16 октября
Вечерний праздник единства
Сегодня было шестнадцатое октября и с наступлением вечера люди постепенно наводнили улицы города. Тут и там словно из ниоткуда появлялись уличные торговцы за широкими прилавками, по ветвистым улицам города разносились весёлые мелодии музыкантов. Люди танцевали, веселились, и даже выпивали, пока никто не видел. Это был праздник Имперского единства, отмечаемый каждый год со дня образования единой империи из десятков разрозненных княжеств и королевств. Ровно шесть веков назад была создана новая страна и единый народ. В этом году праздновали круглую дату, поэтому размах торжества был больше обычного.
Неотъемлемой частью этого праздника были массовые танцы, где куча самых разных людей танцевали традиционные танцы, ну или по крайней мере старались это делать в такт музыке. В этот вечер улицы абсолютно всех городов империи наполнялись людьми в дорогих и красивых одеждах. В этот вечер все хотят показать себя, ведь жизнь не оканчивается одним этим днём. Не редкость, когда на таких вечерних гуляниях начинаются просто невероятные людские истории. Танцы, игры, весёлые разговоры и немного спиртного — создают невероятную атмосферу, за которой со стороны стоически наблюдают имперские полицейские. У них нет выходного, ведь за «невероятной атмосферой» необходимо присматривать и пресекать возможные провокации.
Полицейские патрулируют город, преимущественно перемещаясь пешком по двое или по трое сотрудников. Идеально выглаженная темно-бежевая порадная форма, чуть ли не блестящие чёрные сапоги и аккуратная фуражка на голове невольно притягивали глаза девушек, то и дело норовя «поймать солдатика» и увести его танцевать. Именно в этот вечер дозволительно такое фривольное поведение. Но, несмотря на устоявшиеся вековые традиции, уходить стражам порядка на эти гуляния строго «не рекомендовалось», иначе можно было с лёгкой руки начальства схлопотать штраф. А вот отказать даме в танце считалось крайне дурным тоном, поэтому полицейские старались подолгу не задерживаться в одном месте, своего рода шифруясь от девушек, которые из года в год устраивали охоту на «солдатиков». Такая, народная забава, среди дам.
И вот, притаившись на каменных ступеньках крыльца трехэтажного здания из темного кирпича, находящегося на перекрёстке двух дорог, сидели два полицейских. С их места был виден практически весь освещённые гирляндами перекрёсток с гуляющими и веселящимися людьми, а широкая торговая лавка с безалкогольными напитками, стоящая перед крыльцом не давала никому пройти к двери дома. Подойти к ним было так же сложно, как и увидеть со стороны улицы. Эти двое, хорошо огородившись от возможных «штрафов», как бы выполняли свою работу и при этом лениво повторяли про себя рабочие инструкции.
— …Угу, верно, — согласился Деро Фиц, широкоплечий молодой блондин в форме полиции, сидя на ступеньках и грустно поглядывая на прохожих. — Давай теперь про транспорт.
— А-х-х! — прикрыв рот рукой, широко зевнул сослуживец Фица, сидящий по его левую руку.
Адриан Рейн, высокий молодой шатен с выразительными зелёными глазами, не обращал особого внимания на празднующих людей вокруг. Он совсем недавно поступил на службу в имперскую полицию и его внимание было сконцентрировано больше на работе. Покутить он мог и в выходные, было бы желание.
— Ты про право полиции останавливать транспорт? — уточнил он.
— Именно, — кивнул Деро.
В этот момент продавец за лавкой, чуть полноватый пожилой мужчина с аккуратной мерой бородой, подошёл к полицейским на крыльце. В руках он дуржал два небольших стаканчика, наполненных чем-то пенящимся.
— Господа, малиновый сидр за счёт заведения! Угощайтесь, праздник ведь! — мужчина протянул бокалы.
— Благодарим, милсдарь, — повеселевшим голосом поблагодорил продавца Деро, беря стакан.
— Спасибо, сэр, — кивнул Адриан, беря свой стакан и тут же отпивая глоток.
Продавец ещё раз кивнул и с улыбкой на лице вернулся за свой прилавок, к которому уже подошла небольшая компания молодых людей из местного университета.
— Итак, в каких случаях сотрудник полиции вправе останавливать транспортные средства? Давай, как по методичкам, — чуть усмехнулся он.
