Для меня было бы предпочтительней, проснись я у себя в квартире на старой полуразвалившейся кровати, до которой у меня всё руки никак не поднимались, чтобы починить. Забавно, учитывая то, что починить мебель можно за один взмах волшебной палочки. Зачастую, приходя со смены, хотелось только лишь лечь и просто умереть, притворившись камнем. А по утрам под звуки шипящего радио, слушая новости и музыку, я в спешке собирался на работу, напрочь забывая про все домашние дела. Моя квартирка — просто перевалочная холостяцкая база, за которую ещё и приходилось отдавать почти четверть от всей зарплаты. Это, между прочим, без коммунальных платежей…
Эх, хорошее было время на самом деле. Беззаботное. Этого я не ценил, пока так глупо не потерял. У меня была некая уверенность в завтрашнем дне, да и душевное и эмоциональное спокойствие имело место быть. Я уж хотел начать понемногу откладывать с зарплаты на свою собственную квартиру где-нибудь на окраине города в неплохом спальном райончике, о которой грезил мечтами, наверное, лет с шестнадцати-семнадцати, а там уже верную красотку жену найти, да и дети…
— Хакх!.. Кха-крр!.. Кха! Ой… Кха! Охр… Кхе!..
От обычного смешка, возникшего от моих наивных мыслей о спокойной счастливой жизни, я взорвался пронзительным влажным кашлем, не в состоянии его прекратить. Дышать и так было тяжело, что-то сдавливало мою грудную клетку, так и ещё от каждого резкого спазма в лёгких появлялась сильная острая боль.
Только спустя десяток секунд я сумел кое-как успокоить свой кашель, едва не задохнувшись к этому моменту от невозможности нормально вздохнуть. И да, я очнулся не на своём сломанном диван-кровати, а хрен знает где.
Проснулся я, может быть, минут двадцать назад, точно не считал, но глаза не открывал до сих пор. Я прекрасно чувствовал, что мой правый глаз был как-то повреждён и веко никак не реагировало на команды мозга, оставаясь закрытым, а левый глаз сильно щипало при каждой попытке поднять веки. Всё было хреново. Ноги я чувствовал слабо, особенно правую. Что-то странное было с коленом, ощущалось явно как-то не так, словно выгнутое. А на моей правой руке точно отсутствовал мизинец и, наверное, безымянный палец, по крайней мере, я их не ощущал и не мог пошевелить.
Вот только левая рука, вроде, была относительно целой. Так, побаливала немного, но ощущалась вполне рабочей.
Я был жив, что, наверное, было хорошей новостью, учитывая моё текущее состояние и то, с чем я столкнулся в этом проклятом лесу. Лежал я сейчас на голой и сырой земле явно без верхней одежды и придавленный чем-то тяжёлым и холодным, не в состоянии даже немного приподняться. Голова ходила ходуном, тошнило, а во рту стоял мерзкий металлический вкус крови, причём кровь казалась не своей.
Болело всё тело, но я остался жив…
По телу гулял прохладный ветерок, который также шумел листвой деревьев и прочих кустарников этого леса. Звуков демонов не было слышно, что не могло не радовать.
В последний раз вдохнув какую-то вонь, схожую с гниющим мясом и чем-то ещё, я принялся оперативно исправлять сложившуюся ситуацию, ведь от подобных ран мог запросто откинуться на тот свет. Левая рука была в порядке, потому и не было особых проблем достать пару карт. Просто одно лишь моё желание и у меня в руке оказывается…
Всего десяток карт с эффектом лечения и восстановления. Это было странно, ведь я желал появления всех имеющихся карт с подобными эффектами, а их у меня должно быть около пяти десятков уж точно. Пощупав края появившихся карт чуть онемевшими пальцами, я так же пожелал их активации и прямоугольные картонки в ладони вмиг превратились кучку пепла, обдавая приятным теплом сначала мою ладонь, а после уже и всё остальное тело.
