— Мы постараемся выполнить твою просьбу.
— Ура, ура! Я так надеялась на это! Огра зовут Брубор. Чтобы добраться до его дома, надо подняться из лощины, свернуть направо и следовать до большущего дерева, после которого идти останется совсем чуть‑чуть.
Дриада сложила ладошки вместе.
— Только прошу вас, не обижайте его! Он хороший! Просто заберите мой Красный Камень и возвращайтесь обратно, я буду ждать вас!
Послав воздушный поцелуй, Нифиль лёгкой дымкой растворилась в воздухе. Что это за магия? Я тоже хочу научиться так делать! Хоп — и тебя нет! Удобно!
Взобравшись по скользким ступенькам наверх, мы воспользовались инструкцией дриады. Достаточно быстро найдя разлапистую здоровенную ель, наша компания стала пробираться через спутанные ветки. Миновав колючее препятствие, мы оказались перед каменным домом. Вытесанный из цельного куска гранита, он имел слегка отталкивающий вид. В единственном окне горел свет. На двери я не обнаружил ни звонка, ни колотушки. Как гости должны заявить о себе? Не продумано! Я постучал посохом в основание замочной скважины. Никто не открыл. Может, огр не расслышал? Я заколотил сильнее, и посыпавшиеся искры снопом обдали мои сапоги. Тишина.
— Мне кажется, что он немного глуховат. Давайте вместе?
Забарабанив, что есть мочи, мы, наконец, услышали глубокий голос.
— Никого нет дома, уходите!
— Раз никого нет, то кто тогда говорит? — спросила Эмилия, подавляя улыбку.
— Никто не говорит!
— Нам нужно увидеть господина Брубора. Он дома?
— Говорят же, нет его!
— Ну раз его нет, то он и не узнает о том, что Нифиль думает на счёт их свадьбы! — отозвался находчивый Грешем.
Молчание. Практически отчаявшись услышать ответ, я вдруг различил щелчок засова. Дверь приоткрылась, приглашая нас войти. Держа руки на оружии, мы зашли в ярко освещённую комнату. Прямо под стать своему хозяину все предметы вокруг были в разы больше обычных. Брубор был одет в синие домашние штаны и вязаную бордовую кофту. Его левая голова имела один глаз, а правая два. Огр уселся на исполинский стул и продолжил заниматься тем, чем занимался до нашего прихода — выпиливанием деревянного единорога. В такт его движениям по рукам катались бугорки мышц. Отличная физическая форма с лихвой компенсировала нехватку интеллекта.
— Вас много! Кто будет говорить? Пускай говорит один! Когда много, я теряюсь.
Брубор остановил взгляд фиолетовых глаз на Снурфе:
— Я не люблю тараканов! Они едят мой хлеб!
Две головы говорили по очереди, когда замолкала одна, начинала говорить другая. Я улыбнулся гиганту.
— Говорить буду я. Меня зовут Калеб. Не обращай внимание на таракана, он очень хорошо воспитан и есть ничего не будет.
Огр недоверчиво скривил губы.
— Кто‑то сказал, что Нифиль хочет свадьбу! Я согласен!
Я покачал головой.
— Немножко не так. Она думает о свадьбе, но с каждым днём её уверенность в тебе тает, ещё немного, и ты перестанешь ей нравиться.
— Почему так? Говори — почему?
— Это же очевидно! Ты не даришь ей подарков! Не носишь цветов! Не посылаешь конфет! Где твои ухаживания?
— Ухаживания?
— Да, забота и внимание! Где они? Всё очень плохо!
— Прямо всё?
Я почувствовал, как огр заглатывает наживку.
— Ну, не совсем. Есть один сувенир, которым ты сможет вернуть себе расположение Нифиль.
— Говори, какой!
— Сущая безделица. Красный Камень, который она проиграла тебе в карты. Отдай его Нифиль, и всё станет очень хорошо!
Брубор поскрёб незаконченным единорогом макушку одной из голов.
— Нет, камень останется у меня пока Нифиль не станет моей женой! Я так сказал ей! Вначале она жена, потом камень!
— Но камень нужен ей, чтобы не замёрзнуть! Посмотри, как холодно на улице! Зима! Дриада вся продрогла! Её источник превратился в лёд! — печально проговорил я, стараясь надавить огру на жалость.
— Я говорил ей! Может жить в каменном доме! У меня тепло! Когда свадьба?
— Нету камня — нету свадьбы!
Показав толстые корешки зубов, огр угрожающе запыхтел.
— Брубор думает, что ты его дуришь, маленький человек! Я не отдам тебе камня просто так!
— Постой, а что если мы сыграем с тобой в карты? Ты поставишь камень.
Было видно, что Брубор заинтересовался.
— Тогда ты что поставишь?
— А что ты хочешь?
Огр поводил глазами, похожими на фиолетовые блюдца.
— Я хочу кота! Брубор любит котов! Жил когда‑то у Брубора кот! Таракана не надо! Ставь кота!
Когда я повернулся к Эмилии, её взгляд говорил мне: «Ни за что на свете». Карточная игра священна для всех существ живущих на земле, злой ты или добрый, проигрался — отдавай долг.
— Я не подведу.
— Если ты опростоволосишься, и Мурчик останется в этом доме, то я убью тебя, Шаттибраль!