И вот он главный подарок: Римма Борисовна звонит по просьбе молодоженов, и тех и других, (о, господи, дедушка очкастенький-молодожен) и просит Нику приехать в СРЕДУ! В Шереметьево - 2 проводить Кантаровичей! Мама уже позволила. Ника не возражает?
Нет, знаете ли, так не бывает! Хотя почему не бывает? Говорят влюбленным помогает Бог. А Ника уже созналась себе, что она влюблена в Гришу. Значит Бог и её не оставляет!
В последнюю секунду Ника сообразила, что не стоит повторять вслух номер и время рейса. Цюрих был в двенадцать, Тунис в десять тридцать. Полтора часа можно и на диванчике посидеть!
И вот она едет!
Мама выдала денег и велела обязательно купить два букета - для молодоженов. Ника сказала, что заедет за цветами на рынок - там посвежей и не так дорого, как в аэропорту и ушла из дома в семь. Наврала. Ни на какой рынок не поехала: куда она с цветами к археологам потащится? Их - то рейс раньше. Вот улетят, она и купит, в аэропорту, не по букету, а по розочке за те же деньги. Больно хорошо будет.
Археологов Ника увидела сразу: большая команда, мешки, ящики, кроссовки, бейсболки и легкие курточки. Нет сомнений - в Африку. А вон и Гришка возвышается.
План подхода к группе был разработан заранее - вроде она Ань провожает.
Но не вышло. Гриша высматривал её давно и, заметив у входа, быстро понесся навстречу.
Кто его знает, что этот студент-лаборант передумал за трое суток, но только приблизившись к Нике, он сгреб её в охапку и поцеловал в висок. А потом прижал голову к груди и она услышала из-под легкой курточки: "Тук, тук, тук ".
И все слова, что Ника заготовила, вмиг улетели. Ну, и черт с ними, кому они нужны в такой-то момент.
Ниночка, Никочка! - Наперебой закричали девушки Ани, - Иди скорей, мы тебя с Александром Петровичем познакомим.
Гриш, кто этот Александр Петрович, я все спросить забываю?
Да это мой двоюродный брат, Сашка, вон стоит с бородой.
У вас кроме девушек и тебя все с бородами.
Рыжий.
Александр Петрович, красивый медноволосый холостяк лет тридцати, среднего роста и могучего телосложения, посмотрел на Нику с нескрываемым интересом. Он не был ещё профессором, он был доцентом, но в его профессиональные обязанности входило в том числе и определение возраста.
"Детсад", - подумал он и улыбнулся Нике.
Она тоже улыбнулась, но чуточку с ехидцей - сочиненный ей прокопченный пятидесятилетний господин седой, высокий и худой, растаял как дым.
"А девочка-то неглупая, улыбка - то у неё вполне разумного человека ", - обрадовался археолог.
Честно говоря, его, как и всю семью, смущало, что младший брат завел роман со школьницей. Собственно это и было одной из главных причин, по которой Гриша летел в Африку: семья, во главе с бабушкой, бросилась к Саше в ноги и попросила разлучить Гришу с девочкой. Аргумент выставили могучий: как бы чего не вышло.
Александру Петровичу совсем не легко было выбить ещё одно место в международной команде. Спасибо давние партнеры, финны, одного не добрали, им, финнам, в Африке не очень нравится - жарковато. Предложили свободное место русским в обмен на бесплатную публикацию статьи Александра Петровича о связи времен и поколений.. Александр Петрович эту статью им и так бы отдал, а тут ещё и место для брата - удача!
Но Гриша об этом не знал. Он наивно предполагал, что его способности художника сыграли свою положительную роль. Ведь взяли же его два года назад в Индию и он там вполне пригодился. Правильно, взяли. А зачем? Затем, чтобы из компании роллеров вытянуть. Двое из них тогда здорово покалечились.
"Нет, этот Гришка просто какой-то кошмар семьи! Сначала роллеры, потом наркоманы, теперь вот девочка несовершеннолетняя. И куда её родители смотрят! Бабушка говорила культурные люди. Могли бы и построже держать."-думал холостой и бездетный доцент.
Вот, когда он, Александр Петрович, наконец женится и родит дочь, он очень внимательно будет относиться к тому, с кем и где она проводит свободное время.
"Хорошо, если между ними ещё ничего не было, а то потом греха не оберешься. Правда два месяца разлуки в этом возрасте срок серьезный, археолог взглянул на часы. Стрелки приближали заветную Африку, - Надо будет в ноябре постараться, чтобы Гришка в город на телефон не очень часто ездил. Там километров десять по песку. Будет, наверное, на мопеде гонять. Бензин и машина казенные, скажу, чтоб часто не давали. Один раз съездит и будя...
