//Школа чародейства и волшебства Хогвартс, 1 сентября 1992 года//
— Сук, наконец-то… — сдержал порыв рвоты Гарри.
Министерский работник посмотрел на него укоризненно.
— Не надо было дёргаться, — произнёс он. — Повезло ещё, что доставил одним куском…
— Оху… очень признателен… — вновь сдержал приступ рвоты Гарри.
Остальные выглядели не лучше. Гермиона позеленела, а Рон Уизли блевал на вечнозелёный газон. Из-за этой картины не сдержалась Гермиона, а также Фред Уизли. Утробное звучание изрыгаемого фастфуда несколько раз дёргало кишки, но Гарри уже взял себя под полный контроль и оправился от дезориентации.
— Дальше пешком, ребята, — сообщил седовласый мужичок в форменной мантии. — Тут начинается антиаппарационный барьер, поэтому только так.
— Прогулка на свежем воздухе никогда не повредит, — улыбнулся Перси.
— Никогда больше не буду есть в Макдональдсе… — прошептала Гермиона.
Гарри заботливо передал ей белый платок, всегда носимый в кармане. Тётя привила ему ряд полезных привычек, за что он был ей очень благодарен.
— Можно было, как нормальные люди, пройти через камин… — пожаловался Фред Уизли.
— Кстати, почему не через камин? — спросил Джордж у Перси.
— Если бы вы внимательно читали колонку Министерства магии в Ежедневном Пророке, — менторским тоном произнёс Перси, — то знали бы, что каминная сеть с первого по третье сентября проходит технический осмотр и нагрузка на неё должна быть минимальной. Им было проще отправить нас аппарацией, чем отправлять по одному ученику в пятнадцать минут через портальную систему.
— Подозрительно удачно совпало с датой отправки учеников в Хогвартс… — нахмурил брови Гарри.
— Да, — улыбнулся Перси. — И каждый раз так удачно совпадает последние двести пятьдесят лет. Дата техосмотра не менялась с момента основания государственной каминной сети.
На самом деле, это может быть не случайным совпадением, а вполне целенаправленным решением Министерства магии: каминная сеть явно имеет определённые пределы пропускной способности, а явно не все студиозусы хотят трястись в архаичном поезде, предпочтя лучше добраться до Хогвартса в один шаг. Тогда выходит, что техосмотр каминной сети вынуждает учеников тащиться на Кингс Кросс, откуда медленно плестись на поезде в Хогвартс. А есть ведь ребята, живущие от Лондона на приличном расстоянии. Им надо заранее добираться до Лондона, ждать прибытия Хогвартс-экспресса, потеть и кряхтеть в купе, после чего повторять процедуру на Рождество и в конце учебного года.
«В стране бардак», — заключил Гарри. — «А они ещё и умудряются списывать это на многовековые традиции…»
На улице прохладно, ибо осень, поэтому все торопились поскорее добраться до замка, где не сказать, чтобы сильно тепло, но всяко теплее, чем на улице.
— Чем на каникулах занимался, Гарри? — спросил Перси.
— Выступал на чемпионате Лондона по кикбоксингу, — охотно ответил Гарри. — Дубасил всех до финала. А в финале против меня выступил некий Мэтт Легг. Я о нём раньше никогда не слышал, поэтому удивился, когда он начал меня разматывать. Кровь я ему попортил, но опрокинуть не смог — очень живучий сукин сын. Пришлось изматывать, но истекло время, и ему присудили победу по очкам.
— У маглов очень странные развлечения, — улыбнулся Перси. — А ещё чем-нибудь занимался?
— Неа, — покачал головой Гарри. — Помогал тёте по дому, слушал музыку, тусил с друзьями и братом, ездил в Испанию…
— Ого, — покивал Перси. — Насыщенная жизнь.
— Да какая это насыщенная жизнь? — вздохнул Гарри. — А с какой целью интересуешься?
