К сожалению, дороги, которые мы выбираем, никто не удосужился посыпать лепестками роз.
— Дамир ну хватит уже, мы две недели прочесываем лес. Её нигде нет. — сказал Клим.
— Мы найдём её, она жива! — прорычал он.
— Две недели, целых две недели все жители трёх деревень ищут её днём и ночью. Кроме следов крови и безумной старухи мы ничего не нашли. — сказал Марик — Если она была сильно ранена то ее могли по запаху найти звери. Ты сам лесник, прекрасно понимаешь, что её мог задрать медведь. — положив руку на плечо Дамира, сказал Марик. — Они только пробудились, рыщут по всему лесу в поисках еды. — Ты прав Марик, но я не сдамся пока не найду хоть что-то — выходя из дома сказал Дамир.
— Зачем Лука отрубил голову той старухе, почему вы его не остановили? Ведь она могла указать в как стороне напала на графиню? — спросил Арон у Святозара.
— Как ты себе это представляешь? Когда Лука и Дамир поняли что упустили её из виду — сам знаешь сколько народу было возле дома знаний — они как дикие стали бегать по деревне. Обыскав каждый дом, они отправились в лес на поиски. Старуху нашли только на вторые сутки после исчезновения графини. Она сидела у озера с окровавленым клинком и мерзко смеялась. Лука нашел её первым, после её криков — " Что она отомстила рыжей твари за смерть сына " он узнал её. Бажена и её сын два года издевались над графиней — обманом забрали графство, пытались несколько раз убить Стефанию. Держали ее в комнате для слуг. Вот он и не сдержался, отрубил ей голову — сказал староста.
— Бедная девочка, столько страданий на её голову. Ладно пойду я, Богдана совсем плохая ходит по поместью как тень. Кариба как одержимая всё время куда-то рвётся. Дед Михей постоянно её запирает, а она пытается выбить дверь. — сказал вставая Лука -
— Беда, беда, Кариба сбежала — закричала ворвавшаяся в дом старосты Тошка — Как так случилось? — вскочили из за стола Клим, Марик и Святозар — Она со вчерашнего вечера вела себя спокойно, дед Михей подумал что она успокоилась. Утром отошёл от нее всего на несколько минут, услышав как Кариба снова стучит копытами в дверь он поспешил обратно. Но не успел, она выбила дверь и убежала — сказала рыдающая Тоша — Богдана совсем тронулась умом. Она сказала что Кариба ушла за хозяйкой, что связь у них особенная. Уже целый час стоит на башне и смотрит на долину. На уговоры слуг вернуться только отмахивается и кричит чтобы ее оставили в покое. — Тошка, а где Лука? — спросил Арон — Отец ещё вчера ушел с воинами и Назаром в лес.
*****
— Кто сказал что нет жизни, после смерти? Тьма и больше ничего, а может всё таки что-то есть? Есть, вон я вижу бабушкин яблоневый сад, он прекрасен весной! Деревья покрыты цветами, жужжание пчёл, а запах? Среди тысячи различных духов не возможно найти именно его, запах весны и родного дома. Вон под яблоней сидят и пьют чай мои мама, папа, бабушка и дедушка. Они такие красивые, все одеты в белые одежды. Точно, у нас же сегодня праздник я приехала в гости. Сейчас потихонечку открою калитку в сад как в детстве и войду. — Бабушка пусти меня — улыбаясь кричу я ей. — Степушка? Ты что здесь делаешь? — Бабушка я калитку открыть не могу, помоги. — Стёпушка но мы тебя не ждём, иди домой. — Но я не знаю куда идти. Я к тебе пришла, ты ведь обещала — Дедушка, мама, папа — кричу я, но они меня не слышат — Бабушка — плачу я — открой калитку впусти меня — Нет милая, иди — Бабушка не уходи, вернись — со всей силы стучу я в дверь.
— Почему темно? Оглядевшись по сторонам я увидела перед собой дверь, она была немного приоткрыта и там был свет. Я не хочу туда идти, я знаю там я одна. Нет, я останусь здесь — присев на ступеньки ведущие к двери, я закрыла глаза.
*****
— Куда бежит Богдана, ловите её — закричал Арон — Тошка, Серж, кто нибудь остановите её — пытаясь идти как можно быстрее на костылях, кричал одноногий Арон.
— Девочка моя, Стефания — разносилось эхо. — Нет, нет, нееет — вторило эхо. — Стефушкааа за чтооо — плача кричала Богдана.
По направлению к поместью через долину шли воины. На носилках, они несли накрытую до подборотка Стефанию. По левую сторону от графини, шла с закрытым лицом женщина. Кариба шла рядом с хозяйкой по правую стороны. Подбежавшая Богдана не поверила своим глазам её нашли, её малышку наконец-то нашли!
— Девочка моя, открой свои красивые глазки. Посмотри на меня, это я твоя Богдана. Моя лучезарная малышка за что, за что — причитала она, гладя по голове Стефанию. — Богдана, она жить не хочет зови её, Карибу она не слышит. Я не могу ее оттуда вытащить — Ульяна? Ты ещё живая но как? — подняв заплаканое лицо спросила Богдана, узнав давно пропавшую целительницу. — Не время сейчас, Лука несите графиню в поместье. — К ним на встречу уже бежали Тошка, Серж, Милад и Клим. Богдана пошла рядом с носилками не выпуская холодной руки Стефании, пытаясь согреть её своим теплом. С другой стороны шла Кариба, пытаясь подсунуть под руку графини свою морду для ласки.
*****
Открыв глаза я посмотрела на приоткрытую дверь. Где то далеко, далеко, я услышала ржание Карибы. — Моя девочка, как ты там без меня? — Стефушка открой свои красивые глазки — прозвучал ближе голос Богданы.
Вдруг плечи и руки пронзила резкая боль.
— Больно, как же больно — подумав я закрыла глаза. Боль ушла.
— Милая иди на мой голос, мне долго тебя не удержать. Ты нужна здесь, тебя все ждут и любят ну же, сделай шажок я тебя поймаю и не отпущу — сказал совсем рядом незнакомый голос с нотками тепла.
Встав и поднимаясь по лестнице с каждым приближающимся шагом к двери, я чувствовала нарастающую боль во всем теле.
— Больно, мне так больно — остановившись, я сделала шаг назад — боль притупилась.
— Нет милая, иди вперёд открывай дверь я тебя держу. Не бойся боли, дай мне помочь тебе — просил всё тот же голос.
Сделав шаг вперёд и открывая дверь, страшная боль пронзила всё моё тело. Я вспомнила, я всё вспомнила я уже не Степанида Николаевна Шемеш. Я графиня Стефания де Люпен и меня ждут за этой дверью. Пересиливая боль в теле, я переступила порог на встречу яркому свету.