Когда ночь начинается, по-разному считать можно, но у Черного мастера на это однозначное мнение имелось. Солнце скрылось за горизонтом, темнота накрыла городок, и сразу загорелись фонари.
Я, если честно, напрягся.
Говорят, в прошлом мире, до катастрофы, электричество было доступно всем и каждому. Его было настолько много, что вся цивилизация строилась на нем. Сейчас же такая роскошь исключительно в городах осталась. Пригородам достаются лишь объедки, да и то распределяются между фабриками. Очень редко когда до жилых домов доходит. Хотя чего это я? Не помню, чтобы хоть куда-то доходило. Люди выживали за счёт паровых технологий, не особо надежных, ну, или как получится.
Про такие радости, как уличное освещение, молчу. Впервые эдакое чудо вижу.
Поэтому и напрягся. Я не силен в этой теме, но здесь, в заброшенном, полуразрушенном от старости городе, кто-то заморочился настолько, чтобы восстановить освещение. Понятное дело, что Черный мастер готовил неприятности для нас. Но выкопать ямы и поставить в них колья или посадить на цепь монстра — это все не так уж сложно, особенно на фоне восстановления электричества.
Вывод из этого вовсе не в том, что Черный мастер — человек с выдающимися организационными навыками. А в том, что испытание в городе будет куда сложнее, чем то, что встречалось до этого. Нет смысла так заморачиваться ради мелочи.
Вслед за фонарями откуда-то из центра города раздался скрежет. До темноты несколько групп ушли внутрь. Рассчитывали на то, что окажутся ближе к награде. Быть может, они сейчас увидели, что там, и оказались правы. Нам же оставалось слушать рокот и гадать, что это такое.
— Лучше туда не идти, — не глядя на меня, предупредил Гатс.
— Но ты же пойдешь?
— Да.
— Тогда не сотрясай впустую воздух.
На этом обмен воодушевляющими репликами закончился.
До вечера возле города человек сто собралось. Их словно что-то тянуло к одной поляне. Собирались, кучковались и, что странно, не дрались между собой. Копили заряд агрессии на ночь, видимо. Человек двадцать, три группы, ушли в город. Сейчас же оставшаяся толпа, не дождавшись никаких ужасов, разделилась на потоки и двинулась к городу по разным направлениям.
Мы тоже оттягивать не стали. Где-то в середине потока двинулись.
Напомню, что до города, до первых зданий, метров сто. Расстояние мизерное. Не успели мы его пройти, как донеслись первые крики. Не такие, когда монстр дерет. Иные. Звенящие от первобытного ужаса. Я таких и не слышал раньше.
Гатс остановился, я тоже замер. Да и вся остальная толпа. Кто-то не выдержал, развернулся и обратно пошёл. Не буду их осуждать. С каждой секундой у меня нарастало ощущение, что надо валить отсюда, а не лезть в самое пекло.
Вот теперь верю, что в городе ждут три редких камня.
— Идем, — первым отмер Гатс.
Благодаря фонарям, я успел разглядеть первые здания. Это были сложенные из кирпича трёхэтажки, на которые наползали побеги с широкими листами. Ядовиты? Возможно.
— Можно залезть на крышу и осмотреться, — предложил я.
— Вон то здание, — указал парень на пятиэтажку, что возвышалась над остальными домами впереди.
Стояли здания плотно, в одну линию, образовывая улицы. Небольшой городок. Пригород, откуда я прибыл, в разы больше.
До пятиэтажки дойти не успели. Свет погас раньше. Один за другим фонари начала моргать, а потом и отключаться. Гатс продолжил идти как ни в чем не бывало. В отличие от других групп, что испуганно замерли.
Парень что-то знал. С каждой секундой я был уверен в этом всё больше.
До здания добрались без проблем. Это была «свечка». Квадратная в основании, с вышибленной входной дверью и разбитыми окнами. Какой-то мусор валялся рядом, незаметный под слоем земли и травы. Только ногами неровности ощущаешь, когда ступаешь.
Снова меня посетило чувство одиночества. В первые секунды, как фонари погасли, а зрение перестроиться не успело, особенно темно стало. Гатс двигался слишком уверенно для человека, который видит в темноте, как и все. То есть никак не видит. Я на его спину ориентировался, когда шёл. Между нами всего пара шагов расстояния, а деталей не разглядеть. Чего уж говорить о других желающих испытать удачу. Они быстро затерялись на улицах, отчего у меня и возникло ощущение, что мы здесь одни.
