***
Идти долго не пришлось. Всего пять минут лавирования между прохожими, и мы уже стояли на месте. Да уж, я бы сам это место нашёл уж точно. Парни провели меня до ступеней нужного магазина, после чего попрощались со мной и побрели дальше вверх по улице, тихо переговариваясь о чём-то между собой. Глядя в удаляющиеся спины рыцарей, я на миг поймал себя на мысли, не погибни тогда Субару в особняке от руки Рем, то я наверняка прорвался бы в местные органы правопорядка. Ходишь, бродишь, шпану гоняешь и деньги получаешь. Скорее всего, даже не нужно по лесам с собаками бегать, чтоб устроиться на работу.
Эх, понятное дело, что эта задача была бы явно не из простых, но точно попробовал бы этот момент. Ну, нравится мне это дело, хоть палкой тресни.
— «Тысяча мелочей. В дом и в путь!»— гласила небольшая торчащая вывеска над невзрачным магазином на первом этаже жилого здания.
Поднявшись по ступеням, я открыл двойные двери и вошёл внутрь.
Это место с виду выглядело как самый обычный магазин из моего мира. Только здесь было на порядок темнее. Пара квадратных окон в сторону улицы, и тройка светильников были единственным источником света. Мрачненько. Помню, стройматериалами закупался однажды и интерьер тут выглядел почти точь-в-точь как там. Множество прилавков разной высоты с аккуратно разложенными товарами рядами расположились по комнате, куча различных шкафчиков висели на стенах и большой прилавок в дальнем конце комнаты. К нему-то я и зашагал, осматриваясь по сторонам.
А когда подошёл, то увидел… Медведя… Прямо за прилавком, одетый в бардовую рубашку с кармашками на груди, сидел бурый медведь со сложенными лапами. Глаза у него были закрыты, а сам он сидел, не шевелясь. Я сначала подумал, что это чучело какое, однако оно было живым и даже негромко посапывало.
Видимо, очередной зверочеловек, которых по улицам столицы пруд пруди. Я осторожно подошёл к прилавку и «разбудил» его, постучав костяшками пальцев по лакированному дереву.
Тут «мишка» проснулся, ленно открыл глаза и внимательно осмотрел меня. В этом взгляде имелась осмысленность и разум, да и некоторые черты его тела походили больше человеку нежели дикому медведю, хотя сходство было просто поразительным.
— М? Покупатель? — сонно произнёс он на удивление певучим мягким голосом, кладя свои лапы на стол перед собой. — Хм… А ну скажи-ка, высокий человек в белом, как я выгляжу?
Странный и неожиданный вопрос от медведя.
— Как… Крутой медведь в стильной рубашке, — я произнёс ровно то, о чём думал.
Я даже воспользовался словечками из лексикона Субару, но это мохнатое «чудо» передо мной и вправду выглядело «круто». До сих пор под впечатлением.
— Охохох, — хохотнул он, даже как-то улыбаясь своей пастью. — Такой похвалы старый зверь давно не слышал… Думаю, это достойно… Двадцатипроцентной скидки на все товары! Молодец!
— Вот что правда делает! — по-доброму улыбнулся я, оглядывая полки рядом.
— Угу, — покивал медведь. — Меня можете звать просто Морн. Я владелец этого тёмного пыльного местечка и по совместительству продавец. Не доверяю я молодежи нынешней, вот и сам тут кручусь. Вы пришли за чем-то конкретным, верно?
— Верно. Мне тут добрые люди подсказали, что у вас, господин Морн, можно прикупить волшебные палочки. И мечи посмотреть даёте.
— Всё это имеется. Сейчас принесу свои богатства, — подтвердил он, слезая со стула.
И на задних лапах в штанах под фасон рубашке направился в дверной проём позади себя в другую комнату. Это точно не розыгрыш какой? Может, настоящий хозяин прячется и хихикает, подсматривая со стороны? Пока ждал медведя, я даже отошёл на пару шагов, дабы получше осмотреться. Через пару минут из той комнаты вышел Морн с тремя сложенными друг на друга ящиками в лапах, которые закрывали его морду, и поставил их на прилавок. А внутри ящиков в хаотичной куче лежали волшебные палочки разных размеров, цветов и материалов.
— Фух, еле откопал их, — выдохнул мишка, несколько театрально вытирая свой лоб и возвращаясь на стул. — Палочки спросом вообще не пользуются. Их больше сбагривает шушара всякая за ненадобностью, а я покупаю их за сущие гроши или меняю на свой товар. Видимо, не зря я этим занимался и время пришло, хо-хо… Смотри, разбирай, выбирай, что по нраву. А мечи у меня все на стойке стоят у стены справа от входа. Найдёшь, в общем.
