— Думаю, такие шуточки сами просятся на язык, стоит услышать твою фамилию, — Шеф обозначил улыбку.
Тимур лишь пожал плечами.
— Судя по тому, что мне предстоит побыть недобрым, речь идет не о помощи пострадавшим?
— Далась тебе эта помощь, — сделал вид, что удивлен, Шеф.
— Вы же сами первый бы сказали, что это несправедливо!
— Сказал бы и скажу, но осуществляли все Хранители, нас на помощь не пускают власти пострадавших стран, тогда как мы действительно хотим помочь, но не помогаем без их разрешения, — пояснил Шеф.
Пускай Добрый и был боевым магом, но при капельке разума и фантазии — а они у Тимура имелись — все легко можно было обратить на пользу. Опять же, Веселов с его покорением, бригады алтаев, которые легко можно было увешать различными сканерами и так далее.
— Мы могли бы помочь и без их разрешения, — вдруг сказал Тимур.
— Конечно, — не стал возражать Шеф, — мы могли бы вломиться силой, мы могли бы шантажом и отключением техники принудить их принять нашу помощь, но заметь, я этого так и не сделал. Несмотря на то, что все перешло в плоскость уже открытого противостояния с инопланетянами и различными державами, все удары были обращены исключительно против Хранителей. Сасово можешь не упоминать, не вмешайся там Хранители, никто бы и не заметил, что их площадка работает в качестве одной из дочек Лейлы.
— Дочек? — внезапно оживился Тимур. — Ну вы даете, Шеф!
— Возможно, это и неправильный ярлык, все же они часть одной сети, но зато он отлично подчеркивает разницу. Возвращаясь к прежней теме, навязывание силой тоже несет в себе несправедливость, в этом ты прав, но согласись, есть разница, между полным покорением и обозначением, что у нас есть сила? Добрая сила, в твоем случае. Да, это несправедливо, то, что мы им не помогаем, под рассказы о построении нового мира, но бедствие вызвано не нами и не пускают нас другие, и навязывание помощи силой будет еще большей несправедливостью, если ты понимаешь, о чем я.
— Кажется да, — задумался Тимур. — Извините, Шеф, вы меня вызвали наверняка по срочному вопросу.
— Не настолько срочному, чтобы на бегу снимать штаны, — ответил он. — Во-первых, рисунок звездного неба, пока ты занят делами, Лейла параллельно попробует примерно определить точку на Марсе. На Фобосе, если уж быть совсем точным. Возможно, ее окажется недостаточно для твоих телепортаций, но тут уж выбора нет, после исчезновения Кирилла, ты один остался такой специалист.
— А у вас не осталось межмировых дисков? — вдруг спросил Тимур.
— Нет, — ответил Шеф. — Да и не помогли бы они тебе, его заклинание переправляет случайным образом, да что я рассказываю, ты же сам в том лично убедился! Пройти по следам Кирилла так не выйдет.
— А я и не собираюсь ходить по следам Кирилла, — ответил Тимур, пожимая плечами. — То есть собирался, но после того, как поработал бы с его заклинанием перехода и, возможно, исправил бы его или перестроил в нечто нормальное, позволяющее контролируемый переход.
— Как ты сделал с телепортацией, — сразу уловил Шеф, даже чуть подался вперед.
Огорчённо цокнул, провел рукой по подбородку.
— Что же ты молчал? Надо было сразу у него диск брать, едва ты телепортацию освоил!
— Да я думал вы и так все поняли, Шеф, — изумился Тимур в ответ, — и раз не сказали взять у него диск, значит он и не требовался! Да и палочку новую ему не готовили, взамен уничтоженной.
— А ты бы с ней управился?
— Не особо, но психологически точно помогла бы, как тогда с кораблем над Луной.
— Да, промашка вышла, — признал с горечью в голосе Шеф. — Моя промашка, после удара по Луне можно было ожидать ответной эскалации, в том числе и по Кириллу. Я даже думал о том, чтобы заказать у него диски, но промедлил и решил, что обращусь потом.
Тимур ничего не сказал, топтался на месте, и Шеф решил не поднимать тему Марса. Ясно было, что Добрый и сам думает о ней, глядишь, чего и придумает, как придумал с телепортацией. Ведь вернулся же он с Луны? Вернулся. Если освоить такие прыжки, по четыреста тысяч километров, то Марс оказывался не так уж и далеко, всего-то в полутора сотнях прыжков.
