Тимур протянул руку, телекинетическим импульсом отправляя пластину к спутнику, который вообще-то по большому счету мчался, как сумасшедший. Если бы они не мчались вместе с ним в сфере воздуха от Вани, то, возможно, даже не успели бы заметить.
— Нас заметят с Земли, — сказал Ваня.
— Хочешь убрать защиту и снизить заметность? — не скрывая сарказма, спросил его Тимур.
Его щиты были не так хороши, как Ванино "покорение воздуха". В принципе, Тимур мог попробовать изобразить слабое подобие такого, своим телекинезом, но сомневался, что выйдет что-то путное.
— Нет уж, — решил Ваня, оглянувшись.
Земля плыла под их ногами, хотя какому-нибудь наблюдателю с Земли показалось бы наоборот, что он стоит, а спутник мчится, "плывет" над головой.
— Но все же лучше не торчать тут.
— Хорошо, — согласился Тимур, — давай торчать у другого спутника.
Новая голограмма и они переместились, после чего процесс повторился. Сам Тимур попутно оценивал нити мира, сделав парочку любопытных наблюдений, и поглядывал на Ваню, пытаясь оценить его. Никто не плакал и не бился в истерике от потери Шевонн О’Брайан, но общая атмосфера оставалась угнетенной. Кирилла мало кто знал лично в команде Шефа, но информация о потере собрата-мага не добавила радости, конечно.
Сам Тимур ощущал нечто вроде глухой, застарелой боли, вызванной, конечно, в первую очередь воспоминаниями о Марине и Васе Шустрике. За время их отсутствия Шеф потерял еще парочку других своих учеников, но для Тимура они оставались абстракцией. Нечто вроде голодающих детей Африки, которые были и есть, которые действительно гибли во множестве, но оставались для Тимура и остальных такой же условной абстракцией. Да гибнут, да жалко, но не так, чтобы скорбеть целыми днями, терять аппетит или душевное равновесие и искренне переживать за них.
— Что? — проворчал Ваня. — Я в порядке!
— Верю.
— Как-то это странно прозвучало.
— Тогда тебе следовало сказать, что ты не веришь моей вере, — улыбнулся Тимур.
Они переместились еще раз.
— Да скажи уже! Что я слишком неуравновешен и не гожусь для миссии!
— Ты же понимаешь, что твои возгласы только подтверждают твои же слова?
Тимур больше не улыбался, но и не сердился. Да, Ваня был далек от той уравновешенности, которую демонстрировал на "лунной миссии", но в то же время. В то же время Тимур его понимал, о чем уже сказал ранее, и, разумеется, его не услышали и не поверили. При всех своих умениях сгибания и покорения, Ваня, похоже, был ограничен в воздействии на самого себя.
— Ты не пробовал создать своего клона? — спросил он у Вани.
— Кого создать? — переспросил Веселов, похоже не ожидавший такого вопроса.
Внешне он слегка напоминал Шефа, из-за разницы в возрасте воспринимался его внуком. В то же время, трудно было поверить, что всегда спокойный и мудрый Шеф мог быть таким взрывным беспечным, охочим до выпивки и женщин.
— Клона. Такого же, как ты, с такой же магией, чтобы он мог тебя лечить.
— Если я не умею лечить, откуда оно возьмется у моего клона? — возмутился Ваня.
Они переместились к следующему спутнику, Тимур повторил прикрепление пластины, дожидаясь сигнала Лейлы, что установка прошла успешно и сигнал пошел. Неясно было, как на это отреагируют инопланетяне, о чем Шеф предупредил заранее, поэтому Тимур старался наблюдать за линиями мира вокруг, чтобы через них обнаружить прибытие Хранителей.
Но пока что все вокруг было тихо.
— Сколько я воды перевел, — продолжал возмущаться Ваня, — но ни одна капля так и не засветилась!
— А ты уверен, что надо было брать воду? — спросил немного рассеянно Тимур.
Пришел сигнал, они переместились, еще один спутник, немного другой, но в то же время похожий на остальных. Шарообразная форма, антенны, направленные на Землю, как правило. Чем Шефа не устроили спутники на геостационарных орбитах, Тимур не знал, возможно, они давали слишком слабый сигнал из-за удаленности от Земли?
— А что еще? В оригинале была вода!
— Но в оригинале было четыре стихии, — припомнил Тимур, — а ты научился покорять практически все, что угодно, не так ли?
