В теории ничего сложного в других магических школах не было. На практике же, разумеется, выходило иначе. Тимур добросовестно повторял движения Вани, но земля и воздух вокруг не гнулись. С колдовством Кирилла тоже вроде было все понятно, но не работало — не привык он работать без маны внутри, просто пропуская через себя энергию мира.
— Да, у меня все в порядке, — сказал он, — просто пришлось задержаться.
Отличный стимул осваивать телепортацию — возможность разом вернуться к семье! Ну или не разом, но максимум за пару прыжков. Вот только несовместимость школ и подходов к магии влияла и здесь, тем более что аппарация, то есть телепортация в терминах поттерианы, работала без заклинаний.
— Я очень скучаю, — сказал он.
— Мы тоже, — Назерке словно поцеловала экран.
Во время длительной разлуки переносить ее было даже в чем-то легче. Здесь же, после нескольких дней с семьей, Тимур рвался обратно и в то же время не мог уехать. Возникало внутреннее нетерпение и желание закончить как можно быстрее, мощный стимул, конечно, но и не менее мощный источник ошибок.
— Берегите себя, — сказал Тимур и все же прервал звонок.
Благодаря тому, что Кирилл умел расширять пространство, проблем с местом не возникло, да и с его семьей они практически не пересекались. Заселились в "магическую часть дома", выходить, если потребовалось бы, можно было на другую улицу, по отдельному ходу и так далее.
Тимур прошел в лабораторию и увидел, что Ваня там изгибается и водит руками, словно решил стать волной. На столе перед ним лежал кусок дерева, магический корень баобаба, добытый Шевонн в поездке по Африке. Сама Шевонн сидела неподалеку и грызла рыжий локон, похоже, не замечая того.
Характерами он и Шевонн не сошлись и, как подозревал Тимур, виновата в этом опять было его желание сохранить верность жене. Или то, что алхимические уловки ирландки не брали его, спасибо занятиям в Империи и Нидейсе. Каждый раз, как он вспоминал Нидейсу, у него портилось настроение от мыслей о том, что надо бы рассказать Назерке о случившемся на дне моря и попыток отговорить самого себя от такого опрометчивого шага.
— Наконец-то поймал ритм и стихию, — сообщил Ваня, делая круговые движения торсом.
Волны бежали по куску дерева, оно изменялось, плыло, превращалось в волшебную палочку. Длиной в двадцать пять сантиметров, слегка скошенная на конус к кончику, Ваня крутил руками и торсом и загонял дерево в нужные рамки, контур на столе.
— Я вообще-то и так это мог сделать, — раздался голос Кирилла.
Почти сутки уже они возились с палочкой и продвигались вперед, но медленно. Становилось понятно, чего Кирилл сам не обзавелся такой полезной в хозяйстве вещью ранее.
— Так чего не сделали? — сердито спросил Ваня.
— Сердцевина, — просто ответил Кирилл. — Древесина пойдет любая, один раз выдержит, но сердцевина должна быть магическая.
А магического на земле было мало. Интересно, подумал Тимур, пробовал ли Шеф привлечь Татахаси, чтобы та посадила в палочку духа? Или там возникала несовместимость уже с магией Кирилла?
— И пятый раз повторяю, техномагические фокусы с проводимостью и заливкой серебра внутрь не сработают.
— Да помню я, — проворчал Тимур.
Он уселся, скрестив ноги, и опять начал думать над тем, откуда взять сердцевину. Она должна была быть магической, она должна была отличаться от самого Кирилла, она и так десяток пунктов.
— Хм, очень хорошо, — одобрил Кирилл, взмахивая свежесозданной палочкой. — Умеренная тяжесть, хорошая проводимость и форма, даже я не сделал бы лучше.
— Зато я могу лучше! — тут же вскинулся Ваня.
— Только мои запасы не бесконечны! — Шевонн выпустила прядь волос и вскочила. — Без того я потратила половину трав и корешков на два зелья, одно из которых ты разлил!
— Прямо на дерево, как и полагалось! — тут же огрызнулся Ваня.
В общем-то эти двое любили друг друга, но оба не хотели связывать себя узами брака, и поэтому постоянно грызлись. Потом трахались, как кролики под виагрой и снова грызлись или дрались, иногда даже без применения магии.
— Короче, хватит тратить то, что я полгода собирала!
Так вот она чего переживала, понял Тимур и посочувствовал Шевонн. Магию и свои зелья ирландка любила, фанатично, еще даже больше, чем секс и выпивку (в чем она опять же сходилась с Веселовым), а уж в условиях земли добывать для нее ингредиенты — страшное дело. Имелась у Шевонн и магическая теплица, но понятное дело ее не хватало, а энергию Шеф предпочитал тратить на техномагию и взращивание новых магов.