— Ну, во-первых, останавливать транспортные средства, если это необходимо для выполнения возложенных на полицию обязанностей по обеспечению безопасности дорожного движения, — чуть подобравшись ответил Адриан, положив руки себе на колени и держа стаканчик двумя руками. — Далее… Проверять документы на право пользования и управления транспортным средством. Проверять документы на транспортное средства и перевозимые грузы… Так, ммм… — задумался новичок. — Задерживать транспортные средства, находящиеся в розыске. Ну и ещё, когда временно ограничиваем или запрещаем дорожное движение. Всё, вроде.
— Ну почти, — продолжая сверлить взглядом улицы, ответил Деро. — Парочку пунктов упустил, но не критично. Но завтра прочти методички, они в двести седьмом кабинете у окна валяются…
— Хор…
— Оу, добрый день, господа полицейские!
Неожиданно над головами парней прозвучал женский вальяжный голос, отчего молодые люди буквально за секунду оторвали свои пятые точки от ступенек и обернулись. В ещё совсем недавно закрытом дверном проёме сейчас стояла красивая чуть бледная девушка в облегающем вечернем платье черного цвета. Длинные шелковистые волосы необычайного фиолетового оттенка ниспадали на её статную фигуру, а её яркие глаза с небольшой долей ехидства как будто прожигали этих двух незадачливых полицейских.
— Кхм, вечер добрый, госпожа, — выпрямившись, чуть возвышенным тоном ответил Деро, пока в это время его напарник «завис», откровенно пялясь на женщину. — Мы подумали, что все жильцы дома сейчас на улице…
— Не люблю шум, знаете ли, — улыбнувшись краем губ, ответила женщина. — Но раз такое дело, то почему бы и нет? — она бесцеремонно схватила молчавшего Адриана за воротник его формы и потащила в дом.
— А… Чего? — «очнулся» вчерашний курсант, предпринимая не шибко решительные попытки к побегу, стоя уже в дверях. — Госпожа, куда вы меня тащите? Я на службе, между прочим!
— Хочу провести эту ночь, так же весело, — заявила девушка, уже затаскивая растерянного человека в дом. — Сегодня можно всё, и вы это прекрасно знаете, господин полицейский. Я почти не кусаюсь…
— Деро! — Адриан, не понимая, что ему делать в такой ситуации воззвал к своему товарищу, но и тот стоял в растерянности, пытаясь собраться с мыслями, но входная дверь уже закрылась.
На крыльце остался лишь Деро Фиц, который так и не сумел произнести и слова. В этот день законы и традиции встают в один ряд и старший коллега просто не мог ничего поделать. Точнее, мог, но не решился. Всё-таки, такая красотка выходит из дома, практически прямо говорит о сексе и уводит парня к себе.
Что в таком случае делать? Вырывать силой напарника из рук такой женщины?..
***
Утро моё было не столь спокойным, как мне того хотелось. Лёжа на мягкой кровати под одеялом, я видел весьма интересный сон с эротическим содержанием. Вставать никуда не хотелось, ведь, проснувшись, я даже не понимал, кто я такой и что здесь делаю. А кто-то всё зудит и зудит под ухо, не давай уснуть и вернуться назад…
— …я не буду столь милостива! Немедленно просыпайся, маг печатей!
Я кое-как приоткрыл слипающиеся глаза и увидел рядом со своей кроватью миниатюрную блондинистую девочку в розовом платьице с невероятной прической. В комнате стоял полумрак, но видел я её отчётливо. Две длинные завитые в пружину косы висели с обеих сторон, подергиваясь от каждого движения этой девицы. Её глаза странного голубого оттенка недовольно смотрели на меня, словно ожидая от меня чего-то. Голова спросонья практически не работала.
— Девочка, ты кто? — чопорно спросил я голосом заядлого алкаша. — Иди отсюда… — я натянул на голову одело и принялся засыпать обратно.
— Девочка? Вот, нахал!
Сначала я услышал тихий спокойный голосок, а после ощутил, как с меня резко слетает одеяло, и я сам начал скользить вниз, пока задом не ощутил край матраса. От таких манёвров у меня всё внутри передёрнулось и я, не успев упасть на пол, дёрганными движениями встал на ноги. Я сразу же вспомнил, кто такая Беатрис и где я собственно нахожусь. Моя комната в особняке Графа, только в ней было непривычно прохладно и темно. Бросив взгляд на окна, я понял, что на дворе сейчас ранее утро, потому и неудивительно, чтобы холодновато.
