15 февраля 2025 года
— Шеф, они вернулись, — голос Лейлы.
— Где враги! Кто нападает?! Кто посмел напасть на мою семью?! Покажите мне их!! — орал Добрый.
— Вижу, — отозвался Шеф.
На экранах отображались летящие ракеты и это было очень, очень плохо. Даже не самими ракетами, а тем, что у кого-то все же дрогнул палец, что было следствием раскрытием Джейха и ложного выставления его виноватым во всем происходящем.
На других экранах Шеф видел горящие города. Тхимпху, Катманду, Дакка, Калькутта, Патна, Нью-Дели, Исламабад, Кабул, Душанбе, Кашгар, Урумчи и так далее, и так далее. Еще одни "слой" нахождения корабля именно в Гималаях, помимо того, что он якобы "прятался" там, среди безжизненных гор.
Вполне возможно, что там остались еще какие-то части технологий, следовало потом отправить туда Доброго и изъять все, пометил себе Шеф. Шанс небольшой, но вдруг?
Еще один слой маскировки — взлет и удары по окрестностям, по всем, кроме направления на Алматы, якобы косвенное подтверждение, что Джейх и его команда управляли тем кораблем и их одолела кровожадность. Глупо, конечно, но кто стал бы мыслить здраво, видя вот эти вот картины горящих домов, уничтоженных даже не кварталов, а целых районов, погибших, исчислявшихся миллионами, буквально?
Особенно, когда все подкреплено кадрами из Токио и Лиона?
— Включаем Технощит, — вздохнул он.
Его все же вынудили показать главный свой козырь, но с другой стороны, разве не пришло бы оно все к тому же самому? Промедлил бы, и Хранители ударили бы первыми. Не промедлил, и они… все равно ударили, так как им плевать было на землян.
Но все равно, Игорь ощущал, что ему словно гвоздь забили в грудь. Не так уж часто он вспоминал про свое служение Юкане, так как богиня была справедлива и не требовала мелочных поклонов и молитв, признавала скорее молитвы делом и уж ими Шеф занимался, еще как занимался. Но сейчас настал один из тех редких моментов, потому что следовало признать — доля вины Джейха в случившемся была.
Следовало бить сразу наотмашь, стереть с лица Земли, Марса, всех планет этих Хранителей и их корабли, и их самих, всех, до последнего инопланетного микроба и вируса, чтобы не вызвали новую пандемию и не угрожали больше жизни землян. А он промедлил, не справился, ошибся и подвел людей.
Допустил огромную несправедливость.
— Шеф, — голос Лейлы.
— Вижу, — отозвался он.
Разговор с верной помощницей помогал, казалось, на мгновение боль в груди отступала. Приказ Джейха активировал генераторы Технощита, ракеты вошли в область его действия и сразу взорвались, благо ядерная начинка в них отсутствовала, а остальное можно было пережить — слишком уж высоко шли.
По сути, это было негласное объявление войны, прямая атака ракетами соседнего государства, но тут опять возникала коллизия закона и силы. Как подозревал сам Шеф, родное правительство охотно тоже арестовало бы его или уронило ракету на голову, да вот беда, бомбить главный мегаполис страны никто не рискнул сразу, а группы захвата еще не доехали.
Даже приказа не получили, так как Лейла перехватила сообщения.
— Ермек?
— Уже в дороге, хотя и не в области Технощита, — ответила Лейла.
— Хорошо.
Возможно, стоило поставить его во главе, а возможно, что и нет. Длительное вращение во властных кругах вполне могло и изменить старого соратника, да и в целом неясным оставалось, как теперь быть и жить. Джейх строил Технощит как последнюю линию обороны, не планируя в целом его использовать и уж тем более, для захвата власти.
Но раз вынужденно пришлось идти ва-банк, то, чего уже было сдерживаться?
— Лейла, — сказал он и остановился, задумавшись.
Еще несколько ракет повторили судьбу своей предшественницы.
— Дай целеуказание Доброму, — скомандовал Шеф. — Еще покалечат кого-нибудь, словно мало было жертв.
— Шеф! — голос Доброго. — Давайте поможем пострадавшим! Покажем, что маги за землян, а подлые инопланетяне против!
Лейла уже демонстрировала ему военную часть, откуда производился обстрел и мгновение спустя там появился Добрый. Джейх только покачал мысленно головой, глядя на эту феерию огня и разрушения. Пули бессильно вязли или отскакивали от его щитов, Тимур крушил и жег направо и налево, словно какой-нибудь бог разрушения.
