Алтай прошел через рамку металлоискателя, которая и не думала пищать.
— Что, ты не смог бы так покорить рамку? — спросил его Тимур.
На тренировках Ваня показал себя неплохо, в плане бойцовских качеств. Магию он дополнял рукопашным боем, работал дубинкой, не терялся, умел терпеть боль и так далее. Пока не слишком ясно было, что он за человек, но все же — ученик Шефа. Более чем достаточно, чтобы считать его соратником-магом, прикрывающим спину от кораблей и пехоты Альянса.
— Не смог бы, — признал Ваня и почесал нос. — Покорил бы электричество и прервал его в момент прохода, но вот заставить ее считать металл человеком — не смог бы. Ну, на то Шеф и Шеф, чтобы уметь больше нас.
Раньше Тимур тоже так думал, но после увиденного в Империи передумал. Правда, Шеф всегда говорил, что знания ему дали, а в остальном он самоучка с некоторым опытом, но в такое тяжело было поверить, когда Тимур и сам был новичком. Только повидав настоящих магов, он осознал и понял разницу. В области своей основной специализации, Шеф, правда, превосходил Империю, но, возможно, тут была вина отчасти и имперцев, зашедших слишком далеко в своем угаре противостояния технике. Либо Тимур так и не увидел настоящей мощи, ведь ранги магов, принимавших участие в войне, искусственно ограничили.
— В области боевой магии я точно умею больше его, — ответил Тимур.
Вокруг шумел аэропорт Берлина, туристы и немцы, встречающие и уезжающие, объявления приятным девичьим голоском и просто шум огромного здания, наполненного людьми. Указатели, вывески, магазинчики, зачастую надписи на немецком дублировались и на английском. Тимур извлек из кармана очки и нацепил их, сразу ощутив себя в технобудущем из фильмов. Надписи все оказались автоматически переведены, более того, любые предметы и люди, на которые падал взгляд Тимура, сразу снабжались поясняющими указателями.
Когда он чуть задержал взгляд на продавщице кофе и по экрану очков побежали строки ее досье, от возраста и семейного положения до счетов в банке и пристрастий в интернете, Тимур понял, что перегнул палку. Моргнул два раза, как учил Шеф и вся "улучшенная реальность" отключилась, осталась только функция перевода по желанию — отдельному знаку глазами и только тех надписей, на которых он сейчас смотрел.
— Эй!
Пара крепких молодых парней попыталась столкнуться с Алтаем, но тот ловко уклонился, и они ударились друг о друга. Тимур тут же подал знак глазами и на экран очков… нет, прямо ему на сетчатку глаза, вдруг понял он, начала подаваться информация. Парни выражали симпатии "славному прошлому Германии", выражали протест против "понаехавших" и состояли в одной полуподпольной организации соответствующей направленности.
Тимур только покачал мысленно головой, восхищаясь такой мощью техники.
— Что же ты не стал с ними драться, а отвел глаза? — с каким-то вызовом в голосе спросил Ваня.
— А надо было сжечь их и половину аэропорта? — поинтересовался Тимур.
Драться с обычными людьми боевой магией, рассчитанной на мощь Альянса, было все равно что тыкать факелом в муравейник. Да и стоило ли драться, раз Алтай уклонился?
— Зачем боевая магия, если ей не пользоваться?
— Мне кажется, тебя что-то задело.
— Еще один психолог, — огрызнулся Веселов.
В целом они не слишком выделялись из людской массы, ну да, не немцы, и что такого? Прилетели люди по своим делам и идут к выходу, все нормально. Шеф должен был дополнительно контролировать камеры на их пути, через Лейлу, но все равно следовало соблюдать осторожность. И уж точно не следовало избивать юнцов, пусть тем и хотелось подраться.
— Думаю, он переживает из-за того, что утратил положение альфа-мага, — заметил Алтай предельно серьезным тоном.
— Да ну вас! — свирепо махнул рукой Ваня.
Был он щупловат, по сравнению с Алтаем и в чем-то походил на Шефа. Чуть загримировать и сошел бы за троюродного племянника или даже внука.
— Между прочим, ты тоже лучше Шефа в этой своей покорительской магии, — добавил Тимур.
Ваня посмотрел изумленно, словно такая мысль ему не приходила в голову, затем задумался. Они вышли из аэропорта, разумеется, не заблудившись, так как техногаджеты Шефа указывали им путь и обнаружили там ожидающую их машину. Водитель с непроницаемым лицом стоял рядом с мини-автобусом, дымил каким-то паром, не сигаретой, и держал в руке табличку с их именами.
