Хогвартс всё ещё шумел, обсуждая Чемпионов. Естественно Гарри доставалось больше других. Ведь он же как-никак знаменитость. Хотя и Крама обсуждали с не меньшим жаром. На их фоне фактически терялась Флёр. Терялась как Чемпион, но не как девушка. Как девушка, мадемуазель Де Ла Кур занимала мысли всей мужской половины школы. Половозрелой мужской половины.
Естественно не без исключений. Но исключения только подтверждают правила.
В остальном же дни шли своим чередом. Снейп злобствовал, МакГонагал крепила дисциплину, Флитвик показывал фокусы, Грюм, окончательно бросивший идею научить детей противиться непростительным за полным отсутствием результата, принялся учить их базовым боевым чарам. И в этом успехи учеников его радовали значительно больше.
После ужина Трейси Девис успела поймать свою лучшую подругу Дафну Гринграсс на выходе из зала и утащить её в пустой класс.
— Так, подруга, признавайся! — грозно начала Трейси.
— В чём признаваться? — решила сыграть в непонимание Дафна.
— Во всём! — веско припечатала Трейси. — Даф, ты прекрасно знаешь, о чем я! Рассказывай! Зачем тебя вызывали родители? — перешла на серьёзный тон она. Дафна тяжело вздохнула.
— Меня выдают замуж…
— Как замуж? — аж потерялась Трейси. — Тебе же только четырнадцать!
— Брачный контракт, — с тяжёлым вздохом, пояснила Дафна, — составленный моим покойным дедом…
— Вот как? — проснулось в Трейси любопытство с новой силой. — И за кого? Неужто за Малфоя?!
— Нет. Всё гораздо интереснее, — вздохнула Дафна. — За Поттера!
— Золотого Мальчика Гриффиндора?! Мальчика-которого-авадой-не-убьёшь?!
— Его самого. Мальчика-который-ещё-всех-переживёт, — подтвердила Дафна.
— Как же тебя так угораздило-то? — сочувственно покачала головой Трейси. — Тебя ж его фанатки порвут на сотню маленьких Дафиков, как только узнают. Это же тот самый — наш Мистер Совершенство!
— Что есть, то есть, — ещё тяжелее вздохнула Дафна.
— Стоп! Подруга! Ты же к нему два дня назад подходила! А после этого две ночи возвращалась под утро! Ну-ка рассказывай! Вы что, с ним уже… — от смелости собственных мыслей Трейси прикрыла ладонью рот в жесте испуга.
— Нет! — возмущённо воскликнула Дафна.
— Но вы были вместе, да? — хитро прищурилась Трейси.
— Да, — опустив плечи, признала Дафна. — Обсуждали этот проклятый контракт…
— И к чему пришли? — заинтересовалась Трейси, на время оставив выяснение горячих подробностей.
— Контракт Магический. По всем правилам. Гарри предложил гоблинам сто миллионов, чтобы они нашли хоть одну лазейку… но даже коротышки ничего не смогли, — пожала плечами девочка и вздохнула.
— Гарри? — многозначительно подняла бровь Трейси. — Он уже Гарри?
Дафна слегка порозовела, но отнекиваться не стала.
— Он попросил его называть так, — ответила она.
— Постой-ка, сколько ты сказала?! — спохватилась Трейси.
— Сто миллионов золотом, — подтвердила Дафна, что Трейси не ослышалась.
— У него есть такие деньги?
— Если предложил, значит есть, — пожала плечами Дафна.
— Он же год назад отдал все своё состояние Блэку. Как раз сто двадцать миллионов. Он что же, у Блэка занять собирался?
— Да нет. У него свои есть. С деньгами у него проблем нет. Это же Поттер!
— Ты что-то знаешь! — убеждённо сказала Трейси. Дафна только пожала плечами, мол думай, как хочешь.
Трейси вздохнула.
— Ну и что теперь? Если даже гоблины ничего не нашли? А они бы за такие деньги в лепёшку расшиблись.
