Только я размышлял о всяком, как вдруг уже очнулся, лёжа в какой-то кровати, до плеч укрытый мягким одеялом. Но матрас подо мной совсем не такой, как в гостинице графа, значит я находился где-то в другом месте. В комнате было на удивление тихо. Лишь редкие порывы ветра из окна играли с занавеской, судя по звукам. Глаза я пока не решался открывать, стараясь использовать это время дабы прийти в себя хоть немного.
Однако я так и не сумел понять, сколько времени прошло с дуэли. По ощущениям казалось, что минут тридцать-сорок, но мозгом понимал несостоятельность таких цифр. Скорее всего, я в какой-то момент отключился и не заметил этого. Тело неприятно ныло, но боли не было. Руки с ногами отзывались на команды мозга, что не могло не радовать.
Спустя некоторое время, я приподнял веки и с удивлением уставился в потолок с роскошной золотой люстрой. Матрас не подвёл — это действительно была не моя комната. Я решил немного проверить своё состояние, поднеся правую руку ко лбу, почувствовал в ней боль. На запястье виднелся шрам, а лоб был холодным. Не всё так плохо. Можно попробовать использовать последнюю карту исцеления, но…
— Адриан!
Эмилия сидела в кресле возле постели, фиалковые глаза были полны тревоги. Белый зачарованный плащ, теперь ненужный, лежал на коленях. Оглядев просторную комнату, я не заметил ничего необычного. Судя по тому, что за окном ещё было достаточно светло, прошло не так много времени после поединка.
— Я не доставил много хлопот с ранами? — решил спросить я, попутно осматривая руки.
Глаза Эмилии, явно ожидавшей каких-то объяснений, удивлённо распахнулись.
— Тебя только это волнует? — кажется, в голосе Эмилии сквозило возмущение.
— Ну… Мы не слишком сильно помешали своей дуэлью вашему собранию в замке? А то все кандидатки появились на этом плацу как-то неожиданно.
— А ты как думаешь? — натурально, как ребёнок, надулась девушка.
Но в голосе не слышалось обиды или разочарования.
— Перед сражением необходимые формальности мы с Юлиусом соблюли. Мечи на арене скрестили рыцари Лугуники и Германии, а не рыцари кандидаток. Это не должно было стать поводом для возможного срыва собрания, учитывая, что нас и так всех отпустили.
— Да, я знаю об этом, но это стало поводом, — недовольно смотрела на меня Эмилия, но через пару мгновений уже не выдержала и глубоко выдохнула, сменяя гнев на милость. — Практически всё, что нам хотели сообщить, было сказано в тронном зале, поэтому оставались только второстепенные вопросы. От меня почти ничего и не требовалось, лишь Розваль несколько раз кивнул, — кажется, в голосе Эмилии сквозила какая-то досада. — Скажи, о чём ты думал, когда бросал вызов Юлиусу?
— Хм, честно?
Спросив это, я немного приподнялся на локтях и принял полусидящее положение, опираясь спиной о подушку со спинкой кровати. На удивление, двигался я вполне неплохо. Денёк отлежаться — и я буду, как новенький сто процентов.
— Само собой!
Объяснить это было непросто, хотя… Скажу, как есть.
— Хорошо, тогда честно: Я думал, что это загордившийся дворянский сопляк, который стал рыцарем одной из кандидаток исключительно из-за своей смазливой отстранённой мордашки, а не из-за своих боевых качеств. Потому что только исключительный болван, только заслушав одно слово, стал бы устраивать допрос на пустом месте, во время собрания такого количества важного народу. Ты уже, и сама могла увидеть, что правилами, написанными в книжках, о которых мы совсем недавно читали, пренебрегают даже сами эти «мудрецы», но этот случай уж совсем за гранью моего понимая.
Эмилия ответила не сразу, чуть нахмурившись и, видимо, проматывая в голове остальные события, произошедшие в тронном зале.
— Я… Понимаю, — выдала девушка, а у самой взгляд значительно смягчился. — Но, Адриан, ты ведь мог просто потребовать извинений. Господин Райнхард сообщил мне, что Юлиус направлялся к тебе, чтобы дать извинения за брошенные им слова и неподобающее поведение.
Это… Этот факт меня удивил.
Данная информация несколько меняла ситуацию, но не кардинально.
