***
Кабинет Розваля. Большая просторная комната без лишних изысков. Как и всё остальное поместье, она выглядела достойной аристократа, но при этом в ней находилось всё самое необходимое для приёма гостей или для работы с документами. Сам граф Розваль сейчас сидел на своём законном месте, за столом, и, опершись на сложенные в замок руки, смотрел то на меня, то на контракт у меня в руках. Магический контракт найма. Классическая вещь, особенно на государственных предприятиях, где нужно уметь хранить тайны и соблюдать определённые правила.
Да, Субару тогда умер по непонятным даже ему причинам, из-за чего меня вместе с ним вернуло назад во времени, когда он ещё находился в состоянии сна, а я в полудрёме сидел в одной из беседок в саду графа. Я тогда повёл себя неподобающим образом, вломившись к нему в комнату и беспардонно разбудив его парой пощёчин, но результатом я оказался недоволен. При не самом приятном пробуждении, Субару считал, что он не умирал вовсе, но, увидев моё крайне хмурое выражение лица, он осознал, где именно находится и в чём именно, а это был свободный халат светлого тона, он тут же проникся всей ситуацией.
Нет, он ещё не полностью осознал ситуацию или специально не осознаёт. Но мне совершено не нравится быть зависимым от этого странного парня и возвращаться во времени, когда с ним что-либо случается. Да и тот момент, что Нацуки не был магом, тоже сильно омрачал ситуацию. Если ранее я особо не думал над всей этой сложившейся ситуацией, рассчитывая на то, что паренёк будет постоянно находиться в безопасном месте под присмотром сильного мага, то после того, как он непонятным образом погиб ночью в центре поместья, я пересмотрел всю ситуацию заново.
Из-за ввода новых переменных, я во время завтрака с графом решил предоставить слово хозяину этой земли, ведь в прошлый раз он хотел мне что-то предложить, но передумал, услышав о моём желании уехать.
Сейчас же ситуация повернула совсем в другое русло.
И выбрав иной путь, меня начали посвящать в некоторые тонкости.
Сейчас в этой стране, набирая ход, идёт подготовка к королевским выборам, где Эмилия тоже будет участвовать, как и ещё четыре кандидата, три из которых уже нашлись. Все они в определённой мере весомые фигуры в разных областях, начиная от бизнеса и заканчивая родословной, отчего полуэльфийка на их фоне кажется блеклой, а предрассудки из-за расовой принадлежности ещё более усугубляют её положение. Но артефакт в виде красного камешка определил её как достойную, и она является полноправным кандидатом, из чего вытекают определённые проблемы.
Розваль является придворным магом королевства и, как граф сказал, он является весьма известной личностью, даже за пределами этого королевства, но он один. Род Мейзерс состоит только из него самого и более никого в нём на данный момент не присутствует, что не есть приятно. Граф постоянно находится на встречах и переговорах среди других влиятельных людей, чтобы повысить шансы на победу своей подопечной, ведь сильные мира сего решают, кто где будет и когда, а не обычный народ, который думает, что хоть что-то решает.
Деньги и власть.
Ничего не меняется, даже в иных мирах. А процесс окучивания подобных людей у графа занимает огромное количество времени, из-за чего страдает безопасность самой Эмилии. Как один из сильнейших магов, он без труда может её защитить от опасностей, но находиться подле эльфийки постоянно он тоже не может, как и закрыть её в особняке.
Из всего этого следует, что Розвалю нужны люди, причём надёжные и сильные. А найти таких людей довольно проблематично, особенно в такой период времени. Обычные рыцари бесполезны, ведь даже маг средней силы может укатать сотню под землю без особого труда. Рыцари-чародеи — это уже ближе к тому, чего желает граф, но, к его сожалению, достойных людей уже забрали другие кандидатки, из чего следует, что уже сейчас ему нужен был маг, причём не местный, который про выборы и местные суеверия ни сном, ни духом. И тут появляюсь я, после чего граф мне всунул ещё и контракт о найме на службу.