— Да! — Ваня даже не пытался скрыть гордости в голосе. — Это было нелегко, научиться представлять себя разными предметами и стихиями!
Наверное, ему просто следовало сделать шаг дальше, хотя что сам Тимур понимал в такой магии? "Изобретенной" на основе мультфильма, такого в Империи даже представить себе не смогли бы. Все равно что изобрести там магию на основе оружия или кораблей Альянса.
— И откуда я возьму клона? — продолжал шуметь Ваня.
Еще одна польза от воздуха вокруг, они могли общаться, не прибегая к дополнительным ухищрениям.
— Да, хороший вопрос, — согласился Тимур. — Вырастить его из волшебного дерева?
— Эй, ты не путай Аватара с Наруто! — возмутился Ваня.
— Покорить биологию, согнуть ДНК, сделав точную свою копию?
Если магия передавалась генетически. Пример Джамили вроде бы опровергал это утверждение, но ее магия как раз укладывалась в обычные классификации, в отличие от того, что творил Ваня. Его действия еще можно было бы назвать "магией материи", так ведь нет, он и энергию тоже гнул!
— Для этого надо вообразить себя ДНК, — пробормотал Ваня, — двойной спиралью геномов, интересно, интересно. Если принять нужную позицию и транслировать голограмму спирали, да под хорошую медитативную музыку и пыхнуть перед этим, хотя нет, в прошлый раз вышло только хуже.
Бормотание его становилось все тише и тише, пока не стал окончательно неразборчивым.
Тимур переместил их еще раз и еще, они уже, фактически, обогнул земной шар, на радость неведомым наблюдателям (если таковые имелись). Взгляд его снова упал на нити мира, которые тут, на границе между атмосферой и космосом словно бы закруглялись. Не заканчивались, а именно закруглялись, словно… магнитные поля? Отталкивали и притягивали друг друга? Уместна ли тут была подобная аналогия?
Если он хотел путешествовать далеко и быстро, ему следовало как-то универсализировать метод, подхваченный у Кирилла. Нити не мира, в смысле Земли, а совокупности миров под названием Солнечная Система. Могли у них быть общие нити, которых он пока не видел, как не смог бы разглядеть элементарные частицы без микроскопа? Могли ли быть общие нити у всей Галактики?
— Хм, скажи, Ваня, а можно ли вообразить себя частью Галактики?
— А чего там воображать, когда мы и так ее часть? — удивился тот.
Вне грядущей миссии и желания отомстить за Шевонн, Ваня оставался вполне спокоен и вменяем. Да, собственнно, и защитную сферу поддерживал вполне умело, без искажений и зубовного скрежета.
— Тогда ты смог бы согнуть всю Галактику?
Ваня задумался.
Спутники, телескопы, еще какая-то летающая железка, все они уже начали сливаться воедино в глазах Тимура. Магическая силушка в нем еще оставалась, все же путешествовал он по большей части за чужой счет, но вот эта монотонность и одинаковость начинала угнетать. Свою порцию восхищения космосом он исчерпал еще во время лунной миссии. Да, чернота, звезды, величие, но и что с того? Примерно, как горы рядом с домом, да, смотрятся хорошо, но трепета приезжего туриста при виде их не испытываешь.
— Галактика слишком большая, — наконец неохотно процедил Ваня. — До самой смерти махать руками придется.
Тимур бросил взгляд, моментально продолжая невысказанную мысль. Стало быть, Ваня не просто так махал руками и ногами, а действительно гнул и покорял, делал как бы своей часть стихии вокруг. Вот этот шар с воздухом, например, или воду, или кусок стены или еще что-то. Поэтому его боевая мощь была ограничена, не успевал покорить пули и снаряды, и плазму, и чем там еще стреляли в них.
Стало быть, его магия сгибания и покорения не годилась в деле нитей мира, ведь нить между планетами была слишком длинной, для ее покорения тоже пришлось бы махать руками и ногами всю жизнь или, как минимум, половину. Жаль, конечно, но одновременно с этим Тимур не мог удержаться от иронии в свой же адрес. С таким трудом давались ему азы, потом в Империи пробирался вперед, медленно, долго и трудно (хотя кто другой сказал бы, что он просто гений), а тут обнаглел и охамел.
