Вот в чем наставников нельзя упрекнуть, так это в отсутствии разнообразия и скуке.
Каждый день что-то новенькое да происходило. То Стропо новое издевательство придумает. То лекцию о чем-то прочитают, что переворачивает представления о мире. То на монстров охотиться начнем, то про ведьм слушаем, то со всякой амуницией разбираемся или получаем индивидуальные занятия на природе.
Почему занятия называются именно на природе, я не догонял. Крепость ведь тоже на природе. Значит, и все тренировки, что проходят в ней. Так почему выход за территорию крепости считается чем-то особым? Загадка. О которой я думал целых две минуты, следуя за наставником Графом. Не помню, чтобы до этого его на «природе» видел. Все лекции внутри помещения происходили, но сегодня как раз тот день, когда нас решили побаловать новеньким.
Как вернулись с пробежки, размялись и позавтракали, часть группы и обрадовали индивидуальными занятиями. Те, кто обладал способностями, отправились к своим наставникам, а все остальные остались со Стропо. Не повезло им. Граф всё же куда приятнее.
Далеко мы не ушли. Остановились минут через пятнадцать прогулки. Место ничем примечательно не было, кроме того, что здесь находился скалистый выступ, метров на пять высотой.
— Ваше задание очень простое, — повернулся к нам Граф, — будете весь день прыгать с этой скалы вниз. Кто больше раз спрыгнет, тот и победил. Постарайтесь не переломать себе ноги. Это не отменит тренировку.
— Мы здесь на весь день, наставник? — уточнил я.
— Да, Тринадцатый. Помимо тренировки прыжков, также постарайтесь рассчитывать силы, чувствовать, когда они подходят к концу. Будете медитировать на знаки и пробовать ускорять восстановление.
Ага, так понятнее.
Сейчас, спустя три месяца занятий, я куда лучше освоил силу трёх добытых камней. Малые добавляли мне выносливости и гибкости. Пока не так сильно, как хотелось бы, но постепенно забеги переставали быть напряжными. Будь этот камень на выносливость только у меня, я бы легко побеждал в соревнованиях. Но по мере того, как ученики обзаводились камнями, моё преимущество меркло. Со временем оно снова должно выйти вперед, так как потенциал я раскрыл куда лучше, но сейчас по-прежнему требовалось стараться, чтобы держаться в лидерах и побеждать.
С редким камнем дела обстояли куда интереснее. С каждым днем я всё лучше чувствовал силу в себе и учился её использовать. К сожалению, Стропо на большинстве тренировок запрещал использовать способности. А если разрешал, то использовал, как получится. Пока что у нас не было занятий конкретно по применению силы камней. Так что к заданию Графа я отнесся воодушевленно. Давно хотел проверить, как выросли мои лимиты.
Первой прыгнула Калия. Я как не понимал принципа работы её способностей, так и не понимаю. Девушка полетела камнем вниз, и вроде падала она, а внутренности сжались у меня. Вместо того чтобы переломать себе ноги, она присела, замерла так на долю секунды и отошла в сторону. Оставив на месте приземления трещины на камне.
— Ты или я? — глянул на Гатса.
— Решайте быстрее, — поторопил нас Граф. — Иначе я вас скину.
Прозвучало не особо угрожающе. Граф вообще спокойным человеком был. Но и мы не дураки, чтобы этим злоупотреблять.
Прыгнули одновременно. Моя способность позволяла ослабить давление гравитации на собственное тело. Гатс же гасил падение воздухом, и выходило это у него куда хуже. В плане приземления. Так-то способность крайне интересна.
— Черт, — выругался он, неудачно приземлившись.
— Как мешок с дерьмом, — заметила Калия, которая также здесь была.
— Вы чего там встали? — прикрикнул Граф. — Залезайте обратно.