— Кх… Твою мать… Ух!.. — просипел я, ощущая особо неприятное покалывания в области шеи, которое затмило собой противный зуд и боль в других частях тела. — Ох… Фух, слава Создателю и защитнику рода людского. Спаси и сохрани сына своего… — пот лился с меня ручьями, но с каждым мгновением мне и вправду становилось всё лучше и лучше.
Дышать постепенно становилось намного проще и проходило то самое онемение в конечностях, из-за которого было просто невозможно даже руку приподнять. Полежав ещё чуток, постепенно восстанавливаясь под действием магии, я всё-таки решился попробовать открыть глаза, что у меня, к моему удивлению, получилось с первой попытки, хоть и не полностью.
Глаза видели и это было хорошей новостью, правда правый глаз ещё был немного «заплывшим», отчего он был чуть прикрыт, а вот с левым было всё абсолютно нормально. Я вполне спокойно наблюдал за редкими белоснежными облаками, пролетающими на вечернем оранжевом небе. Лишь пышная зелёная крона дерева, под котором я и лежал в данный момент, закрывала собой большую часть небосвода.
Красивое небо…
Но опустив свой взгляд чуть ниже, себе на грудь, я внезапно обнаружил зубастую морду дохлого ульгарма, которая чуть ли тыкалась мне в лицо, обнажая свои острые ряды белоснежных клыков. На мгновение в груди появилось тревожное чувство страха, которое тут же угасло, что было странно. Хм, ну, по крайней мере, причина вони обнаружилась. Довольно тяжёлая туша мёртвой лесной псины, распластавшись, лежала на мне, придавливая меня самого к земле. А учитывая засохшую кровь на пасти пса и на моей голой груди, то становится понятно, откуда у меня была такая боль в шее…
Как я вообще не подох-то?
— Да ебись оно всё конём… — негромко выругался я, пытаясь правой рукой отпихнуть дохлую псину в сторону.
Состояние было такое… Бессильное, оттого получилось сдвинуть эту воняющую тушу только спустя пару минут бесприрывных попыток. Благо, что вообще рука моя работала, а не обвисла безвольной плетью, коей я её ощущал совсем недавно. И, кстати, на правой руке не было только мизинца. Безымянный палец был просто сильно покусан какой-то мелкой тварью, но теперь работал, как прежде. Только розовые рубцы остались.
Убрав тяжкий груз, я смог наконец-то вздохнуть полной грудью, даже не закашляв.
— Фух, хорошо как.
Вокруг всё так же неприятно попахивало, но гуляющий свежий ветерок позволял мне надышаться вдоволь чистым воздухом. На достигнутом я, конечно же, не стал останавливаться, решив привстать, что у меня получилось без каких-либо проблем и даже больше! Я сумел, игнорируя головокружение и тошноту, сесть на задницу, скрестив ноги перед собой.
Теперь же мне открылся полный вид окружающей меня обстановки.
Лес. Да, именно лес с высоикми деревьями, пышными зелёными кустами и сочной травой, среди которой не редко можно было встретить дикие ягоды. Тот самый лес, куда я уже далеко не в первый раз захожу и всё никак не могу выйти самостоятельно, постоянно переносимый куда-то в тёмное пространство с той пугающей женщиной.
Хорошо хоть сейчас меня никуда не затянуло, иначе можно было бы совсем кукухой поехать на фоне всех обстоятельств.
Вокруг был лишь бесконечный зелёный тёмный лес. Вот только, это было не всё. Рядом со мной лежал мёртвый ульгарм без видимых внешних повреждений и понять почему тот сдох не получется, а вот чуть поодаль от массивного ствола дерева, под которым я сейчас сижу, были уже размётаны целые куски других ульгармов.
И, что самое главное, это были именно куски.
Головы, лапы, ребра, внутренние органы и огромное множество следов бардовой крови. И мало того, всё это к тому же было каким-то деформированным, что ли, словно их раздавило нечто с огромной силой.
И при виде всего этого… пиздеца в моей голове был один вопрос: это сделал всё я?