Обманчивое ощущение.
Гатс подошёл к подъезду, и под его ногами скрипнул металл. Честное слово, я парень не из трусливых, но чуть не подпрыгнул от неожиданности. Следом он исчез в дверном проеме, и моё воображение живо нарисовало, как его поглощает тьма. Беззвучно выругавшись и переступив через металлическую дверь, выдранную и брошенную, на которую Гатс и наступил, скользнул за ним следом.
Внутри было ещё темнее. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы разглядеть смутный силуэт.
— Сюда, — сказал Гатс. — Здесь лестница.
Его голос прозвучал глухо.
Где-то рядом раздался очередной вскрик. На этот раз обычный. Полный боли и обиды.
Наверх поднимался, готовый к тому, что с Черного мастера станется каждый квадратный метр напичкать смертоносными ловушками. В конце концов, кто сказал, что ему можно доверять? Может, это всё розыгрыш или развлечения для богатых. Собрали толпу детей и устроили голодные игры.
Повезло, что лестница сохранилась, как и выход на крышу. На неё забраться проще всего было. Глаза адаптировались, и я стал более-менее нормально видеть. Уже не боялся споткнуться на ровном месте.
Стоило забраться наверх, как ветер волосы растрепал. Нехороший, порывистый, заставляющий ёжиться.
— Смотри, — указал Гатс.
Я сначала не понял, про что он, но потом увидел свечение. Бледное такое, болезненное. Почему-то от него мурашки по спине побежали.
— Это демон.
До меня не сразу дошло, что именно парень сказал. Демон?
Осмыслив это, я не удержался, хохотнул.
— Что смешного? — напряженно спросил Гатс.
— Смеюсь над своей наивностью. Думал, что камни будут в рюкзаках, но теперь понимаю, что они внутри демонов.
— Нет, не думаю, — внезапно не согласился он.
— Почему? Звучит логично.
— Черный мечник не псих. На вокзале он говорил резко, чтобы отвадить тех, кто не готов идти до конца. Редкие камни не могут быть в обычных демонах. А если здесь три необычных, то они перебьют всех участников. У нас просто не будет возможности победить. Это убивает сам смысл испытания. Должен быть шанс на победу.
— Если только это не испытание на смирение. Никто ведь не мешает нам отступить и пойти дальше? Только собственная жадность.
Гатс подзавис, осмысливая сказанное.
— Но… — почему-то ему не хотелось верить в такой вариант, — пока эти демоны не похожи на редкий уровень. Обычные. Поэтому у нас есть шансы найти камни.
— Ты разбираешься в демонах? — прямо спросил я.
— Разумеется. И поверь, редкие сильно отличаются от слабых.
— Верю.
Как-никак, он семейный. Есть все шансы, что его и правда обучали. Несмотря на то, что он пятый, не особо нужный сын.
Меня тоже обучали. В общих чертах. Очень общих и поверхностных. В дневниках тёти нашлось несколько заметок. Первая же запись гласила: увидел демона, беги что есть сил.
Это при том, что тётя меня всё то время, что я был с ней, готовила. Учила драться, держать равновесие, помогала развиться физически. Много рассказывала про монстров, про их виды, особенности и слабости. Как с ними справиться. Давала уроки боя на различных видах оружия. То есть нельзя сказать, что она меня сильно берегла. Прямо рассказывала об опасностях этого мира.
Сравнивая себя с другими подростками, когда остался один, я быстро понял, что значительно превосхожу их в подготовке. И вот на этом фоне про демонов тётя говорила, что от них надо бежать.
Мелочь, просто слова, но это если не знать Алисию.
Лучшее определение, что я нашёл в её заметках, гласило: демоны — это кусочек реальности, совмещенной с частичкой хаоса. Круто звучит. Загадочно, непонятно. Как и всё, что окружает демонов. У меня сложилось впечатление, что никто точно не знает, кто они такие. Зато каждый на улицах знал, что демон может появиться где угодно. Если не считать защищенных городов. Вроде как одна из семей нашла способ ограждать территорию. Поэтому наш мир так и устроен. Из городов-оазисов и всех тех, кто никогда не знал чувства безопасности.