— Кхм, — я немного замешкался, подбирая правильные слова. — В тронном зале, стоя передо мной и сыпля завуалированными оскорблениями, он говорил весьма искренне и от всей души, а эти «возможные извинения» не что иное, как запоздалое осознание произошедшего и нивелирование части последствий. Грош цена таким словам. К тому же он принял мой вызов на бой, хоть мог спокойно свести ситуацию в мирное русло, если действительно чувствовал вину за собой. В этом случае я не стал бы требовать его крови, но этого не произошло — он взял перчатку.
В комнате повисла тишина, но ненадолго.
— Ох, прости, если скажу что-то не то, но неужели его слова оскорбили тебя настолько, что ты готов был умереть прямо на том плацу?
И после своего вопроса Эмилия немного съёжилась на стуле, как будто девушка совершила какую-то оплошность и ожидала наказания. Хех, хотелось по голове её погладить, как ребёнка.
— Ну, конечно, — ответил я добродушным тоном, как и всегда с ней разговаривал, показывая всем видом, что всё нормально. — Я не мог просто проглотить все те слова, брошенные в мой адрес… Мой дом, мои учителя, мой титул, труд и успехи — это всё было поставлено под сомнение человеком, которого я вообще в первый раз вижу, как и он меня. Подумать только, он мне запрещал именоваться рыцарем! — я выдержал небольшую паузу. — Ох… Хоть я могу казаться несерьёзным порой, но когда дело доходит до определённых сакральных граней, то я готов и умереть за своё право, честь и достоинство. И не только своё, но и твоё, — специально добавил я про неё, чтобы свернуть разговор в другое русло. — Таково моё воспитание, и я этим горжусь.
— М… Моё? — непонятливо захлопала глазами эльфийка.
— Само собой. Я ведь твой личный рыцарь, как ни крути, и твоя честь и достоинство для меня не менее важны, чем собственное. Помнишь, книги тогда читали и там всё чёрным по белому было написано? Даже в той книжке про блудливых…
— Не вспоминай, пожалуйста, эту развратную книгу! — смущённо выдала она, даже встав со стула, а у самой лёгкий румянец появился на лице.
— Хм, хорошо, — скомкано ответил я, подавляя смешок. — Ты главное список составь, кто тебя обидел или оскорбил, особенно на этом собрании мудрецов. Потом мы все вместе пойдём мстить. Главное, сил поднабраться и союзниками обрасти, что наверняка.
— А когда это «потом»? — заинтриговано уточнила Эмилия, подозрительно смотря на меня с прищуром, уже позабыв про книгу.
— Когда жрицей дракона станешь или, когда настроение, подходящее будет. Уроды с собрания должны ответить за свои слова и действия, однако стоит подходить к этому вопросу разумно. Если я ещё мог бросить вызов кому-то из королевских рыцарей и даже выйти победителем, то со стариками из Совета будет посложнее…
— Хех, спасибо, Адриан, — Эмилия благодарно улыбнулась мне. — Но списки я пока составлять всё же не буду…
— Пока? — улыбнулся я, закидывая ногу на ногу под одеялом.
Боли особой не чувствовалось, но тянуло всё просто безумно и ощущались ноги так, словно на них повесили утяжелители какие-то. В общем, нормально всё. После ульгармов я всяко хуже чувствовал себя.
— Пока да, — согласно кивнула она, стоя у моей кровати и комкая в руках свой плащ. — Помимо всего прочего, я пришла сообщить, что мы с Розвалем завтра возвращаемся в поместье. А ты останешься в столице и пройдёшь лечение. Я обо всём договорилась с Феликсом, твоя задача — делать, что он скажет, отдыхать и поправляться. Ты будешь вместе с Рем и Субару, так что не беспокойся о бытовых мелочах.
Слова девушки заставили меня нахмуриться.
— Так, я не понял, — я было попытался встать, но по итогу у меня получилось только лишь приподнялся немного, в лице скривившись от боли в спине.
— Куда?! Стой! — взволнованно зачастила Эмилия, нерешительно перетаптываясь с ноги на ноги у кровати. — Тебе нельзя сейчас вставать! У тебя очень серьёзные раны!
— Ладно, но тогда скажи мне честно, кто придумал этот план, где меня оставляют в столице вместе с ребятами, а ты уезжаешь обратно? — тут же я начал натурально катить бочку на девушку.
— Эм… Я была против, но Розваль так распорядился.