Оглядевшись, я запоздало понял, что нормального подъема вблизи нет. Ясно… Скучать нам сегодня точно не придётся. Мне-то проще наверх забираться. А вот Гатсу с Калией их способности в этом вопросе никак не помогают.
***
С того дня подобные занятия с Графом тоже стали регулярными. Количество часов в сутках ограничено, вбить нас пытались много чего, поэтому графики постоянно тасовались. Я и не против. Уж лучше с Графом заниматься, это куда приятнее и интереснее, чем любая тренировка под началом Стропо. Да и приелись остальные занятия. Снова ушла остринка из спаррингов. Они превратились в рутину, когда ты неплохо изучил противника. Обиды тоже поутихли. Какой в них смысл, когда вы десятки раз друг другу морды били?
Проф на своих лекциях нам про географию начал рассказывать. В историческом контексте, разумеется. Какие города пали, какие смогли перестроиться. Только потом я понял, зачем нам это. То, для чего нас готовили, подразумевало действия в разных городах, поэтому нас заранее знакомили с теми местами, куда можем попасть.
В моменте я лишь удивлялся, насколько мир большой. Мне про это и Алисия рассказывала. Но слова — это слова. Тем более для мелкого пацана, который почти ничего не видел. А другое дело Проф, его фотографии и конкретные цифры, сколько понадобится времени, чтобы добраться от одного города до другого.
Их, кстати, всего сто одиннадцать насчитывалось. Укрепленных, со стенами.
— Чтобы вы понимали, — говорил в тот раз Проф, — только в той стране, на территории которой мы сейчас находимся, в прошлом мире городов было больше тысячи. А на всем материке и того больше. Оцените масштабы трагедии. Оценили? А теперь расскажите, почему так. Почему городов так мало?
Вопрос касался тех тем, которые мы уже разбирали. Ученики быстро варианты ответов накидали.
— Возможно, род Дюбуа не способен построить больше, — ответил Тридцать седьмой, на кого первым пал взор наставника.
— Формулировка неверная, — осадил его Проф, — Как сказать точнее? Давай, девочка, порадуй старика, — посмотрел он на Джиху.
Которая постепенно его любимицей становилась. Что не добавляло симпатий к ней со стороны обычных парней. Девушка говорила складно, по делу, развернуто, обладала куда лучшей осведомленностью, чем большинство из нас. Поразительный контраст на фоне её обычной закрытости, отчужденности и слабости в остальных дисциплинах.
— Насчёт возможностей рода Дюбуа мне ничего не известно, — встала Джиха. — Но то, что цену они берут высокую, общеизвестно. Поэтому первая причина — не все способны оплатить их услуги.
— Это верно. Желающих куда больше, чем имеющих возможности. Мне кое-что известно об их умениях. Несколько раз наблюдал, как возводят защиту от демонов. Ограничения имеются, Дюбуа маловероятно, что за раз смогут обеспечить защитой десяток городов, но… А вот об этом можно порассуждать отдельно. Не в том смысле, плохие Дюбуа или хорошие, раз не спешат снизить цену, а в другом ключе. Как бы вы сами поступили, окажись у вас подобная технология? Работали бы в убыток, на износ или задрали цену и обеспечили весь свой род на десятилетия, а то и столетия вперед? Многие ныряльщики, кстати, хотели обзавестись подобной технологией, но ни у кого пока не получилось. Кто хочет высказаться? С аргументацией, разумеется. Другие могут опровергать высказавшегося.
В этой короткой части лекции был весь Проф. Он обожал дискуссии. Ещё больше он любил заставлять нас дискутировать, разбирая вопросы с разных сторон. Ученики быстро разделились на лагеря и понеслось перекидывание аргументами.
***
Пожалуй, отдельного упоминания стоят занятия с оружием. Работу с холодным оружием нам показывал наставник Форель. Упор делался на ножи, индивидуальное оружие, такое, как моя цепь или меч Гатса, или в случае тех, кто подобным не владел, стандартные мечи.
