божественности*
О, последний жирненький попался… Даже покруче гигантов. Но тут я не сильно удивлён: гигантам надо много, очень много божественности для своих способностей. По идее… А точно я выясню чуть позже. Найду умника какого-нибудь и потрясу на предмет полезной информации. Те крохи воспоминаний, что поглощались мной из убитых окончательно божеств были… сомнительного качества. Много бесполезных воспоминаний. Это как получить мозаику на тысячу элементов и пытаться понять, что там изображено, по двадцати-тридцати пазлам.
Сообщения (все до единого) отложил «до лучших времён». Ничего не принимал и не активировал. Иначе попросту зависну посреди боя с этими уведомлениями… Они, как лесной пожар, растут в количестве, пока я несусь мимо мелких монстров к очередном гиганту.
Кого убил — подождут. В среднем по пять минут у меня есть на то, чтобы принять предложения Системы. После чего выпадет новый выбор и начинается новый отсчёт времени.
Подобно ледоколу я прокладывал себе дорогу мимо орды, за счёт брони избегая повреждений и лишь изредка задерживаясь, чтобы прикончить особо наглую особь.
Вскоре рядом показался очередной гигант. На это раз — из биологических монстров, коим нужно уничтожить Источник. Этот походил на какого-то динозавра, а точнее — прародителя коров. На голове два сияющих рога, четыре лапы, похожие на слоновьи, длинный хвост для балансировки, шипы вдоль хребта, горб за шеей… Да это и есть динозавр! Просто магический. Таких экземпляров мне ещё не попадалось, а раз так…
Запрыгнув на плечи здоровяку, что сумел без проблем удержать равновесие даже с моей тяжкой ношей, я прицелился, швырнул крюк и отправился в полёт. Регулируя длину цепи, вскоре оказался в метре от спины монстра и схватился Пятихвостым стражем, сдирая, царапая и вспарывая динозавру кожу. Глянь-ка, как у крокодила… А с крокодилами в этом мире у меня, так уж повелось, разговор короткий.
Подобрался к горбу и нанёс первый удар своим отбойником с жалом на конце и… получил сдачи. Из многочисленных пор в районе горба выстрелили какие-то похожие на рисовые зёрнышки белые штуковины, что больно врезались в броню и плавили её.
— Ну и гадость… — подвёл я итог, обновляя броню и скидывая повреждённый слой.
Пятихвостый страж понёс меня в другое место, как лапы несут паука. Под брюхом этого магического стегозавра никакой защиты не обнаружилось. Как верхолаз, уцепился за громадину всеми пятью дополнительными «конечностями» и, всадив для устойчивости крюк с левой руки, использовал все свои силы для «бурения» бронированной грудной клетки.
Игнорировать атаки, находясь снизу, не так уж и просто. Но я старался. И только через минуту, под оглушающий рёв этого доисторического хищника, добрался до мягких внутренностей. Динозавр решил «почесать грудь» и прилёг на землю у самого края обрыва. Пришлось прятаться прямо внутри него. Конечно, не слишком чисто и уютно, но зато безопасно. Заодно успел пробиться ещё дальше, перемалывая плоть, кости и сухожилия. Совсем скоро исполин отчаянно катался по земле, расплющивая своей монструозной тушей сотни собратьев поменьше.
Пришло очередное уведомление о гибели противника, и я выпрыгнул из динозавра в тот момент, когда он потерял контроль над телом, а следом и жизнь. Мгновение — и великан летит в переполненную пропасть.
Швырнул крюк, цепляясь за какую-то отвратительную многоногую сколопендру. Извивающаяся уродина такого не ожидала и завалилась в вонючую жижу вместо со мной.
— План «Б»! — сразу сориентировался я, лишаясь крюка, но в ту же секунду, уже по имеющемуся шаблону, отращивая новый. Следующий выстрел угодил уже в божественную з е млюшку. Сейчас притянуться…
— Фух… Еле успел. Ну и вонища…
Пятихвостый страж продолжил косплеить паука и вытащил меня наверх. Туда, где валялись сотни и сотни окончательно раздавленных и полуживых чудовищ. Впереди, к слову, набегало ещё больше.
— Так-с, мой божественный бензобак ещё полон. Почему бы не зажечь? — я хищно улыбнулся и направил руку вперёд.
Поток пламени вырвался к цели, добивая полудохлых и сжигая при помощи двадцати единиц духа многочисленных слаборазвитых тварей.
Впереди маячила очередная гигантская гадость, похожая на медленную улитку. Вокруг неё было какое-то магическое поле, что отражало атаки. Оседлав её, к стене приближалась тысяча красножопых макак. Судя по непробиваемости её магической защиты — это выглядит, как работка для таких, как я.
Нужно только стать… ещё быстрее…
На стене Города начала.
