// Великобритания, Англия, г. Кардифф, 26 сентября 1992 года//
Гарри стоял у ворот особой зоны порта и ждал, пока семья Грейнджеров пройдёт через толпу.
Хедвиг доставила сообщение за несколько минут, поэтому Гарри быстро наладил связь с Гермионой и теперь они могут встретиться. Пришлось дать Саддаму два слитка золота, чтобы он организовал доступ посторонних. Военные были не рады, но поддались на его уговоры.
— Гарри! — бросилась в объятия Гермиона.
— Привет, — улыбнулся Гарри, ответив на объятия, а затем посмотрел на родителей Гермионы. — Здравствуйте.
— Здравствуйте, — приветствовали его они.
— Пройдёмте ко мне на яхту, — пригласил всех Гарри. — Нечего нам тут стоять.
Покинув особую зону порта, они поднялись на борт яхты и прошли в кубрик.
— Собираетесь в плавание? — спросил мистер Грейнджер. — Кстати, мы не представлены. Томас Иэн Грейнджер, стоматолог.
Выглядел отец Гермионы как типичный стоматолог, коих Гарри в своей жизни видел много, особенно в раннем детстве: лицо представительное, серьёзное, но сейчас слегка недоуменное, волосы светло-каштановые, зализанные назад, с признаками начавшегося облысения. Челюсть квадратная, нос высокий, глаза тёмно-серые, уши слегка оттопыренные. Средней комплекции, ростом не выше метра восьмидесяти. Одет в серые брюки, светло-синюю рубашку и серый шерстяной жилет. Действительно, очень похож на типичного стоматолога.
— Джин Мишель Грейнджер, — представилась мама Гермионы. — Тоже стоматолог.
Маму Гермионы Гарри бы тоже охарактеризовать, как типичного стоматолога, но, возможно, это было связано с тем, что он заведомо знал, что эти двое стоматологи. Лицо у Джин Грейнджер было узким, лоб скрыт под чёрной чёлкой, глаза были тёмно-синими, будто бы копией глаз Гермионы, хотя, скорее, наоборот. Ростом не более метра семидесяти, комплекции субтильной. Одета в шерстяное пальто модного фасона.
— Гарри Джеймс Поттер, безработный, — представился Гарри.
— Гортензия Смит, — представилась тётя Гортензия. — До недавних событий семейный врач, а теперь, судя по всему, безработная.
— Кай Виридиан, — представился кузен. — Школьник.
— Миртл Уоррен, — улыбнулась банши.
Гермиона посмотрела на неё с удивлением, а затем с потрясением, в следующую секунду старательно скрытым.
— Как поживаете? — для приличия осведомился Гарри.
— Честно говоря, не очень хорошо, — признался Томас Грейнджер. — Пришлось бросить имущество и заплатить целое состояние за билеты на лайнер. После такого мы ещё нескоро восстановимся…
— Значит, планируете отправиться в Австралию на круизном лайнере? — хмыкнул Гарри.
— Я же говорила тебе об этом в письме, Гарри, — произнесла Гермиона.
— Я помню, — кивнул Гарри. — Но, тем не менее, почему Австралия?
— Подальше от русских коммунистов, — уверенно ответил Томас.
— То есть, вас полностью устраивают китайские коммунисты? — нейтральным тоном спросил Гарри.
И по лицу Томаса он сразу понял, что только осуществил прицельное попадание в болевую точку. Вероятно, билеты, за бешеные бабки, были куплены на волне паники, а уже потом, чуть позднее, Томас начал думать и обтекать от мысли, что меняет шило на мыло.
Гарри, несмотря на юный возраст, прекрасно понимал, что послевоенный новый мир поделят на сферы влияния. Вероятно, вся Европа, закономерно, отойдёт в сферу влияния СССР, а Юго-Восточная Азия и Океания попадут под суровую опеку председателя Яна Шанкуня. Если русские коммунисты, хотя бы отчасти, понятны, то чего ждать от китайских коммунистов вообще неизвестно. И, в будущем, может сложиться так, что в Австралии европейцы окажутся на правах коренного населения.
— Нет, не устраивают, — вздохнул Томас. — Но сделанного уже не переделать и придётся идти в Австралию, чтобы оттуда…
— А почему бы вам не отправиться с нами? — спросил Гарри. — Бог с ними, с билетами.
— А куда вы направляетесь? — деланно равнодушно спросил Томас.
Он хорошо держал покер-фейс, но лицо Джин говорило сразу за двоих.
