Ох и гад же этот драконид! Ох и гад! Отобрал мою волшебную микстуру и тут же спрятал в каком-то пространственном артефакте, предварительно полюбовавшись и попускав слюну. Мне лишь тяжело вздыхать осталось.
Но я не сильно расстроился. Легко пришло — легко ушло. Важнее было побыстрее узнать, что этому монстру летающему и сжигающему по сотне монстров за раз от меня нужно. И в этом он меня не разочаровал, моментально став крайне серьёзным.
Сперва устроил фирменный допрос на тему: «Как это ты вообще выжил». Ответ: «Чудом и чудовищными расходами» его не устроил. Я же, понимая, что пока не готов сказать главе города «не твоё драконье дело», выдохнул и скупо, демонстративно показывая своё нежелание, объяснил, как именно я выжил.
— Дакиса бы взять да проверить твои слова… Но он занимается подготовкой отрядов обороны… Ладно, будем считать, что чудом и чудовищными расходами божественности ты выжил.
Дальше последовали расспросы на тему Доминионцев, на что я не поленился, влез в меню, нашёл логи и откатал их до нужного момента, после чего взял и зачитал. У меня легальное разрешение от Системы, зубастый Райдзен. А она так-то поглавнее тебя будет.
— И что, всех целиком и полностью? Насовсем?
— Насовсем.
— Плохо. Их сила очень бы пригодилась нам в обороне города. Придётся учесть их гибель. А эти где?
Под «этими» понимались глава клана и основатель. Честно признался ему, что ушлёпок Доминго свалил через портал, а Арольфо…
— Каком ещё кубе?
— Вот этом.
— Хм… Освободить его можешь? Я заставлю его сражаться за город, а не дурью маяться. Иначе… Отречение Системы и…
— Нет, — пожалуй, впервые за долгое время я воспротивился воле драконида, и он посмотрел на меня с большим удивлением.
— Ты понимаешь, что на кону?
— Да. Я отлично это понимаю. И именно поэтому этот нарцисс, что болт клал на город и на богов, это неконтролируемое чудовище с амбициями правителя мира должен умереть. И как только я придумаю способ — я это сделаю.
— Хм… — Райдзен заинтересовался моей последней фразой и потребовал пояснить.
Пришлось говорить, в какой ситуации я оказался, и драконид усмехнулся.
— Ну, раз такая ситуация… Как глава города, я даю тебе три дня на решение разногласий с Арольфо Мингером, после чего приказываю передать куб в мои руки. И да, я знаю, как его уничтожить, но… Думай сам. Раз ты такой крутой… И ещё одно! Как глава Города Начала, я требую от тебя и впредь так же отважно сражаться за безопасность и жизнь нашего города…
На меня обрушилась полная патриотизма речь прожжённого пропагандиста. Я внимательно выслушал её и осознал, что от меня ничего, кроме, по сути своей, отчёта, любитель похотливых аргонианских дев и не хотел. Собственно, заслушав мой доклад, глава города и предложил откланяться и уйти готовиться к сражениям.
Так я был отпущен на все четыре стороны.
Оказавшись на улице, заметил делегацию из моей «Обители», что переминалась среди толпы богов с ноги на ногу. На меня посмотрели, отвернулись, стали дальше по толпе взглядом гулять. Чего это они?
— А! — тут до меня дошло, что я принял свой истинный облик.
Мне кажется, уже каждая собака знает, что Брихтен мёртв, а я — новичок. Есть ли смысл маскироваться? Вот и я так думаю. А своё настоящее тело и лицо — родные и уютные. Это как выйти из суперлюксового спортивного авто, которое тем не менее не приносит комфорта.
Блин, получается, я зря столько готовился и планы строил? Ту халупу арендовал… Впрочем, подогнал пару нод здоровяку-алкоголику, и на этом его услуги закончились.
Ай, ну и ладно. Видит Система, я хотел тихо-мирно накапливать силы, чтобы потом шокировать всех вокруг, но этот мир решил иначе. И мне пришлось большую часть своей силы раскрыть. Впрочем, нет худа без добра: меньше придётся голову ломать себе над всякими хитро выдуманными ходами. А вот врагам, если таковые сунутся ко мне после демонстрации во время нашествия, наоборот, голову поломать придётся.
— Анна, Лазари, Улия… Кого ждём?