— Просто так, — ответил Перси. — Хотя нет. Думал, будет неплохо пригласить тебя на следующее лето к нам, в Нору.
— Нору? — не понял Гарри.
— Мы так зовём наш дом, — объяснил Перси. — В магическом районе, с соседями из магов, на природе, а не в пригороде…
— Не могу ничего обещать, — ответил Гарри. — Планировать что-то на следующий год, при моём образе жизни — это очень самонадеянно. Но я рассмотрю возможность.
— Будет неплохо, — улыбнулся Перси.
Гарри не понимал. Смысл Уизли звать его к себе? Дружеских отношений у них с Гарри не завязалось, Рон, так вообще, его откровенно боится, а с Перси они никогда особо не общались. Едва ли Гарри, даже если откроется возможность, поедет на каникулы к Уизли.
У входа в замок прибывших ждал преподавательский коллектив в полном составе.
— Здравствуйте, дети, — сделал шаг вперёд Дамблдор.
— Здравствуйте, директор Дамблдор, — вразнобой ответили дети.
«… на чемпионат Англии едва успеваю, эх…» — мысленно посетовал Гарри. — «Теперь я знаю, что за боец этот Легг и если он там будет…»
Тем временем, Дамблдор выражал сожаление о том, что случилась этакая неприятная накладка, обещал, что в следующий раз ничего такого не будет, а также заверил, что специалисты из Министерства магии уже разрабатывают контрмеры.
Но Гарри все эти благоглупости не волновали, он был полностью погружён в свои мысли.
«… есть уязвимые места, точно есть», — думал он. — «Надо обязательно изучить записи его боёв, чтобы найти их. В следующий раз я панирую его, как цыплёнка… Нафарширую ударами, м-м-мать его…»
— … в порядке? — вывел его из мыслительного процесса голос Гермионы.
— Чего? — сфокусировал он на ней свой взгляд.
— Идём, — улыбнулась она. — Мы опаздываем на ужин.
— А, это я всегда, — улыбнулся ей Гарри в ответ.
Они прошли по мосту и оказались на заднем дворе, откуда вошли в вестибюль, повернули направо и проникли в Большой зал. А там уже было многолюдно.
Начать решили без них, поэтому сейчас происходило распределение детей по факультетам.
— Опять обсосов всяких накидают… — пробормотал Гарри недовольно.
— О, гляди, моя сестра! — ткнул его в бок Фред.
— Вот эта рыжая? — вгляделся Гарри. — А, точно, она же твоя сестра… А почему её не было с нами на вокзале?
— Она с мамой должна была подъехать чуть позже, — ответил Фред, — но потом Перси сообщил маме, что проход на вокзал закрыт, поэтому им лучше сразу отправляться в Хогвартс.
— М-хм, — кивнул Гарри.
Естественно, девочку отправили в Гриффиндор, как и любого рыжего из Уизли.
Вероятно, если кто-то из Уизли попадает на другой факультет, его будут считать ренегатом и не до конца Уизли. Будь Гарри рыжим и живущим в Норе, точно бы посчитал, что с поступившим на отличный от Гриффиндора факультет родственником что-то явно не так…
Девочка подошла к радостно улюлюкающим братьям и села на освобождённое место на скамье.
Гарри потерял всякий интерес к происходящему и погрузился в мысли о своём финансовом благополучии. Он думал об этом очень часто, так как прекрасно понимал цену денег и их роль в жизни человека.
Денег у него в достатке, родители оказались небедными и оставили приличное наследство, но хотелось ещё больше, чтобы быть готовым к любой фигне, подкидываемой судьбой.
Вот, например, переворот в СССР. Казалось, что коммунистическая сверхдержава никак не участвовала в экономике Европы. Гарри даже был уверен в этом.
