— Но все же тебе надо подлечиться немного вначале, а мне поработать над Алтаем, — добавил Шеф.
В этот раз они прихватили с собой несколько образцов инопланетного оружия, с непонятным количеством оставшихся зарядов. Дело было, конечно, не столько даже в вооружении главного Алтая, сколько в общем вопросе противодействия и вооружении тех Алтаев, которым предстояло поточно сходить со сборочных линий. По одному Алтаю в минуту, полторы тысячи в сутки, нет, пожалуй, все это пока что оставалось недостижимой мечтой.
— Деда, деда, деда, деда, дедушка Шеф! — раздалась скороговорка. — А папа обещал, что будет учить меня магии!
Джамиля влетела, вбежала вприпрыжку, размахивая руками. Сочетание "деда Шеф" было, конечно, нелепым, но так уж сложилось еще со времен постепенного возвращения Джамили в норму, а сам он не возражал.
— Обещал, значит научит, — ответил ей Игорь с улыбкой. — Как выздоровеет и всех побьет, так сразу и научит.
— Но там нам опасность грозит, надо срочно учиться!
Джамиля, обычно довольно спокойная и сдержанная, тут словно энергетиков обпилась, приплясывала, размахивала руками и вела себя довольно возбужденно. То, что сошло бы за понятное поведение для обычного человека, явно вызывало в Тимуре тревогу, причины которой были понятны. Постоянные опасения рецидива, регресса, возврата к состоянию "овоща" и поэтому Джейх незаметно отправил сигнал Лейле, чтобы та следила.
Внешне неприметный дом Шефа был напичкан всевозможными техническими приспособлениями, защитами, уходил глубоко под землю, неведомо для других. Ошибкой было лечить Ваню и Тимура отдельно, подумал Шеф, но тогда, несколько дней назад, он руководствовался другими соображениями, не хотел пускать сюда бригаду обычных людей.
— Разумеется, но магия требует в первую очередь спокойствия и сосредоточенности, иначе заклинание просто не выйдет. Или выйдет с ошибкой, и маг ранит себя, а то и навредит окружающим, — спокойно произнес Шеф, глядя ласково на Джамилю.
У него не было детей и внуков, но их отчасти заменила собой команда. Отчасти. Следовало успокоить Джамилю, дать Тимуру возможность отдохнуть более-менее спокойно и спланировать следующие действия.
— Поэтому спускайтесь вниз, там есть комната медитации и думаю, папа вполне может поучить тебя, как правильно дышать и ощущать мир вокруг, так?
Он незаметно подмигнул Тимуру, тот кивнул в ответ.
— Иди, Лейла покажет тебе дорогу, а мне надо обсудить еще один вопрос с твоим папой.
Джамиля умчалась, а Тимур вздохнул и сказал:
— Спасибо, Шеф. Я… ну просто теряюсь, когда она так наседает. Не чувствую себя отцом, по правде говоря, словно я задолжал ей эти девять лет и не могу отказать.
— Это нормально, — заверил его Шеф, — хотя основные проблемы еще впереди.
— Куда уж хуже?
— Бунт подростков после вступления в пубертат? — спросил Шеф в пространство. — Ругань с родителями, желание выпорхнуть из родительского гнезда?
Тимур почесал в затылке, словно пытался сообразить, что тут можно сделать. Боевая магия точно не помогла бы, но давать советы Шеф не стал, все же Джамиля была дочерью Доброго, а не подчиненной.
— Но это может подождать, — сказал он, взмахивая рукой. — Из-за моих ошибок и промахов, мы сейчас оказались в сложном положении.
— Не ошибается только тот, кто ничего не делает, — ответил Тимур, — но я вас понимаю, Шеф.
— Это хорошо, что понимаешь, — ответил ему Шеф.
— Да, я приложу все усилия, чтобы как можно быстрее окончательно встать на ноги.
Не стоило ему, как и Ване, впрочем, вскакивать с коек и мчаться на выручку. Но если бы они не вскочили, если бы он не предусмотрел в Лейле протокол "полное молчание", то сейчас скорее всего был бы уже мертв. Возможно, еще сумел бы вывести из строя парочку Хранителей, но затем его расстреляли бы издалека, а затем испепелили ударом с орбиты.
— Какая цель дальше будет главной? Марс?
— Нет, вначале нужно будет разобраться с теми, кто окопался на Земле, раз уж маски сброшены. Все, иди, помогай Джамиле, лечись, а я пока посижу над картами и интернетом.
Тимур улыбнулся и ушел, а Шеф отправился к себе в кабинет.
Привычная, тщательно подобранная обстановка учебы и труда больше не внушала спокойствия и желания двигаться вперед. Следовало признать свои ошибки, он позволил нетерпению взять верх, поторопился. Из самых благих побуждений, но поторопился, и тем самым подвел команду. Можно было сколько угодно твердить, что Шевонн сама навязалась ему в попутчицы, но Шеф он или нет?