— Через двадцать семь дней свадьба, — пожала плечами Дафна. — И, кстати, сейчас мы с ним должны идти выбирать кольца…
— Как идти? — не поняла Трейси. — Как вы собираетесь покинуть Хогвартс ночью?
— Легко. Гарри аппарирует нас из Тайной Комнаты. Мы уже делали так, — пожала плечами Дафна.
— "Аппарирует из Тайной Комнаты". Ты так спокойно об этом говоришь, будто это что-то абсолютно обыденное! — воскликнула Трейси. — Да меня приводит в ужас сам факт, что в Хогвартс можно аппарировать! Тут же мощнейший в Британии антиаппарационный барьер!
— Ему это не мешает, можешь мне поверить, — убеждённо ответила Дафна, перед глазами которой вновь расправлял на полнеба крылья огненный дракон.
— Тебе верю, — сдалась Трейси, — Но менее удивительным от этого этот факт не становится, — и, снова спохватившись, прищурилась. — Итак, ты провела две ночи с нашим Мистером Совершенство. И как он тебе при близком общении? Как впечатления?
— Трудно сказать, — задумалась Дафна. — Спокойный и открытый, наверное, более всего его характеризующие слова.
— Этим ты мне ничего нового не сказала. Это все и так знают, — надулась Трейси. — А самой тебе он как? Все же будущий муж!
— Удивительно, но с ним я почти не чувствую дискомфорта. С ним спокойно. И он ничего не скрывает. И не врёт. Вообще ничего! Это подкупает… — после этих слов глаза Трейси загорелись азартом.
— То есть ты теперь знаешь Тёмную Сторону Национального Героя?! — спросила она. Дафна на это побледнела до зелени и тяжело сглотнула ком, подступивший к горлу.
— Трейси, пожалуйста, — взмолилась она. — Никогда при мне не говори слов "Темная Сторона Поттера"!
— Всё настолько ужасно? — понизила голос Трейси до трагического шёпота. Дафна кивнула.
— С Боггартом мне лучше теперь не встречаться. Как сделать смешным ТАКОЕ, я не представляю…
— Хотя бы намекни, — попросила Трейси.
— Намекаю: Волан-де-Морт с Гриндевальдом смотрятся белыми пушистыми котятами на фоне Поттера. У него не то, что руки в крови, он в ней целиком. Плавает… — ответила Дафна. — Подробности, прости, сказать не смогу. Иначе он нас обеих…
Трейси судорожно сглотнула.
— И совсем ничего нельзя сделать? — жалостливо спросила она.
— Можно! Пойти к нему выбирать кольца! Ювелиры Франции ждут нас! — весело вскочила Дафна.
— Так это ты меня разыграла! — обиженно воскликнула Трейси.
— Естественно! Это же Мистер Совершенство! Как же он убьёт свою жену?
Последнее, что увидела Дафна, прежде чем выскочила за дверь, был высунутый язык Трейси.
* * *
Дафна никогда раньше не бывала во Франции. И ей все было интересно. Поэтому Гарри повернул Маховик на максимальные пять часов назад.
Найти волшебный квартал в Париже оказалось неожиданно легко: Гарри просто расспросил накануне Флёр. Поэтому добрались без происшествий.
В ювелирной лавке продавец сперва неодобрительно косился на двух детей-иностранцев в своём заведении, но стоило ему увидеть Перстень Лорда на руке мальчика и Перстень Наследницы Рода на руке девочки, как он стал "сама любезность". И не прогадал.
Естественно, что в первой же лавке кольца себе они не подобрали, но это не помешало Гарри приобрести для Дафны пару весьма недешёвых украшений-артефактов, вроде изумрудных заколок улучшающих память или броши защищающей от сглаза… И лишнего внимания.
Пять часов пролетели быстро, и два симпатичных обручальных колечка заняли своё законное место в кармане Гарри. А ещё шкатулка всяческой ювелирной мелочи общей стоимостью в пару миллионов в руках девочки.
