Я вскочила на постели так резко, как только могла, и снова сглупила. Сколько неприятностей уже принесла эта кровать… Гладившая мои крылья девочка, а это была девочка, выдрала мне несколько перьев из-за моего непредвиденного пробуждения. И продолжала держать их в руках. Я вся опешила и почти вжалась в стенку позади кровати, не слезая с последней. Это, конечно, было неприятно, но не больно. Как если бы вырвать один волосок.
Возле меня, недавно спавшей со всеми перьями, стояла девочка. Примерно моего возраста. Одета она была в стройное тёмно-красное платье с плащом, накрывшим её гладкие плечики, и юбкой солнцем до колен. На ногах — туфли с каблуком длиной в пол вороньего пера, а шею украшал ониксовый кулон в виде иглы. У неё были большие зелёные глаза, подведённые чёрной тушью, острые ушки, неестественно бледного цвета кожа и… не было крыльев. Чёрные волосы прибраны в красивую причёску, как у какой-нибудь принцессы. А длинные острые ногти, даже длиннее, чем у меня, подкрашены золотым лаком. Да, она была настоящей красавицей… Красавицей, всё ещё державшей штук восемь моих перьев.
Она внимательно меня рассматривала, как и я её. Особо интересными девочке показались вороньи крылья. Покраснев и смутившись, я с шелестом плотнее сложила их за спиной, и мы встретились взглядами.
— Ты кто́? — звонким и уверенным голоском спросила она.
Ты кто?! Я чуть не рухнула от замешательства. Это мне полагалось такое спрашивать! Я оказалась неизвестно где, а непонятная девочка в красном платье вырывает мне перья! Видимо, на лице отразился весь спектр обуявших меня чувств, потому как уголки губ у неё приподнялись в улыбке. А я… не знала, что ответить. И, растерявшись, угукнула:
— Фиора…
— Фиора… — она словно жевала моё имя и ждала продолжения. — И всё?.. — в голосе допрашивающей меня девочки прозвучали нотки недоверия.
А… чего она ожидала? Фиора — моё имя, если её не устроило то, что оно короткое, что ж, выбирала не я. А фамилии девушкам эльфариям до свадьбы не даются. Что мне было ещё добавить… Но чего-то же она ожидала от меня. Может, так:
— Фиора из Илирии, — увереннее сказала я, надеясь, что неизвестная девочка сейчас скажет, где я оказалась. Например спросит: «И как тебя занесло так далеко в…» — или что-то в этом роде, а это я очень сейчас хотела услышать.
Но ни о чём подобном она спрашивать не стала, только на некоторое время задумалась. А я на всякий случай поджала пальцы с драконьими когтями. Сердце застучало чаще при моей мысли о том, что, возможно, придётся ими воспользоваться. Бескрылая девочка ведь была мне незнакома, и, честно подумать, я побаивалась. Пускай мои перья она вырвала и по моей же неосторожности, но кто знает, на что она способна. И тут, зашевелив пальцами, я обнаружила, что когтей на руке у меня нет… Позабыв об осторожности, я испуганно начала озираться по сторонам: неужели упали на пол? Как же так! Когда я ложилась, они точно были на мне.
Девочка хихикнула и, присев, вынула из-под кровати мои драконьи когти. Вот это да… И как она узнала.
— Ни это ищешь? — ехидно уточнила она.
Ну всё, это конец… Моё единственное оружие попало, возможно, к моему врагу.
— На, держи, Фиора Изэлирия, — и бескрылая девочка скучающе протянула мне металлическую перчатку с когтями, вставая с пола.
Я была шокирована. Даже сразу не сообразила её взять. Потому что это последнее, чего я ожидала. Нет, правда, кто бы мог подумать, что она вот так просто вернёт мне оружие. Особенно, если учесть, ка́к я оказалась в замке. Я помедлила с пару секунд, и только потом осторожно приняла когти у неё из рук. Она что, просто так мне их отдала? И не боится, что я попытаюсь на неё напасть? Я даже позабыла о том, что она перековеркала моё имя.
— Я Ликри́к — вполне дружелюбно добавила девочка и протянула мне руку. Точнее, оставила её в воздухе после того, как передала мне когти.