Было ещё кое-что, оставленное тётей. Маленький наконечник-лезвие. Я уже говорил, что у меня несколько грузил для цепи. Легкое для точечных ударов. Тяжелое, когда нужно вмазать посильнее. Лезвие обычное — если нужно резать. И лезвие необычное. Я его таскал рядом с камнями, во внутреннем защищенном кармане. И кажется, настал момент, когда пора его достать.
Что я и сделал.
— Священное железо? — удивленно воскликнул Гатс, показывая самые яркие эмоции за всё время нашего знакомства.
— Оно самое.
В его взгляде многое читалось. Да-да, я в курсе, что священное железо являлось, кроме способностей ныряльщиков, чуть ли не единственным средством против демонов. Какая у него стоимость, я затруднялся сказать. Таких денег жители улиц никогда не видели.
Ещё один факт в пользу того, что родители не отказались от меня. Какой-то особенный камень — в наследство от отца. Маленькое лезвие, не длиннее моего указательного пальца — от мамы.
Хорошие у меня родители. И подарки у них зачётные.
Осталось найти этих потеряшек и высказать им спасибо. Заодно попросить помощи в поиске убийц тёти, но это другая история. Сейчас бы ночь и встречу с демонами пережить.
Именно демонами. Потому что, пока мы стояли, а я думал и наконечник на цепи менял, заметил ещё пару свечений.
— Идём? — спросил я замершего мистера-лопату.
Тот кивнул, и мы двинулись вниз.
***
Демона нам не посчастливилось встретить через пару улиц, ближе к центру.
Какой-то парень встал прямо на перекрестке и крутил головой, как сумасшедший. По нему за версту было видно, что он боится.
Второй совет, который оставила тётя: не чувствовать, если уж встретил демона. Про эмоции она мне многое рассказывала. Будучи мелким, несмышленым недоразумением, я не понимал, зачем это, а сейчас, увидев этого паренька, как-то разом осознал — ради таких моментов. Отчего внутри головы, словно вживую, голос тёти прозвучал:
— А ну успокойся!
Обычно после такого окрика следовал подзатыльник и нудная лекция о самоконтроле. И снова, как чуть ранее на крыше, я нервно хмыкнул, едва сдержав смех. Где-то рядом демоны бродят, а меня мертвая тётя больше пугает.
Вот она, сила родственных связей и толкового обучения.
Этого нервничающего, явно паникующего типа мы заметили издалека. Гатс сразу с улицы ушёл и юркнул в здание. Я за ним. Оттуда и увидел, что дальше произошло.
Откуда-то из темноты вылетело… Нечто, напоминающее веревки с крюками. Может, это они и были. Демоны-то любую форму принять могут, как известно. Крюки вцепились в парнишку и… Он исчез. Унесло его куда-то вдаль, за пределы видимости. Он даже вскрикнуть не успел.
Такова жизнь.
Гатс, который видел то же самое, посмотрел на меня, приложил палец к губам. После чего этим же пальцем взял меня за запястье. Я хотел было отдернуться, но догадался, что он пульс меряет.
Значит, семейные тоже придерживаются правила: не чувствуй, если демона повстречал.
Ничего не сказав, Гатс отпустил мою руку и пошёл через здание к оконному просвету. Мы зашли в какой-то магазинчик, если верить развалившимся стеллажам. С другой стороны нашёлся запасной выход, через который мы и выбрались.
***
Мы крались по городу, перебегая от одного темного угла к другому. Когда замечали свечение или слышали крики умирающих людей, сворачивали. Двигались без суеты, но старались не медлить.
Я полностью вытащил цепь и обмотал ей правую руку, поверх куртки. Оставил около метра, а наконечник держал в руках. Если понадобится, из такого положения что угодно сделать смогу. И закрутить вокруг себя, и метнуть лезвие.
Вёл нас Гатс. Не знаю, какие у него там способности, но он прекрасно ориентировался в темноте, не паниковал и выглядел уверенным. Не то чтобы это веское основание, чтобы доверять ему, но пока я не заметил ни одного решения, которое бы мне не понравилось.
До центра добрались минут за тридцать или около того. Постепенно я привык к условиям. К тому, что рядом ходит смерть.
Черный мастер доказал, что фантазия у него есть. В этот раз он тоже не разочаровал. Вышли мы к площади. Большой, просторной, с хорошо сохранившимся покрытием. Настолько ровным, что легко заподозрить её в недавнем обновлении. Площадь в форме прямоугольника, а в центре неё — светящийся круг из непонятных символов. Навскидку шагов двадцать в диаметре. Дальше фантазия Черного мастера дала сбой. Никто не без греха, он тоже. Внутри круга ждал демон. Возле столба. На котором висел желтый рюкзак.