Они загрузились и поехали в отель средней руки, где для них уже были зарезервированы номера, как для участников международного чемпионата по стоклеточным шашкам. Тимур так и не понял, было ли это проявлением чувства юмора Шефа или чемпионат просто удачно подвернулся под руку. Можно было также не сомневаться, что если интересующийся обратился бы к соответствующим базам, то там имелись бы записи о том, что Алтай какой-то там местный чемпион по этим самым шашкам.
— Лучше и что? — спросил Ваня, продолжая прерванный разговор.
— И ничего, — ответил Тимур, созерцая Берлин в окно. — Тебя волнует этот вопрос, не меня. Если тебя волнует еще что-то — говори, не стесняйся.
"Жучков" в машине не было, машина принадлежала фирме, специализирующейся на подобных вещах: встречи и развозки по местам. Водитель курил, уже нормальную сигарету и вел спокойно, не плелся, как черепаха, но и не носился в зад ужаленным кроликом. Обычный вежливый обезличенный профессионализм, когда ему было неинтересно, кого он везет, а Тимуру и остальным было все равно, кто их везет.
— Ты, Добрый, единственный из нас всех, кроме шефа, ездил "за границу", для обучения.
И замолчал, словно ожидал ответной реплики.
— Было такое, — равнодушно отозвался Тимур, глядя в окно.
Берлинцы или жители пригородов ехали и шагали куда-то по своим делам, город жил своей вечерней жизнью, тоже равнодушной к приезжим. Тимуру уже хотелось вернуться домой, но он сдержал и подавил в себе импульс. Привычно, почти бессознательно, как давил их все эти месяцы.
— Как думаешь, эти инопланетяне будут похожи на тех, кого ты видел в других мирах? — поерзав, все же спросил Веселов.
Тимур чуть не рассмеялся от такого вопроса, но сдержался.
— Если они будут похожи — это очень плохо, — вдруг взял слово Алтай. — Потому что там, где мы побывали, жили люди, практически такие же, как мы, по крайней мере внешне. Можно было бы проверить и насчет внутренне, но Добрый неожиданно сменил фамилию на Твердый и не поддался.
— Царицей меня соблазняли, но не поддался я, — хохотнул Ваня, цитируя "Ивана Васильевича", — как же, слышал. Если меня вдруг пошлют в такую командировку — обязательно проверю!
— Сомневаюсь, что пошлют, — сказал Тимур, что думал.
— С чего бы это вдруг? Опять наезды на Шефа?
— Да не на Шефа, а на тебя, — отозвался Тимур.
Машина остановилась возле отеля где-то в Берлине. Точка на карте, выводимой прямо перед взором Тимура, указывала их местоположение, но ничего конкретного из нее понять было нельзя.
— А меня-то за что?!
Они вылезли из машины и продолжили разговор, и Тимур никак не мог отделаться от идиотского ощущения, что их автопереводчики действуют в обе стороны. Не только переводят им самим все с немецкого, но и их общение на русском транслируют окружающим.
Или не идиотского, ведь понимали же их окружающие, хотя Тимур не владел немецким?
— За то, что не хочешь своей головой думать!
Добавлять про курдючий жир вместо мозгов не стал. Они прошли внутрь, Алтай взял на себя объяснения и проблемы с заселением, что-то объяснял портье. Отель… был как отель, Тимур в них все-таки не разбирался, а опыт другого мира тут никак не мог помочь.
— Начались наезды и дедовщина!
— Да вот и правда стоило бы поставить тебя в угол! — хохотнул Тимур.
— Зачем?
— Чтобы подумал, как следует!
Их громкие возгласы привлекали внимание, но пока что никто не рвался вперед с замечаниями о невоспитанности.
— Ха! Ты лучше скажи!
— Скажу, но в номере.
Ваня хмыкнул, повернулся и поинтересовался у портье, как тут насчет девиц и выпивки. Тот ответил спокойно, что у них приличный отель. Ваня снова хмыкнул.
— Слишком много болтаешь о магии и слишком громко, — сказал Алтай, когда они заселились.
— Да, это конечно промашка вышла, — признал Веселов, — но в остальном, это просто маскировка, не обращайте внимания. Ну будут они думать обо мне, как о хаме, и хер с ними, меньше внимания, лишний раз не подойдут, кто себе добровольно проблем на жопу с клиентом искать будет? Бухает и по девицам, все в шаблоне образа, так что опять, никто ничего и не подумает.
Маска эта верно служила ему во время разъездов по заданиям Шефа, сообразил Тимур. Тут же подумал, что стоило бы взять с собой Назерке и Джамилю, для прикрытия, и чтобы порадовались семейному выезду, но сразу же передумал. Еще не хватало, тащить семью в такое опасное дело!
