— Встаньте дети, встаньте в круг, — почти пропел Тимур, словно передразнивая Шефа с его репликами.
Все его «контакты с призраками» оказались одновременно полезны и бесполезны. Примерное месторасположение той точки, с которой смотрел инопланетянин, было вычислено, но так как корабль находился на Фобосе, это мало что давало.
Но в то же время, кто сказал, что надо достичь корабля именно в один прыжок?
— И на Марс отправьтесь вдруг!
Шеф предлагал им капсулу, но Тимур отказался, и время поджимало, и в случае необходимости мог сделать такую же на месте. Ваниного покорения воздуха должно было хватить почти для всего, по большому счету.
Они оказались в космосе и совершили еще один прыжок, разом миновав все радиационные пояса и оказавшись на геостационарной орбите. Алтай повел глазами-камерами, сориентировался и ткнул пальцем в направлении Марса. Тимур немедленно прочертил туда линию, ухватил пучок нитей мира в вакууме и словно бы встряхнул их. Послал импульс, ожидая отклика и прерывания.
Как в каком-то старом фантастическом рассказе, нити мира шли в направлении от солнца, то есть в данном случае от Земли к Марсу, оставалось только найти нужную. Еще имелся вариант промчаться с лучами Солнца или прыгнуть перпендикулярно, выйти выше плоскости эклиптики и оттуда просто «увидеть» Марс и остальные планеты.
— Надо было палочку сделать, — вдруг сказал Ваня. — Покорить эту самую энергию мира, о которой ты все толкуешь.
— Попробуешь, как вернемся, — отозвался Тимур. — Думаю, магические растения тоже можно будет заменить чем-нибудь или создать особую камеру магической депривации, чтобы внутри оставалась только энергия мира.
— Такое возможно? — жадно загорелись глаза Вани.
— В теории возможно всё, — улыбнулся Тимур, — помнишь, чему нас учил Шеф?
Алтай просто висел неподвижно, похоже, понимал, что Тимуру нужно время на взаимодействие с миром вокруг. В прошлый раз шар воздуха Вани прервал взаимодействие, в этот раз, собственно, ничего не изменилось. Кроме Тимура, который словно вышел из тела, ощутил мир за пределами шара воздуха, соприкоснулся с вакуумом и встряхнул его.
— Есть!
Часть мира, в этом вакуум ничем не отличался от воздуха. Все вокруг было частью чего-то, как магия Тимура была частью его, а он частью мира с его энергиями и поэтому мог с ними взаимодействовать, как Ваня гнул стихии, на самом деле вступая в контакт с миром вокруг. Все было взаимосвязано, все было частью друг друга и в то же время частичкой одной великой Вселенской Энергии.
Включающей в себя гравитацию, магию, межмолекулярные взаимодействия, расширение все той же вселенной, и прочие способы взаимодействия. В груди Тимура мерно и мощно билось сердце, в котором (а также в животе) пылало тепло любви к семье и желания их защитить. Энергия текла по нему и через него, и как он мог не справиться и проиграть?
Просто не мог, как не мог не дышать.
— Шеф учил нас есть? — насмешливо изумился Ваня. — Вот уж в чем он всегда плавал! Вся эта его здоровая и безвкусная пища, даже во времена Марины.
— Доживи до его лет, — ответил Тимур. — Держитесь.
Ухватился за толстый канат и дернул, они помчались вдоль линий мира, и Тимур прямо на лету, ловко выпускал нити из рук, одну за другой, сужая точку приземления и одновременно с этим поглядывая за спутниками. Те держались рядом, Алтай равнодушно, похоже переключаясь в автономный режим, Ваня болезненно кривился, выпускал, уже практически упустил свой шар воздуха.
Впрочем, за этим они и взяли с собой баллоны со сжатым воздухом.
— Марс! — прохрипел Ваня, пуча глаза.
Красноватая почва под ногами, в сущности, такая же куча пыли, как на Луне. Только там был вакуум и одна шестая гравитации, а здесь чуть-чуть воздуха и одна треть от земной гравитации. Тимур уже выставил щит и встряхнул Ваню, дабы тот покорял стихию.
Веселов отвлекся от восхищения видами, закрутил руками и ногами и вокруг них снова образовался шар воздуха. Тимур посмотрел на огромный ящик за спиной Алтая, спросил:
— Ты с нами, дружище?
— Куда я ж денусь с Марса, — оскалился металлическим черепом Алтай.
— Этот ящик за твоей спиной, там, случайно не Шеф сидит?