Конечно же он считал себя слабеньким магом, постоянно забывая, с кем приходилось сражаться там, в другом мире. Забывая, что Хранители превосходили в технике и энергооснащенности землян намного. Пожалуй, следовало поговорить с ним об этих изменениях, чтобы Добрый не повторил нечаянно "обстрела с корабля", только в своем, магическом исполнении.
— Во дает, а! — восхищенно заметил Ваня. — И этот человек еще что-то говорил о помощи пострадавшим!
— Так пострадавшие не угрожали его семье, — ответил ему Шеф.
Да, определенно стоило поговорить с Добрым, но чуть позже, когда все прямые угрозы будут отбиты.
В целом, конечно, наблюдалось противоречие не только между словами и делами — хотя, Доброго можно было понять — но и между поведением. Выходить на связь и уверять, что все хорошо, а инопланетяне плохие, после такой вот демонстрации?
— Так что теперь будет, Шеф? — спросил Ваня.
Алтай подстраховывал Доброго, тоже стрелял, но на фоне крушащего всех вокруг мага, вообще не смотрелся. Хотя, возможно, если бы он явил свой настоящий вид, "терминатора", то тоже оказался бы в центре внимания.
— Известно что, — отозвался Шеф спокойно. — Проблемы, проблемы и еще раз проблемы.
Хюн Ки уже пришла в себя, хотя ей еще и требовалось лечение. Но все же при необходимости она могла встать и спеть, внушая надежду или подавляя возмущение, или еще что. Жаль, конечно, что в полную силу магия ее голоса работала только вживую, иначе давно можно было одной трансляцией на весь мир привести этот самый мир к согласию.
— Технощит оградил Алматы и часть области вокруг, — продолжил объяснения Шеф, — но это не значит, что внутри все чудесным образом наладилось, скорее даже наоборот.
— Нам отрежут все подряд и откажутся поставлять тоже все подряд!
— Ну, не так все страшно, — успокоил его Шеф, — но суть проблемы ты примерно уловил. Не говоря уже о том, что формально подобное трактуется как мятеж и захват власти.
— Власти? — лицо Вани исказилось. — Когда это вы, Шеф, стремились к власти?
— Это ты знаешь, другие ученики знают, что власть — тяжелое бремя и обязанности, в первую очередь, но люди вокруг? Нет. Те, кто стоит во власти, опять же, судят по себе, им она в радость, и они считают, что мной движет то же самое. В совокупности с представлением, что устроили Хранители, картинка для окружающих примерно сойдется: жил был злобный маг, исподволь хотел захватить власть, но все вышло наружу и теперь он захватывает ее вживую. Вот видео, раз, два, три и вот еще с инопланетного корабля.
Пускай и искаженное, но все же узнаваемое лицо Доброго на нем. Видимо, во время забега по кораблю ему было не до установки щитов против связи, а искажения возникли сами собой из-за буйства энергий вокруг. В любом случае, выглядело все это именно так, как пытались представить инопланетяне: злобные маги во главе с злобным Джейхом злобно крушили и злобно убивали целые города, а также хотели злобно, нет, очень злобно захватить власть и "убить всех человеков".
— Но можно же переубедить их?
Веселов хмурился озадаченно, словно никогда не задумывался о подобном.
— Вообще-то мне надо выйти с ними на связь, а так как они откажутся, то насильно проломить защиты, демонстрируя свои возможности. После чего надавить с позиции силы, подтверждая все то, что на меня пытались повесить инопланетяне, — с невеселой улыбкой сообщил ему Шеф.
— А, эм, а если не выходить на связь?
— Тогда придется бесконечно отбиваться от нападений. Технощит отключает технику, это верно, но сюда все еще можно притопать ножками. Нужно сделать заявление для горожан и, если не договариваться с властями вокруг, что жизнь продолжится, то будет страшная паника и бегство.
— А так их не будет?
— Ваня, ты как будто спал все эти годы! Не сталкивался с людьми, не общался с ними!
— Сталкивался, — слабо возразил Ваня, отводя взгляд.
Иногда Шефу казалось, что он видит самого себя в молодости. Веселого, беспечного, получившего магию и готового выполнить приказ, не ломая голову о политике и власти. Да, где-то там присутствовали глобальные угрозы, мир Юканы катился к очередному переделу, но его тогда все это мало интересовало. Магия, задания и любимая женщина, все шло своим чередом.
— Но вы же эта, Шеф, за новый мир и все такое.
— И ты думаешь, что я выступлю и они меня послушают?