Поправив свою белую ночную рубашку, я встал ровно и посмотрел сначала на недовольную Беатрис, а после мой взгляд зацепился за дверной проём. Там молча стояла Рем в привычной форме горничной, держась левой рукой за правый локоть. Она смотрела прямо на меня, но ничего не говорила.
— Доброе утро, миледи. Что-то случилось? — я сдержанно кивнул, всё ещё пытаясь осознать происходящее.
— Да, случилось, — слово взяла Беатрис, отходя от моей кровати и становясь напротив меня в паре метрах. — Адриан, ответь, ты убивал вожака стаи ульгармов, когда выходил в лес? На сколько я помню, тогда на кухне ты говорил о том, что хотел убить шамана, но сам по итогу попал в ловушку, я, полагаю. А что по итогу?
— И ради этого вы меня разбудили столь бесцеремонно? — я чуть нахмурился. — Что произошло?
— Вопрос на вопрос. Я первая задала вопрос, потому и отвечай первым, — покачала головой дух-хранитель библиотеки.
— Я не помню, — ответил я, садясь на кровать. — Я бросил его тушку в сторону и зарядил в него самыми мощными заклятиями из своего арсенала, а потом на меня набросилась целая орава лесных жителей… — я пожал плечами, переведя взгляд на горничную с голубыми волосами. — У меня не было времени, чтобы осматривать место происшествия. Я просто бежал и выжигал вокруг себя всё, чтобы просто выжить… Это было ещё то месиво…
Горничная, сильно вздрогнув, отвела от меня взгляд в сторону.
— Проклятия, — уперев руки в бока, продолжила допрос Беатрис. — Мало того, что ты вернулся в особняк живым, так и ещё без следов проклятий. На тебе были десятки укусов магверей из нашего леса, но по итогу ты отделался лишь обычными ранами, я, полагаю. Как тебе это удалось?
Всё вот это мне крайне не нравилось, но и устраивать истерики мне тоже было не с руки.
— Госпожа Беатрис, нечестно вы поступаете, отвечайте теперь вы. Что случилось? С чего такие нежности со мной и допрос про ульгармов. Субару опять что-то учинил, верно?
Беатрис чуть сощурила глаза и молча кивнула. Рем же просто нахмурилась.
— Понятно… — задумавшись, я побарабанил пальцами по кровати. — У меня была магия способная снимать проклятия и лечить серьёзные ранения, поэтому я ещё жив и здоров. Получается, пока я тут спал, мой… — я покрутил рукой в воздухе. — Не самый сообразительный протеже сумел-таки пробраться в леса и получить серьёзные ранения? Всё верно? Я ничего не упустил?
— Всё верно, я, полагаю. Особенно про сообразительность, — высказалась Беатрис.
— Тогда получается, ты, Адриан, сможешь снять проклятия с Субару? — взволнованно произнесла горничная, делая шаг вперёд ко мне. Её голубые глаза сейчас особенно ярко блестели в утреннем полумраке комнаты. — Если вчера смогли, то и сейчас не возникнет проблем?
— У меня больше нет печатей лечения, — спокойным голос произнёс я, наблюдая за реакцией Рем. — Я их все израсходовал, когда очнулся в обнимку с ульгармом. Снять проклятия я теперь не в состоянии…
— Чёрт! — недовольно бросила горничная и хотела было выйти из комнаты, как я остановил её.
— Так, стоять! Стоять, я сказал! — прикрикнул я, резво вставая с кровати на ноги и подходя ближе к Рем. — Будите меня, устраиваете допрос, даёте понять, что с моим напарником что-то не так и, как последнюю шавку, кидаете, даже ничего не объяснив толком! Я понимаю, произошло что-то, отчего время не ждёт, но время на допросы у вас нашлось, а на полноценный диалог нет?
— Нет, Адриан, вы не правильно поняли, — немного стушевалась Рем, переходя на «вы» и украдкой поглядывая на безучастную Бестрис, стоящую в сторонке.
— Тогда объясни мне, что произошло, чтобы я всё правильно понял, — уже спокойней продолжил, кладя свою руку ей на плечо и смотря прямо в глаза. — Идём на кухню…
***
К сожалению, с Рем я общался намного меньше, чем с её старшей сестрой. Тому причиной было множество фактов, но главной причиной было то, что в отличие от сестры, Рем была слишком скованной в общении со мной. Общих тем у нас практически не было, как и обратного отклика, как было с Рам, тоже не наблюдалось. Привет-пока, такого толка было нашим общение. С ней больше общался Субару, как учитель и ученик в деле обслуги, а я уже с Рам, как с собратом по духу.