— Ой! — удивилась красотка, что в своё время накормила меня хлебом.
А вот Анна, поняв, кто перед ней, аж губу прикусила и, действуя на автопилоте, выпятила вперёд свою шикарную грудь, прошедшую через мою божественную пластику.
Вообще, в этой толпе «встречающих» кого только не было… И выжившие стражники, включая знакомых по приключениям в лесу с Брихтеном, и Улия с Анной, и туман передо мной пролетел, которого здесь быть не должно… Отряд почти в полном сборе… Осталось всё-таки придумать название и официально его зарегистрировать.
— Я им говорил, что всё это ни к чему, но меня не послушали… — пожал граф плечами и улыбнулся. — Впервые вижу твой истинный облик. Он ведь истинный?
— Это секрет, — подмигнул я. — Но его можно смело считать основным. Так, а теперь слушаем мою команду, бригада. Пока монстров нет — отдыхаем и готовимся. Когда монстры появятся — я уйду воевать. А вы охраняйте «Обитель».
— Босс, мы тоже можем сразиться… — сжал кулак брат-близнец из человеческих богов, оставшихся в моём распоряжении после исхода основной части отряда Брихтена.
— А до этого чего не сражались? — удивился я.
— Так ведь это… Пока очередь дошла, монстры всех убили, всё заполонили, ворота закрыли и активировали стену огня… — признался он.
— В общем, вы были слабаками и вас в конец очереди турнули, да?
— Ну в целом… — тут же начал юлить он.
— Да, босс! Простите нас. Мы обязательно станем сильнее! — отозвалась сестрица.
— Конечно, станете. Я лично займусь вами и превращу в терминаторов, — угрожающе улыбнулся я, и от моей улыбки они отшатнулись в сторону.
— В кого? Что это за монстр? — задался вопросом один из оставшихся стражников.
— Какой-то удивительный… Если босс может в аргонианку превратить, то и в монстра тоже сможет!
— Да, слышала, он обещал Улию в свинью превратить… — перешёптывались все вокруг.
— Ладно уж, чего стали! Пойдём в «Обитель». Я дико устал и хочу отдохнуть до того, как начнётся новый раунд нашествия. Кстати, а когда он начнётся?
— Да обычно без перерыва лезут, а тут… — почесал голову Лазари. — Два варианта. Или нашествие закончилось. Или они готовят нечто, от чего мы все обалдеем.
— Райдзен Домо уверен, что это не конец… Так что… Стоп! Чего это они готовятся, а мы прохлаждаемся? Давайте, вперёд и с песней.
Анна подошла ко мне и тихо прошептала на ухо просьбу, после чего я кивнул, и мы сменили маршрут, отправившись в «Три пера».
Логика Анны была проста. «Обитель» закрыта и в это время работать не будет. Там хватит и оставшейся стражи. А вот отнятая в качестве трофея в войне инвестиционная группа прямо сейчас имеет неплохие возможности по расширению. Правда, я не до конца понял, что помощница имеет в виду и как именно хочет расширяться, потому и спросил.
В ответ на меня полились какие-то термины и непонятные определения. Видя, что я ничего не понимаю, помощница снизошла на простой язык и сообщила о движениях на рынке недвижимости, указав на кучу точек, которые находятся поблизости от стен города. Некоторые из них и раньше стояли на продаже, но ценники заламывались космические. А сейчас же, из-за всего этого нашествия, продавцы стали куда как сговорчивее.
— В этот раз город отбился, но что если проломают стену и снесут щит? — задалась она вопросом, после которого у всех рядом со мной сердце ёкнуло.
— А такое было когда-нибудь? — чуть замедлил шаг я.
— Да… — кивнула Анна, и слово взял бредущий рядом Лазари.
— Трижды случалось в этой эре. Впервые при позапрошлом правителе города, достопочтенном Аутум Шонте. Большое нашествие случилось во время массовых прорывов фронтира, тогда же большая часть кланов и богов не смогли прийти на помощь. Выжившие заперлись в центральной части города в расположившихся бастионах, прождав целую неделю, и только тогда многочисленные кланы добрались до Города Начала и смели монстров подчистую. Погибло очень много сдавшихся… — кивнул он в сторону валяющихся на лавке божков.
— Любопытно. А второй раз?