Гатс обернулся и посмотрел на меня. Его взгляд был полон укора: я же говорил. Редкие камни будут не в демонах.
Кто знает, кто знает. В красных рюкзаках были малые камни силы. В желтых… Надо разобраться с демоном, чтобы узнать.
Сам демон напоминал по форме серую тучу. С чего я вообще решил, что это демон? Да с того, что он переливался, перетекал из одной формы в другую, по его телу пробегали светящиеся искры. Смотришь и всеми фибрами души ощущаешь, что это не обычная тварь, что она не от мира сего. Глаз нет, как и морды, не понимаешь, куда демон смотрит, но чувствуешь, что тебя он прекрасно видит. Его взгляд касался кожи, словно гвоздем по стеклу царапал.
Мне потребовалась вся моя решимость, чтобы не запаниковать. Первый шок быстро ушёл, первобытный ужас перед опасным существом схлынул, и я увидел всю ситуацию комплексно.
Не одни мы сюда пожаловали. На площадь выходили четыре улицы. Ещё с двух направлений я заметил едва различимые тени — круг из знаков создавал свечение, которое и мешало разглядеть, кто там, с другой от нас стороны. Точнее, кто. Другие участники тоже смогли сюда добраться. Но кто именно, сколько их — этого я уже разглядеть не мог.
Ситуация не самая лучшая. Непонятно, как рюкзак забрать и из города свалить. Демон вроде под замком, но, вспоминая мишку, можно сказать: это прекратится сразу же, как заберут добычу. А если сюда бродячий демон пожалует… Кстати, а не сбежал ли он из такого же места? Если так, один камень могли уже забрать.
Меня до жути заинтересовало, что за знаки демона удерживают. Особенно когда один из них ни с того ни с сего погас. Демон сразу туда метнулся, и звук, будто головой о стекло ударился, услышали, кажется, все в городе. Сколько защита продержится? Очевидно, что чем дольше тянем, тем хуже будет.
Дошло это и до одной из групп. Пять человек вперед выдвинулись, подошли вплотную к кругу. Демон сразу к ним прильнул, но не нападал. Барьер мешал. Пятерка рассредоточилась по всему периметру и принялась его отвлекать. На что они надеются? Один парень камень кинул, метя в рюкзак. С меткостью у него всё плохо.
Как и с удачей.
А ещё Черный мастер — злодей.
Мы-то все думали, что барьер не даст демону пройти. Но стоило камню пролететь через него, как демон выпустил жгут-канат, и кидальщика пробило насквозь. Дернув, демон затащил умирающего парня. Не убил. Пригвоздил другими отростками из дыма. Которые оказались очень даже материальными. Пробил неудачнику руки и ноги, в стороны растянул.
Парень закричал. Пронзительно, надрывая связки и горло.
Паршивая смерть, ничего не скажешь. Только вот и до смерти ему далеко.
— Это наш шанс, — бросил мне Гатс под крики распятого. — Заходим с двух сторон. Я смогу выиграть несколько секунд, но постарайся достать рюкзак побыстрее.
Сказав это, он направился к барьеру. Вытащил свой здоровенный меч. Приложил к нему руку. И надо же, какое чудо, по лезвию побежал свет, окутывая наложенные знаки. Чем-то похожие на те, что сдерживали демона.
Бесят меня эти семейные. Слишком много тайн у них за пазухой.
Тупым я не был. И никогда не отказывался от драки. Если подумать, то чем принципиально демоны отличаются от обычных людей? Да ничем. Что я, не видел тех, кто пытался держать улицы в страхе? Видел. Как калечат, режут, ломают, убивают не видел? Это тоже было. Улицы на то и улицы. Там даже при свете дня всякое дерьмо случается.
Такова жизнь, и не в моих силах это изменить.
Поэтому демон меня не впечатлил. Подумаешь, непонятная хрень, крайне опасная. Найдётся и на такого управа.
После расправы над неудачником, который всё ещё кричал, его подельники бросились врассыпную. Жаль, конечно. Я бы не отказался, чтобы они и дальше отвлекали демона.
Гатс пошёл по прямой. Я же по левой стороне двинул. Было у меня подозрение, что из пятерки первых добровольцев — один тоже семейный. Слишком он… иначе выглядел. Не так, как Гатс, Тич или Касия, но и не простой человек. Поэтому я выбрал другую от него сторону. Как раз ту, откуда выдернули косорукого парня.