Следовало оставить ее здесь, куда пока боялись соваться пришельцы.
— Лейла, карту местоположения известных Хранителей на Земле.
Строго говоря, Хранителями там были только те, кто стоял на самом верху. Управлял и рассылал подобные экспедиции, не участвуя в них лично, и, стало быть, пока оставался недоступен для возмездия. Потом, подумал Джейх, когда Земля воспрянет, словно мифический феникс, поднимется на крыльях техники и магии, когда Содружество окажется рядом, вот тогда.
Он моргнул, стряхивая мысли и понимая, что отвлекся.
— Хм, интересно, — задумчиво произнес он, глядя на экраны.
Если оценки Лейлы были верны. Если. Теперь, после случившегося, он не исключал, что все это лишь уловки инопланетян, их меры предосторожности против команды Джейха. Парочка инопланетян "исчезла", то есть прекратились сигналы их устройств связи, возможно, именно они возглавляли нападения на Сасово и Энск. Остальные разбились на группки по два, собрались в столицах, и при этом отдельно выделились четыре группы по три инопланетянина.
В России, Индии, Китае и США.
— Ведется ли наблюдение за тем, с кем они общаются?
— Ведется, но Шеф, я еще раз напоминаю вам, что мне не хватает ресурсов.
— Не волнуйся, будут тебе ресурсы, — ответил ей Джейх.
Все равно следовало дождаться, пока Тимур придет в себя.
— Наложи поверх карту возможных площадок, пригодных для твоего расширения, оставь те точки, где местонахождение инопланетян и площадки совпадают, — добавил он.
Телепортироваться туда вместе с Тимуром, обработать, расширить, захватить инопланетян. Не врасплох, но захватить, чтобы… что? Узнать у них местонахождение того корабля, что наносил удары сверху и кидал силовые поля, вот.
Он послал импульс, отключая экраны, сосредотачиваясь на ближайших и глобальных планах. Следовало признать, что Шеф ошибался и раньше, и эти ошибки точно так же стоили жизней его потенциальным и просто ученикам. В то же время решение, принятое в Берлине, было верным… на тот момент. Невозможно было узнать что-то, не напав, и одно тянуло за собой другое, и так далее.
Шеф начертил круг, подписал внутри "Земля".
Вот, подумал он, дорисовывая летающую тарелку рядом. Второй корабль, возможно, размещен на Луне, возможно, размещен на Земле, принципиальной разницы в том не было. Джейх либо знал, где находится корабль, либо не знал. Тимур либо научился бы телепортироваться на другие планеты, как он вернулся с Луны в один прыжок, либо не научился бы. Инопланетяне либо смогли бы отбить атаки, либо не смогли бы.
Все это были технические детали.
Сражения и жертвы были не напрасны, теперь Шеф владел информацией, знал, хотя бы смутно, чего добиваются пришельцы. Добрый либо смог бы уничтожить их основной корабль, либо не смог бы, Хранители либо послали сигнал своим в Содружество, либо не послали. Еще стрелка, наверняка они летали не просто так и докладывали наверх, собственно Хранителям о любых своих высадках и опытах — секта же.
Моментальная связь?
Да, моментальная, включая связь с Марсом, еще стрелка, тут же зачеркнутая. Либо-либо, но все эти варианты относились к техническим деталям, не меняющим глобальной картины. Глобальная же картина сводилась к тому, что инопланетяне хотели уничтожить Землю, для своих опытов. Помешать им было некому, кроме Джейха, так что война была неизбежна.
Все это осложнялось тем, что базы обеих сторон были условно недосягаемы для противников. Условно. Присутствовала и третья сторона, сами земляне, просто люди, которые точно не заслуживали смерти от инопланетных вирусов, и те, кто находился во власти. Давний конфликт с Джейхом, пусть и без персоналий, в целом напряженная обстановка в мире, так как дело давно уже шло к Третьей Мировой.
Шеф еще раз обвел кружок Земли, словно утолщая кору планеты.
— Зачистить поле боя, — произнес он задумчиво.
Да, хаос и беспорядок в информационной сфере были ему на руку, но теперь следовало двигаться дальше. Первоначальное решение было верным, следовало устранить резидентуру инопланетян, дабы они не могли ударить в бок и в спину, не подняли самих землян на противодействие. Тем более, что уж инопланетянам землян точно было не жаль, с их то планами сокращения населения до невиданно малой численности.
К этому следовало добавить раскрытие факта присутствие инопланетян на земле и в космосе.
— Еще одна сторона, — добавил Шеф.
Дорисовал еще значок. Те, кто захотел бы "продаться" инопланетянам на любых условиях или мечтал войти в их Содружество, обманувшись названием, или еще что. Все это резко расширяло влияние и мощь тех агентов, что давно трудились по столицам разных стран. Тем более, что им не требовалось уже скрываться, что возвращало цепочку рассуждений в самое начало.