— Сначала в Северную Ирландию, — ответил Гарри, после чего многозначительно посмотрел на тётю Гортензию. — Там у нас есть некие дела, а также ещё, минимум, два новых пассажира. Но после Ирландии мы можем направиться куда угодно. Я рассматриваю Мальдивы, Мадагаскар, Бора-Бора, Фолклендские острова — выбор, пока ещё, богатый. Несомненно, когда придут коммунисты, резко станет несладко, но, хотя бы, немного времени мы так, всё же, выиграем.
— А вы, вижу, молодой человек с планом, — улыбнулась миссис Грейнджер.
— Только вчера всё продумал, — пожал плечами Гарри. — У вас есть пара часов, чтобы принять решение, потому что мы скоро отчаливаем.
— Томас, тут и думать нечего! — заявила Джин. — Надо соглашаться!
— Пап, что мы теряем от этого? — спросила у Томаса Гермиона.
— Как минимум, деньги, заплаченные за три билета, — ответил тот.
— Вам не надо в Австралию, потому что вполне возможно, что Сидней уже штурмуют китайские десантники, — «усугубил» давление Гарри.
— Ты прав, — после продолжительной паузы произнёс Томас. — Но нам нечем заплатить за места…
— Гермиона моя хорошая подруга, а вы её родители, — отрицательно покачал головой Гарри. — А ещё вы отличные стоматологи, что крайне не лишне где-нибудь на тропических островах и вообще в море.
— То есть, бесплатно? — с недоверием спросил Томас.
— Конечно же! — улыбнулся Гарри. — Я никогда не отличался альтруизмом, но я уже заплатил двумя слитками золота, чтобы вас вообще пустили на этот пирс.
— Гарри… — растроганным тоном заговорила Гермиона.
— Не стоит, — прервал её он. — Благодаря действиям дяди Таргуса, у меня просто дохрена денег. Поэтому трата даже пары килограммовых слитков золота никак не скажутся на моём состоянии. Не жалко на хорошее дело.
Он говорил это, но внутри, в душе, душил сам себя за шею. Врождённая алчность не позволяла ему легко относиться к потере таких серьёзных денег, поэтому он сейчас страдал даже острее, чем в момент оплаты прохода Грейнджеров. Даже если не показывать это остальным, это всё равно больно. И боль эта не физическая, но лучше бы физическая.
А всё потому, что боролись две стороны его личности: одна сторона хотела чахнуть над золотом, приумножать и складировать, а другая сторона искренне хотела помочь Гермионе и её родителям. В карму он не верил, потому что это индусская глупость, но очень ценил внутреннюю целостность. А о какой внутренней целостности может идти речь, если он будет знать, что мог помочь Гермионе, но не помог?
— Вещи ваши где? — спросил Гарри.
— В сундуке, — улыбнулась Гермиона.
Сундук был при Томасе и представлял собой школьный сундук с расширенным пространством. Места там хватает, поэтому Гарри не удивится, если внутри обнаружатся не только стоматологические приборы, но и весь гардероб миссис Грейнджер.
— А, крутяк, — улыбнулся ей в ответ Гарри. — Ладно, устраивайтесь в каютах, они станут нашим домом на несколько месяцев…
Нет, в Белфасте они, однозначно, сойдут на берег и будут ночевать в гостинице… Или не будут, помня о словах тёти Гортензии насчёт белфастского ковена вампиров.
На яхте было три достаточно просторных каюты, где могло, относительно комфортно, разместиться десять-двенадцать человек. И это не считая кубрика, где предполагалось спать экипажу. Гарри даже не представлял, как тётя Гортензия собиралась справляться с яхтой в одиночку.
// Великобритания, Северная Ирландия, г. Белфаст, 27 сентября 1992 года//
Недоумение Гарри, касательно управления яхты, тётя Гортензия развеяла сразу же после запуска бензинового двигателя. Она банально запрягла Гарри и Кая, раздав конкретные инструкции.
Всё время пути Гарри не лежал на палубе, попивая газировку, как он планировал, а ожесточённо вкалывал, выполняя бесконечные поручения тёти Гортензии.
Двигатель, из-за ошибочно выставленного полного хода, перегрелся и сломался, поэтому Гарри пришлось спускаться в двигательный отсек и осуществлять ремонт. Ремонт заключался в щедром применении заклинания «Репаро», а также внимательном чтении инструкции. Инструкцию читать потребовалось из-за того, что при первом применении заклинания двигатель окончательно вышел из строя.