Четверка отступила, но недалеко. Рядом стоят, выжидают. Шакалы.
Наше появление демон оценил. Или не наше, а Гатса. Надо же, даже паренька отпустил. Стоило демону от него отойти, как тот, проявляя недюжинную волю, прекратив истошно вопить, перевернулся и пополз. Медленно, наверняка оставляя за собой потеки крови, но он полз, что невольно вызывало капельку уважения.
Полз в другую от меня сторону. Ему оставались считанные метры. Гатс явно замедлился, давая ему шанс выбраться и отвлекая демона на себя. Ну, или просто выбирал момент получше, кто его знает.
Дальнейшие события пронеслись как-то слишком быстро. Я и обдумать их не успел.
Когда парню оставалось меньше метра — руку протяни и выберешься, демон выпустил отросток. Один короткий взмах, и раненый превратился в мертвого. На две части его развалило.
В этот момент Гатс ускорился и взмахнул светящимся мечом.
Сам парень высокий, не меньше меня. Худой при этом, и с руками длинными. Клинок у него метра полтора. Всё вместе позволяло работать на приличной дистанции и достать демона, не заходя за барьер.
Может, на это и был расчёт, а может, и нет. Демон отпрянул, избежал удара и тут же атаковал в отместку. Гатс, игнорируя физические законы, принял удар на широкое лезвие, которое вспыхнуло и сожгло нахрен отросток демону.
Я тоже медлить не стал. Закрутил цепь и метнул. Зацепил рюкзак и на себя дернул. Почти сразу же выругавшись. Если до этого рюкзаки держались на соплях, то этот оказался примотан на металлический жгут. Знаки давали достаточно света, чтобы я разглядел эту деталь.
Вот же сволочь этот Черный мастер.
Дернув цепь на себя, повторил бросок, но на этот раз целился по лямке. Удар хлестким вышел, перерубил её. Не до конца, но мне и этого хватит.
— Эй! — возмутился один из оставшейся четверки, направляясь ко мне.
Совсем придурок. Что у него в голове? Рюкзак они сами добыть точно не смогут, но почему-то считают его своей добычей. Крикнувший подойти не рискнул. Так и остался в переулке.
Гатс драться продолжал, махая мечом так, будто тот ничего не весит. Демон атаковал что надо. Одно за другим копья создавал, и не было видно, что их потеря как-то его ослабляет.
Дернув посильнее, добился того, что лямка порвалась. Рюкзак вниз упал, и я подтащил цепь, собираясь его достать, но тут у придурка, кричавшего, нервы сдали. Логикой его поступок нельзя объяснить.
В руках у него бита была. Нашёл с чем на демона переть. Он побежал прямо на меня, и, вместо того чтобы заниматься рюкзаком, я его ударил. Всего раз цепью махнул, по лицу попал. Брызнула кровь, парень споткнулся и с диким криком рухнул прямо рядом с защитным барьером.
Чем демон и воспользовался. Выпустил жгут и тело к себе затащил, барьер его не остановил. Я попятился и наконечник к себе подтянул, готовясь к чему угодно.
Но Гатс что-то закричал и с новой силой на демона набросился, привлекая внимание.
Только вот демон оказался не так прост. Его жгуты вцепились в два тела и моментально их иссушили, превращая в трупы.
«Да он же так силы восстанавливает!» — дошло до меня.
Чувствуя, что сейчас произойдет что-то плохое и что перевес сил качнулся в сторону демона, я раскрутил цепь и подцепил рюкзак, дернув его на себя. Подтаскивая, краем глаза заметил, как другие желающие уже перекрыли мне путь с площади. Ублюдки.
Одним резким движением я выдернул рюкзак. Перехватил его и, отодрав цепь, закинул себе на плечи.
Но к тому, что меня сразу с трёх сторон атакуют, я не был готов. Демон выстрелил копьем, и я сам не понял, как успел срезать его, впервые убеждаясь, что наконечник, оставленный мамой, работает. Не хуже, чем меч Гатса.
Того, что в меня швырнут битой, я не ожидал. Не ожидал, но заметил. Решив, что отбить атаку демона важнее. Бита угодила мне в бедро, вызвав острую вспышку боли. В этот же момент тот семейный ускорился, толкнул меня в бок, повалил и сдернул рюкзак. Я тупо не успел сразу на все угрозы среагировать.
