- В кого попал? - спросил Гриппа, крутясь на месте.
- Промахнулся.
- Не скажи: пятно есть... Высунулся, черт, прямо по курсу!
Подъехали.
Суденко вдруг сказал, взявшись за трап:
- Знаешь, Гена: все это чепуха про дом. Ерунда на постном масле.
- Не приедешь?
- Нет.
И пошел, как сумасшедший правя к устью реки... Есть люди, которые скользят по лезвию риска с крепким рулем и обдуманной целью. И хоть маскируются под зверя или птиц, но гнезда вьют в других местах. А дань морю за них платят другие.
17
Одновременно подошла шлюпка "Агата", переполненная людьми. Взяли для форса спасательную, почти размером с "Кристалл". Суденко увидел Подлипного, сидевшего в командирском кресле, под колпаком из термостойкого стекла. Ни Маслова, ни доктора с ними не было. Заглянул в пост, где прибывшие мешались со старожилами: Ветер, Аннушка, Гриша с баяном... Где они? Выскочил на палубу и замер, увидев спусковой колокол на широкой платформе, мерцавший кнопками, как лифт. Рядом стояли синие баллоны - гелиокислородная смесь... Андрюха радостно потряс его за плечи обеими руками: рейс в Полынью разрешен! Ожидавший с утра этой минуты, Суденко испытал такое облегчение, что подкосились ноги.
Доплелся до салона, где Маслов играл в шашки с Иваном Иванычем. Сидели в пальто, отделившись от остальных, но не сказать, чтоб убереглись от праздника. Было непривычно здесь после моря, в ярком свете. Но свет Суденко как-то отрезвил, привел в чувство. Маслов, подловив доктора на комбинации (взял сразу четыре шашки), воспользовался приходом Суденко, чтоб смягчить удар.
- Слушай, как ты себя ведешь? - набросился он. - Почему ты обидел доктора? Так, паренек, не годится...
Суденко не сразу вспомнил, что поссорился с доктором в прошлый раз.
- Иван Иваныч, я вас обидел? Допустил выражения?
- Еще бы-выражения! - запротестовал Маслов за подсказку. И подсказал сам: - Допустил грубость в выражениях... Так, Иван Иваныч?
- Ничего не буду говорить, - закапризничал доктор.
- Вот видишь! Доктор не хочет говорить.
- Потому что ты доктору бесполезен... - Маслов, расслабившись, доводил партию до победного конца. - У тебя даже геморроя нет.
- Разве надо, чтоб был?
- На ледоколах повально геморройные!.. Глубоко огорчен, Иван Иваныч, весь в слезах... Нет, паренек, так дело не пойдет: гнать будем, просеивать! Гарью заставим дышать, а не чистым атомным азончиком... - Он вынул из кармана пальто бутыль "Старки", похожую на флакон, и налил в колпачок для завинчивания: - Пользуйся, пока живой.
- Можно, Иван Иваныч?
- В особых случаях, мой синеглазый друг...
Выражение "мой синеглазый друг" значило, что доктор его окончательно простил. Сейчас он глядел на Суденко, как на где-то пропадавшего блудного сына. Кто-кто, а доктор его любил. И на медосмотрах, когда набирали команду на спасения, обычно приводил с собой разных женщин, будто бы из медицинской комиссии, демонстрируя им Суденко как какой-то экземпляр. Из-за этого доходило дело до ссор. Но сейчас Суденко было просто непонятно, отчего он цеплялся перед рейсом к Ивану Иванычу. Это было какое-то недоразумение, больше ничего.
- Отпускаю на вопросы пять минут.
- Куда ты спешишь?
- Мы с доктором спешим на аэродром. Вернуть билеты.
- У меня вопросов нет.
- Ладно, помолчи... - Маслов, отбросив притворство, сразу отрезвел.Начнем с главного, с времени. Оно, как ты знаешь, в обрез. Появился колокол - значит, никаких отсидок. Предстоит одно погружение и одно всплытие. Работа на полное насыщение гелиокислородом.
- Сколько это, Иван Иваныч?
- Полное насыщение - двенадцать часов. Помножь на семь-восемь... Примерно получается около четырех суток на рекомпрессию.
Получалось так, что поселка для них больше не будет.
Никто до самого Мурманска не выйдет из барокамеры.
- Пока ставите крылья, докачиваете "Шторм" воздухом-для герметизации, восполнения объема пузыря, пока перетаскиваете уголь, балласт... одновременно с этим кто-то готовит "Волну". Допустим, ты или я.
- Ну, что ж...
- А еще раньше, сразу, как придем, засаживаем в барокамеру девчонку, которую ты нам вернешь...
- Почему не в рейсе?
- Иван Иванович задумал провести рекомпрессию на этом газе, которым окутан "Шторм".
- Ничего себе! А как его достать?
- Есть идея у Ветра. Девушка, надеюсь, здесь?
- Да.
- Схема твоя в принципе остается, - продолжал Маслов. - "Нолевые" крылья - просто находка. Этот кузнец - башка! Положение "Шторма" на грунте тоже обнадеживает. Если сделать "качели" переносом груза, перегоном газа, что придумал ты... Если прибавить рывок "Волны": всплывает днищем, держит воздух за пазухой, симметрия продувки таких суденышек разработана... И если существует вертикальный поток, на что ты рассчитываешь, - а по научной теории он вероятен, - то есть надежда, что "Шторм" поднимется на верхний этаж...
- Вот это и надо! Что дальше?
- По первому варианту почти все. Начинаем подъем людей, пока течение не набрало скорость. Коридор выхода вот здесь... - Маслов отметил отрезок на схеме модели. - Тут есть, правда, сложность. Она в том, что верхний и нижний потоки движутся несинхронно: "Кристаллу" надо будет приспосабливаться к "Шторму". Но вот здесь скорости потоков выравниваются, как утверждают ученые... а если они сделали модель, и мы ее берем, то ничего не остается, как им верить, - говорил Маслов, словно оправдываясь. - В общем, если точно сработают рулевые, не подкачает машина, а также водолаз в "Шторме", то посредством колокола мы обеспечиваем выход из "Шторма" людей и подъем их на "Кристалл".
- А "Шторм"?
- "Шторм" поднимется сам. По модели потоки сливаются. Течение выносит его на поверхность где-то возле Земли Верн. И он, и "Кристалл" лед опережают. "Шторм" приведет в поселок патрульный катер. Какая тебе разница?
Суденко посмотрел на график модели: движение под водой протекало в развале хребта по ровной местности. Без скачков, без резких перепадов по глубине. Так же плавно издалека начиналось восхождение на кратер Земли Верн. По профилю линия всплытия была столь безукоризненной, что Суденко не мог отвести от нее глаз. И все это Маслов хотел отбросить! Суденко отказывался верить своим глазам.
- Дорога очень опасна, - растолковывал Маслов. - Непросто вообще вести аварийный пароход. Не говоря уже о том, что он под водой. Кто имеет опыт в таких буксировках? Я вообще не помню такого случая на флоте...
- Зачем вести "Шторм"? Он идет сам.