— Благодарю, — произнёс я, расставляя ящики рядом друг с другом и начиная перебирать палочки.
Но повисшую тишину прервал зверь на стульчике.
— Выбираете для кого-то подарок?
— Да, для трёх девушек и может для друга тоже прихвачу, наверное, — не отрываясь от своего занятия, отвечал я. — Подарок и помощь в обучении. У двоих палочки есть, однако материал, из которого эти палочки созданы, полное непотребство. Таким колдовать сложно, да и нельзя. Вот и ищу нечто утончённое для них, но и в то же время прочное и качественное.
Одна палочка подошла под мои критерии отбора, и я отложил её в сторонку. Я особо не разбираюсь в палочках и действую сугубо по внутренним ощущениям и внешнему виду.
— А эти девушки ваши самки? — заинтересовано уточнил медведь, наклоняя голову вбок.
На лицо сама по себе выползла улыбка, которую трудно было подавлять.
— Да, — легко согласился я, сочиняя байки на ходу. — Сами понимаете, время сейчас непростое. В любой момент тебя может монстр в лесу сожрать или бандит какой в бок заточку вбить, а наследников оставлять надо. Вот и собрал я себе целый гарем.
— Верно-верно! Если одна погибнет, а вторая заболеет, то третья уже наверняка сумеет родить здоровое потомство! Очень грамотный подход. Люди обычно замыкаются на одной самке и, если что случись, могут горевать в одиночестве до конца дней своих, а вы ничего! Трезво мыслите, молодой человек, — похвалил меня медведь, внешне как-то воодушевившись.
— Вы меня аж засмущали, господин Морн.
Стоит эту мысль мудрого создания запомнить. При случае поделюсь с той же Рам в шутку… А может и не в шутку, кто знает?
Я отложил в сторонку ещё одну палочку, которая была идентичной предыдущей. Тонкая, железная, с мягкой рукояткой и по ощущениям была схожа с моей служебной палочкой. Осталось только Субару с Эмилией найти магическое оружие. Тут всякое есть, но брать первое попавшееся нельзя.
— Пустое, — добродушно отмахнулся мишка.
Прошло ещё пару минут, прежде чем я собрал комплект из четырёх палочек, сложив их вместе на прилавке. Ящики с остальными палочками Морн понёс обратно, а я в это время крутился у стойки с мечами. Тут их было всего десяток. Прямые и стальные без грамма интересной индивидуальности. Опыта владения мечом у меня немало, однако в руках последний раз я держал меч года два или три назад. Полиции запрещено иметь при себе холодное оружие после реформ
— Оружия у меня совсем мало, — посетовал медведь, продолжая сидеть за стойкой и выглядывая оттуда. — Вам лучше к кузнецу какому-нибудь обратиться. Уж эти ребята вам сделают всё, что захотите.
— Благодарю за совет, но мне меч необходим чисто для галочки, чтобы просто был. У меня на днях намечается одно важное мероприятие и лучше бы иметь при себе хоть что-то.
— Понимаю. Такие мелочи порой бывают крайне важны! Тогда берите тот, который у вас в руках сейчас. Аккуратный и лёгкий. Лучше этого у меня точно нет, даже в кладовке, охох…
— Я тоже так думаю, — задумчиво произнёс я в пустоту, последний раз оглядывая оружие, после чего вложил меч в ножны, которые нашёл рядом. — Итак, сколько у меня там вышло в итоге за палочки, меч и ножны для него?
— Оу, сейчас всё посчитаем!..
***
Домой я возвращался, когда уже совсем стемнело и улицы начали пустеть.
После выхода из магазина я решил немного побродить по столице. Торопиться мне было некуда, вот и решил побыть предоставленным самому себе, пока ещё народец ходил вокруг. Значимые городские ориентиры запомнил, а потому ходил-бродил без каких-либо опасений потеряться. Интересно было посмотреть, что тут вообще имеется, но уже не под успокаивающим воздействием магии карт и не подгоняемый событиями тех дней.
Простая вечерняя прогулка. Этого мне решительно не хватало в последнее время, как заматерелого городского жителя. Пытался отыскать места досуга, но кроме пары площадей с фонтанами ничего не сумел отыскать.
Пока бродил, даже сумел посетить места, где оказался в первый день появления. Трущобы, конечно же, не посещал и не собираюсь даже в перспективе, но ключевые места навестил и даже немного постоял у набережной реки, как в тот раз. Воняла примерно так же. Эх, ностальгия.