Я переложила перчатку на кровать. Посмотрела на бледную кисть Ликрик и аккуратно пожала её, едва прикоснувшись.
— Оч-чень приятно, — запнулась я от волнения и всё же встала с кровати, чтобы не тянуться к ней.
Как только я подошла ближе, Ликрик вновь бесцеремонно ухватилась за мои крылья.
— Ч-что ты делаешь?.. — я чуть присела и съёжилась. Первая мысль: «Только бы она не вырвала мне ещё перьев».
— Поражаюсь, — ответила она на мой вопрос.
Я опешила от решимости в её действиях. Впрочем, заметила за собой, что мне было очень даже приятно услышать, что она поражена моими крыльями. Пускай и в такой нагловатой манере. Хоть бы только не вырывала перья…
— Восхитительные крылья! Откуда у тебя такие?
От повторного комплимента я вся покраснела. Давно мне никто ничего подобного не говорил… А вот вопрос сбил с толку. Просто мне раньше не приходилось рассказывать, откуда у меня крылья. Это же было очевидно… Но у Ликрик же крыльев не было, в отличии от всех остальных моих знакомых. Ответ: «Родилась такой», — показался глупым. И я придумала ответить ещё большую глупость:
— От прадедушки.
Мама рассказывала, что в нашей семье вороньи крылья передавались через несколько поколений, тогда как все остальные родственники по маминой и папиной линии рождались с алыми. Да, ну я и счирикнула.
— Огоо-о, — удивлённо протянула Ликрик, всё ещё трогая мои перья, — А твой дедушка был сильным вампиром? Как его звали?
Я споткнулась, отчего осела на кровать, как громом поражённая, и округлила глаза от изумления. Ликрик, к моему счастью, успела разжать пальцы и не выдрала мне ещё больше перьев.
В каком смысле, вампиром?! Конечно, нет! Вампиры — монстры, пожирающие людей! Во всех сказках и легендах они зловещие враги драконов. Как она додумалась такое спросить? Хотя, если честно, Ликрик сама со своей бледной кожей походила на вампира. Клыков я у неё во время разговора не заметила, и это успокаивало. В конце концов, вряд ли она тот самый монстр из сказок. Монстр бы меня убил… И, раз я ещё жива, а мою кровь никто не пьёт, я успокоилась.
— Что, я угадала? — радостно поинтересовалась Ликрик, отвлекая меня от негодования.
На этот раз она неправильно истолковала мои эмоции.
— Что?.. Нет! Конечно, нет! Как он мог быть вампиром? — обидчиво возразила я, молчать уже не могла. — Вампиры — чудовища! У них же и крыльев нет!
На последней моей фразе Ликрик задумчиво нахмурилась и побарабанила пальцами по кровати.
— Ну… Вообще-то, последнее — это неправда, — знающе сказала она.
— И, кажется, я поняла. Ты не отсюда, верно? — уже довольно резко спросила Ликрик.
Это было почти очевидно, но… Я ещё раз выглянула в окно. Всё то же вечно багровое небо. Если это вообще небо… Я ведь уже говорила, откуда я. Хотя, она приняла Илирию за моё имя…
— Нет… — потом всё же набралась смелости и спросила: — Я ведь не в Илирии?.. — заодно ещё раз уточнила, что я просто Фиора. А не то, как она меня назвала.
— Аа-а, так это не твоё второе имя! — поняла Ликрик. — Нет, не в… Илирии… Я даже не знаю, что это, если честно. Ты в Сером замке демона Фрасильто́ра
— Где?.. — я искренне надеялась, что мне послышалось. Особенно, последние два слова.
— В Сером замке, — вежливо повторила Ликрик. — Подожди, получается, ты не сама пришла? Тебя призвали в Орден? — она сделала акцент на слове «призвали».
— Что?.. — я не поняла, но не успела продолжить. Каменная дверь в комнату отворилась.
К нам вошёл высокий бескрылый мужчина. Я ощутила укол старины при его присутствии. По первому впечатлению казалось, всё его одеяние принесено из прошлого века. Где-то чёрный бархат строгого плаща посерел, ярко-красный воротник от потёртостей сделался тусклым и невзрачным, а туфли начищали столько раз, что уже трудно было понять, какого они цвета. Одна рука у него была заложена за спину, голова учтиво приопущена.