Главы кланов «Возвышение» и «Умбра»
Два бога, что на последнем турнире были друг для друга главными соперниками, а именно: Мистикс Гойль и Тринадцатый, — выжали свои магические запасы досуха и перешли на расходование божественности. Мистикс Гойль, будучи мастером по части магических заклинаний, имел в своих руках обширный арсенал. Однако сегодня он в основном пользовался всего одним высокоранговым: Зеркалом отражения B-ранга.
То была пространственная способность, открывающая портал внутри портала. При попадании туда объекта или магического заклинания портал довольно быстро, а если быть точнее, то в ту же секунду, отправлял в сторону атакующего его же «подарочек».
Дело было в том, что орда накидывала на защиту города убийственные заклинания, применяя силу многократно большую, нежели у местных богов. И потому куда эффективнее было бить по ним их же магией, а не колоть своими слабенькими и бесполезными заклинаниями.
Тринадцатый же был мастером ближнего боя. Мощи его кулаков, способных деформировать в точке удара само пространство и вызывать его искажение, опасались ощутить на своей шкуре любые противники. Однако же теперь он смирно стоял на стене, как и его коллега. Оба они являлись членами совета и прекрасно знали, что от них требуется и какие меры защиты может предпринять Райдзен Домо.
Главе «Возвышения», гуманоидному богу с фиолетовым отливом кожи, полосками наростов на лице и лысой головой, не терпелось нырнуть в самое пекло, чтобы уничтожить побольше чудовищ, но… он был реалистом. Тринадцатый умрёт в течение нескольких мгновений после появления по ту сторону провала. И потому всё, что он мог делать — это наделять стрелы одолженного у Гойля лука силой разрыва пространства. Каждый такой выстрел причинял порождениям хаоса адскую боль и даже если не убивал, то заставлял сходить с ума, отчего те мешали своим собратьям.
— Скоро заполнится провал. Они уже перебираются на другую сторону, — заприметил первые стычки у самой стены Мистикс Гойль.
— Это ожидаемо. Все, кто спрыгнули, так или иначе погибнут. Но они должны продержаться как можно дольше. — Тринадцатый зарядил стрелу до предела и отправил её в гиганта, что всё ещё подавал признаки жизни, стоя в провале.
Голова исполина, торчавшая над уровнем земли и получившая уже тысячи слабых жалящих ударов от таких же слабых богов, наконец-то не выдержала и взорвалась, как переспелый арбуз.
— Что-то главы не видать… — подметил лучник и требовательно протянул руку. Спустя мгновение в неё легла новая стрела, переданная помощником.
Сила пространственной аномалии снова взбудоражила всех вокруг и впиталась в стрелу, а через мгновение мощный выстрел отправился под стены города, пронзив насквозь мелкого монстра и тяжело ранив восьмиголовую змею.
— Ему нужно, чтобы хотя бы половина рва заполнились трупами, — напомнил ещё один владелец способности, которую иначе как пространственной аномалией не назовёшь, хоть она и совершенно другого толка.
— У нас уже точно половина, а ведь в других местах монстров побольше должно быть…
— Где-то больше, где-то меньше. Они вон опять осмелели и прут через ров на стены… Думаю, совсем ско… — не успел глава «Умбры» закончить мысль, как сотрясший город рёв дракона ворвался в его душу и сбил концентрацию, заставив развеять заклинание.
Мистикс Гойль, как и все прочие, нахмурил лицо, закрывая руками глаза и уши, чтобы спастись от чудовищной звуковой атаки.
То была не просто способность… Это был РЁВ главы города. А-ранговая способность, умноженная S-ранговым артефактом — «Чашей резонанса». Эта штука многократно усиливала любую способность, основанную на звуке, и могла продлить время её действия в два раза.
Вот и сейчас, на долгую минуту, все, кроме пушек в стенах города да артиллеристов на башнях, потеряли возможность хоть что-то делать. И касалось это даже гигантов. Что уж говорить о мелких тварях?
Величественной тенью, пока все замерли в ужасе, разъярённый драконид пронёсся над своими владениями, которые поклялся защищать даже ценой собственной жизни. Многие считали его недостаточно жёстким. Некоторые говорили, что он плохой правитель. Другие думали, что он не выдержит и одного единственного НАСТОЯЩЕГО нашествия. Таких, как были прежде. Таких, кои отражал его предшественник.
Чушь! Решимость, подготовка и расчёт решают, выдержит город или нет. Им достались стены и многочисленные секреты, способные остановить даже сильнейших монстров фронтира. А не этих демонят из земель Мифов и земель Древних. Пусть их много… Но этого всё ещё недостаточно, чтобы всерьёз угрожать им уничтожением. Тем более, когда новый владыка не только использует старые фокусы, но ещё и создаёт новые.