— Ох, как же здесь не хватает трамваев, — посетовал я в очередной раз, подходя к нашему особняку, доставая из наруча связку ключей.
Ей-богу, такие широкие улицы и такие бестолковые. Магия у них есть, метии всякие имеются и колдунов немало, а заставить хотя бы что-то ездить по немаленькой такой столице королевства не могут. Либо пешком идти, либо полноценную карету арендуй. Позорище.
Свет горел на первом этаже, однако окна были занавешены плотными занавесками и увидеть что-либо не представлялось возможным. Пройдя ухоженный дворик, я быстром шагом направился к двери и, открыв мощный замок, оказался внутри дома. В прихожей и коридоре стоял лёгкий полумрак. В воздухе витал слабо ощутимый приятный аромат мяса и специй. Пара светильников на стенах едва горели, освещая путь до кухни, на которой сейчас кто-то был.
Нарочито громко ступая по полу, я дошёл до боковой комнаты, где увидел Рем. Девушка аккуратно разбиралась с содержимым подвесных полок, расставляя кухонную утварь по своим местам. Оглядывая просторное светлое помещение, могло показаться, что горничная решила устроить генеральную уборку, вытащив всё содержимое и поэтапно возвращая на место. Всякие кастрюли, сковородки, горшки, тарелки, салатницы, столовые приборы. Всё это ещё стояло рядом с Рем, ожидая свой момент отправки в шкаф.
— «Тук-тук», — негромко постукал я дверному проёму, стоя у входа на кухню — Решила устроить генеральную уборку?
— Пришлось, — девушка обернулась ко мне и приветливо улыбнулась, держа в руках мощную сковороду с тряпкой. — Следившие за домом люди не уделяли должного внимания кухне. Мало того, что в шкафах был просто бардак и хаос, так и ещё всё покрыто пылью и паутиной. Вот я и решила, пока тебя ждала заняться полезным делом.
— А меня зачем ждать?
— Как зачем? — непонятливо захлопала глазами Рем, после чего отвернулась и продолжила разбирать посуду. — Ужин. Субару с леди Эмилией не так давно уже поужинали и отправились спать. Вот и я решила подождать тебя. Еда ещё не остыла.
— Точно, — задумчиво протянул я, проходя на кухню
Я ведь нормально не ел уже очень давно, а в том гостином дворе я просто перекусил чем попало, ещё не отойдя до конца от стресса и новой информации. Живот предательски заурчал, напомнив о себе.
— Спасибо, что напомнила и подождала, — сказал я, садясь за большой высокий стол рядом с Рем. — Я иногда забываю про голод вообще и могу дня два ничего не есть, привычка такая, а потом резко вспомнить и спешно начать искать хоть что-нибудь. Сама хоть ела?
— Нет, на момент готовки желания не было, но я составлю тебе компанию. Я тоже давно не ела.
— Это хорошо, — кивнул я, доставая из наруча волшебную палочку. — Рем.
— Да? — девушка повернулась ко мне лицом и сделала пару шагов ко мне, вставая в полуметре от меня. — Волшебная палочка?
— Именно. Помнишь, я ведь говорил ещё в особняке про них и ваше обучение?
— И ты купил эту палочку специально для меня, — больше утвердительно произнесла Рем, нежели вопросительно.
Я молча протянул магическое оружие своему будущему владельцу. Помешкав пару секунд в раздумьях, Рем приняла мой, беря железную палочку в руки. А у самой взгляд стал «фиговозадумчивым», как любил выражаться мой давний коллега по службе. Сложно было представить, что у неё было сейчас в голове.
— Это мой небольшой подарок от чистого сердца.
— Спасибо, Адриан, — поблагодарила она меня, одарив мягкой улыбкой. — Но тебе не стоило так сильно тратиться. Я могла бы дать тебе деньги и для дорогой сестры тоже… Сколько они стоили?
Хм, я ожидал ответ в стиле: «Нет, не нужно. Я не могу принять такой подарок» и прочее в таком духе. Однако Рем повела себя более сдержано и даже по-взрослому в какой-то степени.
— Один ужин и мы в расчёте, — развёл я руками, улыбаясь, типа я не причём.
— Адриан, я ведь серьёзно спрашиваю, — с укором в голосе произнесла горничная, крепко держа серебристую палочку у груди.
— Хорошо, один ужин, который ты приготовила, и полчаса после ужина, — предложил я. — И это не обсуждается. Я же обещал тебя научить обрядам, а обещания нужно исполнять.
— А, поняла! — сразу воодушевилась девушка после моих слов и взмахнула палочкой.
Кухонная утварь задрожала и начала аккуратно подниматься в воздух под воздействием магии. Процесс уборки значительно ускорился и освободил руки.