— Второй и третий раз произошли при прошлом правителе города — Узриэль Ихоре. Он был сильным, но отчасти тираничным главой. Второй прорыв случился из-за тактической ошибки в обороне и неправильном распределении ресурсов. Он хотел сэкономить и быстренько покончить с нашествием, за что и поплатился. Благо проблему быстро решили и дальше пары кварталов твари не зашли, — граф остановился и шагнул в сторону, чтобы пропустить одного полупьяного божка с отрезанной лапой.
Да уж, лечение дорого обойдётся.
— А последний прорыв стал причиной его отставки. Система на смену Узриэль прислала Райдзена Домо. И, надо сказать, даже дышать в городе стало легче, — продолжил за графа один из умудрённых опытом бойцов-стражников.
Про таких говорят, звёзд с неба не хватает. Но и не трус, раз держится за оружие. Просто растёт он очень и очень медленно. Почему так, не знаю — не вникал в особенности развития своих охранников. Но, раз он застал прошлого главу, можно было сразу сказать, что подчинённый довольно стар и намного опытнее других моих спутников. Ну разве что граф и облако тумана, летающее неподалёку, были намно-о-ого старше его.
— Да. Многие считают, что Райдзен — лучший управитель и лучше чувствует настроение и желания богов. Но Узриэль всё же был и остаётся намного сильнее. Так что если твари прорвут стену, глава города не станет той затычкой, что остановит нашествие и орды монстров на улицах города. Не тот у него тип способностей, — рассуждал на ходу Лазари.
— А как случился третий прорыв? — я вернул собеседника к теме разговора.
— Да как-как… Докрутил гайки главам кланов, и те и его, и город заодно подставили. Конфликтовал он с ними жёстко, а они имели много власти и силы к тому злополучному нашествию. Сразу несколько кланов хотели вырваться из замкнутого круга вассалитета, перестать быть детским садом для более крупных рыб. Собирались покорять мир, но… В том нашествии они оставили на прежнего главу города и его гвардию большую часть стены, сосредоточив почти все свои войска на другом участке. Вопреки его приказу. Перекос сил привёл к прорыву. Глав кланов он, конечно, наказал — много голов полетело, кто-то подался наёмником в следующий регион, подальше от его тирании, и, как итог, без того пострадавший город стал ещё слабее. Система почувствовала, что Узриэль не справляется — как ни крути, а два нашествия допустил в город, — и сняла с должности… Хм… Это тебя, судя по всему, ждут.
Я глянул в сторону входа моего здания с офисами и увидел там бывшего владельца «Трёх перьев». Неужели этот хвостожопый решил явиться ко мне? Слышал, он как пришёл в первый день, так и исчез, больше не появляясь.
И тут два варианта. Первый: он выкинул моё письмо и затаил обиду. Но тогда он не должен стоять тут. И второй вариант: он его прочёл, сделал то, что я от него потребовал, и, как только до него дошли слухи о моём сражении, подтверждая гибель отряда доминионцев, — припёрся ко мне. Любопытно… Особенно с учётом количества соглядатаев, что с радостью поделятся со шпионами доминионцев новостями. Думаю, он и сам понимает, что для него это если не конец, то близко к нему.
Подойдя к двери и дождавшись, пока охранник откроет, я посмотрел на скромно следящего за нами дохляка.
— Джашар, заходи, — приказал я и скрылся внутри здания, отправляясь в свой кабинет и готовясь к разговору с его бывшим владельцем.
Он стоял и мялся со своей худой как спичка ноги на вторую такую же. Я же попросил всех покинуть кабинет и, помня о дефиците времени, указал ему на кресло для гостя и начал рыться по шкафам.
— Нашёл… — увидел я стеклянные и глиняные бутылки, после чего взял два стакана и налил: себе чуть-чуть, а попугаю — полный стакан. Едва ли не с горочкой. — Пей.
Он с какой-то грустью посмотрел на стакан и, кисло скривившись, пригубил.
— До дна! — указал я ему, и Попугай, едва ли не захлёбываясь, принялся поглощать содержимое.
С его телосложением и характеристиками этого стакана хватит на то, чтобы он окосел. А заодно прошёл проверку на готовность подчиняться моим приказам.
— Как же я тебя… эх… — поставил он пустую тару и откинулся на спинку кресла.