Как мне показалось, занятия общего характера были… Слишком общие. Из нас не пытались сделать великих мечников, скорее привить ощущение дистанции и понимание, с чем в принципе можно столкнуться. Поэтому иногда Форель приносил на тренировку что-то новенькое и давал нам попробовать, прочувствовать логику и дух оружия.
Больше всего выделялись со своим оружием мы с Гатсом. У остальных оно проще и скромнее было. С этим был связан ряд шуточек. Это в первые дни Гатса опасались, и никто бы над ним шутить не рискнул. А спустя время и до подколок дошло. По поводу размера и прочего. Гатс их стоически игнорировал, поэтому подкалывали его редко. Но не суть. Как-то раз я не удержался и попросил меч подержать.
— Серьезно? — окинул меня взглядом парень, будто я спятил и прошу попользовать его жену.
— А я тебе цепь дам. Можешь попробовать ей поработать и оценить, насколько это сложно.
— Цепь — это другое.
— Не такое личное, как меч? — усмехнулся я. — Ну да, я всего лишь в лепешку расшибся, чтобы заработать и добыть эту цепь. Знал бы ты, как сложно найти толкового кузнеца, способного сделать то, что нужно. Ещё и металл под это дело отыскать. Так, чисто ради интереса, на какие ухищрения ты пошёл, чтобы меч получить?
Признаюсь, тогда… Нет, не слова, а взгляд и отношение Гатса меня задели. От него так и фонило посылом: цепь гавно, а меч — это святое.
Иногда так бывает. Вроде по приколу спросил, а залез туда, куда не надо, и волну дерьма поднял, да так, что завоняло на всю округу. Причем на пустом месте. Наш ведь коллектив не только до шуточек дорос. Но и до эмоциональных срывов от нагрузок и усталости, отупения, остервенения и других не самых красивых состояний.
— Мне его отец подарил. Перед тем как погиб, — ответил Гатс.
Я прикусил язык. Если так, то… Да, признаю, сам зазнался. Подумал на высокомерие, а не задумался, что оружие и правда может быть чем-то большим, чем инструментом.
— Замяли, — сказал я глухо и собирался вернуться к тренировке.
Нашу короткую беседу если кто и слышал, то не особо обратил внимание. Стояли мы во дворе, и каждый что-то отрабатывал. Кто-то на мечах под руководством Форели дрался, а кто-то на ножах смахнулся. Речь про Калию и Джессику. Чье соперничество продолжалось. Восьмая откровенно уступала, но не собиралась сдаваться и, на мой скромный взгляд, быстро прогрессировала.
Под звон, вскрики и тяжелое пыхтение мы и болтали, прервавшись для короткой передышки.
Гатс по пояс голым стоял, босиком. Это в мороз. Ему никто не приказывал, сам так делал. Раскраснелся, от тела пар исходил, настолько он разогрелся.
Когда он, сначала застыв и что-то обдумав, меч протянул, я тоже замер.
В его взгляде слишком многое читалось.
— Ого, — сказал я, взяв. — Тяжеленный.
— Возьми крепко двумя руками, вытяни перед собой. Держи так, сколько сможешь. Нужно простоять минуту для начала.
— А ты сколько стоишь? — спросил я, быстро задышав, чувствуя, как моментально руки свинцом наливаются.
— Без способностей пять минут.
— Шутишь?
— Нет. Способности и закончиться могут.
— Логично, — выдохнув, сказал я.
Меч был реально тяжелым. Тут не двадцать, тут все тридцать килограмм.
Из чистого упрямства я отсчитал сорок две секунды, после чего руки не выдержали и сами опустились.
— Неплохо для начала, — сказал Гатс. — Передохни пока. Дашь цепь?
— Держи, — скинул я её с руки.
На ней был закреплен малый, обычный наконечник, поэтому Гатс не убьется. И никого другого не прибьет.
