Я тяжело встал и огляделся — поле боя усеивали десятки тушек, запах горелой плоти витал в воздухе клубами тошнотворного дыма. Мысленно я отдал приказ нежити, что ещё находилась под моей властью, расположиться внизу холма, однако чувствовал, что это лишнее — сегодня нас никто больше не потревожит. Эмилия прикладывала к ссадинам какие‑то листья из своей сумки. Её кровотечение постепенно останавливалась. Что до Грешема, то такие повреждения для него не смертельны. Первым делом я подыскал зомби так сказать «посвежее», оторвал у него несколько костей и подошёл к своему ученику.
— Я знаю, что один зубастый мальчик хорошо вёл себя весь год! Он слушался маму, рано ложился спать и не ввязывался в сомнительные авантюры! Такое поведение всегда нужно поощрять! У меня для тебя есть несколько подарков! — весело сказал я, переворачивая вампира на спину.
— Но я хочу вернуть свои ребра, а не потроха того парня, что совсем недавно так мило улыбался мне без нижней челюсти, — запротестовал Грешем, едва шевеля языком.
— Тогда сходи и разыщи их тут! Думаю, ты потратишь на это какое‑то время.
Я деловито обвёл взглядом тысячи костей, валявшихся вокруг.
— Возможно, к следующему полнолунию управишься.
Выбор у Грешема был невелик, и ему пришлось согласиться на мои услуги некроманта. Хочу заметить, что я педант, поэтому ремонт грудной клетки и разодранной ноги занял у меня не меньше часа. Однако результат кропотливого труда оправдал все ожидания — вскоре вампир уже смог ходить, а покалеченные бедро и голень выглядели практически как раньше. Тот, кто говорит, что некромантия не полезная магия — весьма заблуждается. Ковыляя, Грешем стал тихо напевать под нос мотивчик избитой песенки:
Кто любит хлеб, а кто — морковку,
Вампиры же предпочитают кровку!
Не надо лука нам, и творога не надо,
А знаешь, что? Ты спрячь‑ка чадо!
Дочурка у тебя уж слишком хороша,
Не устоит моя вампирская душа!
Кусну за шейку — и привет,
Какой же это вкусненький обед!
В общем, настроение моего ученика заметно улучшилось.
Пока я занимался починкой Грешема, Эмилия ворошила носком ботинка останки монаха, она что‑то искала. На мой вопросительный взгляд колдунья пожала плечами.
— В руках Дромбильхваль держал амулет Ураха, я не могу его найти. Может ты видел? Он светился во время боя наподобие наших посохов. Я хочу забрать его как вспоминание о жизни, проведённой в Лунных Вратах.
Эмилия глубоко вздохнула и отвернулась.
Не надо обладать повышенной остротой ума, чтобы понять — с гибелью двух мистических стражей весь лес возненавидел Эмилию и теперь покоя ей не видать. Она больше не сможет остаться в своём чудесном коричневом доме, не подвергаясь постоянной опасности. Мне стало искренне жаль подругу. Моё появление принесло ей одни неприятности. Как загладить вину? Да и получиться ли? Раз Эмилия сейчас некуда идти, то может она отправиться со мной в Шальх? А потом все вместе мы вернёмся в Шато! Кстати, её переселение ко мне обговаривалось нами уже не один раз. Каждую трапезу она будет разбавлять наш сугубо мужской коллектив своей неотразимой красотой! Представляю, как Птикаль обрадуется её появлению!
Думая над этим вопросом, я перебирал пальцами кости оставшиеся от Дромбильхваля.
Едва различимый блеск… Вот он. Амулет представлял из себя круг, в котором извивалась пятиконечная звезда — по бокам от её волнистых линий петляли миниатюрные соцветия, а в середине сидело крошечное перекрестие с цветным камушком. По контору амулета шли нацарапанные иероглифы Загробного Мира — их, извратив символ Ураха, нанёс, видимо, сам Дромбильхваль.
— На, держи на память, — сказал я, передавая амулет колдунье.
Молча она взяла его из моей руки и спрятала в дорожную сумку.
— Эмилия?
— Что?
— Я знаю, что ты немного расстроена неудачно сложившимися обстоятельствами…
— Немного? Калеб, для тебя потеря дома — это «немного расстроена»?! — гневно воскликнула колдунья.
— Да, это не то слово, что я хотел сказать.
— Ты никогда не умел подбирать слова!
— Ты права. Поверь, я не хотел тебя обидеть.
Я вздохнул.
— Куда ты сейчас?
— Не знаю.
— Составишь нам компанию? Я, Снурфи и Грешем будем очень рады твоему обществу! Обещаю, что это не будет очередное приключение нашей молодости! Навестим старушку Элизабет, сделаем, что нужно и двинемся в Шато. Мой замок — навсегда в твоём распоряжении! Я выделю для тебя целый зал, который ты сможешь забить платьями хоть до самого потолка! В подвале мы обустроим алхимическую лабораторию, а в западном крыле создадим оранжерею! Помнишь, сколько мы обсуждали твой переезд ко мне, и ты всегда соглашалась, что когда‑нибудь это случиться? Вот и настал тот самый момент!
— Ты забыл про Мурчика.
— Вот и нет. Все самые лучшие мясные вырезки будут доставаться исключительно ему.
Эмилия почесала кота за ухом.
— А если нам у тебя не понравиться, то что тогда? Я знаю, как выглядит твой, с позволения сказать, замок — сплошная чернота и унылость! Ещё зомби вечно мычащие ходят кругом! Это совсем не женское местечко!
— Эмилия, я позволю тебе кое‑что обустроить по своему вкусу, — осторожно отозвался я. — В рамках разумного, конечно.
— Тогда хорошо, мы согласны на такие условия, — серьёзно кивнула колдунья. — Только одно условие!
— Какое?
— Нет, скажи вначале, что выполнишь его!
— Как я могу такое сказать, если не знаю, что ты попросишь? — изумился я.
— Тогда разговор окончен! Мы с Мурчиком прощаемся с вами!
Я закатил глаза — девушки, что с них взять.
— Ну хорошо, сдаюсь! Я сделаю то, что ты хочешь! Теперь огласи, что меня ждёт.
— Ты попробуешь моё овощное рагу из кабачков, брокколи, патиссонов и консервированных баклажанов!
— Ты решила испытать меня огнём и мечом? Ладно, ради тебя я съем эту гадость, но только один единственный раз! Не рассчитывай, что это станет моим любимым блюдом!