После тщательного курения мануалов, Гарри понял, что проблема крылась в выпускном клапане. Неизвестные «модернизаторы» непонятным образом всобачили выпускной клапан от предыдущей модели двигателя, поэтому «полный вперёд» давать ни в коем случае было нельзя. Можно было идти на «малый вперёд» или на «средний вперёд», а если, всё же, пойдёшь на «полном вперёд», то, в итоге, двигателю будет «полный пиздец», с чем они, собственно, и столкнулись. Если бы такое случилось с маглами, движок в утиль, а дальше на парусах. Но Гарри был магом, поэтому сумел окончательно устранить неполадки, приведя двигатель к заводскому состоянию. В честь такого события он даже обнулил счётчик пробега на спидометре, символизировав, тем самым, нулевое состояние двигателя.
До кучи тётя Гортензия приказала ему, параллельно с выполнением обязанностей матроса, постепенно приводить в образцовое состояние остальные узлы яхты. Гарри всё делал на совесть, так как понимал, что у них впереди очень длительное путешествие туда, куда далеко не сразу прибудут коммунисты.
Сомнение, конечно, вызывала тётя Гортензия. Она не скрывает, что идеи коммунистов ей очень близки и более того, она проводит волю «Ленина», готовя что-то нехорошее для старушки Англии…
«Не захотят идти с нами — сами, как-нибудь, справимся…» — решил Гарри.
И вот, Белфаст.
Он показался Гарри не таким высоким, как тот же Лондон или, даже, Кардифф. Портовая зона была усеяна грузовыми кранами, складскими зданиями и скоплениями морских контейнеров. Примечательно, что здесь было очень мало кораблей, как и в Кардиффе. Вероятно, весь доступный гражданский флот сейчас активно используется для эвакуации граждан в бывшие колонии или места ещё безопаснее.
Яхту припарковали на отдельном пирсе, за что пришлось заплатить целых две тысячи фунтов стерлингов, но так появлялась уверенность, что её не угонят какие-нибудь предприимчивые ирландцы…
— Куда теперь? — спросил Гарри у тёти Гортензии, когда они сошли на пирс.
— Координаты… — та посмотрела в свой дневник. — … скоро будут. И Декстер уже в городе
— А он как сюда добрался? — удивлённо поинтересовался Гарри.
— На рыболовецком траулере, — ответила тётя Гортензия. — И твоя тётя будет в Белфасте уже завтра.
— Круто! — обрадовался Гарри. — А что за дела у нас тут?
— Нужно найти одну старинную башню и нейтрализовать угрозу, постоянно в ней проживающую, — отстранённо произнесла Гортензия, читая некую запись в блокноте. — Будут задействованы пятьдесят агентов, так что масштаб угрозы очень серьёзен.
— А я могу поучаствовать? — спросил Гарри.
— Не думаю, — покачала головой тётя Гортензия. — Это не какие-то там вампиры или банши…
Гарри напрягся.
— Я почти сразу поняла, что ты путаешься с потусторонними сущностями, — усмехнулась тётя Гортензия. — И быстро определила, что твоя подружка уже давно не учится в Хогвартсе, так как от неё, буквально, разит призрачной эктоплазмой. Это очень опасно, Гарри.
— Да какие опасности? — усмехнулся тот. — Я изучил матчасть и не увидел угроз, которые не могу преодолеть.
— Многим так кажется, — вздохнула тётя Гортензия. — Но Смерть всегда сильнее. Потому что она побеждает, когда настаёт время свести итоговый счёт.
— Не до конца понимаю… — признался Гарри.
— Куда идём? — подбежал к ним Кай.
Он возился с грузами и закрывал все люки, поэтому отстал от остальных.
— Остановимся в одной квартирке в припортовом районе, а дальше посмотрим, — ответила тётя Гортензия, а затем повернулась к остальным. — Держимся рядом! Город не так безопасен, как кажется!
Квартирка обнаружилась на улице Лаймстон, в небольшой кирпичной пятиэтажке. Четвёртый этаж, тридцать вторая квартира. Внутри было четыре комнаты, неплохое убранство и вообще, это место мало походило на конспиративную квартиру. Конспиративка должна выглядеть, как занюханная дыра, где живёт одинокий мужик с намечающимися проблемами с алкоголем. Тоской и одиночеством должны быть пропитаны стены, полы и потолки, а тут всё слишком прилично и обжито…
В симпатичной и стильной прихожей их встретил дядя Декстер.
— Как это понимать? — спросил Томас Грейнджер, увидев в прихожей открытые ящики с оружием.
— Доброе утро, — приветствовал его дядя Декстер. — Вы про оружие? Это вас не касается. Про некоторые вещи гораздо спокойнее и безопаснее будет не расспрашивать.
— Да, конечно… — ответил мистер Грейнджер.