— Придется тебе за нас троих тогда отдуваться. Алтай, понятное дело, сейчас не сможет ни выпить, ни по девицам, — улыбнулся Тимур.
Удивительно, конечно, что раньше мог, но такие вот "житейские трудности" объясняли, чего на Шефа не трудится целая армия киборгов, неотличимых от людей.
— А ты женат, — съязвил Ваня.
— А я женат.
— Ты прямо уникум в наши дни, Добрый, настолько ты добрый и верный. Прямо девственник верхом на единороге или наоборот, забыл, кто там кому рог полировал.
— Гомосяцкий юмор — неизменный спутник любой беседы, где пытаются изобразить настоящих мужчин.
— Да ты насмехаешься!
— Вовсе нет, — покачал головой Тимур.
Сколько подобного он слышал там, в другом мире? Много. Что же касается доброты и верности, то Ваня все равно не понял бы, так что Тимур не стал утруждаться объяснениями. В самом начале этой печальной истории он еще пробовал, но быстро понял, что люди не понимают, так как не сталкивались сами вживую.
— Тогда айда по бабам!
— Ты же слышал — у них тут приличный отель.
— Да-да, это я уже тоже проходил много раз, — отмахнулся Ваня.
Как раз зазвенел телефон и лицо Вани, снявшего трубку, расплылось в широкой улыбке.
— Бери сразу троих, — посоветовал Алтай.
— Присылайте двоих, — сказал Ваня и потом укоризненно обратился к Алтаю и Тимуру. — Эх вы, классики не знаете!
— Какой еще классики?
— Достучаться до небес!
— Погоди, так он же там смертельно больной был, — изумился Тимур. — И бордель был на границе, вроде бы? Неважно, главное, что это был бордель.
— Бордель, отель, одна хуйня, — отмахнулся Ваня и сказал в трубку. — Да, самых грудастых блондинок. Немок!
Уже после звонка повернулся с широкой улыбкой и сообщил:
— Немок в Берлине я еще не пробовал!
И умчался к себе в номер, словно и не было никакой миссии, инопланетян и прочих проблем. Такое Тимур, если подумать, неоднократно видел там на островах. Опасные миссии, бои, неделями хождение под смертью и затем загулы, жадная любовь с теми, кто был под рукой, от продажных женщин до добровольных санитарок, словно попытка перебороть жизнью смерть.
Или Ваня просто был еще молод — хотя и не сильно моложе самого Тимура — и не напробовался всего этого? Базовых радостей или как там они назывались по-научному? Тимур мысленно махнул рукой, лишь бы не подвел во время миссии.
— Ты подключился? — спросил он у Алтая.
— Я подключился, — ответил тот спокойно.
Он сидел в кресле с таким видом, словно отдыхал после долгого перелета. Словно не состоял из металла и магии и не весил столько, что это кресло должно было сломаться, по-хорошему.
— Лейла в сети, Шеф активировал все свои железки на территории Берлина, — добавил Алтай. — Сейчас идет полномасштабная съемка всей столицы, вкупе с перекрестным сравнением лиц, биографий, информации из баз.
Про себя Тимур усомнился — если Шеф мог замаскировать свои следы и внедрить информацию в базы, то почему этого не могли сделать инопланетяне? Из коридора донесся женский смех, затем хлопнула дверь.
— Вывести на экран телевизора его номер? — спросил Алтай.
— Зачем? Смотреть домашнюю порнушку и игры в сантехников?
— Вдруг проституток прислали инопланетяне?
— Чтобы внедрить ему анальный зонд! — покатился Тимур.
Он уже собирался сказать, что пойдет посмотрит на Берлин вживую — в конце концов, так толком ничего и не посмотрел! — когда Алтай словно очнулся и сменил позу в кресле.
— Да ладно, — недоверчиво протянул Тимур.
— Ты же не думаешь, что это было не по силам Шефу? — спросил в ответ Алтай.
— Ты еще скажи, что это гениальная ловушка, — проворчал Тимур, осознавая, что красотами Берлина полюбоваться не удастся.
Следовало выдвигаться немедленно.
— Не скажу, Шеф — не гений, которым его считает Веселов, — ответил Алтай, — но и не дурак.
— Да, ведь этого дурака надо будет с двух блондинок стаскивать, — поморщился Тимур.
— Не волнуйся, я стащу, — сказал Алтай, поднимаясь.
— Спасибо, ты настоящий друг, — искренне отозвался Тимур.