— Легкая, — сказал он, забрав цепь.
— Три килограмма общий вес. Попробуй сначала на малом расстоянии раскрутить. Если почувствуешь уверенность, направь груз вперед.
Так мы и давали друг другу советы, обменявшись оружием. Гатс показал пару движений, и у меня даже что-то получилось. Как и у него.
— Гатс, — дошло до меня кое-что важное, — а ты ведь не постоянно меч облегчаешь?
— Нет, только в бою.
— Но тогда получается…
Мысль я не закончил, но Гатс понял и кивнул. Получается, он эту махину без облегчения таскает. Монстр, точно монстр.
Этот эпизод особо мне запомнился. Но холодное оружие было не единственным, что нам показывали.
В один из дней нас привели на стрельбище и познакомили с огнестрельным оружием. Дали подержать в руках, объяснили принципы и заставили собирать-разбирать. Пострелять тоже дали, но совсем немного. Потенциал оружия я оценил, но тот урок не особо в памяти отложился. Мы ещё пару раз на стрельбище приходили, и на этом всё.
Другое дело, когда дошло до парового оружия. Там нам показали куда больше разнообразия. Уроки проводил наставник Муген.
— Кто мне расскажет, в чем главная особенность парового оружия? — спросил он, когда мы собрались на складе. Перед нами стояло десятка два стеллажей, заваленных всевозможным оружием.
Про то, что без разрешения к нему нельзя подходить, нам ещё при работе с огнестрелом объяснили, поэтому никто ручки не тянул.
— Оно ломается! — раздался голос из толпы.
— Это правильный ответ, — согласился Муген. — А ещё?
— Неудобное, нельзя зарядить заранее, только перед самим использованием, — на этот раз высказался я.
— С большинством моделей так и есть. Смотрите сюда, — Муген указал на стол, на котором в ящиках лежали капсулы. — Это то, что называют паром, и что паром не является. Внутри состав, который производит клан Шмитд. Как они его создают — является тщательно оберегаемым секретом. Всего они выпускают два вида капсул для оружия — малую и большую. Легко запомнить, не так ли? — с усмешкой спросил наставник. — Кто их ещё не видел, подойдите и как следует рассмотрите.
Я такие штуки уже видел, поэтому вперед не полез, отступил назад, давая возможность остальным поиграться.
— Капсулы имеют стандартные размеры. Сделано это для унификации и удобства использования. Клан Шмитдов обладает монополией на топливо, но все остальные устройства изобретают другие люди. Оружие тоже. Им приходится подстраиваться под этим стандартны, — рассказал Муген, пока ученики крутили в руках капсулы. — Помимо размеров, сами контейнеры отличаются качеством. Те, которые не соответствуют требованиям, со временем теряют свойства. Поэтому, если затянуть, можно остаться без топлива.
— А где их достать, наставник? — спросил один из парней.
— В защищенных городах точно есть станции. Клан Шмитдов далеко раскинул свои сети, без них сложно представить любой город, да и пригород тоже. Но с пригородами сложнее. Далеко не везде за стеной есть паростанции. Если у тебя есть деньги, то приходишь и покупаешь капсулу.
Всё так, только Муген одного не сказал. Теневой рынок. У нас в городе на единственную станцию приезжали фуры раз в пару недель. Дальше топливо расходилось по заводам и производствам. Если знать правильных людей, которые барыжили топливом, то можно было получить капсулу подешевле. Ключевое слово здесь — барыжили. Уж не знаю, что они делали, но топливо получалось хуже и быстрее портилось. О чем никто в открытую не говорил, я это сам установил, когда арбалет проверял.
— Ознакомились? — спросил Муген. — Теперь переходим к видам вооружения. Основное — стрелковое. Чаще всего используют либо металлические шайбы, либо стрелы. Главное преимущество — в скорострельности. Кто-то видел вживую обычные арбалеты? Их надо взводить, что сложно и отнимает время. В бою это смертельно опасно. Смотрите.
