У Тимура кружилась голова, но в то же время он ощущал удовлетворение. Не просто так сражался, смог, спас людей! Назерке точно похвалила бы его.
— Алтай, спрячься, — хладнокровный голос Шефа.
Черные мушки перед глазами рассеялись, и Тимур увидел, что не промахнулся с телепортацией. Переместился прямо к дому Кирилла. К тому, что от него осталось. Сражение здесь, похоже, вышло не хуже, чем у них самих в Сасово.
Огромная воронка, разрушенные дома, тела и взорванные машины, перепаханные дороги. То же самое, вдруг понял Тимур и его словно ударили под дых. То же самое, сброшенный купол, отсечение телепортации, атака на Кирилла, который засветился в миссии на Луну. Тимур бросил взгляд на Шефа и увидел, что тот стоит и хмурится, оглаживает подбородок, словно дергает невидимую бородку там.
Белесые волосы Шефа словно посерели, выцвели, а сам он смотрел на воронку, как будто выжигал ее взглядом.
— Купол и отсечение информации, — сказал он. — К счастью, они не рискнули блокировать саму Лейлу.
Иначе та не смогла бы подать сигнал Тимуру и десант увенчался бы успехом, понял он. Но раз атаковали Кирилла, то, стало быть, вычислили и остальных, не так ли?
— Нет-нет, — опять сразу понял его Шеф, — никто не нападал на Алматы, не рискнули.
Добрый выдохнул облегченно и тут же устыдился своей реакции. Кирилл и его семья пострадали! Но все же, семья Тимура уцелела, уже хорошо. Хорош играть в вольницу, подумал он, всех в особняк Шефа, под охрану из тройного слоя щитов. Все силы в магию и технику инопланетян, силовые поля.
— А жаль, — вдруг сказал Шеф, — Лейла точно бы тогда включила Технощит, и мы бы схватили целый корабль.
Он покосился на Тимура и добавил:
— Не надо убивать меня взглядом, ничего твоей семье не грозило, не больше, чем всем нам.
— Ну вы успокоили, Шеф, — не скрывая сарказма, отозвался Тимур. — Ведь нам ну ничего не угрожало, да!
Тимур бросил взгляд на Алтая, который прилег на землю и притворялся куском развалин, заодно загораживая собой тела Вани и Шевонн. Вокруг были еще люди, не только горожане, но и представители различных служб, но на Шефа и Тимура, кажется, никто не обращал внимания.
— Отставить панику, — скомандовал Шеф.
Это было нелегко, конечно же. Тимура так и тянуло телепортироваться в Алматы, проверить.
— Позвони им, — посоветовал Шеф отстраненно.
Похоже, он занимался чем-то еще, и одновременно с этим Тимур обозвал себя идиотом, достал смартфон, уцелевший каким-то чудом. Кто теперь будет лечить Ваню, если Шевонн погибла, мелькнула мысль и одновременно с этим на том конце ответили на звонок.
— Да! — закричал радостно Тимур, услышав голос Назерке.
На его выкрик обратили внимание, к ним направились несколько людей самого официального вида. Тимур отошел чуть в сторону, так как не собирался тратить на них время.
— Все в порядке, да-да, у вас?
— Все в порядке, но что случилось?
— Шеф оказался в опасности, я ему помог, вернусь и все объясню. Сейчас берите вещи и переезжайте к Шефу, да-да, прямо сейчас.
— Тимур?
— Так будет безопаснее для всех. Закончится всё и вернетесь, заживем, как раньше.
— Тимур?!
От одной интонации возникала картина Назерке, смотрящей хмуро, стоящей, уперев руки в бока. Тимур покосился, Шеф что-то демонстрировал подошедшим людям, отвечал спокойно, словно ничего и не случилось. Взгляды их падали и на Алтая с телами Вани и Шевонн, конечно, и Тимур мысленно застонал.
Ну почему все всегда шло не так, как следовало?
— Все очень сложно, я вернусь и объясню, хорошо?
— Твое требование бросать все и укрываться у Шефа говорит, что не так уж и хорошо, — вздохнула Назерке. — Но это продолжение, да?
— Да, — с таким же тяжелым вздохом ответил Тимур. — Хотел бы я сказать, что все закончено, но увы. Мы сделаем все, чтобы не повторилось.
— Ладно. Береги себя.
Звук поцелуя и звонок прервался. Тимур вернулся к Шефу, который продолжал задумчиво стоять, обозревая воронку и людей вокруг. Официалы отошли в сторону, о чем-то совещались.
