— Хорошо, — согласился я.
Обойдя сокровищницу вдоль стен, мы не обнаружили ни одного сохранившегося бокового ответвления. Наверняка кровуны специально устроили завалы, чтобы попавшая сюда жертва не сумела убежать. Вернувшись через единственный коридор к лестнице, наша компания спустилась на уровень ниже. Руины некогда жилого квартала поприветствовали нас многовековой пылью. Побродив по кривым улицам, мы спустя час вышли к крутому обрыву с остатками обрушенного моста. Можно, конечно, попробовать перебраться на ту сторону с помощью левитации, хотя… вдруг я не удержу Дурнбада или Эмилию? И что тогда? Они полетят в самую глубь гор? Такой вариант меня, естественно, не устраивал. Должен быть другой выход! Все эти тысячелетия гномы же как‑то попадали в Яварх? Ответ ожидал на ярусе, расположившемся над Залами Странствий. Врата, через которые искатели приключений проникали в древний город, оказались уничтожены землетрясением. Арка прохода была полностью засыпана обвалившейся породой. Не зная, что делать, мы решили вернуться в сокровищницу и хорошенько выспаться. В дозор первым пошёл Дурнбад — кровуны побеждены, но кто им мешает взять реванш?
— Горы и недра! — бормотал Дурнбад, усаживаясь на инкрустированное алмазами кресло. — Буль Золотобородый всё это время… здесь.
— Да уж, так себе дополнение к знаменитой легенде, — согласился я.
— Теперь он, наконец, мёртв, — отозвался старейшина войны, вертя в руках похищенное из Зарамзарата кольцо.
— Тебе не даёт это покоя?
— Мысль о том, что король Каменного Королевства многие эпохи жил, как разбойник, и пускал своему народу кровь ради удовлетворения кишки, вызывает у меня отвращение.
— Ты расскажешь об этом своим соплеменникам? — поинтересовалась Эмилия.
— Нет. Во‑первых, мне никто не поверит, а во‑вторых, я хочу, чтобы Буль Золотобородый навсегда остался в памяти как храбрый воин, а не как сгнивший во зле кровун, — мрачно ответил Дурнбад.
— Ты прав, красивая история не должна пополниться подобными фактами, — кивнула моя подруга.
— Её герой и дальше будет героем, но уже не для меня — вздохнул Дурнбад, пряча кольцо за пазуху. — Спите, мне надо всё это переварить.
— Внимательной тебе ночи, — пожелала Эмилия.
— Спасибо. У меня под носом мышь не проскочит.
— Это приятно слышать, — хмыкнул Грешем.
— Серэнити, разбуди меня после себя, — попросил я.
— Договорились.
Я по привычки подтолкнул под голову сумку и провалился в беспокойные сновидения. Распихала меня, однако не великий инквизитор, а Снурф, его лапка настойчиво теребила мне штанину. Я кинул взгляд на спокойно сидящую Серэнити, а потом недовольно перевёл его на фамильяра.
— Ну что такое? Зачем ты дёргаешь хозяина после такого тяжёлого дня? У тебя совесть есть? Потерпи немножко, поешь со всеми!
— Нит! Тамф!
— И что же там? — сонно спросил я, прикрывая глаза и откидывая голову обратно на сумку. Я решил, что Снурф тянет меня показать красивый камень или блестящую безделушку.
— Тамф лаф!
— Что такое лаф? Я не понимаю.
— Лаф, лаф, лаф! Яф нафол! — застрекотал таракан, крутясь на одном месте.
— Снурф, я сплю!
— Нит! Лаф!
— Это очень важный «лаф», и ты не отстанешь, ведь так?
— Даф!
— О, Вселенная, ну пошли, поглядим на твой «лаф», — прокряхтел я, вставая с пола.
Топая за Снурфом, я помахал насторожившейся Серэнити.