По манерам и всему прочему сразу можно было сказать: он слуга в этом замке, не больше. И он нам поклонился, подтверждая мою догадку. Я буквально опешила, и подумала было, что Ликрик, правда, принцесса, раз мужчина так держит себя при ней. Когда он в поклоне приложил левую руку, ранее бывшую за спиной, к груди, я ухватила взглядом перстень на нижней фаланге безымянного пальца. Судя по грубой серой текстуре камня кольца, это был гранит. Я не сразу его узнала, потому что такой камень — странный выбор для украшения…
Выпрямившись, но всё ещё не поднимая глаз, мужчина обратился к моей собеседнице:
— Госпожа Ликрик Им, я вынужден просить вас покинуть комнату. Вам не положено здесь находиться, — вежливо и на одном выдохе произнёс он.
У меня мурашки по перьям пробежали от его тона.
— Да, конечно, — скривилась Ликрик, а мне на ухо прошептала. — Я вернусь, когда он уйдёт.
Мне она представилась без второго имени. Хорошо, теперь, если что, я знаю, как правильно обращаться к Ликрик. Может и пригодится. Но мои подозрения о её принадлежности к королевской семье почти улетучились. Иначе, наверняка, она так просто не согласилась бы уйти. Да и чего уж там, со мной бы вряд ли разговаривала.
Ликрик аккуратно поправила рукой своё платье, и прошла мимо мужчины, который услужливо придержал ей дверь и проводил деликатным жестом. Я слишком поздно поняла, лучше бы она не уходила. Потому что перспектива остаться наедине с э́тим человеком испугала меня больше, чем вырванные перья…
Ликрик скрылась за поворотом, и мужчина обратился уже ко мне:
— Госпожа Фиора, — и опять мурашки прошлись по крыльям. Он знает моё имя?.. Откуда?
— Позвольте представиться, — продолжил мужчина. — ваш дворецкий, Зар Асху́р. Вы можете обращаться ко мне в любое время ночи, постучав в дверь изнутри комнаты.
Мой… Кто?.. Я было подумала, что он меня с кем-то спутал. И правда, происходит что-то странное. В неизвестном за́мке рядом со мной оказывается сначала Ликрик, которая ничего не слышала об Илирии, а потом ко мне, как к почётной гостье, приходит дворецкий… Замешкавшись с несколько секунд, я всё же присела в реверансе. Открыла было рот, чтобы сказать, что я рада знакомству, но к горлу подступил такой ком, что получился только тихий кашель.
— Доношу до вашего сведения, что ваш первый урок с назначен на полную луну, — продолжил он чётким тоном, лишённым малейших эмоций. — До этого времени ваше пребывание в замке ограничивается северо-восточной башней. Для вашей же безопасности, — а вот последнее прозвучало устрашающе. — До начала урока я поднимусь за вами, чтобы проводить. Завтрак и обед будут доставлены в вашу комнату слугами в новолуние и в третьей фазе.
Урок? Как в школе или боевой академии? Крыльями я сжалась. Сейчас вопросы о том, какой вообще урок, и где я очутилась, казались донельзя неуместными и стесняющими. Я вообще слабо представляла свой разговор с человеком, у которого был такой голос, будто его сердце окаменело… Да, это ужасно глупо, но я настолько же не хотела с ним разговаривать, насколько хотела, чтобы Ликрик поскорее вернулась… Поэтому пока я только запоминала, не издавая и малейшего писка, всё, что говорит мне… дворецкий. Я не скоро привыкну к этому слову. И когда наступит полная луна? Здесь вообще когда-нибудь видно звёзды? А про еду. Он что, сказал, что я буду есть только пару раз в месяц?.. Скорее вернулась Ликрик… Надеюсь, она не шутила и действительно вернётся. Всё равно, какие у меня будут из-за неё проблемы, с ней хотя бы можно поговорить! Только вот бы она перестала так напирать…
Я была будто не в своём облаке. И уже молилась драконам, чтобы дворецкий ушёл. Несмотря на то, что говорил он, казалось, предельно чётко и по существу, от каждой новой порции информации хотелось сжаться, до того было всё непривычно и непонятно.