Наставник продемонстрировал нам арбалет. Побольше того, которым я сам владел. Видел я настоящие арбалеты. На самом деле ничего общего, только металлические болты в качестве снарядов. Паровой выглядел как пузатая бутылка. Внутрь вставляешь болты, капсулу, нажимаешь на курок, барабан крутится и происходит выстрел. Что Муген и показал.
— Самые внимательные могли заметить, что точность так себе, — прокомментировал он то, что болты вошли в деревянный щит с большим разбросом. — Есть модели получше, стреляют они куда точнее, но и стоят дороже. Кто хочет попробовать?
Разумеется, тут же нашлось два десятка желающих. На улицах подобные игрушки можно было достать, но сложно. Уж точно не рядовому пацану. Да и весело это, чего уж.
В тот и последующие дни мы много чего попробовали. Постреляли из различных арбалетов, попробовали в деле сети-метатели. Их ещё потом в забегах использовали, играя в охотников-монстров. Довольно забавные штуки. Игры с ними куда напряженнее проходили. Особенно если ты за монстра выступаешь.
***
В разгар зимы, когда морозы были особо сильны, нас всех вывели в большой поход. В некоторых местах снега намело по макушку. Нам давно подключили отопление в жилых блоках и выдали новые комплекты одежды, чтобы лучше переносить холод. Не скажу, что стало суперкомфортно, но и замерзнуть насмерть пока никто не умудрился.
Большой поход на то и большой, что нагрузили нас по полной. Провизией, палатками, спальными мешками и оборудованием для преодоления тех или иных трудностей. Которые не заставили себя ждать. Пожалуй, я навсегда запомню, как наставники приказали форсировать шестиметровый каменный выступ. В то время, когда рядом, буквально в минуте ходьбы, был обычный подъем. Но задавать глупые вопросы, почему жизнь несправедлива, нас отучили.
Первым залез я. Снизил давление гравитации, запрыгнул наверх и закрепил первую веревку.
— Тринадцатый! — крикнул Стропо. — Новая вводная! У тебя резко закончились силы, веревка оборвалась, и ты упал вниз, ударившись башкой! Теперь твоим собратьям надо как-то затянуть столь неудачливое тело наверх!
Я даже ругаться не стал. Такие «подлянки» были в пределах нормы. Надоело злиться на них.
Веревку пришлось отвязать и прыгать вниз. После чего лечь прямо в снег и ждать, когда меня затащат наверх. Всё в рамках урока: беда может подкрасться откуда угодно.
Два дня шли. Два дня, сквозь метели, сильный ветер и холод. То, что начиналось как обычная вылазка за стену крепости, превратилось в испытание силы духа. Конечной точкой путешествия стало горное озеро, сейчас заледеневшее. Там и остановились, разбив лагерь. На следующий день нас всех построили и объявили новое задание.
Объявил Муген. Тейта здесь не было.
— Важно научиться держать удар, — сказал он. — Не обычный удар, а магического характера. С этим вы уже сталкивались на тренировках, но сегодня… Да и завтра, послезавтра… В ближайшие дни у вас состоится продвинутый урок. Среди вас есть семеро с подходящими способностями. Они будут участвовать в обучении по обе стороны. С обеспечением остальной должной нагрузки помогут наставники. Кто хочет выступить добровольцем? Наставник Стропо мне рассказал, что среди вас есть те, кто любит лезть вперед. Тринадцатый? Шаг из строя.
Это мне всё ещё та история с великаном аукалась. Чаще всего в такие моменты, когда требовалось что-то показать. Если никто не косячил больше, то мне и доставалось.
— Четырнадцатый, — позвал Муген, когда я подошёл к нему. — Иди сюда. Ударь сжатым воздухом своего товарища. Не скромничай. Бей, как надо.
