Идти пешком по снежной насыпи оказалось очень сложно. Там, где мягкие лапы скользили по белому покрывалу зимы, я проваливался по грудь. Часто делая привалы, мы только к вечеру выбрались из ущелья и ступили на прямую дорогу, ведущую к вратам подгорного города. Приметив большущий окатанный ветром валун, наша понурая компания устроилась возле него на ночлег. Я прижался спиной к холодному камню и с надеждой подумал, что завтра, если повезёт, меня перестанет терзать беспощадный мороз Железных Гор. Весь следующий день мы, не переставая, шли к Трузду. Шагая по широкой мостовой, я дивился гигантским статуям у обочины и растущим в округе карликовым деревьям. Пупырчатые, с серебристо‑пурпурными листочками, они показались мне занимательными. Я достал свой блокнотик и сделал пару набросков, надеясь обсудить их потом с Эмилией. Серэнити, которая, как и я, обратила внимание на причудливый окрас крон и переплетения веток, тихо проговорила:
— Они напоминают мне символику Ордена Святого Естества.
— О чём ты? — повернула голову Грешем.
— Ни о чем.
— Серэнити? — окликнул я.
— Что?
— Ты сейчас упоминала какой‑то Орден, и я подумал, что много раз слышал от тебя истории про аббатов, маршалов, монахов и настоятелей, но кто из них — кто? И в ком какая разница? — я не понимаю.
— И?
— И вот, пока мы идём, решил попросить тебя рассказать мне про Братство Света.
Серэнити выгнула бровь.
— Ты интересуешься устройством храма? Что‑то новенькое.
— Я люблю узнавать, то, чего раньше не знал, — улыбнулся я.
Видя, что Эмилия смотрит на нас с интересом, и Дурнбад подошёл поближе, Великий инквизитор вздохнула:
— Ну, хорошо, но ты сам напросился.
Серэнити отцепила от рясы чётки, а затем начала:
— От века к веку рождаются люди с сияющими звёздами на ладонях. Это знамение радости всегда случается в канун большой скорби. Урах благословляет чистую душу на служение верховным понтификом — высочайшим из высоких в Братстве Света. Сейчас вот уже семьдесят лет им является Алан Вельстрассен. Когда он почит, и если Всеотец ниспошлёт милость, его место займёт младенец. Он станет учиться, и в своих успехах, а впоследствии и в решениях, будет опираться на шестерых настоятелей, которые составляют преосвященный совет «Архиурат». Настоятель провинции — это старшее должностное лицо в отведённом ему регионе. Он несёт волю Ураха от имени верховного понтифика, разрабатывает и выносит законы на рассмотрение Архиурата, а также следит за тем, как руководители Орденов выполняют предписанные им обязанности. Настоятелем не может стать человек младше тридцати пяти лет, связанный узами брака, и не достигший главенствующего звания в своём Ордене. Например, до своей смерти настоятелем Хильда был Ваял Диянги.
— То есть он совмещал два поста сразу?
— Получается, что ты подчиняешься только настоятелю Иль Градо? Так?
Одновременно полюбопытствовали Эмилия и Грешем.
— Ваял был настоящим фанатиком, который не мог препоручить титул Великого инквизитора Хильда кому‑то ещё. До своего умопомешательства, а по‑другому я это назвать не могу, он, как угорелый, метался между родным Орденом и проблемами провинции.
— О! — глубокомысленно изрекла моя подруга.
— Теперь отвечу на твой вопрос Грешем. Во‑первых, в Иль Градо сейчас нет настоятеля. Кеатони Пресветлая трагически погибла при обнаружении портала, а во‑вторых, я нахожусь на особом положении и отчитываюсь только Алану Вельстрассену.
Серэнити выпрямила спину.
— С высшими, управляющими и законодательными органами жреческой власти все ясно? Да? Тогда перейдём к структуре храма. Братство Света состоит из Орденов, которые в свою очередь подразделяются на: духовные, монашеско‑военные и обособленные. Духовные занимаются обрядами, молельнями, исцелениями и прочими неомрачёнными сталью делами. Монашеско‑военные Ордена нужны для поддержания порядка и осуществления защиты мирного населения от происков зла. В частности капитул Ордена Железного Орла вот уже тысячу лет сдерживает натиск живорезов у границ Вельдза, а Орден Креста врачует раны в Хильде и Керане. Обособленные же Ордена — это отдельные крылья храма, выполняющие, так сказать, специфические функции. Помимо Ордена Инквизиции их учреждено всего два, а именно Орден Странствующих Светоносцев и Орден Белой Лилии.
Серэнити обвела нас испытывающим взором.