Шеф сделал пометку, озаботиться в этот раз капсулой "космического корабля" и тут же понял, что не выйдет. Когда Добрый переносился, он дергал за эти неведомые струны мира, но что насчет груза? Алтая он переносил, Шефа тоже, но капсула корабля в любом варианте весила бы намного больше. Даже если бы Шеф приделал к ей антриграв, как в Алтае, это убрало бы проблему веса, но не массы.
Да и неясно было, может корабль Хранителей уже давно перелетел на другое место.
— Рисунок звездного неба с Марса, — повторил он. — Потом, не в смысле времени, когда надо браться за него, а в смысле важности — база магии Империи, их учебники и прочее.
— Точно, — оживился Тимур, — ведь если выходить на массовый уровень, нужна будет база знаний.
— И ты единственный, кто сможет ее преподать другим.
Разве что нашелся бы гений, способный через видео, снятое Алтаем, освоить магию Империи, но Шеф крепко сомневался в том, что такой на Земле есть.
— Заодно продолжишь учить Джамилю, поживешь спокойно рядом с семьей и все прочее.
— После Марса.
— После Марса, — кивнул Шеф, — и текущего задания, которое не горит прямо вот сейчас, но им надо заняться.
— Я слушаю, Шеф.
— Наши инопланетные друзья получили по своим синим носам и потом мы еще щелкнем их в космосе, здесь вопрос практически решенный. Команды различных магов, которые собирали и тренировали все эти годы, получили усиление от инопланетян, но ты их разбил, так?
— Не всех, — признался Тимур, — но в целом они не слишком опасны сейчас. Если у них будет время к этим возросшим силам приложить практику, да хорошего учителя, вот тогда все может стать плохо.
— Ну, будем надеяться, что ты станешь их учителем и практика их будет направлена на благо Земли. Переговоры с представителями различных держав зашли в легкий тупик. Они уже убедились, что обстрел издалека не сработает, увидели, что отрезать нас от коммуникаций не выйдет.
— Они могут обстрелять тех, кто не прикрыт Технощитом, — заметил Тимур. — Соседей рядом с нами.
— Хорошая мысль, — кивнул Шеф. — Но это означало бы открытую войну, и они знают, что их ждет в таком случае. Цифровая инфраструктура их рухнет и новую им взять будет неоткуда. Да, они не скатятся в каменный век, но все также не смогут достать нас под Технощитом, а вот мы — и под мы я подразумеваю тебя, Васю и Алтая с армией алтаев, конечно — очень даже сможем ударить их в ответ.
— Но мы же не…?
— Нет, нет, пока что речь не идет об уничтожении городов, ответных ударах и всяких там системах мертвой руки, и прочих делах. Задавить на переговорах не удалось, так как им нечем давить на меня и мою команду, Лейлу подкупить они не смогут даже за миллион лет, а сила не работает. Во всяком случае такая вот, явная, грубая сила, в виде крылатых ракет и прочего. Поэтому они сделали ожидаемый следующий шаг, послали специалистов по убийствам, которые заодно проверили, как оно все работает в пределах Технощита.
— А, так вот почему вы в город выезжали, — понимающе кивнул Тимур.
— В том числе, — кивнул Шеф. — Послание это достигло цели и теперь из рукавов достают последний или один из последних козырей, переброску войск.
— Так это тоже открытая война! — нахмурился Тимур. — И они уже перебрасывали войска, нет?
— Пока они не лезут внутрь и в своем праве перемещений — нет, но звоночек тревожный, конечно. И нет, такого массового передвижения воинских контингентов со всех сторон до этого не было.
Еще бы звоночек не был тревожным, ощущая горечь, подумал Шеф, когда разве что до прямой узурпации власти, о которой толковал Тимур ранее, немного не дошло. Дурные инопланетяне, вместо того чтобы лечь и сдаться или свалить в свои глубины космоса, явно не поняли по-хорошему.