Я ни хрена не помнил, что произошло, после того, как зашёл в тем "щенком" в лес. Я хотел его хорошенько прожарить, пока тот был обездвижен, но сделал ли я это? Ответить на это я не могу.
Вообще, вот этого «добра» тут было очень много, штук тридцать, наверное, можно юудет собрать… И, по-видимому, эти разорванные и расплюзенные псины в таком "состоянии" находились уже не первый час, ведь воняло тут не слабо, даже учитывая порывы ветра, который отгонял ароматы в сторону. Картина на самом деле была ужасающей в некотором роде, но сейчас она вызывала у меня просто неприятие.
Хотелось уйти отсюда подальше и как можно скорее.
Оглядев окрестности и не приметив никого, я с трудом встал на трясущиеся ноги и, чуть прихрамывая на правую ногу, отправился в случайную сторону подальше от этого места. Сидеть тут можно было сколько угодно, но уж лучше найти поместье графа или деревню до наступления ночи. Вояка сейчас из меня никакой, поэтому очень важно сейчас просто выжить. Зачарованного костюма на мне не было, лишь отдельный кусок ткани от него сохранился на левой руке, а цилиндра на голове попросту нигде рядом не оказалось, как и пистолета.
Лишь изодранные штаны с сапогами остались вместе с наручем и на этом всё.
А вот волшебную палочку я отдал Рам ещё в деревне, когда та пошла по лужам мотаться…
Хах, эта горничная с розовыми волосами меня точно убьёт.
Немного дрожащими руками достав из неповреждённого наруча несколько карт молнии, я осторожно начал своё продвижение вперёд, по пути выглядывая буквально из-за каждого дерева, дабы не наткнуться на стаю ульгармов или же тех летучих мышей с острющими зубами и когтями…
Чуть погодя, когда я уже прошёл достаточное расстояние от места пробуждения, я начал по чуть-чуть осознавать себя. Точнее, у меня в мозгу что-то щёлкнуло в один момент, и я вспомнил, что рядом со мной должна ещё же и одна фиолетовая бабочка порхать, защищая меня от различного рода угроз.
Но Глюции рядом не было и на зов она так же никак не откликалась, что неутишительно говорило о развоплощении духа и возврате его в духовный мир. Видимо, её сильно потрепало сегодня, как и меня…
Или я оставил её с Субару для охраны? Не помню ни черта! Но даже, если и оставил, то по первому же зову она должа появиться, но она не появляется, что уже само за себя говорит.
Тц, чуть позже обязательно призову её заново, как сам приду в норму.
А ещё я вспомнил тот момент, что мне ведь нужно было не просто убивать ульгармов в этом лесу, а ещё и отрезать тем уши и складывать в специальный мешочек, выданный Розвалем ещё сто лет тому назад…
Ох, да и хрен бы с ним.
Серьёзно, главное, что я жив остался, а там уже видно будет, как всё сложится. Попрут ли меня из поместья за точное неисполнение пункта договора или же позволят остаться, ведь по факту работа моя даже перевыполнена, — это уже второстепенное.
Сейчас главное — найти выход из леса до ночи, не наткнувшись на местных обитателей.
Это на самом деле сложно, учитывая полное отсутствие каких-либо ориентиров на моём пути, но благо я сумел найти небольшую возвышенность на своём пути, откуда уже сумел краем глаза приметить и само огромное поместье графа вдалеке, но в сосвершенно другой стороне. Повезло ещё, что подобный холм был встречен мною на пути, в противном случае я бы просто прошёл территорию поместья, даже не зная об этом.
Я сделал лишь одну остановку уже практически пред самим особняком Розваля, видя тот из-за деревьев. Посмотрев по сторонам, я убрал обратно в наруч помятые карты с молниями и достал карту с водой.
-------------------------------
Переноска с водой
Что делает:
Вода это. Струя.