В декабре - то пустыня, до ближайшего телефона километров двести - тут уж на мопеде не сгоняешь. У нас там только радиосвязь, правда с выходом на Интернет, но вся аппаратура у начальника международной экспедиции. А начальник китаец. Профессор. Говорят ему лет сто. Из европейских языков свободно владеет французским. Гришка этот язык не знает - английскую школу закончил. Так что, извините, не договорятся ... Поплачет девочка без весточек в одиночестве и остынет."
Такие вот мысли бродили в голове тридцатилетнего холостяка, возглавлявшего российскую команду в международной археологической экспедиции.
Он повернулся в ту сторону, где стояли младший брат и его подруга. Взглянул и новые мысли овладели Александром Петровичем, молодым талантливым ученым, холостым покорителем женских сердец, считавшим любовь забавой и не боявшимся разлук.
Африка. Тунис. Пустыня. Фараон. Египетский. Отвоевал оазис и решил город построить, давно. Строил, стоил, а потом надумал развлечься, в пустыню на верблюде прокатиться, километров на двести. И зачем понесло? Тоже турист нашелся. Сидел бы возле стройки, а то помер в результате посреди пустынной дороги.. Там и схоронили вместе с любимым верблюдом. Еще кое-что, конечно, с собой дали, не с пустыми же руками в загробный мир отправлять!. Три тысячи лет лежал спокойно, никому не мешал, а тут вдруг вспомнила о нем мировая общественность. Набежали всякие, во главе с китайцем...
И теперь из-за этого фараона - туриста девочка в Москве остается одна - одинешенька.
Приблизительно такие мысли пришли ученому в голову.
"Вот она где настоящая связь времен и поколений
Нет уж, пусть Гришка мотается на телефон. Десять км туда, десять обратно после двенадцати часов махания лопатой под палящим солнцем... Выдюжит? Ну, это его личное дело. Я, по крайней мере, мешать не буду." так, закончил он свои размышления, увидев, как Ника сжалась у Гришки под рукой.
Была она похожа на обиженного птенца, которого вот сейчас, как только объявят посадку, отринет от себя бритая наголо, с маленьким ежиком вновь отрастающих волос, длинноногая птица с пришитым ухом.
И такая тоска была в глазах и этого птенца и этой птицы, что одинокий холостяк Александр Петрович отвел от них взгляд и столкнулся с двумя парами других глаз, смотревшими на него с одинаковым обожанием и преданностью. Девушки Ани..., но это уже совсем другая история.
Тем более, что объявили посадку.
...
Господи, ну разве можно не поцеловаться на прощанье? Что глупости-то спрашивать! Ведь живые же люди и совершенно неважно кому сколько лет.
...
Когда куртки, бейсболки, рюкзаки и ящики исчезли в таможенном коридоре, Ника, постояв у холодной колонны минут десять и, постепенно, придя в себя, медленно поплелась к цветочному киоску. Купила две розы, попросила завернуть их поотдельности, нашла свободное кресло в той части зала откуда должна была происходить посадка на Цюрих, села и отключилась, пытаясь сосредоточиться только на том ощущении, которое хранили губы.
В запасе у неё было целых полтора часа.
О чем она думала? Да, ни о чем. Сказано же: отключилась. Понятно? Нет? Ничем не могу помочь.
...
Вон она, вон она наша Ниночка! Лена, не спеши, иди медленно! Коля, почему ты не смотришь за женой, пол скользкий. Митя, стой здесь, не мечись. Рая, держи папу за руку. Ирочка, сбегайте, приведите Ниночку, она видимо раньше приехала и уснула в ожидании. Какая чудесная девочка.
Римма Борисовна огласила своим командирским голосом Шереметьево - 2.
Ника вскочила, сбросила с себя пелену воспоминаний и пошла навстречу Ирочке Геллер - Кантарович. Красивая женщина обняла её, взяла протянутую розу и вдруг неожиданно спросила:
Ты меня осуждаешь?
Нет, - твердо ответила Ника, прекрасно понимая, что та имеет в виду. Вы все сделали правильно. Им обоим так лучше. А вы, вы, - Ника запнулась, вы святая, - нашла она нужное слово и протянула листочек, - Вот мой телефон и адрес в Интернет. Пишите мне.
Ира поцеловала её, взяла листок и они двинулись в сторону остальных.