Только оказалось, что участвовала, и ещё как. Обогрев небольшого дома в Литтл Уингинг, до недавнего времени, стоил около тридцати фунтов стерлингов в месяц. Но когда «Ленин» перекрыл трубу и, буквально, отсёк Европу от поставок советского газа, цены взлетели до исторического максимума, пробили его потолок и продолжили свой стремительный полёт. Запасов газа в хранилищах мало, но они есть. Прогнозируют, что ежемесячное отопление зимой будет стоить в районе пятисот фунтов — это фантастическая и неприемлемая цена.
«Как вообще люди на верхах допустили такую тотальную зависимость от русских?» — подумал Гарри раздосадованно. — «И ведь нет альтернатив…»
Взамен за возобновление поставок газа «Ленин» хочет… он хочет себе ФРГ. Нет, подано всё красиво: нужно, наконец-то, объединить Германию, страдающую от противоестественного раскола, но переход ГДР в капитализм невозможен, поэтому отдайте-ка нам ФРГ.
В Совете Европы паника. Ни о каком Евросоюзе речи больше не идёт, промышленность загибается от газового голода, изыскиваются альтернативные виды топлива, но об этом надо было думать в семидесятые годы… Сейчас каждый сам за себя, а ФРГ настроено решительно оборонять свой суверенитет.
Все понимают, что за газ «Ленину» никто ФРГ не сдаст, но также было понятно, что это просто пробный шар. «Ленин» хочет спровоцировать НАТО на решительные действия. Зачем? Это ведь может быть опасно, ведь так? Но у него самая многочисленная и мощная армия в мире: примерно четыре с половиной миллиона личного состава от Советского Союза. Два с половиной миллиона от Китайской Народной Республики, объявившей о своём присоединении к Варшавскому договору. Примерно миллион от Корейской Народной Демократической Республики. Двести тысяч от Германской Демократической Республики. Ещё полмиллиона от Социалистической Республики Вьетнам. Восточная Европа, то есть её коммунистические страны, подкинет в общую кассу ещё около миллиона солдат. И это только постоянно поддерживаемые вооружённые силы мирного времени. Но даже так получается нечто ужасное: 9 700 000 вооружённых и обученных людей! А к ним ведь прилагаются танки, самолёты, пушки, а также ядерные ракеты. Неизвестно ещё, сколько оружия и техники покоится по складам. А сколько людей они мобилизуют в случае войны? Двадцать миллионов? Тридцать?
Коммунисты явно давно готовились к войне, и им нужно было появление «Ленина», чтобы собраться в Восточный блок и навалять ни в чём не повинной Европе…
Звучит как фарс: Ленин вдруг восстал из мёртвых и повёл рабочие армии вперёд, давить гниду капитализма. Но самое странное было то, что китайцы поверили, поверили и вьетнамцы, а про кубинцев и говорить не стоит. Они теперь работают сообща, развивают некие секретные разработки, о чём говорил по телевизору министр обороны…
«Оружие неизвестного действия, наносящее удар из космоса», — припомнил Гарри. — «Может, им уже и не надо никуда идти самим — просто шарахнут по нам со спутников…»
Понятно, что у Англии нет столько солдат, чтобы защититься от такой прорвы людей. Ясно, что в нарождающемся Европейском Союзе, которого, с такой-то пьянкой, может просто не быть, тоже нет сил, чтобы даже остановить такие вооружённые массы. Что скажут янки? Скорее всего, если случится вторжение в Европу, просто умоют руки. Станут шёлковыми и нежными, будут вещать о мире и доброте. Про последнее — это не мысли Гарри. Так об американцах высказался сосед, мистер Уоллкрафт. Он воевал против нацистов во Вторую Мировую войну, видел русских на Эльбе и потом состоял в гарнизоне Берлина. Мнению этого человека Гарри доверял.
«А тут какие-то новенькие молокососы распределяются по факультетам!» — поднял Гарри взгляд.
В конце лета Гарри начал соображать о безопасности себя и близких. Аккуратно расспросил тётю о её мнении, рассчитывая запулить мысль, что неплохо было бы сейчас купить участок и дом в какой-нибудь нейтральной стране. Например, в Швейцарии.