***
После плотного ужина, как и говорил, я выделил время для обрядов. Место было решено сменить на небольшую гостиную с двумя зелёными диванчиками и невысоким прямоугольным столиком по центру. Занавески сейчас были закрыты, но через них в комнату всё равно поступал достаточно яркий лунный свет. Вполне светло, даже не пришлось зажигать люстру и лампы на стенах.
— Садись на диван и запоминай, что я буду делать.
Я подошёл к столику, стоявшему между диванов и поставил на него прозрачную стеклянную банку примерно на один литр в объёме и деревянную разделочную доску.
— Хорошо, — тихо ответила Рем и пристроилась на правом диванчике.
— Так, сегодня я тебе покажу обряд на снятие порчи. Я им довольно часто пользовался в своё время, — пока говорил это, уже успел достать из наруча свою палочку.
— Мне нужно это записывать? — уточнила девушка, держа наготове свою новую палочку, а у самой глаза прямо-таки светились любопытством.
— Нет, тут ничего сложного. Во-первых, нам потребуется какая-нибудь ёмкость с водой. В данном случае у нас прозрачная банка, но можно спокойно использовать любой сосуд, хотя с прозрачным будет попроще, — я постучал палочкой краю банки, и буквально из воздуха банка наполнилась чистой водой ровно наполовину. — Итак, воду мы налили. Здесь так же не важно, сколько воды ты нальёшь, хотя бы половину от объёма сосуда. Я видел у вас на кухне в поместье Розваля спички. Здесь они есть?
— К сожалению, их тут нет. Кухонные плиты здесь работают от магии, — поведала мне Рем, внимательно смотря мне в глаза.
— Ну, значит сами сделаем. Маги мы или кто?
Я махнул волшебной палочкой в сторону принесённой разделочной доски и из неё тут же выросли самые настоящие спички. Только не было зажигательных головок, но они и не нужны. Лёгкий взмах и небольшой прямоугольный «лес» спичек оторвался от самой доски и рассыпался нескладной кучкой на столе.
— Для обряда всё готово, — сообщил я и сел на диван рядом с Рем. — Нам нужно двенадцать спичек. Отсчитываем. И теперь берём одну и зажигаем любым удобным способом. У нас это опять будет магия.
Я взял в руку одну спичку и на одном конце вспыхнуло пламя. Девушка пересела ко мне чуть поближе, безотрывно наблюдая за моими руками.
— И теперь ждём, пока спичка догорит до конца. В этот самый момент нужно взять следующую и перекинуть огонь уже на неё, а сгоревшую бросить в банку, — договорив, я сделал именно это.
Черная сгоревшая спичка упала в воду. Я взял в руку третью спичку, ожидая, когда догорит вторая.
— Адриан, ты сказал, что это обряд от порчи, — подала голос Рем, говоря совсем тихо. — А что ты подразумеваешь под этим? И от чего помогает этот обряд?
— В данном случае вот этот обряд помогает убрать всю негативную энергию, накопившуюся за время. Там, пожелания смерти, зависть и прочие вещи, направленные в твою сторону имеют под собой реальную энергию и направленность. И подобная энергия имеет свойство копиться внутри и мешать человеку. Это не совсем магия, но принципы действия примерно похожи, — объяснял я и попутно сжигал спички. — Не каждый человек может этот негативный эффект игнорировать или вовсе нивелировать, а потому появились подобные вещи. Эти обряды были созданы для людей, не обладающих магией вовсе, однако и магу будет полезно пройти его. Благо, механизм до безумия простой.
— То есть, если один человек пожелает чего-то плохое другому, то это сбудется?
— Тут очень много факторов влияет на это и предсказать последствия для каждого нельзя. Лучше просто перестраховаться, — я бросил последнюю спичку и повернулся к Рем, сидевшей в крайне задумчивом состоянии. — Я понимаю, как это выглядит со стороны, но это реально работает. Говорю тебе как маг со стажем. Вспомни, тот раз, когда я тебя успокоил, просто умыв в воде пруда.
— Нет, я тебе верю и помню тот случай, потому и попросила научить!
— Вот и славно, — кивнул я. — Вот у нас готов своего рода катализатор. Следи за руками. Тремя пальцами, сложенными вместе, нужно прикоснуться к горлышку банки в четырёх местах, образуя крест. В именно таком порядке. Верх, низ, право и лево, — я всё это показывал на практике, пока рассказывал. — Теперь с той же последовательностью нужно сделать один глоток. Я повторюсь ещё раз, это смотрится очень странно, и я это понимаю.
