— Так что Шеф, теперь можно не сдерживаться? — недоверчиво спросил Чеслав.
— Будешь сдерживаться, так и останешься моим пособником, террористом, злодеем, что там обычно еще приписывают в таких случаях? Книги твои запретят, объявят экстремистскими, будут преследовать за хранение и так далее, — пожал плечами Шеф.
— Но этого не будет, если мы победим?
— Не будет, — спокойно ответил Шеф.
Когда он "вербовал" Чеслава, выглядело все примерно так же. Масса вопросов, уточнений, да и затем он неоднократно впадал в сомнения и тишину ночи разрывал видеозвонок, с криками "Шеф, все пропало, все пропало!"
— Отлично! Дайте мне клавиатуру и выход в интернет, и я завоюю мир! — воскликнул Чеслав, затем вдруг хохотнул, хлопая себя по животу. — Извините, Шеф, машинально вырвалось. Я так всегда себя настраиваю!
После чего, не дожидаясь ответа, умчался строчить книгу или тексты в интернете, в сущности, сейчас это было неважно. Все решалось там, где Добрый и Алтай скакали по столицам, вламывались в убежища, крошили, ломали, ниспровергали земных магов, даже тех, кто успел получить "пси-сыворотку". Их пытались защищать, они сами пытались прятаться, но все было бесполезно, Добрый ломился вперед, как таран, наглядно демонстрируя, что он и Алтай в другом мире не пирожки выпекали во время своего отсутствия.
— Шеф?
— Не волнуйся, Хюн Ки, ничего не изменилось, просто план ускорился, не по нашей воле, — ответил он. — Ты готова выступить, дать концерт на всю Землю?
Глаза певицы-кореянки чуть раскрылись, словно сверкнули. Хюн Ки Сим он нашел случайно, занимаясь вообще другими делами в том регионе. Отец ее умер прямо на одной из трех работ, мать затем слегла от горя и тоже умерла, и Шеф твердо пообещал Хюн Ки, что в новом мире никому не придется повторять их судьбу. При этом сама Хюн Ки тоже работала, как проклятая, пела и завоевывала аудиторию, гастролировала и добывала всемирную славу, не без помощи Лейлы, конечно.
— За техническую часть не волнуйся, — добавил Шеф, — она на мне, с тебя магия звука и слова от самого сердца, как ты умеешь. Разумеется, не прямо сейчас, а когда ты будешь в полной силе, потому что сама понимаешь.
В записи (любой) и даже во время живой трансляции магия в звуке ее голоса отсекалась, практически полностью. В теории все это можно было решить техномагической частью, то есть создать аппаратуру, которая записывала бы и транслировала, не отсекая магию, но Шеф в свое время решил даже не начинать подобного. Соблазн поработить кого-то голосом Хюн Ки был бы слишком велик, а он сам и без того наворотил достаточно несправедливостей в своей жизни.
— Да, Шеф, — склонила голову Хюн Ки, — певец, не готовый выступать, лишь обратит аудиторию против себя. Пойду отдыхать и готовиться, Шеф. Спасибо, что спасли меня, Шеф.
— Тебе стоит благодарить Доброго, а не меня, — в который уже раз напомнил он.
— Вы направили его учиться, Шеф, стало быть, это, отчасти, и ваша заслуга.
После чего Хюн Ки удалилась, а Шеф только покачал слегка головой. С таким же успехом можно было сказать, что он направил Доброго и Алтая учиться и тем самым создал нынешнюю ситуацию. Или сказать, что он все равно направил бы их учиться, потому что команде требовались боевики и обкатка киборга в реальных условиях противодействия магии — тогда казалось, что земные маги могут стать грозным противником, требующим особых контрмер.
— Жаль, что я не обнаружил их звездолет на подлете к Солнечной Системе и не сунул картофелину в выхлопную трубу, — пробормотал Шеф, обращая часть внимания на оставшихся учеников и участников команды.
Клэр была мертва, Татахаси продолжала отсиживаться в своей деревеньке, но что-то там ей духи нашептали, и жители селения готовились к обороне. Рыли окопы, складывали мешки, сооружали какие-то заграждения из палок, словно те могли остановить современную технику. Не хватало только луков… а нет, пара внучек Момо как раз с ними и прошла, о чем-то весело чирикая между собой.
Айгуль в сопровождении двух алтаев достигла строящихся заводов, где работы практически остановились. Люди разбежались, кто просто домой, кто сразу дал деру за пределы области Технощита. Стоило бы оставить и на заводе одного алтая, но проблема решилась чуть проще и иначе: вся техника вокруг решивших своровать что-то с завода остановилась, всё, что могло вещать, начало рассказывать, как их накажут и не дадут сбежать.
