6 февраля 2025 года
— Тебе надо сократить количество железа в еде, дружище, — поцокал Добрый, обходя Алтая кругом и с притворным сочувствием качая головой. — Оно плохо на тебя влияет.
— Это был сарказм, — металлическим голосом ответил металлический Алтай.
Скелет, как у робота из Терминатора, но с необходимыми чарами и приспособлениями для работы с техникой. В сущности, оставалось только поставить "каркас", для имитации тела, подобрать одежду и нанести несмываемый грим "под человека", чтобы Алтая можно было выпускать в люди.
Но когда дело дошло до установки каркаса тела, Джейха вдруг осенило идеей, что теперь туда можно поставить оружие и различные приспособления, необходимые в нелегкой жизни робота-суперагента.
— Тебе не идет образ тупого робота, — поцокал языком Тимур.
Вот уж кто выглядел довольным жизнью, так это Добрый.
— А по мне так очень идет, — вмешался Веселов.
Игорю он напоминал его самого — времен добровольно-насильной отправки на Юкану. Веселый, под стать фамилии, разбитной, в веснушках и полный уверенности, что любое дело по плечу.
— Тупой робот помнит всё, — Алтай постучал по металлическому черепу. — У тупого робота хорошая память. Расширенная.
Ваня содрогнулся, но постарался скрыть движение. Шеф и раньше замечал за ним такое, при работе с упрощенными Алтаями, какая-то странная внутренняя неприязнь живых роботов. Странная потому, что остальные части техномагии Джейха Веселова как-то не пугали, а местами даже приводили в восторг.
— Ага, на техномагических кристаллах, — Добрый стукнул Алтая по плечу.
Потряс рукой, немного притворно и снова покачал головой.
— Нет, дружище, раньше ты определенно был мягче!
— Шеф, можно я его пну? — вдруг спросил Ваня. — Чтобы он стал фиолетовым в крапинку?
— Никаких дуэлей, — покачал Шеф головой. — Только работа в команде, чтобы избежать огня по своим, когда отправитесь на миссию. Это очень серьезно.
Тимур тут же подобрался, Алтай перестал изображать тупого робота, да и Ваня переключился.
— Новый скелет Алтая — очень прочен, но не способен противостоять магии. К счастью, наши противники ей тоже не владеют, вроде бы. Тем не менее, вы можете задеть друг друга, можете вывести из строя Алтая, тем более что ваши школы боя отличаются.
— Кстати, я так и не понял, чем именно, — сказал Добрый.
— Он не маг, а скорее покоритель, — пояснил Джейх. — Сгибатель, если брать дословный перевод.
— Бендер. Робот Бендер. Убить всех человеков, — металлическим голосом произнес Алтай.
— Тупые шуточки тупого робота, — пробормотал Ваня.
— А, как в Аватаре Аанге?
— Не как, а в точности так, оттуда я взял общий принцип. Взял и расширил, — не слишком довольным тоном отозвался Ваня.
Он замер на секунду, затем замахал руками и ногами и стеклянный журнальный столик согнулся и изменился, превратившись в щит с шипами.
— Помогает сохранять подвижность и магичить прямо в драке, если потребуется, — добавил он не без гордости.
Добрый едва слышно присвистнул, чуть прищурился.
— А если тебе ограничить подвижность?
— Не поможет, — уже полностью самодовольно отозвался Ваня. — Кровь и прочие дела текут во мне, создавая подвижную часть, а прямое соприкосновение тела с наручниками, веревкой, цепью, путами, чем угодно, поможет мне согнуть их в нужном направлении.
— А если ограничить силовым полем?
Ваня задумался, затем повернул голову.
— Шеф, у нас есть силовое поле?
— Будет, — пообещал Джейх, — как только создадим элементную и энергетическую базу.
— А ты можешь покорить чужую магию?
— Могу, — признался Ваня, — но только если сам маг далеко или не сопротивляется, или намного слабее меня. Я однажды так Чеславу текст согнул, его поклонники долго хохотали над "первоапрельским розыгрышем".
— Шеф? — спросил Добрый.
— Отработаете на тренировках, немного времени у вас будет, пока я буду доводить до ума Алтая.
— Ага, до ума! — воскликнул Ваня, но тут же увял. — Извините, Шеф.
— Успеете и подраться, и подколоть друг друга на тренировке, — ответил он. — Но Алтая не ломать! Алтай, ты тоже их слишком сильно не бей.
— Ха!
