***
Время уже давно перевалило за полдень. Мы постепенно всё ближе и ближе приближались к столице Лугуники, более не останавливаясь ни на какие привалы, стараясь изо всех сил успеть приехать до наступления сумерек. Ехать по темноте было так же опасно, как и делать привалы среди диких мест невесть где. Все сейчас молчали, последние разговоры стихли ещё пару часов назад, когда Субару слегка разнылся на тему жёстких сидений. Мы с Рем просто устали, хотя девушка вымоталась больше всех по понятным причинам, хоть старалась не показывать слабости, а наши пассажиры уже давным-давно обо всём наговорились и сейчас мирно дрыхли, негромко сопя и изредка бурча что-то себе под нос.
На природе было тепло, солнце ещё хорошо светило и прогревало. Ветра сегодня совсем не было, но находясь на месте кучера можно натурально задубеть от встречных потоков воздуха. Одно хорошо — в отличие от наших пассажиров мы не упариваемся в духоте кареты…
Тут мой взгляд на пару секунд напоролся на место, от которого у меня пробежал табун мурашек по спине. Наша карета только что промчалась мимо того самого редкого лиственного леса, где я останавливался на привал с кучером Эллом. Отсюда уже был виден огромный город, освещаемый со всех сторон лучами солнца. А я помню, как на него смотрел в «тот раз»… Эх, некогда затёртые воспоминания вновь ожили и от этого мне стало не по себе, а я ведь только-только расслабляться начал после истории с Эльзой. Тьфу ты!
— Вот мы почти и приехали. Наконец-то… — обрадовано произнесла Рем, скромно улыбнувшись.
— Так куда мы путь держим? — уточнил я, сев чуть поудобнее, а то тело затекло уже. — Гостиница какая или нечто другое?
— Лорд Розваль не так давно выкупил одно из имений в центре столице для своего бизнеса. Именно туда мы и держим путь. Ремонт там почти завершён и здание пока пустует, — ответила Рем, внешне взбадриваясь. — Я была там полгода назад с сестрой, когда здание было только куплено у прежнего владельца. Хороший особняк и участок земли рядом очень достойный, несмотря на то, что находится в центре города, где каждый метр стоит больших денег.
— Хороший бизнес, — я дал свою «экспертную» оценку, продолжая глядеть на город вдалеке.
— Угу, подготовка к выборам нового правителя требует просто огромные деньги, даже большие, чем располагает граф в принципе… По крайней мере, он сам так говорил нам с сестрой!
— Понятное дело, — тут я согласился, вспоминая выборы мэров наших городов. — Подготовка к выборам нового правителя целой страны — это не на рынок сходить. А ещё наверняка, и конкуренты при возможности палки в колёса ставят, заваливая деньгами нужных людей.
— Верно, но лорд Розваль прекрасно с этим справляется, — с толикой гордости отметила девушка.
Рем не могла хотя бы чуть-чуть не похвалить своего работодателя, но понять можно. Я своего начальника при посторонних тоже старался хвалить по возможности, а среди своих близких коллег и друзей мог высказать всё, хоть и в мягкой форме…
— Да, выборы — это ещё та мерзкая тягомотина!.. — внезапно сзади раздался возбуждённый голос Субару.
— Субару, — испугалась Рем, чуть дернувшись.
— Господь… Чего так пугаешь-то, а? — я тут же обернулся к окошку позади, где встретился лицом к лицу с парнем. — Только ведь храпел лежал, чего проснулся? Иди спи, давай.
— А я то чего? — непонятливо Субару, хлопая глазами. — Я ведь просто разговор поддержать решил. В моей… — на секунду запнулся он. — В моём городе мэра выбирали долго и с кучей скандалов! Столько новостей по этой теме было в своё время, просто жуть какая!
— Это везде так, но это не повод выскакивать и кричать во всё горло, — заявил я и повернулся обратно. — Будь сдержанней, ты ведь дворецкий Розваля как-никак, а не торгаш с рынка.
— Ладно-ладно, простите, что помешал, — потеряв былой запал, парень быстро стушевался, усевшись обратно на сиденье, судя по звукам.
После слов Субару Рем посмотрела на меня с укором, на что я просто махнул рукой.
— Забей, он тот ещё манипулятор, — подмигнул я девушке, улыбнувшись.
