— Про что я и толкую.
— Эй, смотрите! — крикнул Грешем, указывая на арочный свод. — Там лестница, а над ней руны!
Глаза вампира! Как они остры! Прежде чем увидеть, о чём говорит мой ученик, я отмерил шагов тридцать. Видимо, то подъём в город. Остановившись перед кучей мелких порожков, Дурнбад сощурился.
— Посередине скол — перевести невозможно, — уведомил гном, задумчиво рассматривая растрескавшуюся вязь иероглифов. — Первая буква точно «я», вторая «в», а вот последняя толи «т», толи «г».
— Яварх? — с надеждой в голосе осведомилась Эмилия.
— Может он, а может и не он.
Дурнбад почесал бороду.
— Ныне в Будугае крупных городов начинающихся с «яв» нет.
— Значит мы в обиталище какого‑то погибшего клана, — предположил я.
— «Яв» «яв» «яв», — забормотал Дурнбад, — Явмарт? Он обрушился ещё при короле Шдуфре и не был восстановлен. Отпадает. Яввнархг? Слишком незначителен для того, чтобы иметь Железный Путь. Явхог? Он? Допустим. Явмиит? Тоже допустимо. Ну и Яварх, в принципе.
Гном обвёл нас взглядом.
— Да. То либо Яварх, либо Явмиит, а то и Явхог или любой другой неведомый мне город.
— В общем, шанс, что мы очутились там, где нужно, есть? — подтолкнул к выводу Грешем.
— Небольшой.
— Тогда, чтобы удостовериться предлагаю обойти оставшиеся тачанки и просмотреть все таблички.
— Мыслишь верно, брат по крови, — пробасил Дурнбад. — Однако как ты сам видел, многие указатели истёрлись, и не понять, куда они ведут.
— И всё же давайте поглядим.
Я выставил указательный палец вдаль.
— Начнём с того края.
— Да хоть с этого, — рассмеялся старейшина войны. — Здесь все края в нашем распоряжении.
Вернувшись в самый конец Залов Странствий, мы поочерёдно прошли все двадцать семь тачанок. На восьми из них надписи не сохранились, а у двоих таблички были оторваны вовсе. Нам повстречался Явмиит, но Явхога и Яварха мы не обнаружили. Плохо конечно, что не все медные рамки уцелели, и если этот город окажется не Яварх то, что нам останется? Кататься в безымянных направлениях? И врагу такого не пожелаешь. Хотя всё‑таки паниковать рано. Поднимемся по лестнице — вот, кстати, и она, а там уже если выясним, что нелёгкая занесла нас в какой‑нибудь «Яв — язык сломаешь — гх», то станем кумекать и выдумывать, как быть дальше.
Снимая толстый слой паутины, наша компания стала восходить по серому камню. Я очень и очень надеялся, что мы не упрёмся в обвал, ведь тогда пиши пропало… Ноги шли и шли, и на четвёртом витке я бросил считать порожки. Ни входов, ни выходов, только один похожий на свечу ствол, уходящий ввысь. Как долго его прорубали? Уму непостижимо. Взявшись за ониксовый поручень, я наградил перчатку вековой перстью. Интересно, тронет ли ещё чья‑нибудь рука эти перила? Такое чувство, что нет. Дабы немного отвлечься от мыслей и монотонного шарканья сапог, я чуть слышно забубнил себе под нос шутливую песенку:
Мой близнец — недотёпа маг!
Вся его магия — полный крах!
Вместо струи огня
Наколдует трухлявого пня.
Улитку зачаровать он пытался –
Лишь носок на нём остался!
Радугу сделать хотел однажды –
Молнией стукнуло его дважды!
Микстуру от кашля приготовить он взялся –
Без бровей потом долго слонялся.
Эмилия в полголоса подхватила:
Мой близнец — недотёпа маг.
Магия — словно его личный враг.
Что не возьмётся он колдовать –
Не получается это опять!
Лоханку с водой он в лёд обращал –
Бум‑барабам — сам он статуей стал.
Гаданьем на картах он как‑то занялся –
С ожившей колодой едва не подрался!
Абстракты по небу читал он раз –
Звездой ему чуть ли не выбило глаз!
Мой близнец — недотёпа маг!
Вся его магия — это дуршлаг!
Он магией брюки заштопать собрался –
Трах‑барабах — галстук тут же взорвался!
Раз с чародеем в дуэль ввязался –
Ох, синяков сколько он нахватался!