Дело было не в стоимости и даже не в самих подарках. Дафне доставлял удовольствие процесс выбора и примерки. А Гарри лица продавцов и владельцев лавок, когда он небрежно бросал "Упакуйте". А на вопрос, что именно, отвечал "всё".
В итоге они неплохо повеселились. Особенно под конец, когда Поттер, воровато оглядываясь и прикладывая к губам палец, предложил одному из ювелиров идеальный накопитель в пятьдесят единиц ёмкостью размером с крупный абрикос.
У того чуть глаза от жадности и удивления не лопнули. А после задрожали руки, когда он понял, что это не шутка, и странный молодой Лорд действительно предлагает купить ему эту редкость. За смешные три миллиона галлеонов…
Когда Дафна узнала, что этот камень Гарри только что создал, пока ждал её из уборной, прямо в лавке этого же ювелира, смеялась ничуть не менее весело, чем сам мальчик.
* * *
— Дафна! — слегка растягивая первую "а", обратился к девочке Драко Малфой. — Как жизнь? Как здоровье семьи? Как успехи в жизни личной?
— Драко, — вздохнула девочка. Белобрысый стоял, подпирая плечом стену у входа в подземелья Слизерина. Вот уж кого видеть она в данный момент не хотела, так это его.
— А где это ты гуляешь после комендантского часа? А? — задал он вопрос, улыбаясь своей не самой приятной улыбкой.
Дафна промолчала, натягивая привычную, но слегка поднадоевшую маску Ледяной Принцессы.
— Уж не с моим ли дражайшим другом Поттером ты нарушаешь Устав Хогвартса? — продолжил задавать безответные вопросы он. — Только учти, Поттер на все школьные правила, а заодно и законы Министерства, плевал, начиная с первого же дня в магическом мире. И он может себе это позволить. А вот можешь ли позволить это себе ты?
— Могу, — холодно улыбнулась девочка. — Как его будущая жена, я могу позволить себе всё, что может себе позволить он.
Улыбка на лице Драко как-то сама собой погасла. А лицо приобрело донельзя удивлённое выражение.
— Будущая жена? А сам Поттер об этом знает?
— Знает, — надменно сказала она. — И будь любезен, не Поттер, а Лорд Поттер!
Драко взял себя в руки и посерьёзнел.
— Даф, не знаю, в какие игры ты играешь, но будь очень осторожна, как друг тебе говорю. Гарри Поттер не тот человек, с которым можно играть. По секрету тебе скажу: он недавно раскатал по полу Тайной Комнаты Дамблдора с Бузинной Палочкой, отобрал её и стёр директору память. А перед этим изрезал серебряным ножом трёх оборотней и топтал их раны на глазах у остальной стаи. А это была стая Фенрира Сивого. Представь, что он может сделать с тобой, если решит, что ты ему мешаешь? Ему или его планам? — сказал ей Драко. — Визенгамот в его руках весь. Попечительский Совет тоже. Министр плюёт через левое плечо, только заслышав его имя. Учти это. Мальчик-который-выжил это коробочка с двойным, а то и тройным дном. Он давно уже не Фигура. Он Игрок!
— Этого я не знала, — убрала улыбку девочка. — Спасибо за предупреждение. Но откуда всё это знаешь ты?
— Гарри мой друг. Мой отец его деловой партнёр и был вместе с ним на встрече с оборотнями. А мой крестный, Снейп, был его секундантом в дуэли с Дамблдором.
— А сам ты не боишься его? — прищурилась Дафна.
— Боюсь. Но Гарри мой друг! И я ценю эту дружбу. К тому же я не собираюсь играть с ним. Тем более против него, — предельно серьёзно ответил мальчик.
— А у меня нет выбора, — вздохнула девочка. — Брачный Контракт. Магический. Моим и его дедом заключённый. Через двадцать семь дней свадьба. И ни малейшей лазейки его обойти… Так что спасибо за предупреждение, но оно запоздало. Если он решит от меня избавиться, ему в этом никто не помешает. А если решу я, то не смогу сделать ровным счётом ничего.