— Проходите и устраивайтесь, — указал дядя Декстер в сторону гостиной. — Мы задержимся тут, максимум, на пару дней, после чего вы сможете отправиться в своё океаническое путешествие.
— Дядь, могу я поучаствовать в вашем деле? — спросил Гарри.
— Позже поговорим, Гарри, — не стал отвечать Декстер.
Поняв, что однозначного ответа не добьётся, Гарри пошёл занимать лучшую кровать.
— Моя у окна, — вошёл он в спальню.
— Нихуя, Гарри! — возмущённо воскликнул Кай. — КНЖ? Победит сильнейший!
Камень-ножницы-бумага — это их старый способ разрешать конфликты.
— Эм… — вошла в комнату Гермиона.
— Ваша спальня по соседству, — сказал ей Кай. — Три раза бьём, окей?
Гарри размял кисти и приготовился к поединку. И со счётом два из трёх победил Кай.
— С-с-сука! — раздражённо процедил Гарри. — Ладно-ладно! И на нашей улице инкассатор перевернётся!
— Гарри, я хотела с тобой поговорить… — вновь вошла Гермиона.
— Давай, — кивнул Гарри. — Пойдём во двор.
Выйдя из квартиры, они спустились по лестнице и во дворе увидели Миртл. Та сидела на лавочке и пристально смотрела на чёрную кошку, сидящую на пожухшей траве. Кошка тоже смотрела на неё пристальным взглядом. Эта дуэль, вероятно, продолжалась очень долго.
— О, Гар-р-р-ри! — увидела его банши. — И Гермиона.
Последнее она произнесла разочарованно и очень недружелюбно.
— Что делаешь? — спросил у неё Гарри.
— Да так… — произнесла Миртл.
— Кошка прекрасно видит её истинную сущность и не позволяет проникнуть на свою территорию, — вдруг сказала Гермиона. — Гарри, что здесь делает давно мёртвая Миртл Уоррен?
— Ну, тут, как бы… это самое… — замялся Гарри. — Мы с ней, типа, большие друзья. Я помог ей, она мне помогла… Вот и завязались тёплые дружеские отношения…
— Дружеские? — одновременно переспросили Миртл и Гермиона.
— Ну, а чё нет-то? — удивлённо спросил Гарри. — У меня, в целом, очень мало друзей. Вот ты, Гермиона, Миртл, ещё… Кай. В принципе, всё.
— А как же Невилл и Рон? — спросила Гермиона.
— Честно сказать, я о них даже не вспоминал всё это время, а они обо мне, — вздохнул Гарри. — Это разве дружба? Ладно, о чём ты хотела поговорить?
— В другой раз, — сконфуженно произнесла Гермиона.
— Ну, окей, — пожал Гарри плечами. — И что, теперь выходит, что Миртл не может войти в дом?
— С чего ты взял? — спросила Гермиона. — Просто кошке теперь не нравится, что на её территории есть банши.
Вероятно, Гарри изучил не все доступные материалы по потусторонним сущностям. А Гермиона… она всегда отличалась предельной дотошностью в вопросе изучения материала.
— А ты как поняла, что она банши? И откуда информация о кошках? — задал вопросы Гарри.
— Плакса Миртл была мертва, насколько я знаю, — вздохнула Гермиона. — Я сразу её узнала. И пришла к выводу, что она, каким-то образом, получила очень много эктоплазмы.
— Я и не пряталась, — хмыкнула Миртл.
— А информацию о кошках ты мог бы узнать, прочитав «Сказки барда Бидля», — сообщила Гермиона, проигнорировав слова Миртл. — Там было написано, что кошки отлично видят истинную сущность потусторонних существ, как бы они ни скрывались. Кстати, тебе не идёт одежда Гарри.
Последнее было обращено к Миртл, которая не могла рассекать в своей пропитанной засохшей гнилью одежде и принарядилась из запасов одежды Гарри.
— Хм… — наморщила нос Миртл.
У этих двоих возникла некая обоюдная неприязнь, это видно было даже невооружённым глазом.
— Ладно, идём внутрь, а то… — начал Гарри.
Горизонт залила яркая, но кратковременная вспышка.
— Это что за нахрен? — спросил Гарри недоуменно.
Они с Гермионой и Миртл встревоженно переглядывались, теряясь в догадках, а затем по дому шарахнула ударная волна, выбившая стёкла.
— А-а-у! — воскликнула Миртл, в спину которой воткнулся крупный осколок стекла. — А-а-ау!
Гарри, прикрывшего собой Гермиону, осыпало стеклянными осколками, больно порезав руки и спину.
— В дом, живее! — крикнул Гарри. — Это, мать его, ядерный удар!