Вот и сейчас Райдзен Домо, размахивая крыльями, приближался к стенам. А там, сразу за ними, стоило только пролететь голубой магический щит, накрывший их от врагов, драконид наполнил могучую грудь воздухом. Короткая активация способности — и величественное пламя бьёт в ров, где в одно мгновение поднимается уровень вонючей жижи. Как оказалось, гореть она может прекрасно. Но только если температура пламени достигает фантастических величин. Не каждое пламя гиганта имело достаточную мощность, чтобы поджечь такое. А вот пламя какого-нибудь рядового дракона — вполне. Вот только глава города был отнюдь не рядовым драконом, потому опоясывающий ров, в котором уже корчились тысячи и тысячи монстров, воспылал.
Пламя поднялось до самой стены, и, если постараться, можно было протянуть копьё, в два счёта накалив металлический наконечник. Температура была столь огромной, что без городского щита боги моментально покинули бы свои позиции, ведь вероятность поджариться даже на таком расстоянии оказалась слишком велика. Ещё и ветер дул, заставляя пламя плясать.
Владыка города закончил круг почёта и нырнул под защиту купола, вновь обращаясь драконидом и приземляясь на ближайшей башне, чтобы собственными глазами полюбоваться, как тупая орда снова гибнет от практически идентичного прошлому кольцу огня заклинанию.
— Если у них и после этого останутся силы для атаки… Я буду очень сильно удивлён, — задумчиво произнёс Райдзен Домо, доставая из пространственного артефакта древнюю каменную табличку.
Взяв предмет двумя руками, драконид осторожно надломил её и ощутил лёгкое дуновение, пробежавшееся по всему городу. Стена, опоясывающая божественные «ясли», взвыла, а после пронзительный свист издали камни, заложенные в основание кладки.
Райдзен не знал, как поведёт себя враг. Будут ли то эпизодические порталы, массовое нашествие или как вот сейчас — атака, куда, казалось, враг бросил все свои силы. Но он был готов к любому повороту. И прямо сейчас доказывал это.
Свист резко прервался. Миг — и весь город почувствовал ЭТО. Шторм и сумасшедшей силы ветер, возникшие словно из ниоткуда, начинали свой удивительный бег в сторону защищающей город стены. На многих камнях по обе стороны кладки проявились символы, напоминающие руны. Кто-нибудь любопытный мог бы разобраться, что те из них, что на внутренней стороне, работали как пылесос, собирая воздух со всего Города Начала и его окрестностей. А те, что снаружи…
БУ-У-У-У-У-У-УМ!
Будто тонна тротила взорвалась. Воздушная волна разошлась во все стороны, врезаясь в стену огня и разгоняя её жар к ордам монстров и до сих пор выжившим гигантам.
Те, что послабее, умирали сразу, порой обращаясь пеплом. Те, кто сильнее, получали крайне тяжёлые повреждения и сдыхали чуть позже. Самые же сильные на какое-то время становились инвалидами.
Теперь, как только буйство стихии пройдёт, как только прогорит пламя, войска богов, что терпеливо ждали команды, выйдут за пределы врат и кровавым росчерком закончат очередную попытку нашествия. Дойдут вплоть до самых порталов и закроют их.
Враг ошибся. Тот, кто привёл этих тварей сюда, кинул весь их боевой потенциал, понимая, что совсем скоро в Город Начала прибудут на помощь многочисленные кланы из более сильных регионов. Некоторые их них уже успели войти сюда. Подлец был уверен, что, активировав огненный поток в прошлый раз, Райдзен Домо лишится самого главного козыря. Наследие древности ожидало перезарядки, поэтому неприятель считал, что уже ничто не помешает ему пробиться в город сегодня. Но… драконид был другого мнения. Да, новое заклинание не было столь разрушительным и не испепеляло всё на десяток с лишним километров вокруг. Но все, кто решил приблизиться к стенам, мог уповать только на быструю смерть. И горе тем, кто был более живучим.
— Так, а там что за вакханалия происходит? — спустя пару минут, прямо перед тем, как глава города отправился уничтожать крупнейшее скопление выживших гигантов, он повернул голову к руинам крепостей и с удивлением посмотрел на одиночку, что успел прикончить одного гиганта и прямо сейчас рвался ко второму.
За границей пламени, какой-то Бог здорово резвился и проводил время, вырезая одного за другим выживших в огне монстров.
— Если это Лид… — драконид покачал головой и отбросил эту кошмарную мысль.
Мысль о том, что юный бог за столь короткое время может стать столь… ужасающим и могущественным… Нет, этого не может быть, он… Система не может привести такое чудовище.
Райдзен Домо очень надеялся на благоразумие Всемогущей и даже испытал лёгкое желание помолиться.
— Пожалуйста, пусть я ошибусь, о Великая… Ибо что же за испытания нам уготованы, если ты прислала в свою обитель ТАКОГО бога…