Не требовалось образа Шефа, чтобы понять, о чем думал Ваня. Алтай состоял из металла, не хладного железа с его антимагическими свойствами, а просто из высокопрочного сплава стали и титана. Настроиться на него и "согнуть", то есть покорить и заставить повиноваться своим движениям. Но отсутствие антимагических свойств не означало, что Джейх не внедрил в скелет Алтая свои чары, которые должны были отчасти защищать его от чужой магии.
В конце концов, ему предстояло сражаться бок о бок с двумя боевыми магами.
— А сейчас к делу. Лейла — карту.
На одной из стен-экранов высветилась плоская карта Земли, привычная многим с детства и уроков географии.
— Несмотря на внедрение системы умного города в Астане, инопланетных шпионов там так и не нашлось. Возможно, они убоялись, возможно, просто не стали рисковать появлением вблизи.
— Стоп-стоп-стоп, Шеф, — вскинул руку Добрый, словно на уроке.
Он практически не изменился, но для дела, конечно, было бы лучше, если бы дела обстояли, наоборот, как у самого Игоря. Двадцать лет там — год здесь.
— Так они знают, где вы?
— Точный адрес с почтовым индексом, может и не знают, а может и знают.
— Тогда почему они не ударили до сих пор?
— Потому что Технощит прикрывает меня, а ударив, они выдадут себя. Сейчас идет позиционное противостояние на терпение и скрытность. Они гадят издалека, пытаясь не оставлять следов, я противодействую, как могу, пытаясь не выдать себя. Основная проблема, разумеется, в том, что ни они, ни я не готовы и не хотим пока объявлять о своем существовании широкой публике и власть предержащим. Вторым, даже, пожалуй, важнее, чем первым.
— Кстати, а почему…
— В новых информационных войнах правда топится в огромном количестве информационного шума. Выйди в сеть и напиши, что правительства контролируются инопланетянами. Как думаешь, какая реакция на это последует?
— Лол, весеннее обострение, позовите админа, в дурку провели интернет, как править миром, не привлекая внимания санитаров джипэг, пиши еще, мы внимательно слушаем, в скобках нет, — выпалил на одном дыхании Ваня.
— Сразу видно продвинутого интернет-завсегдатая, — одобрил Шеф.
Добрый, с озадаченно-перекошенным лицом, потер подбородок.
— Разумеется, это действует в обе стороны. Сообщения о потомственных или настоящих магах, проживающих в Алматы и прочих города, воспринимаются примерно также.
— Но тогда можно и не бояться раскрытия? — уточнил Добрый.
— Почти все в наши дни можно объявить фейком, фотошопом и компьютерной графикой, но мы говорили о реакции интернет-общественности, не особо влияющей на геополитику и о том, почему власть предержащие важнее этой самой общественности.
— А, — понимающе кивнул Добрый.
— Вот именно. Техновозможности мои изрядно выросли, но еще не до такого состояния, чтобы я контролировал весь мир, — кивнул Джейх. — Тем более, что надо учитывать и вопрос справедливости, изменения в настроениях масс, знаменитую формулу "верхи не могут, а низы не хотят" и возможные революции. Но сейчас все это, включая мягкую смену власти и прочую геополитику, неважно.
Джейх и без того собирался изменить мир, чтобы привести его к справедливости, инопланетяне просто ускорили процессы. Разумеется, возросла и вероятность ошибки, да и поражения тоже, но как и всегда, приходилось работать с тем, что имелось под рукой, не в идеальных лабораторных условиях.
— Важно тут другое. Ваша операция должна пройти незаметно для двух противоположных сторон, властей на местах и самих инопланетян. На каких именно местах — сейчас покажет Лейла.
Столицы крупнейших и сильнейших держав засветились на карте.
— Пекин отпадает, а? — спросил Добрый вслух. — Или Алтая пошлем под видом китайца?
— Так они сидят в столицах и дурят головы властям? — нахмурился Ваня. — Шеф?
— Не преувеличивай их опасность. Я тоже сижу в столицах и дурю головы властям по всему миру.
— А как же прошлые враги, Шеф? — спросил Добрый.
Алтай молчал, похоже соединился напрямую с Лейлой и впитывал информацию. Инопланетяне, предположительно, не знали точного адреса Шефа-Джейха-Игоря, но и он, в свою очередь, не мог ткнуть пальцем и сказать "вот это инопланетянин". Игра в прятки, но в то же время противостояли ему живые, делающие и допускающие ошибки, не некие идеальные непобедимые создания.