Но тётя Петунья сказала, что опасения Гарри напрасны и войны не будет.
«Очень, сука, сомневаюсь», — подумал он.
И вот, как всегда, вышел Дамблдор, чтобы толкнуть свою фирменную речь. Большую часть речи Гарри пропустил. Он думал о паре журнальчиков Playboy, перекупленных у ребят с района.
«Надо спрятать их понадёжнее…» — посетила его мысль. — «Аудиторий дохрена, поэтому нужно выбрать самую неприметную комнату и организовать тайник».
Мельком посмотрев в сторону стола Слизерина, Гарри с удовлетворением отметил, что Белобрысый присутствует. Он опасался, что Малфой, после всех произошедших с ним событий, переведётся в другую школу, но, видимо, он счёл, что ещё не натерпелся унижений и издевательств.
Такого рода нарциссов Гарри просто терпеть не мог. Из-за таких, как Малфой, у окружающего Англию мира складывается впечатление, что здесь, поголовно, живут самовлюблённые мудаки с комплексом неполноценности. Добрую репутацию англичанам уже не вернуть, но это не значит, что Гарри позволит Малфою вести себя, как напыщенный говнюк.
Кто-то бы сказал, что Гарри сам ведёт себя не сильно лучше, но вряд ли такие слова прошли бы без последствий для говорящего.
— … в этом году, дорогие мои, преподавателем по ЗОТИ будет всемирно известный Златопуст Локонс! — повысив голос, произнёс директор. — Признанный мастер по борьбе с Тёмными силами, непревзойдённый эксперт по…
Тут Гарри снова начало слышаться «бла-бла».
До конца речи так ничего толкового произнесено не было, поэтому Гарри, практически, отключился к моменту подачи сигнала о начале пира. Он уже клевал носом, почти положил голову на стол, но тут на столе возникла еда.
— Наконец-то… — вздохнул он, отрывая от курицы сочащуюся жиром из золотистой корочки ножку.
//Школа чародейства и волшебства Хогвартс, 2 сентября 1992 года//
В кабинете ЗОТИ висела тишина. Недолгое наблюдение показало, что Златопуст Локонс является не тем, за кого себя выдаёт. Гарри немножко разбирался в людях, поэтому мог отличить реального профи от болтуна. И, послушав эти не имеющие отношения к реальности россказни в течение десяти минут, Гарри сделал определённый вывод насчёт Локонса. Очередная пустышка, сделавшая карьеру непонятно на чём.
— Сегодня я вас научу, как обуздывать самые мерзкие создания, существующие в мире магов и волшебников, — возвестил этот напыщенный индюк. — Предупреждаю: вы будете лицезреть в этой комнате нечто действительно ужасное. Но не бойтесь, пока я рядом, ничего плохого с вами не случится. Единственно я прошу — сохраняйте спокойствие.
«Удиви нас», — подумал Гарри.
Локонс жестом фокусника смахнул ткань с клетки для птиц и очень внимательно начал рассматривать реакцию учеников. Кто-то удивился, кто-то восхищённо что-то пролепетал, а вот Гарри сидел с каменным лицом. Это не ускользнуло от внимания Локонс, который недовольно скривился физиономией, а уже это не ускользнуло от внимания Гарри.
— Ведите себя тише, — произнёс преподаватель. — Они могут возбудиться.
Гарри посмотрел на содержимое клетки и многозначительно хмыкнул.
— Да, это они, — покивал Локонс удовлетворённо. — Свежепойманные корнуолльские пикси.
Финниган, парень, которому самое место среди террористов Ясира Арафата, громко рассмеялся.
— Что-то не так? — нахмурил брови Локонс.
— Выглядят не очень опасно, ха-ха! — продолжил смеяться Финниган.
— Опрометчиво оценивать опасность существ по их внешнему виду, — с улыбкой сообщил ему преподаватель. — А теперь посмотрим, как вы с ними справитесь!