Надо взять себя в крылья. И разобраться, что происходит.
Мои мольбы, видимо, были услышаны. Дворецкий ещё раз поклонился мне и вышел из комнаты, поняв, что у меня нет никаких вопросов.
В ту же секунду позади себя я услышала приглушённый голос Ликрик:
— Спасибо, иди.
Я быстро обернулась. Ликрик, я не ошиблась. Но кому она это сказала, мне?..
— Ой, это я не тебе, — заметив, что я её услышала, развеяла Ликрик моё замешательство. Она стояла прямо возле стены. Далеко от входа в мою комнату.
— Как ты… — только и смогла выдавить я.
Потом бросила беглый взгляд на дверь. Нет, я же чётко помню, что она выходила. Через эту самую дверь. Она не могла остаться в моей комнате вообще никак. И с кем она тогда разговаривала, если не со мной? Неужели она владеет магией и умеет перемещаться в пространстве? Я знала, что это одна из самых сложных задач для чародея и внутренне сжалась в крыльях.
— Да не бери в голову, — подбодрила меня Ликрик. — Ты ещё успеешь удивиться тому, что я могу. Давай лучше с тобой разберёмся, пока этот тип ушёл. А то глаза у тебя какие-то… потерянные.
Лучшего слова было не подобрать. Да, я потерялась… Я не знаю, где я! Ужасная тень толкнула меня в чёрный туман, и я оказалась в страшном замке. Без Силиары, мамы и папы.
О драконы, сколько же прошло времени? Только сейчас я об этом задумалась. Они меня, наверняка, обыскались уже. Так, нет. Нельзя сейчас просто взять и расплакаться. Ликрик чуть ли не сама предложила мне рассказать, что вообще происходит. И про её странные… перемещения я тоже наберусь смелости спросить. Как-нибудь… Интересно, почему она мне вообще помогает?
— Так вот, — Ликрик уселась на мою кровать. Я повторила за ней. — Как я уже дважды сказала, мы в Сером замке. И раз я не знаю, где находится твоя Илирия, а ты не представляешь себе, что такое Серый замок, то, значит, ты сейчас в другом мире. Не в своём, — она выжидала паузы, чтобы я поспевала за ходом её мысли.
Другой мир?.. Как я могла не подумать об этом сразу. Это же было почти очевидно ещё вначале. Наверно, эта мысль настолько пугала, что я наотрез не желала её принимать. О драконы, значит, я ещё дальше от дома, чем думала… В школе нам рассказывали про разные миры или, по-научному, — «планы» существования. Поверхностно мы изучали всего восемнадцать других миров, хотя я была уверена, что их намного больше. И как великие воины, мы готовы были ответить на призыв о помощи каждого из них. А не только близлежащих королевств. Я знала, что каждый из них существует как бы отдельно друг от друга, но все незримо связаны между собой. Как крылья, в которых все перья — это миры. Или, если представить огромный-огромный парящий остров, то малюсенькие королевства на нём — это те самые планы. Только дорог между королевствами нет, их нужно прокладывать магией снова и снова, а за их пределами живут монстры.
Я ещё раз оглядела интерьер замка. Которым владел демон. Вспомнила красное небо… Ещё раз вспомнила те восемнадцать миров, о которых знала… И холод охватил мои перья.
— В нашем мире, — медленно и спокойно продолжила Ликрик.
— В Аду?.. — с упавшим сердцем прощебетала я.
Ликрик расхохоталась от моего предположения, приложив руки к животу. Я не видела в этом ничего смешного и искоса глянула на неё. Хотя на душе немного отпустило и я расслабила крылья. Смеялась она не так, будто путей для отступления у меня уже нет, и моя судьба предрешена. Она смеялась просто надо мной.
— Нет! Но для схожести было сделано всё. Видимо, сработало, — Ликрик ещё раз хихикнула, а я, осмелев, легонько толкнула её в плечо, сколько можно издеваться! Легче мне, определённо, стало.
Она оценила мой жест и локтем ткнула мне в бок.
— Это пограничный план между всеми-всеми остальными мирами. Тебе знакомо слово «план»? — поинтересовалась Ликрик.