— Ничего такого, — сказал я, проходя по горе золота мимо великого инквизитора. — Снурф собрался мне показ…
Я не смог договорить предложение так как, наступив на монеты, провалился в дыру! Вот что таракан хотел мне сказать! Не «лаф», а лаз! Здесь секретный лаз кровунов! Я поднял голову и увидел довольные глазки таракана. Шевеля усиками, Снурф уступил просвет Серэнити. Её брови‑ласточки поползли вверх.
— Что ты там видишь?
— Проход, по росту чуть выше гнома, — ответил я, создавая шарик света. — Я схожу, посмотрю, куда он ведёт!
— Стой, Шаттибраль! Я пойду с тобой! — заявила Серэнити. — Только Эмилию подниму!
— Нет, вдвоём нам тут не уместиться, а если кто‑то на нас нападёт, мы будем только мешать друг другу. Не беспокойся, я быстро, туда и сразу назад.
Мой ответ Серэнити не понравился. Поджав губы и скрестив руки на груди, она обронила:
— Попробуй на этот раз не вляпываться в неприятности.
— Неприятность — моё второе имя!
— А первое — безрассудство!
Улыбнувшись Великому инквизитору, я отправился вглубь коридора. Мотки липкой паутины мешали продвижению. Я срывал её и комками бросал под ноги. Видимо, лазом давненько никто не пользовался — это хорошо. Идя вдоль гладких стен, я заметил, как у меня изо рта стали вырываться струйки пара. Холодало. Кое‑где на шершавом камне появились подтёки наледи. Я поёжился и плотнее закутался в полы мехового плаща. Как же мне надоело передвигаться по этим туннелям в полусогнутом положении. Кто бы знал! Стоит мне только согнуться пополам, как спина тотчас начинает ныть. Гномы могли бы рыть свои норы чуть выше и чуть шире! Почему я должен страдать из‑за высокого роста? Я пыхтел, отдувался и сетовал на архитектурные особенности и недоработки подгорного народа, пока вдали не замаячило белое пятно. Ну, неужели! Лучи полуденного солнца! Вот она — дорога из Яварха! Я прошёл через грубый свод, выбитый в породе. Пришлось зажать глаза руками — столько света после продолжительной темени! Меня буквально ослепило. Постепенно я перестал жмуриться и осмотрелся, как надо.
Я стоял на парапете неподалёку от узкого моста, ведущего к огромной и острой, как клинок, горе. Во всей своей грозной красоте передо мной вздымался Пик Смерти. Запрокинув голову как можно выше, я увидел, что его верхушка теряется в шапке облаков. Дело за малым — забраться наверх и найти Эмириуса Клайна! Проще простого, правда? Я шагнул по направлению к Пику Смерти, но тут же остановился — дальше идти опасно, неизвестно, где на этом мосту может появиться волшебная метель. Надо вернуться и оповестить друзей, что наше путешествие практически подошло к концу. Я набрал полную грудь воздуха и медленно‑медленно выдохнул. Это было самое безумное приключение, в котором мне довелось поучаствовать. Я вновь полез в секретный лаз. Всё‑таки Снурфи у меня молодчина! Своими тараканьими усами он нащупал дыру и сообразил, что хозяин её ищет! Ай, да умный, ай, да разумный! С меня будет причитаться! Прежде, чем я добрался до сокровищницы, моя макушка по славной традиции тройку раз поздоровалась с потолком. Меня встретили Серэнити и Эмилия. Протянув руку, великий инквизитор помогла мне выбраться наружу.
— Калеб, ну говори уже! — сразу потребовала колдунья, пытливо смотря на меня зелёными глазами.
— Холод. Свет. Высоченная гора.
Я расплылся в улыбке.
— На той стороне Пик Смерти.
— Вы слышали?! — радостно закричала моя подруга, подбегая к спящему гному и вампиру. — Калеб отыскал дорогу к Пику Смерти!
— Не я, а Снурфи!
— Вот так новость, — протянул Дурнбад, протирая кулаком глаза. — Я давно сплю? Теперь надо определить, кто из нас поднимется к Эмириусу Клайну и поведает ему о бедах вашего королевства.
Я посмотрел на Серэнити. Великий инквизитор нехотя протянула мне цепочку с амулетом.