Эмилия покачала головой — мол, что обвиняешь зря, бдительность не повредит. Колдунья держала Людвирбинг в постоянном силовом напряжении. Конечно, на подпитку посоха требуется меньше энергии нежели, чем на поддержание заклинания в руках, однако подобную расточительность волевого потенциала я категорически не одобряю. Если маг будет находиться в состоянии пассивной концентрации, то он быстро перегорит. Это в большей мере относиться к крупным заклинаниям, хотя такие чары как «Шары Света» или «Сопротивляемость к Элементам» со временем тоже могут иссушить до дна. Раздумья, раздумья, раздумья, они не покидают меня ни на секунду…
Зацепившись за всклокоченный корень, мой плащ обзавёлся широченной дырой. Досадно. Я посмотрел через неё на свою подругу.
— Прореха на одежде, а не в боку, — отметила она.
— Если так судить, то это мелочь, но вообще мне жалко плащ. Он верой и правдой скрывал меня от холода и мороза.
— Его рана не критична. Будет свободный часок, заштопаю.
— Спасибо, Весенний Шторм.
— Калеб!
— Что?
— Грозная Четвёрка!
— Давно она не собиралась вместе, — улыбнулся я. — Когда ты последний раз виделась с Альфонсо или Бертраном?
— С Рыжей Колючкой пару зим назад. Он был проездом, очень спешил… Переночевал и сразу уехал. Какая‑то срочность в Магике Элептерум.
— И всё?
— Что — и всё?
Бертран Валуа, медноволосый красавец с закрученными усиками и опрятной клиновидной бородкой, он — великолепный иллюзионист, непревзойдённый рубака на шпагах и один из лучших моих друзей… Ему всегда нравилась Эмилия… как девушка. Ухаживания Бертрана принимались Эмилией с доброй сестринской иронией. Весенний Шторм держала Рыжую Колючку на расстоянии, но всё же не отталкивала до конца… Что это? Врождённое женское кокетство или нежелание причинить боль близкому человеку? В ту пору я поддерживал Бертрана… но теперь обстоятельства кардинально поменялись.
— Калеб! Что и всё?
— Он… Он приглашал тебя куда‑нибудь?
— Куда‑нибудь, куда?
— Просто скажи: да или нет.
— С чего вдруг я должна тебе говорить?
— Потому что!
— Потому что, что?
— Эй, хватит меня передёргивать!
— А ты задай вопрос нормально.
— Бертран звал тебя в Магика Элептерум?
Эмилия остановилась, чтобы посмотреть мне в глаза.
— Да.
Я отвёл взгляд.
— И ты согласилась?
— Ответ за ответ.
— С каких пор мы торгуемся?
— С этих самых.
Я облизал губы.
— Хорошо, спрашивай.
— Не сегодня, — улыбнулась колдунья. — Я приберегу свой вопрос до урочного дня.
— Так нечестно!
— Мы не обговаривали временные рамки.
— И всё равно!
— Я сказала ему «нет».
— Почему?
Эмилия повернулась ко мне спиной.
— Причина тебе известна.
— Ты до сих пор любишь другого! — выпалил я.
— Да.
— Думаешь, он осознает… и вернётся?
— Я… Я отчаялась его ждать.
— Но ты всё ещё ждёшь?
— Жду.
Моё сердце упало.
— Надеюсь, он придёт.