— Да, нам в школе рассказывали, — подтвердила я. Однако про пограничные миры я не слышала ни разу, поэтому решила уточнить: — А что значит «пограничный»?
— Ну ты даёш-шь, — растянула Ликрик так, будто я сейчас перепутала голубя с чайкой. — Это такое место, которому не нашлось отдельного плана под целый мир. Но хватило, скажем, на дом, крепость, за́мок или, как в нашем случае, город. И когда я говорила про границу со всеми-всеми остальными мирами, я не преувеличила. Из города можно попасть на какой угодно план!
Кажется, я начинала понимать. Я застряла где-то между мирами. И их действительно больше восемнадцати, раз, как минимум, есть ещё этот город. Город между всеми мирами, как утверждала Ликрик… Значит…
— Значит, я смогу вернуться домой? — с надеждой спросила я?
Тут Ликрик нахмурилась.
— Тебя же призвали в Орден…
Да, Ликрик говорила об этом до того, как пришёл дворецкий, но я не понимала, что это значит. На крылья уже постепенно наваливалась истерика… Нет, надо ей прямо сейчас всё объяснить, иначе она так и продолжит говорить загадками.
— Меня никуда не призывали, ужасная бескрылая Тень утащила меня и толкнула в какой-то чёрный туман в стене прямо на острове… — резко выпалила я.
Как только я выговорилась, на душе стало легче. И я даже не заметила, как от волнения во время своей короткой тирады схватилась обеими руками за запястье Ликрик и накрыла нас обеих крыльями.
На секунду повисло неловкое молчание. Ликрик ни на пёрышко не двинулась с места. А я обратила внимание на то, что руки у неё были очень холодными. Как снег в зиму. Когда она трогала мои крылья, это ощущалось не так…
— Кажется, я поняла… — следя за моей реакцией на каждое её слово, осторожно протянула Ликрик.
Я убрала руки. И крылья.
— Я слышала о том, что особо могущественные тени, демонические тени, могут спокойно путешествовать по мирам и уводить за собой жертв, — стала рассуждать скорее для себя, чем для меня, Ликрик.
Я нервно сглотнула.
— Но я и не думала, — продолжила она, — что что учеников в Орден могут набирать… вот так, — закончила она, посчитав, что не говорить о похищении или о чём-то подобном, чтобы сильнее меня не испугать.
Я уже вжалась в свои крылья. Ничего не понимаю, о каком Ордене она говорит. Я уже хотела спросить о нём, но Ликрик начала сама:
— Смотри, — и положила руку мне на плечо, придвинувшись ближе.
Сначала меня передёрнуло, как от резкого холода. Хотя да, от холода. Её рука не стала теплее за последнюю минуту. Но, несмотря на это, её прикосновение меня сильно успокоило. Будто Силиара подошла в грозу к моей кроватке и обняла, чтобы я не боялась… Постепенно я начинала доверять Ликрик. Кажется, она не желает мне зла. Хотя в глубине души я смутно понимала, что это странно: вот просто так сразу довериться неизвестно кому. Может, я доверилась, потому что больше было некому?
Я подняла на неё глаза, и она, улыбнувшись продолжила:
— В Сером замке множество дьявольских вещей и людей, но всех объединяет одно. Все они служат Ордену Неминуемых, который подчинён старшему демону Фрасильтору. Орден — это убийцы, лучшие во всех мирах! И попасть на обучение в Серый замок — великая честь. Хотя ты, вроде, не очень рада… — Ликрик и сама сложила брови домиком от жалости.
Орден убийц, служащий демону. И, судя по уверенным рассуждениям Ликрик, меня в него взяли. Как такое возможно?! Я была шокирована ещё больше, чем на празднике Драконов, когда Тень уволокла меня. Я-то думала, она будет надо мной издеваться, пытать. Убьёт меня, в конце концов… Это были первые мысли перед лицом опасности. А сейчас оказывается, что она привела меня невесть куда: в другой мир-город, специально сделанный похожим на Ад. И причём сильно похожим! Со страшным небом и даже демонами! Кому такое пришло в голову, драконы…
И в этом новом мире я попала в орден убийц… Это я буду повторять про себя ещё долго, чтобы до конца понять. Нет, я, конечно, хотела поступать в боевую академию Илирии, но как можно сравнивать… Там мой дом, а здесь — мрак! И мириться с этим я была не намерена. Нужно что-то делать.