— Нет, это ТММЭП, техномагический мобильный экспериментальный подавитель. Сам понимаешь, мелкого подавителя во мне не хватило бы на целый корабль, только на какого-нибудь Хранителя. А Шеф уже давно хотел такой сделать и сделал, благо не ему его было таскать руками.
— Мобильный?
— Как смог, — еще раз оскалился Алтай.
Когда Шеф подключался и брал его под прямой контроль, Тимура каждый раз внутри что-то дергало. Словно его друга и соратника уничтожали или превращали в раба. Лишали личности? Глупо, на фоне выяснения факта, что Алтай — робот, но еще глупее было бы считать его бездушной железкой. Тимур попробовал и ощутил себя так, словно предал Алтая и отвернулся от него.
— И он нам поможет?
— Экспериментальный, прямо как я, — пожал плечами Алтай.
— Вы за этим сюда прибыли? — вдруг спросил Ваня. — Болтать, пока я работаю?
— А то! — хохотнул Алтай. — Угнетение младших и вручение им самых тяжелых работ, традиционная часть!
— Тоже мне, старички нашлись, — проворчал Ваня.
— Ладно, вроде объяснил же, что нам нужно на Фобос, — вмешался Тимур. — Где он сейчас?
Алтай посмотрел вверх, считал карту звездного неба, что-то соотнес в своих электронных мозгах и указал куда-то влево и вперед. Если не выйдет найти корабль быстро, подумал Тимур, можно разнести весь спутник. Разом сжечь его вместе с кораблем Хранителей, хотя Шеф и отговаривал от такого шага. Не потому, что его ему было жалко инопланетян, конечно, опасался, что сам Тимур надорвется и выдаст себя.
Да и технику с информацией хотел у них захватить.
— Как вообще можно жить годами в этой безжизненной красной заднице, — еще проворчал Ваня.
— Сектанты, сэр! — пролязгал Алтай, переиначивая старый анекдот.
Да, сектанты, подумал Тимур вдруг, мы же это и так знали. Что-то в словах Алтая задело его, словно дернули струну мира внутри. Тимур попробовал сообразить, но мысль тут же убежала, и он не стал за ней гоняться, чтобы не сбивать себе боевого настроя.
В конце концов, думать мысли и разбираться в себе можно было и на Земле, после устранения всех опасностей и тревог, не так ли? С этим Тимур дернул за нить, унося их к Фобосу. Расстояние тут было меньше, и Ваня не сбился, не утратил контроля над шаром воздуха. Спутник несся над Марсом на высоте нескольких тысяч километров, и он огибал планету целиком дважды, кажется, то ли за земные сутки, то ли за марсианские, которые равнялись двум земным.
— Показывай, — сказал он Алтаю.
Тот стоял, поводил глазами, затем вышел за пределы шара воздуха, тут же выстрелил тросом, создавая себе механический якорь к поверхности. Ваня смотрел широко раскрытыми глазами.
— Я ощущаю себя здесь лишним, — пожаловался он.
— И зря, — ответил ему Тимур. — Мы — команда, каждый делает, что может, и я уже рекомендовал Шефу выдвигать тебя вперед, делать мировой знаменитостью.
— Э?
— Для всех ты будешь самый могучий маг Земли, да что там, ты вполне на него тянешь, с учетом самостоятельного освоения магии покорения и сгибания. Тебе не хватает уверенности в силах и скорости в бою, так это поправимо, — сообщил ему Тимур.
— Ты говоришь прямо как Шеф.
Тимур лишь пожал плечами, не собираясь снова объяснять, чем и кем для него стал Шеф, спасший Джамилю.
— Там, в другом мире, я тоже регулярно ощущал себя лишним, — сказал он Ване, — особенно на фоне могучих местных магов и Алтая, который был словно богом войны. Шеф легко мог бы послать туда одного Алтая и тот справился бы, добыл информацию и притащил всю эту базу данных магии Империи.
— Травите байки о былых деньках? Это правильно! — одобрил Алтай, входя обратно. — Тимур только забыл добавить, как он там всех изумлял своими нестандартными решениями и быстрым ростом в магии. Еще бы года два и добрался бы до архимага, поставив рекорд.
— Э? — повторил Тимур удивленный возглас Вани ранее.
— Ах да, ты же не заглядывал в эти секретные бумаги имперцев, решивших тебя надурить. Они думали, что увидев магию, богатства, мощь Империи, а также прелести Нидейсы и ее подруги, ты сам решишь остаться и раскроешь им все секреты. А ты, свинка этакая, все не поддавался и магии учился жадно, как…
— Свинья в помоях, — подсказал Ваня.