— Погоди, что ты сказал про техномагические фокусы? — переключился Тимур.
— Если обработать вашей, ну Джейха магией килограмм серебра, сделав из него суперпроводник, то он ничем мне не поможет в палочке, это мы уже проверяли, — сообщил Кирилл.
Выглядел он сейчас опять каким-то помятым жителем среднерусской глубинки, типажом из фильма, а не одним из самых могущественных магов Земли. Возможно, на него тоже давила тяжесть ситуации и время, так как оно шло, а с палочкой ничего не прояснялось. Шеф пока не подавал сигналов тревоги, но ясно было, что тянуть бесконечно не выйдет. Следовало бить как можно быстрее, сохраняя элемент внезапности, пока инопланетяне не разобрались (а может уже разобрались), что их земные приспешники НЕ взбунтовались.
Возможно, следовало перебить их всех тоже, но тогда точно стало бы ясно, что это не внутреннее противостояние, а воздействие внешней силы. Из внешних сил, способных противостоять инопланетянам, на Земле имелся только Шеф, в общем, нехитрый такой паззл выходил, из двух кусочков.
— Суперпроводник, — потер лоб Тимур.
— Ты что-то придумал? — спросили одновременно Кирилл и Алтай.
Разумеется, больше всего надежд в этой истории возлагалось на самого Тимура, как-никак настоящий маг, с нормальным обучением, пусть и другой школы. Интересно, опять подумал Тимур, останься Алтай на Земле, не отправься вместе с ним маяком для возвращения, сумел бы он предотвратить кризис инопланетян? С одной стороны он был очень хорош, против техники и магии, с другой, все это так и осталось бы теорией, не обкатанной в трехсторонних сражения Альянса, Империи и Союза.
— Палочка — это фокусирующее устройство, — начал рассуждать вслух Тимур, стараясь оформить мысль.
Одна из уловок Шефа, конечно, но рабочая. Проговорить мысль или записать, оформить, расширить, чтобы стало понятно, где не додумал, а где действительно придумал что-то хорошее.
— Отражающий слой внутри стоило бы сделать из хладного железа, чтобы вся магия проходила насквозь и выходила наружу.
— Хладное железо дает антимагические свойства.
— Значит горячее железо! — огрызнулся Тимур. — Отражающие свойства, изолятор магии, не хрен придираться к словам и занудствовать!
— Спокойнее, — произнес Кирилл. — Очень хорошая идея, но ее недостаточно.
— Форма позволяет концентрировать поток энергии, но этого недостаточно, нужно некое качественное изменение, — продолжил рассуждать Тимур. — Ты берешь энергию мира, пропускаешь через себя и подаешь в палочку, но способен колдовать и без нее, как колдовал все эти годы, так?
— Так.
Шевонн слушала заинтересованно, Ваня ухмылялся и демонстрировал бицепс, мол, магия покорения и сгибания лучше, в ней не нужны палочки.
— Стало быть, магия мира изменяется в тебе в энергию, пригодную для заклинаний. Одного концентратора должно было хватать, но его не хватает, стало быть, сердцевина из магического существа придает этой энергии некий качественный сдвиг.
— Волос единорога, — вдруг сказал Алтай и тут же пояснил. — В книгах о Гарри Поттере в палочках была сердцевина такая, волос единорога. Я пытался повторить ее серебряной нитью, но ничего не вышло.
— Энергия мира, хм, — задумчиво произнес Тимур, — и сердцевина магического создания, выросшего в этом мире, возможно в этом все дело? Энергия проходит через мага, преобразуется, а потом резонирует с сердцевиной и мощь ее растет?
— Вполне может быть, но магических созданий на Земле нет и все это лишь теоретические умствования, пригодные лишь в качестве игры ума, — отозвался Кирилл.
Тимур потер переносицу, припоминая, что в Империи думали по этому поводу. Магия природы, взаимодействие с миром, резонанс с окружающей обстановкой. Энергия мира вокруг, резонанс с миром!
— Как это нет, когда есть мы?
— Плоть мага тут не годится, — поморщился Кирилл.
Скорее всего, они уже пробовали это с Шефом.
— Только потому, что она не настроена в унисон с миром, — ухмыльнулся Тимур.
