Тимур появился почти беззвучно, словно само пространство тихо выдохнуло его. На его округлом, почти детском лице читались радость и облегчение.
— Успел! — воскликнул он.
Шеф не стал спрашивать — куда, и без того знал о нападениях на остальных. Момо отбилась, но кто сказал, что к ней не пришлют еще ликвидаторов?
— Обратно к Татахаси? — спросил Тимур, словно подслушал мысли.
— Ты же решил ее не тащить силой.
— Так-то я, а то вы, Шеф! — воскликнул Тимур.
В голосе его слышались неуместный пафос и восхищение, да и сам Добрый вел себя как-то немного неадекватно. Возможно, все эти прыжки по "нитям мира", то есть через приемы чужой магии, туманили ему разум? Во всяком случае, раньше он себя не вел так и не взирал, как ребенок на Деда Мороза.
— Вы ее точно сможете уговорить!
— С тобой все в порядке? — спросил Шеф в ответ и невольно нахмурился.
"Дочка" Лейлы уже набирала обороты, тянула цифровые ручонки, хватала информацию, грызла, кусала, разве что не лягалась.
— Не совсем, — вдруг признал Тимур, — но магия Кирилла построена на эмоциях, и я проверил одну гипотезу.
— И как?
— Как видите, восхищение вами, Шеф, привело меня прямо к вам, — просто ответил Добрый.
Голос его звучал спокойно, словно он моментально взял себя в руки. Хотя, почему словно? Похоже, что так оно и было, а поводы для радости и восхищения — семья его цела, команду спас, кого мог и так далее.
— Интересно-о-о, — протянул Джейх.
— Так что?
Шеф задумался на мгновение, но тут же понял, что не стоит ничего менять. Да, Татахаси была ценна, очень ценна, но если она хотела упрямиться, то не стоило ей мешать. Может, отвлечет на себя немного сил, хотя бы тот же "Элитный Отряд", пока будут идти разборки с основными силами инопланетян.
— Домой, — скомандовал он.
Еще один выдох пространства и они оказались рядом с сугробом. Шеф слегка удивленно посмотрел на грязный снег, пустую улицу и глухие стены и затем на Тимура.
— Лейла же сказала, что не будет отключать защиту, а тут хоть можно в калитку зайти, как положено, — объяснил тот слегка виновато.
— Недоработка, — признал Джейх. — Нужна площадка внутри закрытого пространства, но находящаяся под особым контролем, скажем трех терминаторов и за особо прочной дверью. Или в саду выделить участок?
— Шеф, — в голосе Лейлы слышался упрек. — Вы же сами сделали защиту…
— Ах да, да, — припомнил он.
Они пересекли улицу и вошли в особняк, без особой спешки, так как опасен был только момент внезапного появления из ниоткуда. И то, условно опасен, не более, на фоне творящегося в мире "соседи увидят" выглядело наименьшей из проблем.
— В тот момент мне это казалось хорошей идеей, — хмыкнул Шеф, — да и сейчас кажется. Неважно. Начни работы, а там видно будет, что да как. Возможно, у нас появится масса других проблем или надобность в защите отпадет. Досье мне на всех земных магов, способных к телепортации или иным формам быстрого перемещения. Добрый, сможешь поставить дополнительные щиты от них?
— Я… могу попробовать? — неуверенно отозвался тот.
Бросил взгляд на Шефа и собирался пояснить, но тот остановил его взмахом руки.
— Детали не важны, сделай, что можешь, я верю в тебя, Добрый.
Проверка текущих дел, все шло по графику. Постройку заводов не помешало бы ускорить, но там и без того все двигалось максимально быстро, только брызги бетона летели. Круглосуточная возня, подвоз материалов, лучшие бригады, контроль Лейлы и так далее.
— Только скажи мне, ты способен через эмоции ощутить инопланетян?
— Не пробовал, — слегка удивленно отозвался тот, затем нахмурился. — Да и любить их вроде не за что.
Лицо Доброго стало задумчивым, но общего детского "невинного" вида не утратило. Странное дело, путешествие в другой мир сделало его взрослее, ответственнее, но в то же время из-за разницы во времени воспринимался он теперь Шефом иначе. Словно Добрый омолодился, хотя по факту лишь медленнее старился.