В общем, мои обязанности довольно обширны, из-за чего понятие «Страж» переходит в другое понятие, которое было правдивее, «Наставник» со свойством охраны своего ученика. Вот если прям сократить, то я по договору должен следить за общим состоянием Эмилии, защищать её от различных угроз и тренировать её по своему усмотрению. За всё это мне предоставляют жилье в этом особняке, неплохие деньги и официальный статус. Я совру, если скажу, что это все мне не нужно в данный момент, но… как-то просто у меня всё выходит. В любом другом случае мне бы денег дали и отправили куда подальше, но не здесь.
— Адриан, у тебя какой-то излишне задумчивый ви-и-ид. Тебя что-то беспокоит в тексте? — произнеся это с лёгкой полуулыбкой на лице, Розваль прервал тишину, давно повисшую в комнате.
— Нет, в принципе, всё в порядке, — стараясь не проявлять эмоций ни в голосе, ни на лице, осторожно ответил я. — Только меня немного смущает проверочное испытание…
— Я считаю, что это достойная задача, чтобы проверить твои навыки и силы, — пожал плечами Розваль. — У меня всё никак руки не доходили прочистить окрестную территорию от ульгармов, а ты как раз сейчас свободен и практически полностью здоров. Чем не испытание?
— Вы говорили про барьер…
— Ах, да. Барьер, — чудной маг сделал короткий пас рукой, после чего достал из рукава своего цветастого плаща синий прямоугольный камень в серебряной окантовке, словно какой-то базарный фокусник. — Правда, пока магический контракт не подписан, тебе будет проблематично пересекать барьер, хоть тот и не обладает достаточной силой, чтобы остановить мага, но в знак моей благодарности я тебе дарю сей замечательный ключ-артефакт. Он позволит беспрепятственно проходить через барьер на моих землях, да и некоторые из местных жителей проникнутся, увидев этот камешек, — он положил данный артефакт на стол ближе ко мне и сел обратно.
— Благодарю, — кивок. — А…
— А доказательства убитой стаи можешь сложить в тот мешочек на столике, — он ладонью указал на один из небольших столиков с вазами, стоящими возле выхода, где лежал небольшой мешочек на верёвочке фиолетового цвета. — Он зачарован, а потому может вместить в себя достаточно много интересных вещей.
— Хорошо, — положив бумагу на стол и взяв со стола перо с чернилами, я поставил подпись внизу листка, а после, с помощью всё того же пера, сделал небольшой порез на пальце и мазнул им по росписи, отчего та немного засветилась и сразу же погасла. — За сим наш договор заключен, верно?
— Да, только не забывай, Адриан, что он сейчас активен только неделю, пока ты не расправился с ульгармами в этом лесу.
— Знаю, а потому я отправлюсь туда как можно скорее, но перед этим подготовлюсь.
— Умно, — прикрыв глаза, кивнул граф и хотел было позвать одну из горничных, как я его перебил.
— Пока я не покинул ваш кабинет, могу я задать вопрос?
— Ну, смотря какой этот твой вопрос. — уклончиво ответил Розваль. — Хоть я и заинтригован, но найти ответы на мои сокровенные тайны ты не сможешь…
— Это по поводу Субару Нацуки.
— А, ну это можно. Он не моя сокровенная тайна, — с легкой усмешкой согласился граф Мейзерс. — Так что ты хотел узнать?
— Вы с ним тоже заключите контракт, как поступили со мной или?..
— Нет, — резко ответил Розваль, а его улыбка слегка поблекла. — Контракты — это вещь сложная и редкая, чтобы расходовать их на прислугу. Да, несомненно, этот паренёк неплох, но для меня он фактически бесполезен в моих нуждах. Или у тебя, Адриан, есть иное мнение на его счёт?
Поручиться за человека, которого даже и не знаешь толком, я не мог, а оттого я просто промолчал, принимая логику графа и его прагматизм. Бесполезность — это не угроза, а так, декорация, которая если и мешает каким-то образом, то её можно легко переместить в любое другое место, не уничтожая.
