Нужно пройти через пропасть, чтобы оказаться на другом берегу. Так начинается все новое.
*
Граф Стефан де Люпен увидев на балу дебютанток юную графиню Роуз де Бюжо, на следующий день отправился в графство Бюжо с предложениями руки и сердца. Свадьба состоялась через три месяца. Через год родилась девочка рыжий-ангелочек, копия своей мамы с глазами папы, которую любящие родители назвали Стефания.
Стефания росла в полной любви и гармонии и как все истинные леди получала домашнее образование. Музицировала на различных инструментах в дальнейшем выбрав для себя скрипку и фортепиано. Занималась уроками верховой езды. Получив в подарок от родителей на шестнадцатый год рождения андалузскую красавицу назвала её необычным именем Кариба — что означает близкая. Все своё свободное время, Стефания проводила ухаживая за своей любимицей. Перед балом дебютанток юная Стефания, заявила своим родителям что уже давно и бесповоротно любит конюха — Эндрю и ждёт от него ребёнка. Как оказалось, они сблизились во время её ухаживания за Карибой. Их роман длился уже полтора года, а это означало что Стефания смогла мастерски обмануть всех, включая слуг. Пригрозив родителям что, в случае их несогласия на её брак с избранником сердца, она уедет вместе с ним в поместье " Дикий люпен" которое перешло к ней по завещанию от бабушки графини Анастасии де Люпен. Будет жить вернее сказать существовать на мизерные налоговые сборы от трех деревень доставшихся ей по завещанию. После недолгих но бурных споров, Стефан и Роуз дали разрешение на брак. Такие браки были редки но допустимы. Простолюдин женившись на титулованной особе не имел никакого права наследовать что либо из имущества или земель жены. Но, она сама по своему желанию имела права по договору — дарения передать мужу все что хотела. Исключением являлся титул, он передовался только по праву крови а именно только их дети имели право.
Так конюх, стал ненаследным графом Эндрю де Марье. Он всеми силами пытался понравиться родителям Стефании, подстроится под уклад жизни в замке. Через три месяца после свадьбы, Стефания призналась что никакого ребенка нет. Эндрю встал на сторону родителей обвинив её в безответственности и ветрености. Через полтора года Стефан и Роуз слегли от неизвестной болезни. Перед смертью отец позвал к себе Стефанию и передал ей два перстня свой и Роуз, попросив спрятать их и не показывать никому особенно Эндрю. Это были не только символи власти, эти два перстня также служили ключами к сокровищнице. Местонахождение которой держалось в секрете. И об этом знали только члены семьи. Вездесущего Эндрю в тот день не было дома, поэтому Стефания выйдя от отца пошла на конюшню проведать и угостить яблоком Карибу. Из за болезни родителей в последнее время она редко посещала её. Лошадь встретила её недовольным фырканьем, чем-то вроде — Ну наконец-то — Стефания погладив её по гриве и покормив яблоком обняла за шею. На глаза набежали слёзы, Стефания стала рассказывать как ее тяжело последние два месяца, что лекари только разводят руками и никто из них не может определить причину болезни родителей, единственное что они могут это облегчить не надолго страшные боли которые парализовали тело отца и матери. Насколько ей страшно каждый раз когда она слышит их крики боли. Что Эндрю в последние месяцы взвалил на себе управление замком и двух деревень, а она ни чем не может ему помочь так как постоянно находится возле родителей. Рассказала и о сегодняшней просьбе отца. Кариба во время её рассказа стояла спокойно как будто пыталась передать хозяйке своё тепло и поддержку, после слов — Куда мне спрятать перстни? — Кариба отойдя от хозяйки в темный угол стойла, стала копытом сначала разгребать сено а потом стучать по полу. Стефания стояла молча, стараясь понять что она пытается сделать, пока не услышала хруст доски. Кариба тем временем подойдя к Стефании слегда подтолкнула её мордой к тому самому углу. Сообразив что надёжнее тайника ей не найти, Стефания завернув в платок перстни подняла отколовшийся угол пола. Под ним обнаружился слой глины. Расковыряв небольшое углубление она положила туда кольца, прикрыв сверху глиной и вернув на место кусочек доски. Поблагодорив свою любимицу она вернулась в замок. Через три дня в замке прощались с графом Стефаном де Люпен и графиней Роуз де Бюжо.