Не успел позаимствовать и освоить парочку приемов из чужой школы магии, как уже пасть раззявил на еще одну, да с лицемерными вздохами, мол, долговато выходит, не нужно мне такого!
— А что, Земли тебе уже мало?
— В каком-то смысле, — улыбнулся ему в ответ Тимур. — Не забывай, что наши враги окопались на Марсе.
Странное ощущение, словно он стал Шефом, а Ваня его учеником. Наставления и желание помочь, добродушное отношение и превосходство в силе. С Джамилей все было не так, конечно, так Ваня и не был его дочерью. Они телепортировались к еще одному спутнику и вдруг в ухе прозвучал голос Шефа.
— Все, это последний. Крепите и возвращайтесь, молодцы, отлично поработали.
Тимур и Ваня обменялись взглядами, затем кивнули друг другу.
— А ты сможешь добраться до Марса? — спросил Веселов.
— Как сказал бы Шеф, я работаю над этим, — отозвался Тимур сдержанно.
Назерке разговаривала с какой-то юной невысокой тощей девушкой, и Тимур в первое мгновение решил, что это одна из приятельниц Джамили. Вспомнил Каната и тут же сразу вспомнил, что Шеф им уже занимался и поговорил, стало быть, волноваться было не о чем. Лишнего не расскажет, паники не наведет, не сбежит, расстроив Джамилю и так далее, по списку типовых действий подростков.
Затем он узнал девушку — это была Хюн Ки — и поразился, насколько та изменилась, всего лишь сменив платье и обстановку. Возраст ладно, обычное дело на Востоке, моложавость внешнего вида, хотя де-факто уже в возрасте бабушек, но остальное! Пышнотелая Назерке и Хюн Ки, которая и правда годилась в подружки Джамиле, хотя бы стройностью тела.
— Тимур!
Его окутало родным теплом, губы Назерке прижались на мгновение, в глазах ее читались тревога и радость, что он вернулся, целый и невредимый. Затем она отстранилась, а Хюн Ки неожиданно поклонилась, чуть ли не до пола, чем вызвала в Тимуре изрядную неловкость.
— Благодарю вас за спасение, добрый мастер, — произнесла она.
— Да не за что, — отозвался Тимур, решив не поправлять.
То ли переводчик засбоил, то ли Лейла решила пошутить, неважно. Назерке смотрела с признательностью и гордостью, и только это имело значение.
— Э-э-э, не буду вам мешать, — выдал он.
— Да ты и так не мешал, — улыбнулась Назерке, — мы обсуждали рецепты салатов.
— Хорошо, но меня вызывает Шеф, — прибег к уловке Тимур.
Вообще, стоило бы поработать с Хюн Ки и магией звука, плевать на песни, но вот магия звука могла бы пригодиться, если бы удалось ухватить оттуда пару приемов. Но как-то знакомство изначально пошло не так, еще с самого Токио, и Тимуру оказалось проще уйти.
— Ты не поверишь, но как раз собирался тебя вызвать, — раздался в ухе голос Шефа. — У тебя точно нет дара к пророчествам и ясновидению?
— Вам виднее, Шеф, вы же меня тестировали.
— Да-да, но вдруг ты там в другом мире мутировал магически и раскрыл в себе невиданные таланты?
В голосе Шефа звучало грозное веселье, и Тимур вдруг понял, что корабль инопланетян обнаружен.
— Любишь горы?
— Да кто же их не любит? — удивился в ответ Тимур.
Жить в Алматы и ненавидеть горы? Верный путь "на Каблукова", без вариантов. Хотя можно было еще относиться равнодушно, но Шеф явно спрашивал не затем, чтобы пригласить на пикник. Или в ту клинику на дому, где он оторвал Ваню от грудастой медсестры. Пожалуй, не стоило напоминать ему об этом, не в нынешних условиях.
— Это хорошо, — одобрил Шеф, — так как вас троих ждет небольшой тур в Гималаи.
— Гималаи? — переспросил машинально Тимур. — Их корабль на Эвересте?
— Нет, — рассмеялся Шеф, — там же полно туристов!
Туристов? На высочайшей вершине мира? Впрочем, Тимур не разбирался в вопросе, чтобы утверждать что-то наверняка.
— Да и Гималаи не ограничиваются одним лишь Эверестом. Собирай остальных и отправляйтесь, нет смысла тянуть с ответным ударом.
— Хорошо, Шеф, — ответил Тимур. — Как скажете.