— Знаю. Значит, ты всё-таки прочёл письмо?
— Прочёл… Здесь всё указано… — протянул он мне записную книжку, которую я открыл и быстро пролистал, глядя на имена, фамилии, адреса, пароли, явки…
— Чего не передал, а лично припёрся? — злобно уставился я на него.
Ведь теперь все эти шестёрки доминиона знают, что он прогнулся под меня.
— А смысл? Я ошалел, когда узнал, что они своим ударным кулаком сюда припёрлись. Предупредить не мог. Вокруг «Обители» паслось столько гадов, что меня в раз бы вычислили. Оставалось надеяться на чудо. И вот те раз — сперва нашествие случается, а затем… затем… Ты правда целый час в кольце испепеляющего монстров огня выжил?
— Правда. Но это я тут вопросы задаю. Дальше что?
— А что дальше? Доминионцы обосрались, и все их хитрые планы пошли коту под хвост. Меня уже нашёл их ответственный, Ильв Ракс зовут. О нём всё на второй странице подробно описано. Вот он и предупредил, чтобы все залегли на дно. Мой проект по уничтожению новичка Лида на арене тоже свернули. Много планов у них было. Всё в блокноте…
— И всё-таки ты тупой, Джашар. Ты думаешь, они отступили — и всё? Я победил и дальше буду тихо-мирно жить? Хрена с два. То, что они поныкались и голову в песок сунули, вообще ничего не значит. Я войну не останавливал! Всё, что ты мне тут написал и указал, я всё это у них заберу. Все, кто работал на них, заплатят! Соразмерно своей гнилости. И ты вышел из-под прикрытия и дал им всем понять, кто ты такой. Тупица! — я рявкнул на Попугая, который действительно сидел и не понимал, как это я собираюсь атаковать и отбирать всё то, что имеет в этом городе «Доминион»!
Я откинулся в кресле и велел этому пернатому гаду заткнуться, думая, как мне быть. Учитывая ограничения и отсутствие у меня в запасе тысячелетий для своего возмездия, придётся перейти к более грязным тактикам.
— Ладно, слушай меня сюда. Ты, хоть и тупой, но многие вокруг ещё тупее. А ещё ты знаешь, как вести грязную игру. Контракта между нами не будет. Лишь моё честное слово о том, что я позволю тебе дальше жить и развиваться. Собирай отряд ублюдков, что выполняли на тебя и Брихтена грязную работу. Там менталистка была, что может мозги запудрить и вывести куда угода за пределы города. Вот найди её и сделай предложение, от которого она не сможет отказаться. Мы не трогаем всяких бедолаг, что любому шпионить будут. И не трогаем тех, кто работал с ними временно на контрактах. Нужны именно те, кто преследует с горящим сердцем их идею, что заложена в основе всего «Доминиона». Те, кто готовы жизнь отдать по приказу своего господина. Ильв этот или ещё кто там есть в твоём списке! Я хочу, чтобы всё, чем они владеют в этом городе, было либо продано, либо передано мне безвозмездно. Я хочу, чтобы все, кто работает целенаправленно и с огненным сердцем на них, исчезли из этого города. А уж если я встречусь с ними в других регионах — пусть молят о пощаде, либо умрут ради своей бредовой идеи господства ценой системного геноцида. Я убью и прикончу всю верхушку «Доминиона Реликта», а вся мелюзга пусть сама решает — умрёт она, пойдя в свой последний бой против меня, или сбежит, как крыса с этого безумного корабля. Понял? Внушайте, калечьте, что хотите делайте — вычистите мне весь город. Делайте всё, что только можно, чтобы не попасть под каток наказаний и репрессий со стороны города.
— Мне будут нужны деньги… И гарантии для тех, кто согласится работать на тебя, — чуть погодя выдохнул Джашар, но отказываться от миссии не стал.
— Будут тебе и деньги, и гарантии. Брать с собой я никого из вас не могу и не желаю. Но вам я смогу позволить начать своё восхождение с чистого листа. Новая внешность, парочка базовых способностей, стартовый капитал — и вперёд! В наёмники Истёртых земель, как молодые и перспективные новички. Устроит?
— Более чем, — поклонился он.