— Хюн Ки, — пожал плечами Ваня. — Была бы жива Шевонн (он даже не пытался скрыть горечь в голосе), можно было бы подлить им алхимии. Чеслав вон текст напишет, я могу кого-нибудь согнуть и покорить.
— М-да, пожалуй, стоило бы чаще проводить политзанятия с вами, — печально констатировал Шеф, глядя на Ваню, изрекающего подобное без сомнений. — Но все было не до этого, да и выход в свет казался таким далеким, так что это тоже моя вина.
Он вздохнул тяжело, понимая, что бесполезно сейчас уже устраивать курсы ликбеза.
— А что не так, Шеф?
— Да все не так, — ответил он. — Ты что, думаешь, я не смог бы устроить подобного? Гипноволны через технику, промывку мозгов и прочее? Концерты Хюн Ки из каждого утюга круглосуточно в неотключаемом режиме?
Пускай ее сила так действовала слабее, но после пары месяцев удалось бы промыть мозги всем.
— Это было бы несправедливо, — пожал плечами Ваня.
— А алхимия в водопровод и магия звука — это справедливо? Или ты считаешь, что отчаянные времена оправдывают все?
Ваня только пожал плечами еще раз, похоже и правда не задумывался. Шеф за справедливый мир, у меня есть магия, девчонки и выпивка, приключения по всему миру, техногаджеты, Джеймс Бонд в общем, казахстанского разлива, на боевом верблюде. Без раздумий и сомнений, для которых имелся такой специальный Шеф.
— Подумай над этим и готовься, не спать, не есть, работать круглосуточно.
Добрый закончил буянить, так как техника, здания и солдаты вокруг закончились. Вскинул голову к небу и заорал громко:
— Так будет с каждым, кто попробует напасть на мой город и семью! Ребята, давайте жить дружно!
Следовало ловить момент и связываться с властями вокруг, начиная со своих, родных, в Астане, давить и приказывать, нет, ставить перед фактом. Мир изменился и власть будет у Джейха, хотя нет, это тоже, наверное, было неправильно. Следовало устроить трансляцию на захваченный родной Алматы, который еще не знал, что захвачен и отрезан от остального мира самим наличием Технощита вокруг.
Странное и удивительное дело, очередной парадокс из серии "нарочно не придумаешь". При всей опасности происходящего город вокруг теперь являлся самым безопасным местом на Земле. Инопланетяне не стали бы бить по нему, чтобы не ломать предыдущий посыл, техника просто не долетела и не смогла бы ударить, а на всех, кто пришел бы ножками, имелся целый Добрый Тимур.
А также технолегион Алтаев, которых, правда, еще предстояло вначале выпустить.
— Хорошая мысль, добрая, — улыбнулся Шеф. — Давайте жить дружно, вот, пожалуй, с этого и стоит начать.
Добрый вернулся, вместе с Алтаем и теперь можно было начинать. Приказы властям Алматы и гарнизонам в городе и вокруг лились потоком, но не проходили внутрь области, закрытой Технощитом. В сущности, стоило бы сделать ее еще больше, накрыть весь Казахстан или даже часть Кыргызстана, чтобы закрывало равномерно, а Алматы оставался в центре, но.
Раньше все было избыточно, теперь этого оказалось недостаточно. В сущности, в этих словах вкратце содержалась вся история противостояния с инопланетянами — принесло же их невовремя! Кто-то мог бы сказать, что Шеф зря не наделал заранее терминаторов-Алтаев (и был бы отчасти прав), но так уж вышло, что вначале он ждал возвращения и результатов полевых испытаний, а потом вдруг внезапно пришлось сражаться с Хранителями, после чего все опять затихло.
Оправдания, оправдания, одни только жалкие оправдания за прошлые ошибки.
— Особенно, если вспомнить, что мыши в мультфильме сначала выхватывали, как следует, и только потом начинали пищать про то, что надо жить дружно, — оскалился он воинственно.
Гвоздь в груди никуда не делся, города продолжали полыхать, мир вокруг закипал, одни инопланетяне вроде бы вышли сухими из воды. Вроде бы.
— Лейла, пригласи сюда Доброго — все уже получили видео его буйства на военной базе Китая? — и Алтая, без одежды и маски. Добрый, если хочет, может прикрыть лицо.
Все равно все, кому следовало, уже знали команду Шефа или должны были узнать в ближайшее время, если Хранители не прислали им еще письма.
— Пришла пора отправить послание, как говорится, городу и миру.