***
Вскоре мы добрались города, без каких-либо происшествий выехав на одну из центральных дорог, направляясь в гостиницу Розваля. Субару позади вновь возбудился и начал скакать по карете, извергая тонны восторга по малейшему поводу. На этот раз я больше учить сдержанности не собираюсь, пускай делает что хочет, да и мне самому было интересно поглазеть на столицу местного королевства. Да, я тут где-то бродил в своё время и впечатление сложилось не самое лучшее, учитывая те обстоятельства, но это не повод ставить крест на всём городе.
Поворот сменялся поворотом. С центральных улиц мы плавно съехали в небольшой район, который всем своим видом говорил, что на этой улице живут люди не из простого сословия. Богатые величественные дома в несколько этажей, аккуратненькие заборчики со встроенными лампами и в общем сохранён единый дизайн код фасадов всех зданий. Во-первых, здесь было тихо, сравнивая со всем остальным городом. Тут практически отсутствовал трафик транспорта, только редкие пешеходы встречались на пути нашей кареты. Во-вторых, тут было чисто, уютно и не воняло, что немаловажно. В памяти ещё сохранились виды местных трущоб, где на каждом углу насрано и облёвано всё.
Тут прям всё хорошо, однако тот же Субару при въезде сюда поуспокоился, потеряв интерес, а вот мне тут уютно. Смотря на все эти особняки, огороженные решётчатыми заборами, кажется, словно домой вернулся…
— Вот мы и приехали. Получилось даже раньше, чем планировали, — воодушевлённо заявила Рем, останавливая карету возле одного из домов.
Особняк, купленный Розвалем, не отличался чем-то особенным от остальных домов на этой улицы. Большое трёхэтажное здание с аккуратным ухоженным бело-бежевым фасадом и большими окнами, имеющее форму квадрата с треугольной крышей. Видя такое сооружение, невольно приходят ассоциации с каким-нибудь небольшим малым театром, нежели с жилым домом или той же гостиницей, которую тут делает граф.
— За домом кто-то следит? — спросил я, оглядывая здание.
— Да, бывшая прислуга этого поместья по договору с графом Розвалем должна была следить за состоянием дома и прилегающего к нему участка. Три раза в неделю, насколько я помню. Вот сейчас и проверим, как качественно они выполняли свою работу, — договорив всё, Рем ловко спрыгнула на землю и, обойдя ездового дракона, отправилась к воротам.
Этому примеру последовал и я, спустившись вниз.
— Ох, жопа затекла… — очень тихо, почти шепотом, проговорил я про себя, наспех делая легкую разминку и отправляясь к боковой дверце кареты.
Как в том городке, я открыл дверцу, подав руку сначала Эмилии с натянутым капюшоном с ушками на голове, которая уже была полна бодрости. Меня она встретила небольшой доброй улыбкой.
— Вот и приехали. Как спалось? — спросил я, держа девушку за руку.
— Я совру, если скажу, что мне было комфортно, — неловко ответила Эмилия, поправляя свой капюшон. — Было нормально.
— Вот и хорошо, — кивнул я, переводя свой взгляд на Субару, стоящего в дверях и подозрительно смотрящего на меня. — Кого ждём? Чтоб руку подали?
— Хах, вот уж нет! Я помню тот раз! И вообще тогда это вообще случайно получилось, вот! — ехидно проговорил парень, спрыгивая с кареты, дверцу которой я тут же закрыл.
— Если память хорошо работает, то не забывай, кем работаешь. Иди Рем помогай и не отлынивай.
— Хорошо, — закатив глаза, Субару отправился к Рем, которая открывала большие ворота для въезда на территорию нашей кареты.
— Думаю, сегодня можно… — начала говорить эльфийка, смотря на меня своими красивыми фиолетовыми глазами.
— Не здесь. Идём в дом, обсудим там дальнейший план действий, — прервал я Эмилию, осторожно поглядывая вокруг на наличие лишних ушей.
Девушка настороженно посмотрела по сторонам. Я качнул голой в сторону особняка и зашагал в ту сторону, обходя Рем и Субару.
— Да, прости. Нужно быть осторожней, — сказала Эмилия, догнав меня и встав слева от меня.
— Ничего. Сейчас никого, вроде бы, не было, но всё же не стоит забывать, что капюшон с магией не является спасением ото всех.
— Я запомню это.