— Вот и чудно, что у нас с тобой одинаковый ход мыслей, — улыбнулся Розваль и щелчком пальцев открыл двери в коридор. — Более я тебя не задерживаю и надеюсь, что ты быстро управишься со всеми делами в лесу, — я на это только кивнул и, поднявшись со стула, отправился на выход.
***
После недолгих посиделок с Розвалем, я решил для начала отправиться в библиотеку к госпоже Беатрис за книгами, которые помогут мне решить задачу с монстрами из леса. Как ни странно, но слова графа о неких Ульгармах мне ни о чем не говорили — в моём мире, несмотря на его разнообразие живых существ, тварей с таким названием не было. Так что мне нужно найти какой-нибудь бестиарий или энциклопедию по местной фауне, а уже потом отправляться в путь.
Выйдя из кабинета Розваля и миновав двух горничных, что стояли возле дверей, я, пройдя метров двадцать, выпустил Глюцию из-под шляпы, которая во время разговора была снята с моей головы, но бабочка тихо сидела на самом дне цилиндра, не показывая себя графу. Ну, она почему-то не хотела, чтобы хозяин поместья её заметил, но, оказавшись в коридоре, она тут же начала порхать вокруг меня, источая радость и облегчение. Понять причину подобного поведения мне было сложно из-за отсутствия у бабочки полноценного способа общения, а потому я пока что попросил её проводить меня до здешнего библиотекаря, ведь Глю легко могла находить скрытые и необычные чары. Надеюсь, библиотеку она сумеет найти или хотя бы этаж подскажет.
По-хорошему, сначала следовало бы найти Субару и мисс Эмилию, дабы немного поговорить с пареньком и проинформировать его насчёт графа и работы у него, а девушку предупредить о моём новом положении в этом поместье, да и нормально познакомиться и просто поговорить не помешало бы, но на пути, к сожалению, они мне не встретились, а из широких окон поместья я не видел всю дворовую территорию, где по идее могли бы находиться эти двое.
К слову, ходили мы не так уж и долго, а искали нужную дверь ещё меньше. Маленькая бабочка в один момент просто остановилась возле одной из дверей и порхала рядом, привлекая моё внимание. После того, как я подошёл к этой двери, Глюция уместилась у меня где-то на цилиндре, источая смешанные эмоции. Порой сложно понять её, но, пожав плечами, я постучал костяшками пальцев по двери и через три секунды открыл дверь, где наблюдал уже знакомую обстановку библиотеки, а вот Беатрис уже не было на своём месте возле небольшого столика, где она сидела в прошлый раз, читая тогда какую-то книгу.
— Госпожа Беатрис? Вы здесь? — всё-таки зашёл в библиотеку, но не отходя от уже закрытой входной двери на большое расстояние.
— Опять ты, полагаю? Чего тебе нужно, маг? — внезапно из-за одного из многочисленных рядов книжных шкафов вышла сама Беатрис, сохраняя нейтрально-недовольное выражение лица и, к моему удивлению, держа в руках Пака, который улыбался и махал своим длинным серым хвостиком из стороны в сторону.
— Прривет, Адрриан! — серый котейка помахал мне лапой.
— Возможно, вы уже знаете, что лорд Розваль заключил со мной контракт на охрану и обучение госпожи Эмилии…
— Да, я слышала что-то, — кивнула сама себе дух библиотеки, с нейтральной миной на лице садясь на своё место напротив входной двери на свой стул. — Но что тебе нужно от Бетти в её библиотеке, маг печатей?
— Наш с графом договор вступит в полную силу только после того, как я уничтожу стаю ульгармов, поселившихся в лесах подле деревни Алам, что вблизи особняка графа, — начал объяснять я, как меня перебила Беатрис.
— Я всё это знаю, но та деревня находится в другом месте, а не здесь, — поглаживая улыбающегося Пака, сказала она.