Чем не способ путешествий в будущее, вдруг подумал Джейх, найти тот мир, провести там десяток лет, вернуться сюда, на Земле пройдет больше сотни. Освоить магию Империи и технику Альянса, привести с собой армию, начать с нуля строить новый мир.
— Эмоции, конечно, бывают и отрицательные, но я как-то не уверен, что через ненависть смогу их ощутить.
Джейх послал импульс проверки. Лейла вбросила информационный пакет, людские личности всех инопланетян, и сейчас шумиха вокруг них тоже раскручивалась. Лейла следила, но вычислить корабль пока не получалось. Ложный пустой рейс с якобы Чеславом на борту летел, его даже не пытались посадить, но в то же время история спасения Вешневского и его объявление в розыск намекали, что инопланетяне не купятся на эту уловку.
— Хорошо, сделай, что сможешь, — повторил ему Шеф.
Затем он проследовал в свой кабинет, попутно отправив сообщение Айгуль. Тимур, как он сам пожаловался, запутался в часовых поясах и перемещениях, но здесь и сейчас был полдень. Короткое сообщение, чтобы Айгуль прибыла как можно быстрее. Медицинская часть, Хюн Ки все еще лежала без сознания, Ваня ходил и хрустел пальцами, шеей, всем, чем мог, размахивал руками, словно собирался покорить "стихию лечения". Лейла осматривала Чеслава, который быстро рассказывал о своих приключениях, даже не обращая внимания, что его не слушают.
— Корабль, — сказал Шеф, практически скомандовал, садясь в любимое кресло.
Картины и шкафы, техника, обстановка — привычные, родные, практически бесполезные сейчас. Искать ответ следовало или в архивах инопланетян, фильтруя их через Лейлу, или в магии, привезенной Добрым из другого мира. Ведь там сражались с Альянсом? Стало быть, имелись и заклинания обнаружения, и наблюдения, и прочие.
— Хм, — стукнул он пальцем два раза по столу.
Экраны и голографические проекции, фильтры на информацию, которая, к счастью, была оцифрована изначально. Добрый не слишком вникал, считая Алтая другом и хорошим боевиком, но никак не киборгом, а вот сам Алтай проделал исключительную работу. Благодаря встроенной в него "анти-магии", ему было плевать и на защиты на различных учебниках и талмудах, и Алтай провел немало времени, разглядывая их, то есть делая снимки и проводя дальнейшую обработку. По возвращении Лейла продолжила эти работы, благо после такой оцифровки, рисунки и различные магические тексты уже не несли в себе встроенной в них силы.
Собственно, магический текст в правильно изготовленной книге защищал сам себя, даже сумев открыть его, маг не факт, что смог бы понять и осмыслить (если вообще не сошел бы с ума), так все это представлялось Шефу. До самых могучих текстов магов двух сильнейших уровней Алтай не добрался, конечно, но этого и не требовалось. Если на основе привезенной информации удалось бы кого-то поднять до архимага, то он сумел бы одолеть Землю щелчком пальцев. Даже Добрый, осиливший только мастера, против землян выглядел несокрушимым и непобедимым. Против инопланетян не очень, но все это упиралось лишь в подготовку, подавитель их силовых полей уже сделали, телепортацию освоили, теперь оставалось только нанести добивающий удар.
Для которого требовалось найти корабль.
Мысли Джейха совершили круг, вернувшись на исходную, и он потянулся метафорической рукой к архиву магии Империи. Обнаружение, наблюдение, вскрытие защит, то есть силовых полей. Энергия, в конечном итоге все сводилось к энергии в том или ином ее виде, подумал Джейх, пробегая глазами по заклинаниям. Не его область, вряд ли он тут сумел бы что-то освоить разом с нуля, так ему и не требовалось.
Во-первых, у него был Добрый, во-вторых, здесь речь шла скорее об изготовлении техномагического аналога данных заклинаний и затем сканирования мира вокруг. Территорию Альянса всегда закрывали силовые поля, так что имперским магам приходилось непросто в их попытках подглядеть и что-то там напророчить.
— Но у нас все проще, не так ли? — обратился Шеф к парящим в воздухе картинкам и текстам.
Сканирование Земли и отсечение фона, чтобы маги на нем выделялись, почему он не мог повторить того же трюка, только в обратную сторону? Конечно же мог! Сканирование Земли и отсечение технофона, выявление техники, превосходящей обычную, так? Так. Корабль под маскировкой, но это же означало работу силовых полей, всяких там генераторов маскировки и прочего, неужели все это происходило с максимальным энергопоглощением? Вряд ли.