— Теперь поговорим об иерархической системе храма. У духовников самый старший чин это — магистр, у монашеско‑военных Орденов — маршал, а у особистов — Великий инквизитор, преосвященный скиталец и белый капуцин. Не думаю, что вам это пригодится, но, чтобы ответ был полным, возьмём для разбора рангов мой Орден Инквизиции и Орден Святого Естества. Снизу вверх, по степеням в Ордене Инквизиции идут: мирянин, младший клирик, клирик, инквизитор, старший инквизитор, инквизитор‑брат, инквизитор‑рыцарь, инквизитор‑куратор, инквизитор‑судья, гонитель ереси и Великий инквизитор. В Ордене Святого Естества градация такова: мирянин, посвящённый, монах‑служка, монах‑чтец, монах‑целитель, монах‑исповедник, монах‑ментор, церемониймейстер, монах света, аббат и в конце магистр.
— Ну ничего себе! — присвистнул Дурнбад. — У вас сам Владыка Гор ногу сломит!
— И это ещё не всё, — уведомила Серэнити. — В Братстве Света есть так же почётные и административные должности такие как: примас света, прелат света, казначей и хранитель реликтов света, герольд света, собиратель и распределитель света и полководец света. Рассказать вам про них?
— Если ты не устала, то мы с удовольствие послушаем, — отозвался я, переваривая для себя новую информацию.
— По решению Архиурата примасом света назначена я, — продолжила повествовать Серэнити. — Я обладаю правом допроса и творением судов над всеми чинами и рангами Братства Света, исключая лишь руководителей Орденов и настоятелей провинций, на которых могу влиять только по особому позволению верховного понтифика.
Серэнити откинула одну бусину с чёток.
— Полководец света — это военный лидер храма. На Архиурате он даёт клятву нести ответственность за монашеско‑рыцарскую армию и военные действия, с нею связанные.
Ещё бусина полетела вниз по верёвочке.
— Прелат света — это личный помощник и телохранитель верховного понтифика, который приставляется к нему Архиуратом до совершеннолетия и дальше, если на то даст соизволение сам верховный понтифик. Его роль в становлении юного мальчика или девочки в главу Братства Света переоценить трудно. На плечи прелата света ложатся задачи по опеке, воспитанию и учёной муштре богоотмеченного ребёнка. По чину прелат света приравнивается к инквизитору‑судье или монаху света.
Чётки перевернулись.
— Казначей и хранитель реликтов света ведает денежным мешком и некими артефактами храма, а собиратель и распределитель света — продуктовой и хозяйственной частью. Оба эти человека, для удобства всей братии, издревле прибывают в Гельхе, откуда поставляют в приходы необходимые вещи и жалование.
Последняя бусинка упала на сомкнутый кулак.
— Герольд света или как его ещё называют глашатай Ураха — Труба и Глас Братства Света. Его слова — слова Архиурата и верховного понтифика. Чтобы передать весть герольд Света может беспрепятственно заходить в любую лачугу и дворец.
Серэнити вернула чётки на пояс.
— Если вкратце, то это, пожалуй, всё.
— Сложно‑то как! Лестница на лестнице! Этот за этим, а тот за тем! Прямо как муравейник! — сказал Дурнбад, почесав бороду.
— Скорее, как соты, — поправила Великий инквизитор. — В муравейнике всё движется, а у нас ячейка покоится на ячейке.
— Спасибо большое, что поделилась своими знаниями, — поблагодарил я. — Если надумаешь узнать про энергетические бури или коллапсы ментальных цепей, то я к твоим услугам.
— Я запомню это, — хмыкнула Серэнити.
Между тем испещрённый бастионами и башнями Трузд уже заслонял собою полнеба. Его громадные парапеты всё чётче выделялись на грандиозной основе камня. Мы миновали пустынную площадь с рунными обелисками и приблизились к высоченным дверям. Удивительно, но они не были плотно захлопнуты. Посреди их створов имелся просвет, ровно такой, чтобы в него мог зайти средних размеров гном. Благодаря всех богов за такую неожиданную удачу, мы по одному протиснулись вовнутрь города.
Глава 18. Что посеешь, то и пожнёшь
Я в Трузде! Наконец‑то! Как быстро летит время! Вчера я был там, а сегодня уже здесь! Не успеешь глазом моргнуть, как вся жизнь пройдёт! Наша компания оказалась в непомерно огромном зале. Видимо, он предназначался для заезжающих сюда торговых караванов. Первое, на что я обратил внимание это то, что отсутствовал неприятный запах, который окутывал Хакальд. Может чума забрала своё и ушла восвояси? Странно. Откуда‑то сверху лился тусклый магический свет. В его колыхающихся лучах я увидел пять разветвляющихся лестниц.
— Дурнбад? Ты случайно не знаешь, какая из них ведёт в читальдум? — спросил я.
— Чего не знаю, уж того не знаю, однако хочу заметить, что прежде, чем искать читальдум и копаться в его табличках, нам необходимо получить на это разрешение у главы клана, или если он погиб, то у старейшины чтецов. Пока предлагаю направиться в тронный зал, там то мы точно отыщем кого‑нибудь из выжившей верхушки Караз.