По всем правилам их одели в белые одежды и усыпали живыми цветами уложив на помост для предания огню. Стефания попросила у священно-служителей положить их рядом так, чтобы Стефан держал за руку Роуз. Она видела их любовь к друг другу, она её чувствовала во всём, она помнила последние слова мамы перед смертью — "Что она будет ждать его на звездном пути и обязательно найдёт его в тумане"- Как отец из последних сил, не отрывая от неё взгляда излучал по отношению к ней нежность и преклонение, запоминая её прощальный взгляд полный любви. На следующий день на рассвете, Стефан попрощавшись с дочерью ушёл навсегда к своей Роуз.
После сожжения, прах Стефана и Роуз запечатали в две урны отдав Стефании. Шли дни, недели, месяцы затянувшийся траур Стефании походил на безумие. По ночам она бродила по замку пугая слуг. Она могла ходить в одной и той же одежде несколько дней подряд. Спала в постели родителей при этом запрещая что либо трогать или убирать в их покоях. Эндрю поначалу пытался хоть как-то поговорить с ней, но все его попытки не увенчались успехом. Стефания замкнулась в себе, одно оставалось не изменным это посещение Карибы. Там она могла часами сидеть и предаваться воспоминаниям. В те недолгие минуты просвета, она старалась держать себя в руках и разговаривать с мужем. В один из таких дней Эндрю попросил её подписать разрешение на вывоз товара на продажу. Особо не вникая что там в бумагах, она подписала дарственную на родовой замок и две прилегающие деревни на имя Эндрю де Марье. В тот же день, она подскользнулась на плохо вытертом полу спускаясь с лестницы. Перед тем как потерять сознание она увидела Эндрю стоящим на верху лестницы с улыбкой победителя. Пролежав без сознания три дня, на четвертые сутки она очнулась. Очнувшись ночью Стефания попыталась встать но резкая боль в спине не позволила ей это сделать. Вспоминая о своём падении и улыбке Эндрю, она не хотела верить что это сделал он. Ведь после её смерти он останется ни с чем, так как не имеет права на что либо. Разве что только в случае дарения по её собственному желанию, но она ничего не подписывала и ничего не дарила ведь так?! Потрогав рукой голову Стефания поняла что над правым ухом неглубокая рана и засохшая кровь, никто даже не обработал её. Попытавшись позвать служанку и не дождавшись ответа она уснула. На следующий день, Стефанию разбудили голоса на повышенных тонах один из них принадлежал Эндрю. Стараясь не выдать себя, она попыталась понять о чем был спор.
— Я терпел эту высокомерную тварь почти два года. Каких трудов мне стоило её соблазнить? А теперь после того как не осталась никаких преград и это все стало моим, ты говоришь мне что я обязан ублажать и ухаживать за этой тварью — сказал Эндрю.
— Да, таков закон. Она графиня, она сила. Мы с тобой никто по меркам этих благородных шакалов. Ты мой сын, моя кровь и плоть. Я устала жить в нищите, я хочу то — что было у её отца и матери. Я хочу спать в роскошных покоях, хочу приказывать слугам, хочу плюнуть в лицо всем тем кто смотрел на меня с высока. — сказал противный женский голос.
— Нет, это ты не понимаешь. Я не могу больше прикасаться к ней, к её беленькому и нежному телу. Я люблю доминировать и подчинять, грубость в постели. Меня тошнит от её нежности — сказал он.
— Терпение мой мальчик, терпения. Почему ты не видишь плюсы своего положения? Она останется калекой до конца её дней, посели её в дальнем крыле дворца пускай живёт подальше от нас, выдели ей одну служанку. — сказала мать Эндрю.
— Ты как всегда права, я так и сделаю после того как эта тварь подписала дарственную на моё имя, мы с тобой дорогая матушка можем позволить себе все что пожелаем. Но что делать с её родственника если они изьявят желание её навестить? — спросил бывший конюх.
— Какие родственники? Которые не приехали на похороны дочери и сестры? А прислали слугу с письмом о соболезновании. Не смеши меня — рассмеялась она.
— В крайнем случае напишешь им что она передала тебе право на управление замком и деревнями, а сама предпочла затворнический образ жизни удалившись в поместье — сказала она.
Так начались два года персонального ада для Стефании.
Её переселили в дальнее крыло замка. Всех преданных слуг её семьи выгнали с позором за воровство. Отряд воинов охранявших замок и деревни подвергался жесткой зачистке. Преданных солдат графу Стефану и соответственно Стефании оказалось около шестидесяти человек среди них два командира. Все они были разжалованны и обвинены в трусости. Новый штат прислуги относился к Стефании с пренебрежением. Муж когда напивался, приходил к ней с очередной любовницей. Показывая и хвастаясь что бывший конюх смог завладеть всем, соблазнив саму графиню. Один раз Эндрю сорвал с шей Стефании золотую цепочку и отдал её постельной девке в уплату за удовольствие.