Подробности:
10 литров вроде
Производитель:
Бродячий печатник Ефрентий
-------------------------------
Механизм действия данной карты был несколько отличен от остальных, которые я использовал до этого. Карта здесь выступает в роли обычного крана с тёплой пресной водой, напор которой регулируется мысленно.
Картонный прямоугольник бежевого цвета с буквами чёрного цвета, повиснув в воздухе, по моей команде начал выливать струю чистой воды толщиной с мой указательный палец. Я могу сказать точно, мне строго-настрого запрещено было приходить обратно в таком, мягко говоря, неприглядном виде. Нужно хотя бы смыть с себя следы крови и всю налипшую грязь, прежде чем выходить на дорогу перед воротами поместья.
Набрав в скрещённые ладони воду, я принялся оттирать лицо и шею.
— Тьфу, — выплюнул я воду, до этого хорошенько прополоскав рот.
Ещё, когда очнулся в обнимку с той псиной, хотел прополоскать рот, но это было бы опрометчиво с моей стороны. Сейчас же, вблизи самого поместья, находясь уже за магическим барьером, я чувствовал себя в безопасности и мог чуть расслабиться и освежиться. Одежды, кроме запасных труселей и чёрных носков, у меня в запасе не было, потому после небольшой помывки за кустами я продолжил свой путь в ободранных штанах и сапогах.
Тратить на починку этих тряпок целую магическую карту я посчитал той ещё глупостью.
***
Мой план был прост, как пять имперских крон. Зайти в особняк через задний ход прямо на кухню, где именно в этот момент никого быть не должно. В это время дня, сёстры-горничные бродят, где угодно, но точно не на кухне. Уже не первый раз я это подмечал, нередко видя халтурящих сестёр в свободных комнатах, где должны были по идее убираться, но там просто спали. Мне нужно было всего лишь добраться до своей комнаты, где бы я смог привести себя в относительный порядок. У меня там как-раз находился мой повседневный плащ и высокий цилиндр, в котором я и оказался изначально в этом мире. Ну, не хотел я, чтобы меня видели в подобном состоянии. К тому же, некоторые раны до сих пор не заживали, кровоточа.
Но у каждого плана есть вероятность посыпаться ещё на начальных этапах.
— Адриан-сан! — выкрикнул ошарашенный Субару, стоя лицом к входной двери, а уже на его вскрик повернулись все, кто находился на кухне в данный момент.
Субару, Рем, Рам, Беатрис, Пак, Эмилия, то есть все, кроме графа Розваля, которого попросту не было в поместье. Повернулись все молча и так же безмолвно смотрели на меня, удивлёнными взглядами осматривая меня, стоящего в дверном проёме, с ног до головы. Даже госпожа Беатрис немного вздёрнула брови вверх, внимательно смотря мне прямо в глаза.
— Всем добрый день, — скованно произнёс я и, развернувшись, поспешил ретироваться обратно, решив попробовать войти через центральный вход, но…
— Стоять, я сказала! — точно прорычала Рам, пульнув в меня половником, который быстро перелетел через моё левое плечо.
Я остановился и, глубоко вздохнув, повернулся лицом к толпе.
— Я просто ошибся дв…
— Мало того, что ты, Адриан Рейн, пропал куда-то, заставив тебя ждать несколько часов в том захолустье, так теперь приходишь в таком ужасающем состоянии и делаешь вид, что всё в порядке?! — с хмурым видом возмущенно проговорила розоволосая, держа у себя в руках уже другой половник, угрожающе постукивая им себе по ладони.
— Адриан, прошу вас, стойте на месте! Вы же сами понимаете, ваши раны нужно срочно излечить! — словно очнувшись, выкрикнула Эмилия подбегая ко мне и, беря меня локоть, повела в сторону невысокого табурета рядом, сажая меня на него.
Если честно, сил у меня не было сопротивляться.
Эльфийка вытянула свой руки вперёд и что-то беззвучно произнесла, из-за чего область вокруг её ладоней начала светиться мягким голубым светом. Было слегка прохладно и освежающе.