Гатс точно скромным не был. Ударил в полную доступную силу. Меня тряхнуло и назад откинуло.
— Отлично, — обрадовался Муген. — Вам нужно научиться подобные удары делать. Тринадцатый, вставай, чего разлегся.
Как же раньше проще жилось, подумалось мне.
В этом и заключалась суть тренировки, которая нас ждала впереди. Те, кто обладал способностями, били по остальным. На самом деле ничего страшного. Удар я держать умел и при должной концентрации был способен выдержать атаку Гатса. Если тот, конечно, не сжимал воздух в лезвии. В этом случае на голое тело принимать смертельно опасно.
— Это ваше упражнение на ближайший час. Разбейтесь на группы и приступайте, — скомандовал Муген.
Если бы так весь наш поход и прошёл, это было бы не обучение у Черного мастера.
Получение обычных ударов было всего лишь разминкой. Возможностью разогреться и почувствовать, с чем мы будем иметь дело. После этого нас всех построили, и Муген принялся объяснять, как себя вести, чтобы пережить атаку.
— Так, кто мне расскажет про виды способностей. Чему-то же вас Проф научил? Сразу говорите, как противостоять каждому типу. Давайте по порядку. Первый, шаг вперед.
Первый, ничем, кроме номера, лично мне не запомнился. Имя он своё не оправдывал, хотя как посмотреть. Как-то так вышло, что ему за всё время не досталось ни одного камня. Насколько я знал, сам он уличный. Ну, или бастард, которого нагулял какой-нибудь ныряльщик. Крепкий парень, массивный, он рвался вперед, но ему не везло, да и соперники лучше подготовленные мешали. Волосы кучерявые, пока холодно совсем не стало, он их сбривал, но сейчас отрастил. Черты лица грубоватые, чем-то того великана напоминающие. А ещё руки у него сильные. Как и захваты. Неудобный противник. Дури в нем много на самом деле. Ещё молчаливый, но это смотря с кем.
— Первый тип, — вышел вперед парень. — Это способности, усиливающие физические возможности. Силу, скорость реакции, регенерацию, защитные свойства, — говорил он медленно. Не так, чтобы это сильно раздражало, но так, чтобы бросалось в глаза. Поначалу так и вовсе под взглядами других с трудом слова связывал. Сейчас-то куда лучше стало.
— Противодействие? — спросил Муген.
— Собственная сила, мастерство.
— Это всё?
— Нет, — набычился парень, посмотрев на наставника исподлобья. — Лучше всего таких противников устранять либо группой, либо издалека.
— Тебе не нравится этот вариант? — заинтересовался Муген.
— Вариант как вариант, — ответил парень.
— Но тебе не нравится?
— Нет.
— Стропо… — повернулся Муген ко второму наставнику. — У нас тут дуэлянт-белоручка появился. Как ты проглядел его?
— Кто сказал, что проглядел? Дурь выбивается строго по плану, — невозмутимо ответил Стропо, бросив острый взгляд на Первого.
Подул ветер, поднял снег и метнул его на Мугена, чего тот и не заметил. Одет он был куда легче всех, кто стоял напротив него и старался не отморозить себе что-нибудь. Не знаю, что за способности у наставника, но они позволяли ему чувствовать себя комфортно.
— Видел я таких, как ты, парень, — сказал Муген. — Почему-то подобные тебе считают, что их путь — единственно верный. Что есть хорошие способы устранить противника, а есть плохие. Но подумай, что будет, если за спиной дорогие тебе люди, а враг ничем не гнушается. Цель есть цель.
— Разве в этом есть честь? — упрямо спросил парень.
— А кто сказал, что тебя должна волновать честь? Вроде как ты инструмент Такена и должен добиваться поставленной задачи, а не баловаться с моралью. Стропо, теряешь хватку. Раньше ты был построже с такими… детьми.
Упомянутый ребенок был крупнее наставника, что не мешало тому насмехаться.