Тут мы подошли к главному входу, к двойным массивным дверям. Я дёрнул за ручку, но двери не поддались, а руку чуть-чуть стало покалывать после подобного. Магия? Это было ожидаемо, однако глупо было рассчитывать на то, что дом будет открыт.
— Дверь немного закрыта, пойду возьму ключи у Рем, — скрывая небольшое смущение, я быстрым шагом отправился к горничной, заводящую карету на дворовую территорию.
***
Чуть позже
Будущая гостиница графа внутри на гостиницу была вообще не похожа. Больше походило на то, что Розваль решил скопировать своё поместье, только в меньшем масштабе и без лишнего пафоса. Даже магия, охраняющая само здание и, как выяснилось чуть позже, территорию вокруг, тоже была практически идентичной той, которая исходила в главном его поместье. Мне даже не пришлось шаманить со своей кровью, как я это делал уже однажды. Целый камень с плеч, учитывая мои предстоящие планы на столицу.
Комнат тут была целая куча, однако все мы разместились на первом этаже. Я только один раз для душевного спокойствия проверил верхние этажи и больше туда не заходил, разместившись в единственной соседней комнате от Эмилии. Этому факту был не рад Субару, пытавшийся со мной обменяться комнатами, но в вопросе безопасности я не торгуюсь, поэтому бесстрастно послал его опять-таки Рем помогать. Вот уж свербит у парня в штанах. Неймётся ему, лишь бы рядом с Эмилией побыть. Жаль, что с нами нет ещё и Рам со щпицрутеном в руках. Вот уж кто умеет сдерживать Нацуки в узде.
Так или иначе мы все расположились. Рем отправилась на кухню заниматься готовкой на пару с Нацуки Субару, откуда по дому разносились приятные ароматы. А мы с Эмилией и внезапно Паком, вылезшего из кулона эльфийки и летающего рядом, обсуждали наши планы. Комната в этом особняке была практически идентичной той, которая находилась в поместье Розваля. Что уж говорить, мы даже сидели за точно таким же столом, как и там. Только масштаб здесь был чуть поменьше.
— Да, завтра с утра отправимся в королевскую администрацию неподалёку отсюда, где с помощью переговорных зеркал я заявлю о своём прибытии в столицу и готовность участвовать в собрании, — серьёзным и собранным голосом проговорила Эмилия, сидя за столом со сложенными руками.
Пак летал рядышком с ней и не встревал в наш диалог. Казалось, что магический кот вообще спит.
— А почему не сегодня сообщить?
— Граф Розваль прибудет в столицу только завтра днём, — пояснила девушка. — Отправляться без него туда очень рискованно, да и он сам просил подождать его.
— Угу, понятно, — подытожил я. — Скажи, ты не будешь против, если я отлучусь сегодня на пару часиков?
— Нет, не против, — непонятливо ответила она, мило хлопая глазами — А что-то случилось?
— Я просто сегодня хотел пройтись по некоторым магазинам, пока время есть.
— А, конечно. Ты можешь идти, — улыбнулась Эмилия.
— Благодарю, — я ответил такой же улыбкой и посмотрел на сонного Пака. — Пак, ты там спишь или нет?
— Мн. н… Нет, я не сплю, — потешно потерев глаза лапками, ответил кот. — Вообще, мог бы взять Эмилию с собой, раз такое дело. А то сидит постоянно, уткнувшись в свои бумажки и скучает… Вуахх… — зевнул под конец котейка.
— Пак! — смущённо воскликнула Эмилия, с укором смотря на своего фамильяра.
— А я что? — улыбаясь, спросил Пак.
— Я бы пригласил, но иду, помимо всего прочего, искать подарки, а это дело секретное, уж прошу меня понять, — я пожал плечами, вставая со стула и поправляя одежду на себе.
— Подарки? Адриан, это лишнее. Не стоит себя так утруждать…
— А уж тут я спрашивать никого не буду. Сам решу, а завтра уже можем полноценно погулять, если желание будет, — улыбнулся я и отправился на выход.
— Вот и правильно! Так и надо! — поддержал меня Пак. — Иди, Адриан, а я посторожу Эмилию вместо тебя!
— Благодарю за содействие, — ответил я и вышел из комнаты.