— Вот значит в чем дело, — протянул Драко. — Тогда мой тебе совет — попробуй стать ему другом. Он хороший парень, просто свалилось на него много. Да и жизнь была — не позавидуешь… Ладно, Даф, спокойной тебе ночи! — сказал Драко и скрылся в стене, в том месте, где был замаскированный иллюзией вход в подземелья Слизерина.
* * *
Почти неделю продолжались их с Гарри ночные встречи. За это время они успели договориться с Селестиной Блэк об организации торжества, посетить Поттер-мэнор, отдав все нужные распоряжения эльфам по его расконсервации, выбрать место проведения церемонии, составить списки гостей и разослать приглашения.
Занятия шли своим чередом. И вот на одном из уроков, конкретно на зельеварении у Снейпа, за Гарри забежал Колин Криви. Снейп поворчал, но больше для поддержания образа.
Пришли они в какую-то аудиторию, где уже присутствовали Флер, Виктор, Людо Бэгмен, фотограф и Рита Скиттер.
Гарри вежливо поздоровался со всеми присутствующими. Колин убежал на свои занятия.
— Мистер Бэгмен, вы позволите взять небольшое интервью у нашего самого молодого Чемпиона? — попросила Рита. Бэгмен кивнул.
— Пойдём, Гарри, здесь слишком шумно, найдём тихое местечко, — сказала она и потянула мальчика к кладовке для вёдер и швабр.
— Я знаю места чуть более удобные, чем кладовка, мисс Скиттер, — возразил мальчик и повёл её в соседнюю аудиторию. Там он запер заклинанием дверь, наложил пару хитрых барьеров на помещение и кинул заглушающие чары. После этого он уселся на парту и выжидательно уставился на журналистку, беззаботно улыбаясь и качая ногами, не достающими до пола.
— Итак, Гарри, начнём, — сказала она и открыла свою крокодиловую сумку. — Надеюсь, ты не против Прыткопишущего пера?
— Естественно, Рита, — улыбнулся мальчик.
— Итак, зачем ты бросил своё имя в кубок, Гарри? — спросила Рита.
— Наверное, из-за того, что все этого ждали. Ребята с моего факультета, профессора, друзья, вообще волшебники Британии… — все с той же улыбкой ответил Гарри.
— Вот как? — удивилась Рита. — Но как тебе удалось обойти барьер Дамблдора с ограничением возраста участника?
— Видимо, в барьерах я лучше Дамблдора. Или он поставил слишком простой барьер, — пожал плечами мальчик, поправив очки.
— И что ты почувствовал, когда кубок выбрал тебя?
— Удовлетворение от выполнения моих планов, — ответил он.
— Удовлетворение от выполнения своих планов? — вновь удивилась Рита.
— Дело в том, что Кубок Огня, выбрав моё имя, заключил Магический Контракт на участие в Турнире. Тем самым признав меня перед магией и законом совершеннолетним.
— Совершеннолетним? Но что это вам даёт? — спросила Рита.
— Это одно из условий для Ритуала Испытания Лорда. И я его, кстати, прошёл в тот же вечер в банке Гринготс и получил титул, замок и состояние Рода Поттеров по завещанию Чарлуса Поттера. Вот так вот, — пожал плечами и обезоруживающе улыбнулся Гарри, продемонстрировав кольцо лорда журналистке. Та от изумления потеряла дар речи на несколько минут.
— Получается, результат стоит риска? — все же нашла, что спросить Скиттер.
— Однозначно стоит, — кивнул мальчик.
— И все же, Гарри, не страшно участвовать в столь опасном деле, как Турнир Трёх Волшебников?
— Страшно. Турнир — опасное предприятие, но и у меня пара тузов в рукаве найдётся, — все так же улыбаясь лучшей улыбкой, поставленной ему Локхартом, и болтая под столом ногами, ответил мальчик. Затем соскочил со стола и, беззаботно подпрыгивая, убежал, попутно скинув с аудитории все чары.
* * *