— Рам, дорогая моя, я не твой муж, чтобы ты в меня половниками кидала, — под действиями чар Эмилии, я гаденько улыбнулся, смотря прямо на недовольную и явно взволнованную горничную с половником в руках. — И да, прошу прощения за то, что оставил тебя одну, заставив волноваться, и исчез без предупреждения. Но у меня был достаточно веский повод для подобного!
— И какой же? — спросил уже Нацуки, подходя ко мне поближе и с опаской поглядывая на горничную с розовыми волосами. — Просто, понимаешь, когда Рам приехала в поместье обратно, то долго бухтела на тебя, какой ты безответственный насильник! Что же там произошло?
— Ульгарм был прямо в деревне, — угрюмо ответил я, вызвав очередной молчаливый испуг. — Под видом маленького щенка эта псина сумела пробраться за магический барьер. Увидев её, я тут же парализовал его и вместе с ним вышел за барьер, чтобы уничтожить магией, но сам по итогу попал в ловушку… — я окинул взглядом каждого. — Около Алама трётся несколько сотен, а то и полтысячи ульгармов, а также целые стаи летающих монстров. Видимо, они как-то почуяли смерть своего вожака под личиной щенка и набежали все скопом ко мне, пытаясь порвать в клочья. Я помню лишь то, как убегал прочь от деревни, чтобы вся эта орава не сумел пробиться через барьер, как тот щенок… — я посмотрел в фиалковые глаза Эмилии, которая продолжала меня лечить, стоя с ошарашенным видом. — Проснулся я недавно среди кучи разорванных ульгармов и, подлечившись, как смог, отправился сюда… Как-то вот, так получается.
— Это было безрассудно, но очень смело, — высказалась Рем, стоя в сторонке за своей сестрой.
— Теперь мне становится понятно, почему от тебя так сильно несёт запахом ведьмы, — скрючив недовольную моську, заговорила молчавшая до этого Беатрис, на голове которой сидел молчащий Пак, шагая в мою сторону. — Раз ты говоришь, что ульгармы и прочие магвери накинулись на тебя разом после убийства своего вожака, то ты и впрямь сумел убить шамана… Удивительно.
— Госпожа Беатрис, — взволнованно произнесла Эмилия, повернувшись лицом к мелкой.
— Занимайся своим делом, — не обращая внимания на эльфийку, Беатрис вытянула правую руку в мою сторону и начала что-то колдовать, но уже с бледно-золотым сиянием.
И реакция библиотекаря была… странной. Беатрис сначала то хмурилась, уйдя в свои мысли, то широко открывала глаза в немом удивлении, пока в один момент не опустила свою руку, уперев взгляд куда-то в сторону.
— Можешь не беспокоиться, — чопорно ответила дух библиотеки. — Следов проклятия обнаружено мною не было, я полагаю…
***
Сидя уже в своей комнате в одном лишь в тапочках и банном халате после ванны, я наконец смог по-настоящему расслабиться. Небольшой круглый столик и два стула я с позволения недовольной Рам забрал из другой комнаты и поставил себе прямо возле окна. Уже почти наступила ночь и прохладный ветер, чуть покачивая тюль, приятно обдувал меня. Моя комната выходила на задний двор поместья, где ничего толком и не было, а потому я смотрел на дальний лес, что находился за забором.
Лес там, а я здесь сижу! Хах, моя первая вполне удачная попытка. Осталось только решить вопрос с защитой Субару и можно жить припеваючи! Жаль, палец на руке не восстановили пока, но Эмилия обещала что-нибудь придумать по этому поводу. Она вообще большой молодец, починила меня основательно за полчаса работы, отчего я сейчас ощущаю только небольшую слабость и всё. Посплю сейчас и она уйдёт…
«Тук-тук»
Послышался глухой стук в дверь.
— Да-да, заходите! — проговорил я, отворачиваясь от окна.
— Привет, звал? — из открывшейся двери показался Субару в своей форме дворецкого, было видно, что парень устал, но продолжал держать на лице небольшую улыбку.