***
Свободное время тратить понапрасну не хотелось, но и лететь, сломя голову, тоже не было желания. Куда спешить? По городу я ещё в первый день находился и налюбовался его красотами и достопримечательностями, а потому этот поход в первую очередь должен быть продуктивным. Поэтому выйдя из особняка, я отправился прямиком на центральную улицу, покидая богатую и чистую улицу для богачей.
Уж найти хороший меч для себя и волшебные палочки для сестёр-горничных и Эмилии я думаю особого труда не составит. Таких магазинчиков я по пути видел немало, а вот раздобыть материалы для создания магических карт и инструменты для из создания. Иллюзий я по этому поводу не питал, но надежды у меня были. Не хотелось бы на коленке всё с нуля делать…
Уже понемногу вечерело. Столица королевства Лугуника неспешно перекрашивалась в яркие оранжевые тона солнечных лучей. Нагретый за весь день город начал остывать в появлявшихся тенях, начал дуть лёгкий ветерок, нёсший за собой самые разные ароматы. Если у особняка в воздухе витали ароматы почти что выветренные ароматы духов и цветов с клумб, то чем ближе я продвигался по городу вглубь, тем хуже запахи становились.
Честно, не хватало трамвая. Дороги тут почти на всех улицах широченные, а толку, как правило, немного. Только на нескольких проспектах телеги и кареты могут занимать две полосы движения, а на других дай бог одновременно встретится десяток телег за минуту. Да и общественного транспорта нет никакого, хотя город немаленький. Пока я дошёл до центральной улицы, уже минут десять прошло!
Тут я прочувствовал на себе давно пережитые эмоции, когда несколько раз подряд проходил одно и тоже, пересекая эту самую улицу. Ох, сколько всего уже прошло с того момента…
Народу сейчас здесь было немного, даже транспорта стало в разы меньше, чем, когда мы сюда только прибыли. Много зверолюдей, чуть меньше обычных людей. Я старался на прохожих в принципе не засматриваться, даже если те имели весьма экзотическую внешность. Торговые лавки, стоящие вдоль дороги, уже постепенно закрываются. Кто-то собирает товар по ящикам в стоявшие рядом телеги, а другие ещё стоят и ждут чего-то. От подобного вида торговли во мне просыпается внутренний полицейский, требующий пресечь незаконную торговлю, однако с этим внутри себя пришлось мириться. Я тут никто и выкаблучиваться на пустом месте не стоит.
Полноценные магазины со своими помещениями закрываться пока явно не собирались, но их тут было так много, что даже глаза разбегаться начали. Но просто блуждать из магазина в магазин, теряя время, я не хотел. Моему взору попались двое местных рыцарей в белых одеждах с красными полосами и накидках на плечах, которые стояли у лавки со сладостями и лениво перебрасывались фразами между собой. Один такой мне в своё время отказал в помощи в трущобах, но тот был старый хер, а это были молодые ребята, как я почти. Высокий блондин в прямоугольных очках и брюнет с длинными волосами.
— Вечер добрый, друзья, — подошёл я к ним, подойдя чуть поближе. — Я не отвлёк вас? Мне просто нужна ваша помощь, как знающих город людей.
Парни явно опешили от моего подхода, молчаливо переглянувшись между собой. Понимаю, к полицейским нашим тоже весьма редко за мелкой помощью и советами обращаются. Люди считают, что мы при удобном случае на них чужое преступление повесим или просто за решётку кинем.
— Добрый, — кивнув, чуть взволнованно ответил блондин. — Нет, не отвлекли. Чем мы можем помочь?
— Понимаете, в вашем городе я недавно и мне нужно найти магазин или лавку, где я мог бы купить хороший меч и волшебные палочки, — начал объяснять я. — Было бы чудесно найти такое место, где можно было бы купить это всё вместе, в не бегать по разным местам.
— Хм, волшебная палочка… — призадумался блондин, чуть нахмурившись.
— Лавка Нормаса, — чуть сипловатым голосом произнёс брюнет. — Там у него много всего продаётся, в том числе и оружие и всякие метии на любой вкус.
— Точно! — подтвердил блондин слова своего протеже. — Я уже и забыл про него. Идёмте за нами, господин, мы вас мигом проведём до нужного места. Тут не так уж и далеко идти.
— Благодарю вас, — я любезно поклонился и последовал за этими двумя, радуясь, что мой небольшой план сработал и мне не нужно будет блуждать в поисках необходимого места.