Я протянул ему пять тысяч нод, которых с запасом хватит на сбор отряда и на подкуп кого нужно и где нужно. Хотелось мне, конечно, самолично прикончить рассевшихся в городе доминионцев, но то в основном такая мелюзка, которая даже не понимает, с кем связалась. Только руки марать. Пусть с ублюдками сражаются ублюдки. Пусть сделают этот город немного чище и благопристойнее, искоренив из него остатки доминионской грязи. Ну а я заполучу новую недвижимость, что тоже неплохо.
Так, что там ещё у меня по плану? Глава города дал три дня, чтобы убить мудака. Пора звать Лазари и слушать его предложения. И после этого до самого утра заниматься тем, что усиливать себя и свои способности. Точно, уши!
Я подошёл к двери и, выглянув в коридор, застал усталого охранника, стоящего на полусогнутых ногах, опираясь на копьё.
— Эй, боец. Позови сюда Улию и графа Лазари. Ты же знаешь их?
— Ваше… эт самое! Так точно… эт самое! Простите, эт самое, какой граф?
— Лазари… Такой молодой брюнет со жгучим взглядом, с носом таким, с горбинкой и… Да блин! Улию найди, скажи, чтобы зашла сюда с графом, — я понял, что типичная внешность Лазари слишком типична для богов, и под моё описание подойдёт половина находящихся в здании людей, включая самого стражника, что, бряцая доспехами, уже мчался к лестнице.
— Босс, звали? — через три минуты в моём кабинете уже оказались и Улия, и граф, готовые внимательно слушать всё, что я скажу.
— Улия, сюда иди. Стань вот тут. Закрой глаза… — мои руки легли на её уши, и она внезапно заверещала и вся покрылась холодным потом от испуга.
— Пожалуйста, пожалуйста, умоляю, Босс. Не надо! Только не это, только не свиные уши.
— Чего? — не понял я.
Точно… Свиные ушки.
— А что тогда? Пятачок сделать тебе, как у свинки? Или хвостик крючочком? — начал я над ней издеваться, посмеиваясь, пока изучал через Эволюциониста строение ушных раковин, внутреннего уха и нейронных связей в головном мозге.
*Внимание! Активирована способность: Контроль Эволюции!
Изучение особенностей строения тела доступно только при согласии владельца тела.*
*Внимание! Активирована способность: Контроль Эволюции!
Вы можете избежать наложенные ограничения и изучить особенности строения тела даже без согласия владельца тела за 100 единиц божественности*
— Ой, что это за уведомления? — удивилась испытуемая и, как только я потребовал от неё принять предложение Системы, сразу же это сделала. Послушная какая стала.
Так-так. Любопытно… Да, интересные особенности. Думаю, это я могу и на себе использовать.
Отпустил перепуганную бедолагу и внёс изменения в собственное тело, отдав одиннадцать единиц божественности. Звука внезапно стало слишком много. Тут не только биение сердец с расстояния пары десятков метров почуешь, здесь даже дыхание бегущей прочь от двери Улии до сих пор слышно. И обсуждение за стенкой двух богинь нового облика их боса.
— Фу, какая пошлость… — подытожил я, чем сильно удивил Лазари. — Это я так, о мыслях озабоченной части персонала думаю. Порадуешь меня гарантированным способом убить дым?
— Конечно! Но сперва мне бы не помешало посмотреть на него вживую и пощупать его структуру.
— Себя… щупай… козёл… — рядом появилась Иллиза и села на единственное свободное кресло. — Я… тоже… придумала.
Ну вот и отлично. Вот и славно!
— Рассказывайте, а то мне не терпится поскорее закончить с этим богопротивным делом и заняться усилением. УЛИЯ! — гаркнул я, понимая, что эта красавица даже на другой стороне улицы меня услышит.
И она и впрямь очень быстро примчалась обратно. Никто даже начать рассказ не успел.
— Анна остаётся здесь, у неё много работы. А мне нужен будет помощник во время тренировки. Так что собирайся, мы сейчас пойдём обратно в «Обитель».
— Хорошо. Будете завтракать?
— А что, уже утро? — от неожиданности подался вперёд я. — Буду, Улия, буду. И очень-очень много. Когда приду, займись сразу поиском еды. Считай, как ужин на десять персон. Не меньше.
Мой взгляд упал на собеседников, что ждали обсуждения измучившего всех нас вопроса, и я поправился:
— На двенадцать персон и одну маленькую ушастую Улию.