— Ликрик, прошу, — взмолилась я и накрыла её руку на моём плече своей, — Мне надо попасть обратно, в свой мир! Там мои мама, папа, сестра, друзья, там всё! Это же несправедливо! Меня не могли сюда утаскивать! Если я всё объясню… — мысли метались, как я среди ясного неба.
Кому я что могла объяснять? Я в другом мире. Единственной, кому я почти доверяла, была Ликрик. И всё! Захочет ли вообще кто-то, кроме неё, меня слушать? Ну ещё со мной говорил дворецкий, но его звать совершенно не хотелось.
Я поникла крыльями.
— Эй, ну ты чего! — Ликрик тщетно старалась меня приободрить. — Ну погоди, может, я ошиблась, и тебя взяли не на обучение, а, там, мыть посу-уду, убираться в ко-омнатах, — лучше мне не стало.
— Дворецкий, господин Асхур, — начала я неразборчиво, — Он сказал, что у меня урок в полнолуние.
— Хм… Значит, точно на обучение в Орден, — довольно заметила Ликрик.
Я её радость не разделяла. Кажется, она не собирается мне помогать, раз ничего не сказала об этом.
— Мне тоже приказано явиться к полуночи.
Ликрик подняла голову к потолку. Я потянулась глазами за ней, и… о Драконы! Я лежала всё время на животе и не видела! На каменном кирпиче потолка была белой краской нарисовала луна! Огромная, во всю комнату. Правда, это был скорее месяц, а не вся луна. Её белый серп образовывал тоненькую букву «С». Стареющая, подумала я. Значит, дальше будет новолуние. Дворецкий же что-то говорил про новолуние… Но это, если я, конечно, смотрю на луну правильно. Ведь, встань я к двери, она перевернётся и уже будет растущей, а никакой не стареющей.
— О, отлично! — сменила тему Ликрик, — скоро завтрак, умираю с голоду!
Точно. Новолуние — это завтрак. Хотя бы с фазой не ошиблась. Но какой там скоро?! Ликрик оценила моё удивление и принялась пояснять:
— А, постой, точно. Время в нашей части города идёт по-другому, понимаешь? — не понимала. — Демоны устроили вечную ночь, но она заменяет нам сутки. Привычного солнца на небе ты не увидишь, как в других мирах, зато слуги в замке следят за луной. И чётко обозначают нам время. По фазам луны мы и живём. — Ликрик убрала руку с моего плеча и подняла указательный палец вверх, к потолку. — И от новолуния до новолуния проходят ровно сутки! Или одна ночь. В общем, говори «ночь», а не «сутки», здесь так привычнее.
От новолуния до новолуния. Это полный лунный цикл. Теперь мне стало ясно. Значит, морить голодом меня никто не собирается. Уже лучше… Но это также и означает, что урок состоится сегодня! Но через сколько часов? Как долго здесь длятся сутки? В смысле ночь. А урок, видимо, в том самом Ордене убийц… Всмотревшись в потолок повнимательнее, я увидела, что нарисованная луна изменяется… Небыстро, но достаточно заметно невооружённым глазом. Её серп утончается, приближая новолуние. Такими темпами, она полностью скроется где-то через пол часа. Но как это происходит? Неужели снова магия?
Я подумала, и решила ещё кое-что уточнить:
— Подожди, а мы правильно смотрим на эту луну? В смысле, если отойти в другую часть комнаты, она же перевернётся, и время… пойдёт в другую сторону.
— Не-ет, такого не произойдёт! — весело заметила Ликрик. — в замке бо́льшая часть важных знаков отрисована красками Сарка́са. К тому же, камни здесь в потолке зачарованы, они связаны с бумажным холстом размером с потолок, или, может, каким-нибудь деревянным полом, не знаю. Там рисуют одну такую луну, а она появляется на всех связанных поверхностях. Простейшее заклятье Ли́ка. Слышала о таком?