— Грубовато, но верно, ну ты же понимаешь, что свинья — это с их точки зрения? — сказал Алтай.
— Да-да, помню, как ты любил меня обзывать и делать вид, что за дело! — оскалился Тимур.
— Ну и я их немножко, самую капельку беспокоил и они, убедившись, что мирные пути исчерпаны и твою верность не сломить демонстрацией прелестей, перешли к силовому решению вопроса, ну а дальше ты знаешь, сам видел.
— Видел, — Тимур чуть повел головой, отгоняя воспоминания. — Вот, значит, как.
— А ты не догадывался?
— Я учился магии по поручению Шефа! — огрызнулся Тимур. — Сразу же говорил, хреновый из меня руководитель, политик, хитрец, шпион и прочее.
— Слишком добрый, — самым невинным голоском добавил Ваня, затем рассмеялся.
— Ладно, ладно, сейчас я вас отвлеку от язвительности, — проворчал Тимур.
Рывок нити мира и они оказались над кораблем Хранителей, тоже погруженным в почву, практически полностью, по каким-то соображениям. Расчеты сошлись воедино, нити мира не подвели и Алтай тут же выпустил «гроб» экспериментального подавителя.
Разумеется, их заметили, не могли не заметить.
— Сможешь взять под контроль? — спросил Тимур.
— Нет, — ответил Алтай, — для этого надо было тащить сюда Лейлу и Шефа.
— Ну и хрен с ним тогда, — спокойно ответил Тимур.
Пламя пылало в нем, пламя ждало своего часа и единственным препятствием являлась, как ни странно, стена воздуха, шар, созданный Ваней. Чтобы не нарушать защиты и не ломиться сквозь стену, Тимур телепортировался за пределы шара и тут же ударил, пока холод и вакуум вокруг не взяли над ним верх.
Выкрик «Да как я могу погибнуть здесь», застрял в горле, да и не услышал бы его здесь никто.
Пламя ударило, окутало корабль, словно создало вокруг огромную духовку. Живое, бушующее пламя, разносимое нитями мира, растекающееся по щитам корабля, прерывающим эти самые нити. Энергия на энергию и пламя Тимура снесло щиты.
Гроб подавителя промчался дальше, врезался в обшивку корабля, и Тимур дернул себя и остальных.
— Ф-ф-ф-у, — закашлялся он, — я и забыл, сколько у них тут аммиака.
— В прошлый раз всех выручил Кирилл, — мрачно заметил Ваня, похоже опять ощутивший себя бесполезным.
Мысль о том, что он тут главный поставщик атмосферы, похоже, даже не приходила ему в голову. Что его покорение воздуха может автоматически выступать и фильтром, пропуская внутрь только азот с кислородом, но не прочие газы.
— Ничего, мы тоже не пальцем деланы, — отозвался Тимур.
Разумеется, вопрос с атмосферой был учтен в планах, пускай и возникли мелкие накладки с магией. Ноги Алтая словно раскрылись и оттуда выпали два баллона со сжатым воздухом и загубники, как у подводных пловцов. Они закрывали рот и нос, но не перекрывали обзор и не мешали колдовать, баллоны, улучшенные Шефом, содержали в себе воздуха на три часа дыхания.
— А сразу нельзя было?!
— Конечно же нет, — отозвался Тимур.
Пусть он и потренировался немного, но все равно, баллон за спиной, загубник на лице мешали.
— Общаться и колдовать намного труднее, — пробубнил он и его, конечно же, не поняли.
Ваня с обиженным лицом принял загубник, а Тимур отметил, что их до сих пор не атаковали. То ли действовал подавитель, то ли Хранители действительно не ожидали атаки на Марсе, рассчитывали, что расстояние их защитит. Расстояние и стирание воспоминаний в физических оболочках, надежное, но не рассчитанное на то, что все воспоминания останутся в духе, который еще к тому же покорится какому-то чужому землянину.
— Ладно, давайте уже закончим с этой идиотской историей о зеленых человечках, — проворчал он.
Знак Алтаю и тот продемонстрировал схему корабля — то есть подавитель подключился — с указанием их самих, расположения Хранителей и всяких важных штук внутри корабля, включая управляющую технику. Тимур чуть хрустнул шеей, вскинул руки, словно пианист и крикнул:
— Я — ужас, летящий на струнах мира!