— Шеф?
— По сравнению с остальными нашими проблема, эта выглядит наименьшей, — ответил тот со вздохом. — Словно воронка по сравнению с Марианской впадиной, уж прости мне циничность этого сравнения.
— Надо помочь Ване, надо возвращаться, — сказал Тимур.
Да, им двигало желание вернуться быстрее к семье, но все же, уж Шеф-то должен был понимать! Скрываться можно было, пока война шла тайно. Как только инопланетяне перевели ее в явную фазу (за что их следовало бы насадить на марсианские вилы), все изменилось.
— Ты прав, — со вздохом признал Шеф, — надо возвращаться, тем более что все камеры вокруг я подчистил.
Но с места он не сдвинулся.
— Шеф?
Тот не ответил, продолжал смотреть на воронку.
— Шеф? — повторил Тимур.
— Если бы я втянул его раньше, проявил больше настойчивости, — ответил тот задумчиво. — Возможно, Марина уцелела бы, возможно, мы уничтожили бы их еще в первой волне, до твоего возвращения. Нет, Тимур, никто не винит тебя, если кто и виноват, то только я сам.
— Вот еще глупости, — ответил ему Добрый. — Инопланетяне убили их всех! Как хотели убить всех землян, а вы их спасли. Вы их уже спасли, Шеф!
— Когда там, в мире Империи, гибли твои товарищи по команде, — ответил Шеф и замолчал.
Тимур тоже понял и замолчал. Пусть он и не был виноват, но все равно чувствовал себя виноватым. Не смог, не уследил, не прикрыл, не защитил. Не стал сильнее, хотя должен был. Но он сражался и выжил, потому что должен был вернуться к семье. Шеф сражался, чтобы построить справедливый мир, неужели он об этом забыл?
— Думаешь, размяк на старости лет?
— Шеф, как вы это делаете, а? Ведь мой разум прикрыт.
— А лицо нет, — печально искривил губы Шеф. — У тебя на нем все написано, вот такими буквами и шрифтом сотого размера.
— Вы ничего не могли тут поделать.
— Мог, в том-то и дело, что мог, — отозвался Шеф. — Идиотская война, мы ошибаемся, и они ошибаются, и вообще, обычные живые давно уже свалили бы в глубины космоса.
— А эти необычные?
— Упертые сектанты.
— Думаете, они схватили Кирилла?
Вокруг продолжалась суматоха, но Шефа и Тимура словно отделяла завеса. Купол, вроде того, что скинули инопланетяне. Скинули и… убрали, получается? Или Кирилл его снес и сбежал вместе с семьей?
— Думаю, что он вынужденно ушел в другой мир и теперь уже не вернется.
— А…
Тимур осекся, вспомнив историю с техномаяком и наведением от Алтая. У Кирилла не было ничего этого, только заклинание, даже палочки не было, так как Тимур сжег ее на Луне. Впору было плеваться и снова дергать на себе волосы. Погубил не только Кирилла, но и его семью!
— Ну, ты не спеши рвать на себе волосы, — посоветовал Шеф, — лысина тебе не идет. Все, я не только простился с ним, но и собрали информацию, сколько было, давай, отойдем немного в сторону и вернемся.
— Так купол?
— Да, они сняли его, после того как дом Кирилла взорвался, оставив эту воронку. Он еще приложил их напоследок Адским Пламенем, но судя по записям, инопланетяне справились, что значит, иной уровень работы с энергиями.
Они отошли, словно попытались укрыться за развалинами, и Тимур коснулся всех, дернул за нить мира, унося прочь, прямо в особняк Шефа.
— Сасово уничтожено прямым выстрелом из космоса, — сообщил Шеф.
Он упал в кресло и потер лицо.
— Словно мало было проблем. Спутники и телескопы выискивают, кто стрелял, но ничего не найдут, конечно. Лейла?
— Шеф, я же говорила, что мне не хватает мощностей.
— А почему вы не нарастили их раньше?
— Потому что это означало бы прямо заявить о себе, — устало отозвался Шеф. — А где заявление о себе, там и противодействие, там же и необходимость демонстрировать силу, которой у меня не было.
— Понял, Шеф, — немного пристыженно отозвался Тимур. — Так что, это открытая война?
— А когда вы вломились на Луну, то это не было объявлением войны? — иронично отозвался Шеф. — Давай, за семьей и возвращайся, будем думать, надо Ваню вернуть в больницу.