— Они никуда не делись и это еще одна головная боль, — кивнул он в ответ.
Без него самого и вливания энергий мало кто из противников смог перешагнуть ПМВ. Команды магов, экстрасенсов, псиоников и прочих шаманов, оставались по большей части экстра-проедателями денег. Но, с другой стороны, власти не распускали их и продолжали втайне готовиться, иногда уводя перспективных магов прямо из-под носа Шефа. Иногда им попадались самородки, вроде той же Татахаси, кто действительно что-то умел.
Впрочем, эта проблема была решаема, еще как решаема. "Полевые испытания" Алтая в другом мире показали высокую, нет сверхвысокую эффективность решения "киборга на антимагическом скелете". Если уж Алтай смог противостоять настоящим, хорошо обученным магам Империи — обученным, в том числе, сражаться против техники, намного превосходящей земную! — то уж с парой шаманов он точно справился бы.
Впору было потереть руки, но Игорь сдержался и не стал спешить радоваться.
В то же время выходило ну очень уж гладко. Технологии и магия другого мира, внезапное подкрепление, удар по инопланетянам и их уничтожение, усиление команды и резкий рывок к справедливому миру.
Слишком уж гладко.
— О вашем возвращении не знают. Не надо смотреть в небеса, уж я позаботился о технической части, так что не знают. Внезапность и возможность избежать вражеского внимания, а то и представить все так, словно произошел несчастный случай. Или власти другой страны решили убрать инопланетянина, пусть дерутся между собой и теряют время.
— Так какой именно страны, Шеф? — спросил Ваня.
— Вот это вам нужно решить самим, — Шеф указал на карту, — так как вам действовать на месте, действовать так, как я только что описал. У нас есть возможность внезапного удара, но если мы ее провалим, то второй уже не будет.
Пекин, конечно, выглядел заманчиво, но. Но и еще раз, но, и много раз но. Социокультурные различия, разница в силе — пока еще разница! — и прочие дела, связанные с геополитикой. С другой стороны, чуть выждать, сравняться в силе и можно будет спокойно заняться этим вопросом, не рискуя выстрелить самому себе в задницу.
— У вас будут с собой смартфоны с модулями Лейлы и универсальные переводчики, так что проблем с языками и техникой не возникнет. С деньгами, понятное дело, тоже, равно как и с камерами вокруг.
— Отвод глаз?
— Он не абсолютен и потом, кто из вас умеет?
— Можно покорить всех людей вокруг, — предложил Ваня.
— Если считать, что выявлены все наблюдатели, — вдруг возразил Алтай, переставший разыгрывать тупого и молчаливого робота.
— Надо выбрать место, а потом уже думать над воплощением, — сказал Добрый.
Он стоял, скрестив руки на груди, и сверлил взглядом карту, словно хотел прожечь ее.
— Все соседи Казахстана отпадают, неважно, могучий ли Китай или не слишком могучий Кыргызстан, хотя там все равно инопланетянина нет.
Слишком уж близко, подумал Шеф, или это все же уловка. Агент очень глубокого залегания, не выдающий себя ничем все эти годы. Против этого у него было только одно возражение — такой агент не смог бы вести работу и разведку, и, в сущности, оставался бы бесполезен.
— Просто отпадают, во избежание возможных проблем, территориальных претензий и прочего, — продолжал рассуждать Добрый. — Стало быть, у нас тогда следующие варианты: азиатский регион, Индия, Вьетнам, Тайвань, Япония, Южная Корея, думаю и Австралию туда же можно записать, просто географически. Европа и страны в ней, а также Америки, начиная с США и заканчивая Бразилией.
— Берлин, — вдруг сказал Алтай.
— Берлин? — переспросил Добрый.
Джейх подключился к Алтаю, впитывая данные о том, почему он выбрал именно столицу Германии. Основания выглядели весомо, с поправкой на то, что Алтай во главу угла ставил шанс нахождения там инопланетянина и его обнаружения. Все остальное, включая внезапность и скрытность, команда могла обеспечить и сама, тем более с прикрытием от Лейлы и Джейха, но вот наличие инопланетянина.
— Берлин.
— Хорошо, пусть будет Берлин, — согласился Добрый.
Ощущалось, что он привык доверять суждениям Алтая в этой сфере и полагался на его опыт. Это могло бы подвести их, не будь у Алтая и впрямь больше боевого опыта.
— На Берлин, а? — вдруг улыбнулся Веселов.
— Да, есть в этом что-то символическое, — признал металлический Алтай.