С учетом того, что все автомобили и прочая техника внутри тоже подчинялись Лейле, сбежать они смогли бы только пешком, под прицелом камер и роботов, и в общем тактика запугивания удалась.
— Материалы уже направлены, — обратился к ней Шеф, — заготовки алтаев пусти себе в помощь, Лейла их направит, и с ними запускайте первую линию, а затем сразу переходи к следующим. Заготовки мозгов я пришлю авиапочтой.
После возвращения Доброго, стоило поработать над воплощением телепортации в технике. Работы с Кириллом, вялые и эпизодические, не дали результата, потому что слишком уж все отличалось у них в вопросах магии и школ. Возможно, выучись Шеф классическим способом (как Добрый), а не получи все в готовом виде, что-то да вышло бы, если бы (помимо многих прочих "если") Кирилл еще помогал. Но он все время отстранялся, справедливо полагая, что только начни сотрудничать всерьез и не успеешь оглянуться, как уже под знаменами Шефа ринешься строить новый мир.
В котором ему не пришлось бы опасаться и сражаться за семью, да, но Кирилл достаточно ясно обозначил, что и без того насражался на три жизни вперед. Чудо вообще, что удалось его сподвигнуть на ту лунную миссию и втройне чудо, что Добрый успел что-то перенять, иначе сейчас не было бы ни мобильности, ни уничтоженного корабля, ни истребления резидентов инопланетян по всей планете.
Сидели бы в обороне и клепали алтаев, в надежде успеть и хоть как-то отбиться.
— Приступаю, Шеф, — отозвалась Айгуль.
В голосе ее слышалась печаль. Семья Айгуль решила бежать, одной из первых, они страшно поругались и даже попытки Шефа выступить посредником, ничего не дали. Обещания денег и помощи тоже не помогли. В целом, пока что все проходило… сложнее, чем в прогнозах Лейлы, но в то же время не в наихудшем варианте, скорее всего из-за работы самой Лейлы.
Автомобили и светофоры, и камеры находились под ее контролем, и попытки нарушения, создание пробок и заторов и прочее пресекались решительно. Те, кто бросал машины и убегал пешком, не создавали особых помех, так как Лейла уводила машину, управляя ею и затора на дороге не возникало. Обо всех возможных преступлениях и проблемах, замеченных на камерах, сообщалось сразу, если дело не было связано с криминалом, то самим владельцам квартир и домов.
Товары и грузы направлялись по магазинам и складам, попытки саботировать системы пресекались, попытки выдвинуться к Шефу на какой-либо технике останавливались аналогично. Попытки подобраться пешком пресекались, весь район патрулировался теми алтаями, что до того скрывались в особняке Шефа. Полиция и прочие службы пока что еще работали и порядок в целом сохранялся, в оптимистичном прогнозе ситуация должна была остаться под контролем до момента, когда алтаи массово начали бы сходить с конвейера, то есть через пару-тройку дней.
В то же время, именно такой тотальный контроль и то, что Шеф (намеренно) не стал отключать интернет и искажать новости со всего мира, порождали в людях страх и желание бежать. Восстание машин, захват власти технотеррористом номер один, за нами наблюдают круглосуточно и прочие выкрики, особенно громко звучащие на сайтах Казнета. Там, где призывали рубить головы и жечь технику, вмешивалась Лейла, как правило появления в беседе, почитавшейся участниками "скрытой", оказывалось достаточно, чтобы две трети разбежались.
Разумеется, находились и радикально настроенные, но и против них принимались меры, с Ваней во главе.
— Ваня?
— Кручу-верчу, согнуть хочу! — весело отозвался тот. — Шеф, я наконец-то ощущаю себя супергероем!
— Тебя тянет надевать трусы поверх тесных колготок?
— Нет, — озадаченно ответил Ваня, разом утратив все веселье.
— Какой же ты тогда супергерой? — продолжал веселиться Шеф. — Ты просто маг!
Он не создавал преднамеренно всплеска интереса к супергероике — фильмы, книги, сериалы и прочее — но в то же время и не препятствовал ему, даже поддержал местами, рассудив, что такое пойдет только на пользу. Людям будет легче принять, когда массово начнут появляться маги. Обзовут их супергероями, а там, глядишь и привыкнут, думал Шеф.