Да уж, подумал Тимур кисло, уж лучше бы он и дальше медсестричку трахал. Тимур переместился, обнаружив, что семейные сборы в самом разгаре. Заверив, что потом можно будет забрать, что угодно и вообще, прямо сейчас ничего им не угрожает, он вернулся вместе с семьей в особняк.
— Лейла, включи обратно защиты, — сказал Шеф.
Он все так же сидел в кресле, то ли прийти в себя не мог, то ли продолжал шарить мысленно в сети.
— Чеслав, Хюн Ки и Момо целы, никто на них не нападал. Поди пойми, то ли потому, что они не засветились на Луне, то ли потому, что мне удалось сохранить общение с ними в тайне.
— Шеф, вы сказали, что они нанесли прямой удар?
— Нанесли, похоже уловка с уводом автономов в стороны удалась, испугались. Одна беда, на фоне этой инопланетной истерии, такие удары из космоса, ну сам понимаешь. Но есть и хорошие стороны.
— Хорошие? — усомнился Тимур.
— Власти будут больше смотреть в небо, а не на нас, — ответил Шеф. — В целом, все плохо, конечно, но не так, чтобы ложиться и помирать. Ваню… нет, никуда Ваню не вози, будем здесь его лечить. Остальным я сообщил, возможно прибудут, а может и нет. Татахаси так отказалась наотрез, упрямая бабулька, чтоб ее. Лейла не перекроет весь интернет, так что будем раздувать шумиху, скажи своим, пусть не обращают внимания.
— Скажу, — кивнул Тимур. — А в целом что теперь?
— В целом, хм, — Шеф сел поудобнее, сцепил руки. — Они продемонстрировали, что следят за мной и знают, кто рядом со мной, так что твои тревоги за семью оправданы. Особняк этот переживет их удар, не волнуйся, и Лейла тут же включит Технощит, так что их корабль сюда не приблизится.
— А если захватить его, а Шеф? — вдруг взыграл азарт в Тимуре.
Шеф посмотрел в ответ укоризненно, и Тимур смутился, почесал в затылке.
— Ну да, понятно, — пробормотал он.
Инопланетяне знали, что Шеф и он знал, что инопланетяне, поэтому они не подлетали близко и не выдавали себя, а так бы Шеф давно уже их захватил. Но при этом сам Шеф не мог высунуться наружу или мог?
— Теперь они знают о твоей телепортации, нет, сразу знали, еще когда ты с Луны всех утащил. Это осложняет задачу, в целом, но в остальном ничего не изменилось.
— Да?
— Да. Нужно устранить их резидентуру на Земле, чтобы не ссали в уши людям, особенно людям во власти. Особенно в эти непростые дни, когда из-за самих инопланетян поднялась такая истерика. Моя промашка, не следовало подкидывать тело Макса, но кто мог знать.
— Да, у меня тоже такое бывало, — признал Тимур. — Казалось, что все предусмотрел, а в итоге.
Нидейса, чтоб ее! Ага, стал императором, освоил дюжину школ, стал архимагом, как минимум. Верный план, надежный, как швейцарские часы!
— Устранить резидентуру, подчистить сеть, направив истерику в нужное нам русло. Выбить корабль и готовиться к экспедиции на Марс, сам понимаешь, Тимур, главная роль тут — твоя, как и раньше.
Тимур уже думал об этом, но торопливо отбрасывал мысли. Он, недоучка-мастер, вдруг стал главным по магии на Земле, от одной этой мысли хотелось заорать и убежать в закат.
— Конечно, — кивнул он спокойно. — Приложу все усилия, чтобы разобраться с магией Кирилла как можно быстрее.
Жаль, что сам Кирилл исчез, но это ничего не меняло. Шеф, как всегда, дело говорил. Да, обменялись ударами, инопланетяне получили по синим мордасам и ударили в ответ, прямо под дых, но это ничего не меняло. Следовало уничтожить их, чтобы они больше не угрожали семье Тимура, не угрожали всем людям!
— Шеф, а почему они не устроят новую пандемию?
— Кто тебе сказал, что не устроят? — Шеф бросил в ответ тяжелый взгляд. — Теперь, когда все правила и скрытность отброшены, может и устроят.
Тимур скрежетнул зубами, сжал руку в кулак.
— Вижу, что ты готов, — чуть улыбнулся Шеф. — Это хорошо.