Слёзы, уговоры и скандалы не помогали. Стефания начала ходить через два месяца после падения, но тщательно скрывала это. По ночам когда весь замок засыпал, два раза в неделю она пробиралась тайными ходами к своей любимице Карибе. Плакала и жаловалась на свою жизнь. Близких и друзей у нее не было, отправить письмо к кому либо она не могла, так как преданных людей в замке уже давно не было. Месяц назад к ней привели очередную служанку Тошку, другие слуги отказывались за ней ухаживать. Никому из них она довериться не могла, опасаясь за свою жизнь. Ведь пока она "калека", никакой опасности она не представляет.
Новая служанка не показывала своего отвращения по отношению к Стефании. А наоборот всячески помогала, жалея её. Молча терпела все капризы графини. Часто Тошка прятала свои синяки на руках, обьясная это тем что просто ударилась. Однажды утром она пришла с сажей на лице и когда Стефания спросила почему она явилась к ней в таком виде? Тошка разрыдавшись рассказала-что белоснежная Кариба понравилась очередной любовнице Эндрю, и он приказал её оседлать для прогулки. Так как Кариба была своенравной и чужих не подпускала, встав на дыбы попыталась укусить конюха приблизившегося к ней. Эндрю, который требовал подчинение от всех, с яростью в глазах начал хлестать Карибу за не повиновение. Тошка прибежала в конюшню на крики хозяина, когда Кариба уже кряхтела от боли издавая гортанные звуки и вся белоснежная кожа была покрыта кровавыми следами от хлыста. Толпа зевак смеялась и подбадривала хозяина. Тошка не раздумывая бросилась в ноги хозяина прося остановиться и пощадить лошадь, за что получила пинком в лицо. Упав от боли, она умоляла пощадить её и Карибу. Эндрю, приказал ей убираться с его глаз и в наказание заняться самой тяжелой работой в замке. Карибу он запретил кормить в течении недели также чистить её стойло, давать только воду.
От услышаного Стефания пришла в ужас и потребовала позвать слуг чтобы те отнесли её к мужу. Первый слуга нёс её в кабинет мужа а второй слуга следовавший за ними нёс её кресло. Проходя по коридору над верхней лестницей Стефания услышала голос мужа. Эндрю поднимался к ней на встречу под руку с той самой пассией пожелавшей прокатится на её Карибе.
Попросив слуг оставить их наедине с мужем те, посадив Стефанию в кресло возле верхней лестницы, удалились. Сидя и слушая как это чудовище поднимаясь к ней на встречу в подробностях рассказывая своей любовнице что он с ней сделает, Стефания заметила жадный взгляд шлюхи на свои волосы.
— Эндрю милый кто это? — спросила она визгливым голосом.
— О милая познакомься, это графиня де Люпен собственной персоны! Она по доброте душевной подарила мне этот замок. Но тебе она не причинит никакого вреда так как полностью находится в моей власти! — сказал он.
— Милый ты обещал мне подарок, взамен той противной лошади. Я требую её волосы! — надув капризно свои пухлые губы, она соблазнительное провела по ним языком.
Эндрю, как истинный кабель облизнувшись ей в ответ сказал что — Это произойдет лишь в том случае, если графиню сожрут вши. Так что она в праве просить другой подарок! -
Отправив свою пассию в спальну дожидаться его, он наконец-то обратился к графине.
— Ваше превосходительство, что случилось? Почему вы покинули свои покои, кто вам дал такое право?
— Дорогой Эндрю, это мой замок и я могу находиться там где посчитаю нужным! В данное время, я требую от вас обьяснений, какое право вы имели наказывать мою Карибу? -
— Ооо, у графиньки прорезались зубки? По какому праву ты тварь, требуешь у меня обьяснений в МОЁМ доме? Ты хочешь такой же участи как твоя лошадь? Ты хочешь чтобы я вытащил тебя во двор и отходил хлыстом, а потом отымел на глазах у всех? Хотя знаешь, мне это ой как понравиться боль и похоть, кровь и грязь! Так что заткнись и вернись в свои покои, хотя нет ползи — и он с яростью столкнул кресло на котором сидела Стефания вниз по лестнице.
Всё произошло так быстро, что она не смогла этому сопротивляться. Последнее что она услышала перед тем как уплыть навсегда в спасительную тьму, это громкий и мерзкий смех победителя. …..
Графиня Стефания де Люпен умерла!