— Будь добра, позови его сюда, — попросил я, лёжа поправляя халат на себе, приводя себя в божеский вид.
— Но… Но зачем? — спросила Эмилия, всё ещё не понимая сути.
— Я не собираюсь тебя отпускать одну в поместье, даже в сопровождении графа. Это идиотизм, который грубо нарушает наш с ним контракт. Мне нужно обсудить с ним этот момент.
Я посмотрел прямо в её глаза, видя там сразу несколько противоречивых чувств.
— Хорошо, я быстро! Туда и обратно, а ты лежи и отдыхай! — бойко ответила Эмилия, прям на глазах воспрянув духом, кивнув мне и быстро зашагав к двери.
***
Розваля я решил встретить не в кровати. Я просто не мог позволить себе вести подобный диалог в такой откровенно слабой позиции, где на меня будут смотреть сверху вниз. Пришлось оперативно и через силу сначала принимать сидячее положение, где я как раз таки нашёл свою форму. Сложенная на тумбочке, чистенькая и без дырок она ждала именно меня. Пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы встать.
Позвоночник неприятно захрустел — спина начала болеть чуточку сильнее. На лбу выступил холодный пот, который я тут же стёр рукавом халата. Сделав пару осторожных шагов вперёд, я убедился, что обычная ходьба мне не доставляет никакого дискомфорта. Вот наклоняться сложно, а если спина прямая, то вроде бы и нормально всё.
Переодевание не стало для меня проблемой. Бытовая магия позволяет волшебнику сменить одежду за пару секунд, лишь пожелав этого и потянув за край нужной вещи. Этим способом я редко пользовался, так как это по факту развивает лень у мага, но сейчас случай был иной. Скинув светлый халат со штанами на один из стульев, я за пару мгновений напялил на себя свою форму, которая была как новенькая. На тумбочке близ кровати лежало всё, что было на мне, за исключением меча с ножнами. Даже фальшивый наруч на правую руку почистили и вернули, а меча не было. Странно. Нехорошее у меня предчувствие по этому поводу появилось почему-то.
Фуражку я убрал в пространственный карман, ведь в помещении в ней ходить нельзя по этикету, а сам максимально неспешно зашагал в сторону диванчиков в центре комнаты. Они выглядели со стороны довольно мягкими, что меня и привлекло к ним. Также между диванчиками, как и в гостиной, где мы с Рем спичками баловались, тут стоял невысокий столик с графином полным воды и парой стаканов.
Приземлившись на дальний диван, откуда я мог постоянно видеть входную дверь, я первым делом занялся этой водичкой. Пить хотелось просто безумно.
— Ух, лучшая вода в мире… — расслабленно протянул я, откидываясь на спинку дивана.
Спустя некоторое время, пока ожидал графа на разговор, я достал последнюю карту исцеления из наруча и медленно прокручивал её в руках, не решаясь ни применить, ни убрать обратно.
-------------------------------
▼«Малое лечение»▼
Что делает:
При использовании накладывает эффект обезболивающего, исцеляет небольшие ранения.
Подробности:
Действует пять минут.
Производитель:
ОИП "МАГЗЕЛЬ", от 17-06-15.37, специально для ГПГ
-------------------------------
Карточка из твердого тонкого материала продолжала кочевать между пальцами. С одной стороны, исписанная всей необходимой информацией, которая могла там вообще поместиться, а с другой имела небольшой символ кадуцея, присущий всем картам и печатям с лечебным фактором. Я отчётливо понимал, что эта карта меня вмиг поставит на ноги и разговора с Розвалем можно избежать, но… Всегда есть вот это «но». Это была последняя карта из разряда исцеляющих, и я просто не могу себя заставить так легко с ней распрощаться.
Глядя на края карты, где едва проглядывались вшитые медные нити с толщиной примерно в человеческий волос, я четко осознавал её ценность, как последний подопытный экземпляр…
Вдруг в дверь постучали, прерывая мои размышления, и на пороге появился сам Розваль собственной персоной. Внешних изменений на нём замечено не было. Однако завидев меня на диване в той самой форме, он заметно удивился, даже оторопев на мгновение.
— Оу, не думал, что ты, Адриан, сможешь так скоро встать с постели, — проговорил граф, закрывая за собой дверь.
— Было бы невежливо вести разговоры, лёжа в кровати, — я махнул левой рукой, и карта исцеления пропала в воздухе. — А Эмилии не будет?