И после чего отпил из банки, стараясь не собрать спички ртом.
— Фух, и почти всё. Осталось этой самой водой умыть себя. Помнишь, я тогда тебя умыл сам?
— Угу, помню, — смутившись, кивнула Рем, чуть потупив взгляд.
— Ну и теперь нужно сделать всё то же самое. Немного выливаем воды в руку и сначала обтираем лицо, потом руки с плеча до пальцев, а потом ноги с бедра до ступни.
Сидя на диване, я повторил всё то, о чём только что проговорил. Правда, из-за штанов было проблемно добраться до бедра, но как получилось — так получилось. После «мытья» я поднёс банку к Рем, чтобы смогла всё увидеть и запомнить.
— Вот, мы всё сделали и теперь смотри внимательно на спички в банке. Что видишь?
— Пять спичек лежит на дне, а остальные остались плавать на поверхности, — ответила Рем, смотря прямо на банку.
— Это и есть показатель «негатива», если выражаться простыми словами, — встал с насиженного места и вместе с банкой отправился к окну. — Пять из двенадцати. Результат, как несложно догадаться, чуть лучше среднего.
Взмах рукой и занавески разошлись в стороны, а правую створку высокого окна я открыл рукой без магии. В комнату ворвался поток свежего и прохладного воздуха, приятно охлаждая только что умытое лицо. За окном уже была глубокая ночь, а где-то вдали слышался самый настоящий гром, однако над столицей пока ещё было чистое небо.
— Встаём к окну спиной и выливаем всё содержимое через левое плечо, — сказал и вылил, после чего прикрыл окно наполовину. — Вот и всё, а теперь для проверки результата я быстро повторю при тебе весь это процесс, и мы сравним количество спичек. После чего уже ты попробуешь сделать всё это сама под моим присмотром.
— Хорошо, — кивнула девушка в согласии.
Далее процесс был идентичный предыдущему, за исключением того, что я делал всё молча. Две-три минуты и на столе стояла банка, а в ней…
— Все спички наплаву! Это значит, что негативная энергия ушла? — спросила меня Рем, оглядывая банку со всех сторон.
— Именно так и есть, — согласился я, опять беря банку и идя к окну. — Проверили мой результат, убедились, что разница какая-то есть, а теперь твоя очередь.
Рем — умница. Запомнила все этапы идеально и отнеслась к этому дело максимально серьёзно. Я только помог ей с водой в банке и первыми зажжёнными спичками, а всё остальное она делала сама. Три раза пришлось делать обряд, ввиду того, что в первый раз слишком много спичек потонуло и пришлось «добивать» эту проблему.
Первый раз — 10 из 12 спичек потонуло.
Второй раз — 6 из 12 спичек потонуло.
Третий раз — 0 из 12 спичек потонуло.
Я же все эти раз просто наблюдал со стороны и получал визуальное удовольствие, о котором даже и не думал в начале всего этого. Рем для того, чтобы обмыть ноги водой, пришлось снять свои белые чулки. Сделала она это действие с невозмутимым видом, а потому я с наигранным скучающим выражением лица сидел на диване с закинутой ногу на ногу и наблюдал, как девушка аккуратно проводила руками по своим оголённым длинным ногам. Хех, такая вот лёгкая эротика под конец дня. Сам ничего подобного не ждал, но видимо, обряд реально работает для меня.
Вылив третью банку, девушка закрыла окно и занавесила шторы обратно.
— После этого обряда я действительно почувствовала что-то, — хмурясь, задумчиво произнесла Рем, ставя банку на стол и садясь на диван, где начала надевать свои чулки обратно.
— Да, чувствуется какое-то воздействие, но ни магией, ни телом это ощутить нельзя. Это больше ощущается, как эмоция какая-нибудь.
— Угу, так и мне показалось. Необычно, — сказала она, глядя на меня с уже натянутыми чулками. — Спасибо, что показал. Адриан, скажи, а я могу научить этому сестру?
— Конечно, — кивнул я. — Ты можешь и участвовать в этом процессе. Тут главное отпить, умыться этой водой и вылить её, а остальные действия может делать любой другой человек. Другой обряд я тебе покажу попозже, как вспомню все детали. А я, наверное, уже пойду к себе. Завтра важный день, как-никак.
— Хорошо-хорошо! — зачастила девушка, вставая. — Ты иди, а я приберусь и тоже пойду спать.
— Ну тогда спокойной ночи, — произнёс я.
— Спокойной, — ответила Рем, начиная убирать со стола оставшиеся спички.
Получив ответ, я отправился в свою комнату. Настроение было приподнятым, на лице играла лёгкая улыбка.