Впрочем, тут они не слишком отличались от людей, да и обитателей мира Юканы, если так посмотреть. Большая часть их ничего не понимала и не хотела понимать, пока не получала как следует по разным частям тела. Собственно, для этого Шеф и вызвал Тимура, провести превентивный удар по сусалам.
— Поэтому тебе предстоит выдвинуться на границу или вглубь страны, в зависимости от того, с какой стороны к нам приближаются и немного попугать их. Здесь есть еще одно небольшое осложнение — те части нашей родной страны, что уходят в сторону Капчагая, Талдыкоргана и Тараза, то есть куда уходит основной поток желающих покинуть Алматы. Там нужно поддерживать порядок и там стоят армейцы, и было бы неплохо их не пугать, а то и так все… непросто.
— Боюсь даже спрашивать, что там творится, — помрачнел Тимур.
— Можешь поинтересоваться у Лейлы или спросить Ваню.
— Или можно отложить их на потом и решать отдельно, — сказал Тимур. — Шеф, а как же ваш соратник и помощник в Астане?
— Ермек пытался, но я никогда не просил его строить там пирамиду власти внутри власти, просто потому что это было невозможно, — покачал головой Шеф. — Сиюминутные же взятки и услуги не перевесили гнева властей, на которых тоже надавили извне и Ермеку пришлось бежать. Так как он умный человек, то бежал немного заранее, и кое-что полезное успел сделать, не забивай себе голову, это все пошло с прицелом на дальнее будущее. Он сбежал, с помощью Лейлы добрался сюда, несмотря на то что его объявили в розыск.
Тимур только оскалился весело.
— Вопреки распространенному мнению и "э, братишке, порешаем на месте", искать у нас тоже умеют, и охота шла всерьез. К счастью, в целях борьбы с коррупцией все вокруг увешано видеорегистраторами, поэтому, конечно, Лейла была в курсе всего и провела Ермека. Во время выезда в городской акимат я там демонстративно встретился с ним и все, кто хотел и мог увидеть, знают, что он теперь возглавляет Алматы и всякая текучка на нем.
— Понятно-о-о-о, — чуть протянул Тимур. — Как-то я выпал из жизни и воспоминания проваливаются, поможете разобраться, Шеф? После того, как я разберусь с вашим заданием, конечно? Скорее всего это просто действия на автомате, когда настолько все переходит в рутину, что просто не запоминаешь, ну и конечно то, что я мотался по свету и не сильно сидел в интернете.
— Хорошо, потом сядем отдельно и обсудим. Ты подготовился морально?
— Да не сильно, но вы уже показали мне главное, Шеф, — ответил Тимур. — Это я насчет справедливости и демонстрации силы, так что не волнуйтесь, все будет в лучшем виде.
Он помялся и вдруг сказал:
— Мне немного стыдно за то побоище в воинской части.
— Они же запускали ракеты по твоей семье, — ответил Шеф. — Да и демонстрация силы вышла отличная, как видишь, никто больше даже не пытался стрелять в Алматы.
— Так-то оно так, но можно было просто уничтожить всю их технику.
— А, — понимающе кивнул Шеф. — Ты столько убивал в другом мире, что поневоле стал гуманистом?
— Вроде того.
— Понимаю, не могу осуждать, но все же припугнуть войска и продемонстрировать силу надо.
— Могу я взять с собой Ваню?
— Можешь. Хоть всю армию алтаев, если потянешь телепортацию.
— Нет, Вани и, пожалуй, Хюн Ки Сим — правильно, да? — будет достаточно.
— Правильно, — кивнул Шеф. — Как я сказал, бери с собой, кого захочешь.
Тимур чуть замялся, затем вскинул голову. Опять что-то из его семейных дел, понял Шеф и изобразил на лице внимание.
— Джамиля и ее магия природы, я не изучал ее в Империи, но, если Алтай что-то скопировал, можно мне учебник?
— Можно, когда обработка их архива будет завершена, — кивнул Шеф. — Сам понимаешь, есть дела и важнее сейчас. И не печалься по поводу биокостюмов, да, я тоже не отказался бы от образца, но общее дело важнее. Костюмы еще будут, а вот второй Земли у нас нет.
Тимур повеселел, кивнул и телепортировался прочь.
— Да, Тимур, на тебя вся надежда, — пробормотал Шеф, переключаясь на Лейлу и дела в мире.