Суперпроводник, концентрирование, нет, ему нужен был магический лазер! Накачка, только не света, а магии, через систему линз внутри палочки — вот тебе и концентрирование. Что же касается сердцевины, то тут как раз могло пригодиться "серебро от Шефа", то есть сердцевина, резонирующая с энергией мира. Неудивительно, что у Шефа не получалось, он-то работал на своей волне, плоть других его учеников, скорее всего тоже не сработала, так как никто из них не практиковал магию поттерианы.
Хорошо еще, вдруг подумал Тимур, что Шеф заставлял все это читать и знакомиться, и теперь в голове были хоть какие-то знания о предмете. Без них он точно ничего не сообразил бы!
— Что-то придумал?
— Не факт, — ответил Тимур, — но идея вроде бы рабочая. Не скажу за изолятор, но, если смогу… Кирилл, могу я воспользоваться той камерой, где вы вели предварительные переговоры с Шефом?
Максимальная изоляция, только энергия мира вокруг. Предстояла нелегкая задача, синхронизировать себя с миром вокруг или хотя бы ощутить эти самые невидимые магические струны. Но если бы вышло, о, вот тогда телепортация точно покорилась бы Тимуру!
— Конечно, хотя я предпочел бы обойтись без разрушений.
— Постараюсь, хотя и не могу ничего обещать, боевая магия накладывает свой отпечаток, первым делом хочется что-то сломать, — улыбнулся Тимур.
Например, мешающие законы мира вокруг.
— Я слишком много труда вложил в свой дом, — нахмурился Кирилл.
— Добрый, ты же не хочешь отдать свой палец? — вдруг спросил Ваня.
— Да, это не сработает, — добавил Алтай.
— Мои травы тоже не пойдут! — заранее возмутилась Шевонн. — Хватит грабить бедного алхимика!
— Якудзой попахивает, пальцы рубить, — вдруг заметил Кирилл.
— А я как раз хотел предложить отрубить Алтаю палец, — хохотнул Тимур, беря в руки заготовку для палочки и глядя в нее, как в телескоп. — Нет, толстоват будет.
А если разламывать и переделывать, хотя нет, Ваня же менял форму дерева, можно было сделать толстую и короткую, подумал Тимур. Если его предположения были верны, то эффективность не упала бы. Ухватистость палочки и эффективность взмахов, возможно, пострадали бы, это да. Если сократить длину до десяти сантиметров, да увеличить толщину… то это выходила рукоять светового меча.
— Линзы на входе и выходе, накачка магическом лазером, сердцевина — магический сверхпроводник, настроенный в унисон с энергией мира, которую использует сам Кирилл, — объяснил он Шефу.
Тот сразу ухватил суть и теперь уже Алтай взял палочку и посмотрел на нее, измеряя толщину.
— Тут нужен хороший станок и переделка формы, — вынес он вердикт.
— Только если мне самому удастся настроиться, — покачал головой Тимур.
В принципе, Кирилл же говорил про одноразовые палочки? Можно было просто сделать кучу заготовок, поставить сборочную линию, хотя нет, тут же сообразил Тимур. Ведь там требовалось приложить техномагию Шефа, как минимум, и не факт, что зачарованные станки смогли бы справиться с такой задачей.
— Поэтому давайте не будем открывать шампанское пока, но это, если честно, у меня единственная идея, как можно быстро сделать нужную палочку.
— Я готов подождать, — неохотно признал Кирилл, — раз уж время миссии поджимает.
А Шеф никогда его не обманывал и не нарушал слова, потому что Шеф всегда был не дурак. Тимур же вдруг сообразил, что они и без того в магически расширенном пространстве и особой нужды в особой камере нет.
Он уселся на пол и заполнил магией тело, а также выплеснул ее вовне, ощущая магию вокруг и настраиваясь на нее. Просто так он энергию мира не ощутил бы, но здесь она была переработанной, пропущенной через Кирилла и его артефакты Тимур очень даже ощущал.
Раскрыться, ощутить, увязать, через артефакты перекинуть мостик дальше, к настоящей энергии мира.
Ощутить его во всем многообразии и дернуть за нужную струну.
Раздался негромкий хлопок и Тимур, даже не открывая глаз, понял, что переместился к себе домой.
— Ой-бой! — и он подхватил падающий утюг до того, как тот упал на ногу Назерке.
— Ух ты-ы-ы-ы-ы-ы-ы! — в глазах Джамили сияли зависть, восторг и гордость за такого отца.
— Э-э-э-э-э, — изрек Канат, который пучил глаза так, словно хотел взорваться.
Наверное, это и есть воплощение анекдота "возвращается внезапно муж из командировки", вдруг подумал Тимур и громко рассмеялся.