Разумеется, предвидь он или Клэр заранее такую каку со стороны Хранителей, то озаботился бы соответствующей пропагандой. Не зомби, а злонамеренные инопланетяне, пожирающие мозги землян, облучающие их, стремящиеся поразить вирусами и засунуть анальных зондов, и так далее. В истории Земли хватало выдумок о них на все вкусы, оставалось только развить их в нужном направлении.
Разумеется, все это надо было делать заранее и держать в рукаве козырь силы, вроде Доброго, чтобы потом была возможность сразу обрушиться на инопланетян и истребить их, под рукоплескания человечества. Возможно, это даже стало бы поворотной, отправной точкой в объединении и изменении всей планеты (сомнительно, но все же, чем не повод?).
— Последний маг воздуха! — хохотнул Ваня. — Осталось только побриться налысо и нарисовать стрелу на голове!
— Рад, что ты справляешься, продолжай в том же духе, — напутствовал его Шеф.
Автомобили и прочую технику в район рядом с его особняком пропускали только с подтверждением через камеры, что за рулем и внутри живущие здесь. Разумеется, это не гарантировало вообще ничего, просто одна из мер предосторожности. Ваня, судя по всему, гнул и ломал очередную группу горячих головушек, решивших, что надо срочно то ли убить "злого мага", то ли взять в плен Шефа и стрясти с него все-все деньги мира.
— Шеф? — голос Лейлы.
— Как только Добрый вернется из своего гранд-турне по инопланетянам, отправимся и создадим тебе еще одну дочку, для работы по Азии, — ответил Шеф немного рассеянно.
Возможно, что и не стоило обещать деньги тем, кто останется, исходя из посыла, что остались бы тогда только те, у кого есть что-то за душой, кроме денег. Лейла вела списки не только продавшихся чиновников, но и тех, кто работал нормально, радел за людей. Не только среди чиновников и силовиков (там подобные качества встречались, увы, по большей части на самом низовом уровне и далеко не у всех), но и среди просто горожан всех слоев.
Каждому из них было отправлено отдельное обращение, с предложением принять участие в строительстве нового мира, справедливого, честного мира для людей. Шеф, следуя принципу неуловимого Джо, не создавал своих партий и движений, и в обращении честно говорилось о грядущих трудностях и необходимости изучения матчасти, и что все может развалиться, но в то же время ненавязчиво подчеркивались преимущества, которых не было в прошлом.
С поправкой на бегущих горожан и сокращающееся население, прогноз выглядел так, что должно было остаться примерно полмиллиона, с последующим повторным сокращением тех, кто остался, чтобы пограбить, занять чужие квартиры и вообще, предаться излишествам, в "области без закона". Всех, ожидавших повторного выпуска Дикого Запада, разумеется, ждало разочарование, но к подобным людям и не обращался никто индивидуально. Пока что Шеф просто кратко обратился ко всем, констатируя факты, но ни к чему ни призывая.
— Нет, Шеф, во-первых, вскоре к вам обратятся с предложением переговоров.
— Бдишь? Молодец, — хмыкнул Шеф.
Мозги алтаев, партия была уже создана, но следовало нарастить выпуск и кроме него, некому было этим заняться. Даже облегченные алтаи, воистину терминаторы, были не по зубам Айгуль. Пока что не по зубам. Имелся еще один потенциальный маг, дочка Доброго, но ей предстояло выступить позже, весной ее умения в магии природы оказались бы очень полезны.
При условии, что вся эта история затянется до начала весенне-полевых работ.
— А во-вторых, гляньте.
Автомобили из Алматы выпускали дозированно, в соответствии с пропускной способностью дорог и, конечно же, не могли все уехать разом, город просто остановился бы. Неделя, не больше, и все уехали бы, но тревоги и страхи людей делали свое дело. Часть из них бросала все и уходила пешком, за пределами города уже суетились "таксисты", предлагая подвезти за огромные деньги, по сути, грабя на месте. Некоторые просто прямо грабили и убивали бегущих, похоже, еще дополнительно уповая на то, что полиция за ними не приедет "по таким огромным пробкам".
— Идиоты, — чуть не сплюнул Шеф. — Вертолет Ване, пусть согнет этих уродов, и в полицию сигналы, конечно. Кто из военных согласился работать, пусть выводят технику и стреляют их на месте, по законам военного времени. Видеодоказательства пересылай сразу всем участникам.
Они хотели Дикого Запада? Будет им дикий запад, в форме линчевания на месте.
С этими мыслями Шеф обратился к экранам, готовясь к новому раунду переговоров.