И я не мог упустить даже такую возможность сблизиться с горничной с голубыми волосами, ведь та, как нельзя лучше, должна быть в курсе дел. Всё-таки на неё спихнули Субару Нацуки, если говорить откровенно, а Беатрис было просто наплевать. Дух библиотеки, конечно, могла бы поделиться со мной информацией, но заинтересованности во всём этом у неё не было никакой. Реакция на мои ответы была весьма показательна.
— Итак, в чём дело, Рем? Рассказывай, — прямо спросил я, сидя на невысокой табуретке, посадив взволнованную горничную перед собой на такую же табуретку.
— Ох, хорошо… — Рем выдохнула, немного успокоившись, и начала быстро рассказывать.
Поздний вечер. Рам как обычно страдает хернёй, следя за работающим Субару в коридоре и накидывая тому порцию колкостей, а Рем занималась кухней. Я уже давно спал в своей комнате, как и Эмилия. Вся прислуга так же постепенно готовилась ко сну, как внезапно в центральные двери холла начали стучаться. Подумали, враг. Приготовились уже отразить атаку, но это была отчасти ложная тревога. На земляном ящере из деревни пришёл один из деревенских жителей и просил помочь.
Дети в поселении пропали, и никто не может их найти. Люди просят немедленной помощи графа. Субару начал действовать решительно, решив отправиться в Алам немедленно, но перед этим также попросив помощи одну из горничных в поисках. Здраво рассудив, что оставлять Эмилию в особняке совсем без охраны — это плохая идея, Рем согласилась отправиться с ним, оставляя свою сестру дома.
— Почему меня не разбудили сразу же? — спросил я, сидя со слаженными на груди руками. — Я бы мог помочь вам, мог отправиться вместе с Субару или вообще один. Опыт у меня уже имеется, да и ран уже не было к тому моменту.
— Мы решили не тревожить тебя, — Рем пожала плечами, понурив взгляд и переминая края своей юбки. — Ситуация разворачивалась стремительно и у нас не было времени на составление детального плана действий.
Рассказ продолжился. Субару с Рем прибыли в деревню и уже совсем скоро обнаружили несколько брешей в барьере, охранявшего селение. Как уже выразилась Рем, времени было немного. Субару в своей манере героя-жертвы решил отправиться в лес искать пропавших детей. Без оружия, без брони, без ничего. Просто на голом чувстве героизма и под предлогом «так надо», отправился в лес, заставив тем самым последовать за собой и горничную.
На удивление, практически невредимых детей нашли буквально через пару минут ходьбы. А также вокруг не было ни одной опасной зверушки.
— Совсем никого не было? — уточнил я, пока Рем сделал небольшую паузу.
— Да, мне это тоже показалось подозрительным…
Но нашли они не всех одной девочки не было среди найдёнышей, отчего парень продолжил гнуть линию героя и уже в одиночку отправился дальше в лес. Рем ненадолго осталась одна на поляне, в окружении бессознательных детей. Она лечила их своей магией до тех пор, пока со стороны Алама не подоспели местные жители с холодным оружием наперевес. Тогда девушка уже побежала следом за Субару, умудрившись буквально в последний момент спасти того от участи быть сожранным ульгармами. Последнюю девчушку нашли и с боем начали прорываться обратно к деревне, к барьеру.
— Но ведь в барьере были бреши, — заметил я.
— Идти нам больше было некуда, да и барьер в таком состоянии был вполне способен сдержать стаю….
Пока они отступали, то не раз умудрялись спасать друг другу жизнь от случайных ульгармов. Но вот уже на подступах к деревне Субару, жертвуя собой, спас Рем. В итоге, троица всё-таки добралась до Алама. Субару сумели подлатать, но вот снять проклятия уже не получилось. Ни у Пака, как оказалось Рам разбудила Эмилию, ни у Беатрис.