Они вполне могли… нет, следовало исходить из того, что эта "фракция" будет обладать возможностями намного выше, чем у любого правительства. Там, где земляне не смогли бы договориться между собой, стоящие за ними Хранители действовали сообща. Следовало исходить из того, что они уже получили информацию о Джейхе, против которого собирали "команды экстрасенсов” и включили их в свои планы, если не объединились напрямую.
Кто-то мог бы сказать, что Шеф наплодил слишком много врагов, но это было неизбежно. Невозможно планировать и пытаться изменить мир, не нажив при этом врагов, могущественных врагов. Не слишком могущественных, чтобы справиться с Джейхом в одиночку, но вот вместе с Хранителями.
Все это становилось уже опасно.
С поправкой на случившееся в Сасово, слишком опасно. Пока что ему не предъявляли обвинений, но лицо его видели выжившие, инопланетяне просто знали, что он там будет, возможно, снимали какой-то своей техникой. Нет, все было зачищено, но в любом случае они знали. Подкинут немного информации и вот, пожалуйста, уже громкий скандал, претензии со стороны России и требования выдать его, и что тогда? Выводить охранников-алтаев, устраивать перестрелку посреди города?
Рано, невовремя, опасно, слишком опасно.
— Лейла, код "рептилоиды с планеты Нибиру".
Инопланетяне неплохо поработали и в этой сфере, следовало признать. Многочисленные шуточки про рептилоидов с планеты Нибиру, конспирология, теории заговора, разговоры об инопланетянах, тарелочках и анальных зондах воспринимались по большей части в юмористическом ключе. Всякие громкие новости, вроде того шутника из США, который ловил "уфологов", переодевшись в костюм, кормил их ЛСД и насиловал или вставлял пресловутые "анальные зонды", только снижали общий градус достоверности сведений о настоящих инопланетянах.
Но у Шефа, конечно же, была на руках пара козырей.
— Шеф.
— Да-да, низкий приоритет задаче, после расширения мощностей добавим и начнем рассылать информацию о Хранителях, — нетерпеливо махнул он рукой. — Подготовь фоном также информационные пакеты о них. Отслеживай сообщения, не потребуют ли моей выдачи, пока этого будет достаточно.
"Зачистка" Земли и разделение. Инопланетяне в космосе — еще предстояло найти их корабль, конечно, возможно, стоило устроить ловушку — земляне на земле. Разделение мух и котлет, уничтожение мух, увеличение пышности и нажористости котлет, если продолжать поговорку. Инопланетные технологии и сведения, Альянс, Империя, собственные изобретения людей, всего этого должно было хватить для рывка вперед.
Да, порталы в другие миры накрылись, но здесь и сейчас это ничего не меняло. Грустить о них можно было потом, когда все основные угрозы оказались бы уничтожены и появилось бы время, собственно, грустить и рвать волосы на голове. В обычной ситуации непременно стоило бы крикнуть, что Кирилл сам виноват, но обычностью здесь, конечно и не пахло.
— Информация о корабле, — пристукнул он пару раз пальцем о стол. — Нужно понять, на чем работает их маскировка и потом раскрыть ее, за счет наших особых спутников.
Несколько спутников, полностью обработанных магией Джейха — не только часть начинки — крутились вокруг Земли. Во время "лунной миссии" он не задействовал данные спутники, но вот сейчас они могли оказаться полезны. Следовало только, как всегда, подготовить техническую и магическую часть.
— Так что трудись, Лейла, делай выборку, и я тоже буду трудиться, как выпадет свободная минутка.
Затем он отправил импульс, выводя и поглощая новости о Сасово и Энске. Лейла "давила" ролики с демонстрацией магии, но опять же, задача была не в числе первых по приоритету. Да, опять подумал Шеф, слишком много задач, раздергивающих силы и мощности "мирного времени". Следовало вставать на военные рельсы, наращивать мощности и сокращать число задач, дабы Лейла и ее дочки успевали с ними справляться.
Разобраться с тактикой, чтобы иметь возможность воплощения стратегии, которая в общем-то оставалась неизменной. Улучшить мир, изменяя его и людей в нем, и устранить угрозы извне.
— Заводы, Шеф.
— Да, заводы, — вздохнул он. — И Айгуль.
А также похороны Шевонн и лечение Вани, который явно не обрадуется такому. Конечно, Шевонн О'Брайан, желая свободной жизни "прекраснейшей ведьмы" давно уже разорвала связи с родными, порхала по миру вольной птицей. Выполняя задания Шефа, проводя исследования и собирая ингредиенты для своей алхимии, что в общем-то тоже роднило ее с Ваней.
Хотя сами они упорно отрицали происходящее между ними.