Пройдя пару метров по комнате, Розваль вальяжно уселся на диване напротив меня, тут же закинув ногу на ногу.
— Она изъявила желание поприсутствовать, однако на полпути сюда её неожиданно перехватила Рем и увела куда-то по срочному делу. Насколько я сумел понять, что-то случилось с Субару Нацуки. Вид у парня был сам не свой, когда он увидел тебя после дуэли с Юлиусом. Как бы чего не натворил… — беспечным голосом ответил граф, улыбаясь своей привычной хитрой полуулыбкой. — Так о чём ты хотел со мной поговорить, Адриан? Эмилия лишь упомянула про наш с тобой контракт, но не вдавалась в подробности.
Что-то мне подсказывает, что мой пропавший меч как-то связан с Субару…
— Да, — кивнул я, отбрасывая на второй план мысли о своём протеже. — По-нашему с вами контракту я не могу покидать Эмилию более чем на один день. Но сейчас я узнаю, что вы собираетесь уехать вместе с ней обратно в поместье, оставив меня в столице. Господин Розваль, вы должны прекрасно понимать, я за один день никак не смогу восстановиться и уж тем более вернуться назад.
Тут граф развёл руками, а улыбка на лице поблекла.
— Да, тут ты прав, но и я не могу игнорировать нарастающую угрозу вокруг Эмилии, — начал объясняться Розваль. — После объявления о подготовке к началу выборов активизировались силы, намеренные причинить непоправимый вред нашей с тобой общей подопечной. А в нашем контракте также могут быть свои оговорки, как в случае в тронном зале, где я сопровождал Эмилию.
— И поэтому вы решили разделить её рыцаря и оставить буквально большую часть прислуги вдали от Эмилии? — спросил я с неприкрытым скепсисом. — Нет, господин Розваль. Я не могу позволить вам увести Эмилию без меня и остальных. В нашем контракте нет места для всяких оговорок и дополнительных пунктов. Все эти мелочи были прописаны заранее. Пара дней роли не сыграет.
— Хм, — хмыкнул граф, смотря на меня с прищуром и явно что-то обдумывая. — Скажи, Адриан, в текущем своём состоянии ты в состоянии защитить Эмилию? Хочу услышать от тебя максимально чёткий, честный и самое главное объективный ответ.
Я смотрел прямо в глаза Розваля, принимая его игру в гляделки.
— Если вопрос будет стоять в сохранности жизни моих друзей, то я за минуту поставлю себя на ноги и уничтожу врага. Мечник я не самый сильный, но магия моя сильна и яростна, — жёстким голосом ответил я, словно отчитываясь перед генералом.
В комнате повисла тишина. Я ответил именно то, что мне первое пришло на ум, даже не представляя как мой собеседник отреагирует на такой ответ.
Но мои опасения оказались излишни. Граф вновь улыбнулся, а взгляд его чуть притупился.
— Хорошо, — в своей легкомысленной манере ответил Розваль, подняв руки в примирительном жесте. — Пускай будет так. Контракт всё же я подписал и несу ответ за него так же, как и ты. Эмилия останется с вами в столице до твоего полного излечения, однако — тут граф наклонился вперёд ко мне, выставляя указательный палец правой руки вверх. — Я хочу тебя попросить об одном одолжении, в связи со всем этим.
— И какое же одолжение?
— Всё это время, которое Эмилия проведёт в столице, она должна находиться в том самом плаще. Ты уже наверняка видел. С ушками такой, — уточнил он. — Никто не должен увидеть лица Эмилии в столице, ты понял, Адриан?
— Меры безопасности? — спросил я, старательно игнорируя боль в спине.
— Име-енно! — обрадованно воскликнул Розваль, вставая с места. — Раз уж планы мои подверглись небольшой корректировке, то я отбуду сегодня же вечером. Эмилию я предупрежу об изменённых планах, не переживай. А я, наверное, всё же пойду. У тебя больше нет вопросов ко мне, Адриан?
Ответил я не сразу, вспоминая нужно ли мне что-то узнать у него, но ничего не вспомнил.
— Нет, благодарю, — я отрицательно покачал головой.
— Ну и прекрасно. До встречи, Адриан Рейн.
Махнув рукой на прощание, Розваль неспешной походкой покинул комнату, оставляя меня одного с мыслями и болью в спине.