— Да, присядешь? — спросил я, указывая рукой на второй стул напротив меня.
— Ну, хорошо, без проблем, — кивнул он, закрывая за собой дверь и следуя за стол. — Ты, как? В порядке? А то мне там Эмилия всё рассказывала про твои ранения и целую лекцию прочитала по местной медицине! Довольно познавательно, кстати.
— Уже лучше, — кивнул я, беря в руку уже открытую бутылку безалкогольного пива, что долгое время хранилось у меня в наруче, и наливая в два стакана. — Думаю, завтра буду уже, как прежде. Будешь? — спросил я, пододвигая один из стаканов ближе к парню.
— Я, — чуть замялся он, нерешительно протягивая руку к стакану, а сам сглотнул. — Меня Рам отчитает, если от меня будет пивом вонять, но…
— Оно безалкогольное, — чуть усмехнувшись, успокоил я его и опустошил стакан. — Кхм, просто нервы немного успокоить. Меня начальство убило бы на месте, если при проверке обнаружили у меня алкоголь.
— А! Ну, тогда это можно! — обрадовался парень, мигом опустошив небольшой стакан за пару глотков. — Фух! Спасибо! Я ещё в столице хотел сделать что-то такое, но времени не было, да и ситуация была явно неподходящей. К тому же я не любитель алкоголя…
— Не за что. Субару, я хотел бы извиниться перед тобой, — начал говорить я, наблюдая за мимикой парня, который сейчас явно не понимал, что происходит.
— А за что передо мной извиняться?
— За то, что тогда в первый раз подставил вас обоих под удар Эльзы, из-за чего вы оба погибли, за неаккуратно брошенные слова… — я взял бутылку и начал наполнять стаканы. — Ты сам понимаешь, что мы с тобой повязаны и сидим в одной лодке посреди неизвестного и опасного океана, — взгляд парня тушевался с каждым моим словом. — Глупо портить наши с тобой отношения, имея то, что имеем. Не знаю, станем ли мы с тобой лучшими друзьями, но товарищами нам стать придётся в любом случае. Беда-то у нас одинаковая…
— Верно, — уйдя в свои мысли, грустно кивнул Субару без своей фирменной улыбки, беря стакан в руку. — Но с чего у тебя появились подобные мысли? До этого ты говорил несколько иначе…
— Ох, — я вздохнул и сделал один глоток. — Пролежав в предсмертном состоянии в обнимку с ульгармом, я невольно многое для себя осознал и просто почувствовал себя на твоём месте, как тогда в трущобах… Ты сильный человек, Нацуки Субару, — сказал я. — Может, не физически, но морально ты уж явно посильнее меня будешь. Может, гибче психика…
— Адриан, не говори так! — негромко возмутился мой собеседник, опустив на стол уже пустой стакан. — Просто… Я имею такое пакостное свойство, попадать в неприятности, но эти неприятности — то можно и обходить стороной! Вот я, например, стал дворецким в большом защищенном особняке рядом с красавицей Эмилией-тан, но всё равно меня не оставляют в покое! Но между всем этим у меня есть хорошие воспоминания и беззаботные эпизоды в этом мире, за которые я цепляюсь и не хочу отпускать! — рьяно объяснял мне парень, активно жестикулируя руками. — Просто… Просто попробуй тоже поискать в этом месте что-то простое. Ну, просто пожить, а не бежать сломя голову в лес, убивая этих ульгармов!
— Да, вроде, у меня есть такие воспоминания, — я пожал плечами, улыбнувшись.
— Тогда продолжай их развивать! Сейчас ты наконец справился со своей задачей и у нас остаётся только тот убийца с цепями! Разберёмся с ним и всё пойдёт, как по маслу, вот увидишь!
— Хех, как пиво на тебя подействовало. Хорошо, попробую пожить, как ты и сказал, — по-доброму усмехнулся я.
— Вот и отлично! — открыто улыбнулся Субару. — А пиво и впрямь супер-крутое и необычное!..