И открыл клетку.
Мелкие твари, про коих Гарри только читал, словно ждали этого момента. Они быстро разлетелись по помещению, сея хаос и панику.
Гарри, доподлинно знавший, что эти твари могут, разве что, поднять жертву на пару этажей и скинуть вниз, был спокоен. Скидывание с высоты — это единственный способ добычи пропитания у пикси. Так они могут убить среднего размера барашка и пировать на его трупе пару-тройку дней, пока останки совсем не загниют.
Но остальные ученики, в отличие от Гарри, легко поддались панике и начали бегать и спасаться от пикси.
Бедолагу Невилла два самца пикси подняли за уши в воздух, но столкнулись с проблемой: потолок слишком низко, чтобы падение причинило Лонгботтому сколько-нибудь существенный ущерб.
Гарри тяжело вздохнул, прошёл к ногам Невилла и дёрнул его вниз.
Посадив приятеля на пол, он схватил двух самцов пикси и шарахнул их друг о друга. В учебнике по ЗОТИ за этот год было написано, что пикси понимают только закон силы, поэтому нужно нанести их прайду неприемлемый урон, чтобы привести его к покорности.
Тёмно-синяя жижа, выступающая в качестве крови у пикси, распрыскалась по мантии Гарри и Невилла.
А потом Гарри подумал, что разводить тут кровавую баню не стоит и достал палаш.
— М-м-м, мать, придётся руки мыть с хлоркой… — посмотрел он на свои ладони. — Петрификус Тоталум! Петрификус Тоталум! Петрификус Тоталум!
Три пикси из пятнадцати, не считая двоих трупов, были вырублены.
Локонс попытался что-то предпринять, даже озвучил некое заклинание, которое не сработало, после чего у него отняли палочку.
— Гермиона, сзади! — предупредил Гарри подругу.
На девочку налетела самка пикси, начав выдирать ей волосы своими маленькими ручонками.
Третий класс опасности им дали за то, что они воспринимают всех, кого увидят, едой. А ещё они не знают меры.
Если какие-нибудь маглы-туристы полезут в чащу Корнуолла и заночуют, где не надо, прайд пикси поднимет в небо и опрокинет их всех до единого. Они не способны убивать добычу рационально. Сколько видят целей для авианалёта — столько и убивают. Стараются, во всяком случае.
Гарри подбежал к Гермионе и выдернул из её волос пикси. Тварь недовольно заверещала, что вызвало реакцию двоих самцов, отпустивших бедолагу Дина Томаса и выбравших Гарри в качестве основной цели. Томас неудачно упал на парту. С хрустом костей.
«Такого Локонсу точно не простят», — подумал Гарри.
Тем временем, самого преподавателя ждало нечто похуже.
Пикси сняли с него штаны. Он отбивался, но безуспешно, так как сам был напуган до смерти.
— Ёб твою мать! — воскликнул Гарри, снося ближайшего пикси кулаком. — Ёб твою мать!
Матерные выкрики у него вызвало то, что делали пикси с Локонсом. Двое самцов держали его у пола ничком, а самка с палочкой с разгоном затолкала палочку прямо Локонсу в…
— Что здесь происходит?! — отворилась дверь аудитории.
Вошёл сам Дамблдор. Он применил некое неизвестное Гарри заклинание, резко вызвавшее чувство лёгкого пофигизма. Ученики успокоились и перестали щемиться в дверь, а пикси попадали на пол с меланхоличными улыбками на мордах.
Повисла тишина, прерываемая только жалобными стонами Локонса. Пикси — это жестокие создания.
— Я не знаю, с чего начать, — заговорил Гарри, так как больше никто не хотел отвечать на вопрос директора.
— Начни с начала, Гарри, — попросил Дамблдор.
— Ну, дело было так… — со вздохом начал Гарри. — Захожу я, значит, в аудиторию…