Когда поднялся, ловкач уже был возле края площади. Оглянулся на меня и не заметил, как из тени возникла Калия. Она выставила кинжал, и парень сам напоролся, наполовину лишившись головы. Та повисла… Ну, на чем-то повисла, отброшенная назад.
Я заковылял в её сторону, отметив, что Гатс тоже отступает. Как и то, что знаки, сдерживающие демона, один за другим гаснут.
Тем временем Калия забрала рюкзак и… Швырнула его мне. В её глазах так и читалось: мы в расчёте. Я кивнул, принимая её долг. Жизнь за редкий камень — не такая уж сомнительная сделка.
Дожидаться она меня не стала. Развернулась и шагнула в темноту. Я за ней припустил, забив на боль в ноге. В голове мысленный отсчёт щёлкал. Сколько осталось времени до того, как демон освободится.
Словно издеваясь, не пробежав по улице и двадцати шагов, я увидел, как в её конце появляется зеленоватое свечение. Подсвечивая замершую фигуру Калии.
Заминка девушки длилась недолго. Она юркнула к ближайшему зданию, где и скрылась.
— Стоять! — прокричал мне в спину требовательный голос.
А следом и вопли боли раздались. Демон выбрался из круга и открыл сезон охоты.
Да чтоб тебя.
Тут уже не до боли в ноге было. Наплевав на всё, побежал следом за Калией. Надеюсь, она меня ножом в темноте не пырнёт.
Дом оказался жилым. Вместо сквозного прохода — узкий подъезд. Я рванул наверх, отметив, что кто-то бежит следом, понятно с какой целью.
Наверху раздался звон. Забежав на второй этаж, увидел разбитое окно, а внизу убегающую Калию. Прыгнул за ней. Да неудачно-то как. Отбил ту ногу, которая и так пострадала. Хромота с новой силой навалилась, и пока я восстанавливал равновесие, скрипя от боли зубами, да скорость набирал, следом за мной прыгнуть успели.
Подставлять спину не рискнул. Обернулся, закручивая цепь, и отогнал парня, что уже встал и держал нож, наставив его в мою сторону.
То, как я с целью обращаюсь, он явно видел. Не стал ждать и медлить, сразу в бой бросился, наплевав на ущерб. Верное решение. Для него. Наконечник хлестнул ему по руке, вспарывая куртку и кожу. Проигнорировав, он попытался в одно движение добрать до меня и пырнуть ножом. Я повёл руку вниз и той частью, на которой цепь была намотана, отбил лезвие. Тут же врезал ему с левой и добавил ногой. Раненой, ага. В пылу схватки позабыв об этом.
Один усвоенный камень и два в кармане позволяли легко задавить противника. Только вот другие на месте не стояли.
— Он там!
— Держите его!
Развернувшись, побежал, на ходу высматривая, где здесь свободные пути есть. За мной небольшая толпа увязалась. Я, как до переулка домчал, обернулся и увидел, что уже человек десять бежит. А на крышу, освещая двор, забрался демон. Он был не таким, как первый и второй. Напоминал человека, если бы были люди под три метра ростом, с уродливыми масками на месте лица. Вместо кожи — черные лоскуты. Издалека выглядело как плащ.
Этого демона окутывало зелёное свечение. Он взмахнул рукой, и такие же болезненного виде брызги полетели в бегущих за мной.
Я лишь мельком увидел, как один из парней плавится подобно свече. Без криков и воплей сгусток ему в голову прилетел. Зато остальные закричали. Те, кому брызги попали на кожу.
Увиденное впечатлило настолько, что больше я не задерживался. Нужно найти безопасное место, проверить рюкзак и, если редкий камень там, валить из этого города. Да и с испытания тоже.
Но стоило выбежать на соседнюю улицу, промчаться по ней и свернуть, как по глазам резанул яркий свет. От фар. Следом ушей коснулся и шум мотора. Мимо меня пронёсся военный джип старой модели. На кузове у него стоял мужчина. Не просто так стоял, а держал рукоять оружия. Раздавшиеся выстрелы оглушили меня.
Разогнавшись, я проскочил улицу и чудом избежал пулеметной очереди в спину. Каменное крошево от стены, куда угодили пули, чиркнуло по затылку, но я не обратил внимания и продолжил бежать.
Будь ты проклят, Черный мастер! Это уж совсем за гранью!