Я не слышала ни об одном из имён, сказанных ею сейчас… Причём, мне ещё и стало стыдно от того, как буднично Ликрик всё это сказала. Будто это были вещи, которым учат в школе. Хотя, насколько я помнила, магию настолько подробно, прямо до заклинаний, мы не изучали.
Я отрицательно помотала головой в ответ на последний её вопрос.
— Ладно… — с нажимом сказала Ликрик и смиренно приняла, что ей придётся ещё многое мне растолковывать, — Картины, нарисованные красками Саркаса, все видят такими, какими их видит художник, пока рисует. С какой стороны он рисовал, с такой будешь всегда смотреть и ты, тут всё просто. С заклятьем Лика ещё проще, я почти всё объяснила даже. Оно связывает несколько поверхностей. Чаще: листы в книгах или, там, хрустальные шары — и всё, что появляется на одной из заколдованных вещей, отображается на другой. — Ликрик выдохнула.
Я тоже. И решила пока не пытать её вопросами, а то она, кажется, начинала злиться… А я сидела и переваривала всё в голове. Казалось, мне десять лет, и я заново пошла учиться в начальные классы.
Откуда Ликрик всё это знает? Она ненамного старше меня, а я не была бездельницей в школе. Наоборот, прилежно училась и даже запоминала что-то о магии, хотя знала, что в магическую академию меня никогда не примут. Видимо, запоминала недостаточно… Но хотелось верить, что здесь просто по-другому учат, и знания о магии обычным детям необходимы. Раз вокруг столько всего магического. Да, наверно, так и есть! Я стала меньше волноваться. Хотя возможно и ещё кое-что. Ликрик могла быть чародейкой… Это бы сполна объяснило и её таинственное появление в комнате, и её знания.
— А ты волшебница? — решилась спросить я.
— Что? А, нет, — ответила она, вернувшись из далёких мыслей.
Ладно… В конце концов, это сейчас неважно. Интересно до безумия — да. Но сейчас для меня самое главное: понять, как вернуться домой. Ликрик не ответила явно: «Нет!» — она сказала, что меня призвали в Орден. Это и означало по её мнению то самое «нет». Но неужели нельзя из этого Ордена выйти? Или что ещё меня тут удерживает.
— Послушай, — вдруг начала Ликрик, прервав мои размышления. — А ты не будешь против, если я тут с тобой пока посижу? — в её тоне скользнули нотки жалости. — В моей комнате, просто… кое-что произошло… — она повозила каблуком по полу, — Неприятное такое. Вкратце: полная жуть. А шататься по замку мне запретили. Нет, конечно, меня никто не остановит, если я захочу. Но ноги так устали… А когда я забиралась в эту комнату, то не знала, что здесь кто-то живёт. — И Ликрик продолжила заинтересованно изучать взглядом мои крылья. Наверно, главным счётом из-за них она и решила остаться. Иначе нашла бы какую-нибудь другую спальню. В замке же их должно быть полно.
Я не была против её компании. Даже была за. Оставаться в одиночестве сейчас означало бы панику и страх для меня. Я привыкла быть одной только в небесах, хотя там и то с птицами. А дома всегда либо сестра, либо родители. Я чуть не заплакала, вспомнив о них… И хотя Ликрик, видимо, и не могла мне помочь, общению с ней я была более, чем рада. Она не старалась затащить меня в чёрный туман, не пронзала острой болью…
Кажется, мы даже незаметно для самих себя немного сдружились.
— Нет, конечно, не против, — запинаясь, ответила я, разрешая ей остаться.
В ожидании завтрака я решила изучить комнату получше. Ликрик, видимо, в ответ решила изучать мои перья. Она подобрала те, что вырвала у меня, с кровати и принялась разглядывать их то надрывая ногтями, то пристраивая в свою причёску. Выглядело… ненормально.
Хотя красный и ассоциировался у меня с цветом рассвета и заката, серые стены замка он делал только мрачнее… К интерьеру ещё надо было привыкнуть. Даже эта комната, которая являлась теперь моей, не казалась «моей» по-настоящему. Но, несмотря на всю высасывающую свет обстановку, мебель, потолок, окно выглядели богато и притягивали к себе внимание.