— В лучшем случае, Субару осталось жить один день… — грустно произнесла Рем, разведя руками в стороны. — Поэтому мы тебя разбудили и начали расспрашивать насчёт проклятий и шамана-вожака стаи ульгармов. Ты ведь всего полдня назад прошёл через нечто подобное и вернулся без проклятий…
Тц, хреново. Если парень умрёт в очередной раз, то мне придётся вернуться обратно во времени и далеко не факт, что я захочу проходить всё по такому же сценарию. К тому же, стоит обратить внимание и на психику Субару. Не думаю я, что собственная смерть вообще никак не отражается на психоэмоциональном состоянии человека. Мне повезло, что он молодой ещё и психика у него гибкая. Ему лишь бы Эмилию в постель затащить, а всё вокруг он пока ещё воспринимает, как игру какую-нибудь. А так, пара лишних смертей и взгляды на мир у него могут немного поменяться.
За окном уже светало, а времени у моего протеже больше не становилось.
— Хорошо, я помогу тебе и это без всяких возражений, — с нажимом под конец заключил я, видя, как Рем хотела возразить мне. — Субару глуповат и наивен, но уж точно не заслуживает смерти, да и я не могу стоять в стороне, когда мой товарищ умирает, — я наклонился чуть вперёд и положил свои руки на плечи горничной, при этом смотря ей прямо в глаза. — Но к этому делу нужно подходить с умом, сама ведь говорила, времени мало.
— Хорошо, тогда что ты предлагаешь? — спокойнее ответила девушка.
— Есть тут у меня один должник, — я улыбнулся. — Наведаемся к нему и раскрутим его на какую-нибудь помощь…
***
Деревня Алам
15 минут спустя
На ходу поправляя на спине свою парадную форму имперского полицейского, я быстрым шагом шёл уже по лесу по правую руку от хмурой и недовольной Беатрис. Надевать эту форму мне жуть, как не хотелось, но адекватной альтернативы у меня под рукой не было, а рыться в гардеробе поместья не хотелось ещё сильнее. Есть у меня такая замашка, не люблю чужие вещи носить, да и время тратить не хотелось.
Рем же следовала чуть впереди, несильно шумя длинной железной цепью своего моргенштерна, большого колючего шара на цепи. Как только мы вошли в лес, горничная изменилась и стала походить больше на охотничью собаку. Она буквально вынюхивала что-то, периодически останавливаясь на пару секунд и продолжая путь, а мы с Беатрис следовали за ней. Ульгармов пока не наблюдалось.
— Нечестно-нечестно-нечестно!.. — всё возмущалась Беатрис, сжимая свои ладони в кулаки.
— Всё честно, не бухтите, госпожа Беатрис, — по-доброму усмехнулся я, держа в одной руке дубинку, а в другой парочку карт.
Уж чего не говори, находиться в компании кого-то было намного приятнее и спокойнее, чем в одиночку бегать по лесу. Благо, кошачий дух-хранитель Эмилии бодрствовал, когда мы с Рем прибыли в деревню. В небольшом домике на кровати валялся бледный Субару, то и дело постанывая во сне, а рядышком на стуле посапывала сама Эмилия, на голове которой сидел Пак. Вывести миниатюрного кота во двор на небольшой разговор было несложно.
Я в своё время припрятал долг Пака за помощь Эмилии в трущобах, в отличие от Субару, который потратил желание на тисканье духа. Я попросил помощи Пака, чтобы тот помог мне решить сложившуюся проблему вокруг Субару Нацуки. Дух, хоть и проявил чуткость и понимание, но было видно, что судьба едва знакомого парня его не слишком уж и колышет, но оплатить долг решился без проблем. Нужно было уничтожить вожака ульгармов, но идти даже вдоём с Рем было очень рискованным делом, потому я попросил о силовой поддержке.
Но покинуть Эмилию надолго он не мог, как он выразился «ввиду особенностей их контракта», но вот припрячь к этому делу Беатрис мог вполне. Пришлось подождать минут двадцать, но дело было сделано невысокая девчушка с забавной причёской прибыла в Алам и вместе с нами отправилась в леса. Духа библиотеки вся эта затея не вдохновляла, потому и бухтела время от времени под боком, но всё-таки следила за нашей безопасностью, готовая в любой момент разорвать лесных монстров.
Звякнула цепь Рем и впереди, чуть поодаль, послышался треск веток и уже знакомый мне скулёж ульгарма.
— Вот же! Разведчик! — грубо отозвалась горничная, притягивая к себе цепь обратно.
— Пф, на этот скулёж теперь вся стая сбежится, полагаю, — язвительно добавила Беатрис, стоя возле меня.
— Вот и хорошо, что сбегутся! Просто замечательно! — чуть ли не прорычала в ответ Рем, следуя дальше вперёд.
Да, чувствую, наша "прогулка" выйдет ещё той…