Но даже если инопланетяне озаботились сокрытием, оставались еще заклинания Империи, где маги научились определять различные типы "пустоты". Альянс в ответ создал технику, которая идеально притворялась по своим энергиям фоном и это бесконечное соперничество меча и щита продолжалось, насколько понимал Шеф. Неважно. Важным тут было то, что Хранителям не требовалось подобного.
Стало быть, если корабль находился на Земле или рядом с ней, его можно и нужно было обнаружить сочетанием этих двух методов, для чего следовало подготовить техномагическую базу и, возможно, еще раз перехватить контроль над спутниками и телескопами и перекалибровать их в нужный диапазон. Создать информационную завесу и представить все захваты делом рук самих Хранителей.
— Шеф? — голос Лейлы.
Разумеется, все это было лишь стратегией и голыми теориями. Без воплощения на практике, рассуждения "а вот мы создадим пиу-пиу и захватим мир" оставались лишь фантазиями.
— Да? — отвлекся он.
Ответные информационные контратаки, без прямого контакта, что же, это ожидалось. Лейла перехватывала сообщения, враги пытались демонизировать Джейха и выставить его главным мировым злом, как он выставлял им самих Хранителей. Факты и правда были против инопланетян, но в информационных войнах такое не являлось решающим фактором, не в век информационного шума, вбросов, фейков, троллей и прочих уродливых порождений интернета.
Лейла обратилась потому, что общая активность превысила пороговое значение, плюс к тому же беспокойство во властных кругах тоже превысило некую отметку, превышающую обычный фон и даже фон, вызванный какими-нибудь стихийными бедствиями или беспорядками, а то и локальными пограничными стычками с соседями.
— Ничего пока не предпринимай, продолжай противодействие в обычном режиме.
Можно ли было успокоить властные круги, заменив информацию Хранителей своей, раскрыв себя полностью? Пообещать им вечную молодость и суперсилы? Стоило ли вообще начинать с ними возиться так поздно, хотя следовало все это делать десять лет назад? Не стоило, в который уже раз пришел к одному и тому же выводу Шеф.
Сколько ни пообещай, за взаимодействие пришлось бы чем-то поступиться, тогда как сама идея, цель, к которой он шел, угрожала существованию власти. Не стоило даже пытаться влезать в эти группировки, следовало самому быть такой группировкой и теперь, в сущности, ничего не изменилось. Шеф покрутил эти мысли в голове и решил, что важнее вывести из строя тех, кто пытался нашептать на ухо властям гадостей, чем пытаться нашептывать что-то свое.
— Мастерскую и включай плавильни, — скомандовал он, поднимаясь.
Все сходилось одно к одному, оставалось только сделать. Спускаясь по лестнице вниз, он еще раз перепроверял в голове шаги. Серебряные пластины — основы для заклинаний, техномагическое воплощение заклинаний обнаружения и сканирования, затем дополнительная обработка, чтобы легче было их крепить там, наверху. Расчет группировки спутников и их местоположения, чтобы Землю накрыло сферой. Перехват управления всем, что могло сканировать и оснащение их теми же пластинами, второй слой обнаружения к первому.
— Предупреди Доброго… хотя ладно, не надо.
Добрый и без того не собирался никуда телепортироваться, зачем, когда здесь находилась его семья? Прямо сейчас он занимался с дочерью и бросал страстные взгляды на жену, казалось, на той вот-вот и задымится одежда. То, что здесь все записывалось и просматривалось, Добрый то ли забыл, то ли его не волновало, то ли собирался поставить отдельный щит.
Или верил, что Шефу все это неинтересно и правильно делал.
— Его роль тут будет, конечно, главной, — пробормотал он задумчиво, приступая к работам, — но пусть отдохнет и переключится, время еще есть.
Телепорты в космос, да с щитами против тамошних условий, хотя эту часть можно было поручить Ване. Перехват и прямой контроль в эти моменты, поставить Лейле задачу и страховать лично. Быстрое изготовление, быстрое размещение, быстрое сканирование, пока Хранители не сообразили, что происходит и быстрая атака.
Шах и мат, в два хода.