Судя по лицу Стропо, Первого ничего хорошего не ждёт.
— Продолжим, — сказал Муген. — Второй, тебе слово.
Что несколько забавно, Второй был другом Первого. Это неудивительно, потому что, когда распределялись по номерам, знакомые становились рядом. Забавно другое. Второй, будучи парнем с улиц, как-то умудрился достать редкий камень на испытании. А потом ещё малый камень усиления, во время охоты на монстров. При этом, если сравнить двух парней, Второй выглядел блекло. Худощавый, ниже ростом, он не производил впечатления победителя. Да и на соревнованиях не блистал. Что заставляло задуматься. Потому что камни-то он добыл. Что поважнее побед в забегах будет.
— Второй тип… — парень шагнул вперед и запнулся. Каламбур второй раз случился. Тьфу ты. Второй каламбур со Вторым парнем, который расскажет про второй тип способностей.
И почему я вижу в глубине глаз Мугена спрятанное озорство? Он же наставник, должен быть серьезным.
— Это способности условно магического характера, — закончил фразу Второй. — Которые, в свою очередь, делятся ещё на ряд категорий. Те, что направлены на себя…
— Сразу приводи примеры из практики, чтобы нагляднее было, — перебил его наставник.
— Я могу создать вокруг себя защитную пленку, — описал он силу своего редкого камня. — Это не усиление физических возможностей, поэтому способность относится к магическим.
Моя способность тоже к этому типу относилась. Я мог воздействовать исключительно на себя.
— Следующая категория. Способности, которые могут быть направлены вовне. Так Четырнадцатый управляет ветром. Это магическая способность стихийного плана.
— Верно. Противодействие?
— Держаться от таких людей подальше, убивать их издалека, блокировать их способности своими, если имеются.
— Или научиться держать удар, — закончил за него Муген. — Это ваша ключевая задача в ближайшие дни. Каждый из вас попробовал на себе, каково это. Пока ощущения свежи, внесем небольшие изменения и повторим. Для начала попробуйте напрячься всем телом и принять удар. После этого, наоборот, расслабьтесь.
На это простое задание у нас ушло около двух часов. Ещё и раздеться заставили — снять куртки и остаться в комбинезонах. Прохладненько, то так лучше получалось ощутить, что он нас хотел Муген.
Он учил нас расслабляться и напрягаться, а главное, определять, в каком случае что уместно. Некоторые воздействия потокового типа, как он их называл, в случае расслабления обтекали тело. Другие же, ударного типа, наоборот, лучше было принимать на жесткий блок. Это я в общих чертах рассказываю. Это не единственное, что он нам рассказал. Помимо Мугена и Стропо, с нами были ещё три наставника, которые и обеспечивали «непрерывную практику». Иначе говоря, били нас за счёт способностей магического характера.
За тренировкой мы провели весь день. Отвлекались только на короткие, пояснительные лекции, обед и на индивидуальные занятия. Тех, кто не был связан договором с камнями, нашли, куда припахать. Стропо погнал их в разведку и на прочие работы, типа обустройства ночлега.
Кульминационным стал второй день. Наставники достали из своих рюкзаков фляги. Металлические, со знаками на языке Колодца. Я, когда одну в руки взял, отчётливо ощутил покалывание.
— Этот напиток называется зелье укрепления, — объяснял Муген. — Является уникальной технологией, за которую стоит поблагодарить Такена. Аналогов в мире хватает, но я пока не встречал ни одного без побочных эффектов. Это же варево на следующую неделю усилит вашу естественную способность к адаптации, а как мы это используем, думаю, вы догадываетесь.
Догадывались. Ничего хорошего впереди нас не ждало. Эту неделю я бы назвал самой жесткой за всё время обучения.
Нас нагружали, гоняли до потери пульса и били. Много били. С применением способностей, разумеется.
Но как бы это трудно ни было, оно того стоило.