Всё это было мне в новинку, я снова оказалась словно не в своём облаке. Раньше я только летала над замками, куда уж там жить внутри них…
Помимо прекрасно знакомых мне ковра и стрельчатого окна, в которое можно было вылететь при его размерах, не будь там решёток, я обнаружила к комнате два стола: один маленький, с кучей полу сгоревших свечей и писчими принадлежностями; другой — обеденный, круглой формы, застеленный тёмно-красной скатертью. Ко второму столу были вплотную приставлены пять бархатных стульев с высокими спинками. Я сразу оценила, насколько неудобно будет мне за ними сидеть. Скорее всего, когда принесут завтрак, я поем в кровати. Если у меня вообще появится аппетит.
У стен располагалось штук пятнадцать, если не больше, стендов для брони и оружия, все по росту превосходящие меня. Самого оружия или брони на них не было. Не удивительно…
Также к стенам была приставлена пара шкафов для обычных вещей, а под самым потолком — непонятное крепление, чем-то похожее на жёрдочку для птиц. Для очень крупных и низких птиц, судя по размерам жёрдочки и её высокому положению. Ликрик объяснила мне, что это спальное место для гостей замка, которые не привыкли к кроватям. А к чему они привыкли? Спать, как летучие мыши, вверх ногами?.. Потому что по-другому я себе сон на этой штуке не представляла.
Кровать стояла посередине стены, напротив двери. Между ними, чуть сдвинутый с прохода — обеденный стол. Письменный же был рядом с кроватью.
Я поймала себя на мысли, что медленно начинаю привыкать к этой комнате. О нет, я забываюсь… Мне же нужно как можно скорее выбраться отсюда, что я делаю!
Когда я закончила осмотр, принесли завтрак. Я ожидала увидеть ягоды и чай с хлебом, как дома, но потом опомнилась. Я не дома. Видимо, здесь любили есть мясо, потому что принесли именно его.
Но больше меня поразило, кто его принёс. Я ни разу не видела таких существ! Маленькие, в пол моего роста, похожие на гаргулий, создания. Я знала, что люди такими каменными статуями обычно украшали водостоки крупных домов. Однако эти были начисто лишены крыльев, в отличии от нормальных гаргулий. Ну и не были каменными, хотя по их серой коже можно было усомниться в последнем. За ними волочились длинные, метра в два, раздвоенные хвосты, а головы, словно корона, украшали обрубленные у кончиков золотистые рога. Облачены они были менее официально, чем недавно приходивший дворецкий: их тела скрывали выглаженные чёрные туники, а на пальцах было по кольцу с гранитом. Эти кольца начинали казаться менее странным украшением. Мало ли, что принято носить у демонов. Мурашки пробежали по перьям… Я среди демонов.
Ликрик сразу прогнала этих гаргулий, назвав их мерзкими гра́рами, чуть только они попробовали переступить порог. Она сама взяла поднос и уместила его на столе. О драконы, даже если бы я была привычна к мясу, столько я бы в жизни не съела. Порция была огромной, а если ещё и считать, что это завтрак, то прямо устрашающей. Я вообще много не беру на завтрак. Как потом летать, если объешься ягодами? Поэтому я без колебаний уступила своё «угощение» Ликрик, лишь поклевав листья салата, которыми то было оформлено. Она была мне очень благодарна за такой гостеприимный жест.
Как я и думала, с крыльями за этим столом сидеть было невозможно, и я продолжала ходить по комнате. Луна на потолке тем временем превратилась из стареющей в вяло растущую.
Ликрик же явно желала продолжить со мной разговор, поэтому прямо за едой заявила:
— Фиора! Ну почему ты молчишь? — отличное замечание, Ликрик…
Я и в ладах со своими мыслями сейчас едва ли была, но она продолжила:
— Ты же из другого мира. Расскажи мне о нём. Там все с такими крыльями, как у тебя?
Тут я буквально позабыла обо всех своих проблемах. Позабыла ненадолго, но мне бы хоть чуть отвлечься от страха. Ликрик сказала: «Крылья». А говорить на эту тему я могу дольше, чем летаю! Сперва я уточнила, что с вороньими крыльями рождаются далеко не все. Рассказывала я об этом не хвастаясь, а просто, как о разумеющихся вещах, а потом пустилась описывать наше королевство!
Так мы и просидели ещё одну лунную фазу.