— Кхм, если вас не затруднит, то я хотел бы попросить книгу, где я смогу почерпнуть информацию об ульгармах и других тварях, которые могут мне встретиться в здешнем лесу, дабы быть готовым к заданию как можно лучше, — я всё это проговорил с рукой на сердце и чуть наклонившись, как и подобает в таких случаях.
— Хм, — надув губки, задумалась ненадолго она, но не перестала играться с котом.
— Бетти, я считаю, что обычный бестиарий Адриану всё-таки можно дать, ведь он теперь служит Эмилии, да и контракт с Розвалем уже действует, — высказался Пак, хитро посмотрев на меня. — Было бы глупо потерять такой ценный кадрр, как он, в битве с ульгармами из-за незнания общей информации по ним.
— Хорошо, звучит логично, а это значит, что по крайней мере у этого мага есть мозг, в отличии от некоторых невежд, полагаю. — пробурчала дух, вставая с насиженного места и идя куда-то вглубь библиотеки. — Иди за мной, маг печатей, я дам тебе бестиарий по зверодемонам, но вынести книгу отсюда я не позволю.
— Конечно, — я кивнул, следуя за ней. — Ваша библиотека и ваши правила.
— Это хорошо, что ты всё понял, — остановившись подле одного из книжных шкафов, Беатрис указала пальцем на одну из книг на пятой полке снизу. — В красном переплёте с черными толстыми вставками по бокам, полагаю. Бери её и следуй за мной, — она указала на нужную книгу и тут же развернулась, следуя обратно ко входу, так и не прекращая играть с ушками серого кота.
Взяв нужную книгу и на миг почувствовав какую-то слабую магию, я догнал Беатрис и до самого её стула со столиком мы шли в молчании. Она игралась с Паком, не обращая ни на что никакого внимания, только если это не кот, а я просто не был настроен на разговоры. Хотелось поскорее найти и узнать как можно больше информации о зверодемонах этих и пойти устранять их с помощью своего магического арсенала.
— А… — придя к выходу, Беатрис села на своё место, занимаясь Паком, а я, оглядевшись по сторонам, не нашёл ни одного стула или столика, дабы сесть и начать изучение книги.
— В этот раз можешь сесть за этот стол, но только в этот раз, полагаю, — договорив это, возле небольшого круглого столика появился ещё один деревянный стул, на который я тут же сел. — И прошу тебя не шуметь понапрасну, иначе выгоню тебя отсюда прямиком во двор поместья. Всё ясно?
— Да, благодарю.
Сняв с себя шляпу, где сидела Глюция, и положив её на стол, я, с помощью костюма Крупье, призвал в руки магическую карту, что привлекло внимание этих двоих, но те промолчали.
-------------------------------
▼«Язык без костей»▼
Что делает:
При использовании наделяет способностью к понимаю неизвестных ранее языков и диалектов на среднем уровне.
Подробности:
Действует бессрочно и только на один язык.
-------------------------------
Эх, дорогая карта и редкая в продаже. Хотел во время отпуска использовать, чтобы не иметь проблем с коммуникацией за границей, но сейчас не до отдыха на пляжу.
Карта в прямом смысле этого слова сгорела в моих руках всего за пару секунд, после чего я отрыл книгу и принялся вчитываться в и без того уже знакомые символы, с каждой секундой понимая их всё лучше и лучше. Я успел прочитать только половину страницы вступления неизвестного автора, где он рассказывал о всех прелестях тварей, с которыми он встречался, прежде чем обратить внимание на Пака и Беатрис, что безотрывно смотрели на меня и на Глюцию, что теперь сидела на моём плече и источала интерес.
— Интересная магия, — прокомментировала Беатрис.
— А что ты сейчас сделал, а, Адриан? — если же Беатрис просто высказалась вслух и продолжила своё дело, то Пак был явно заинтересован.
— Изучил на неплохом уровне здешний язык, путём специальной магии, что была запечатана в этой магической карте, — я пожал плечами, продолжая изучать книгу.
К удивлению, больше вопросов на меня не посыпалось с их стороны, что мне было только на руку, и я просто продолжил чтение…