Дальше было много чего интересного, правда не для самого Тимофея. После долгих и мучительных разбирательств он был признан виновным в попытке убийства и незаконном применении магии в целях провокации конфликта.
Волкова тоже наказали. Ведь он чуть не задушил друга, тоже с применением Силы. Но парню удалось доказать, что его спровоцировали, плюс он имел нестабильный магический дар, о котором знал оппонент.
Так что Макс отделался условным сроком и прохождением курсов по контролю гнева. А Горняков попал на настоящую, каторгу, где много через что прошел.
Он на всю жизнь запомнил, как его пытались унизить старшие каторжане, и чуть не сделали, так сказать, представителем низшей касты.
— Все нормально, щенок. Все по малолетке шнырями были. Будешь носки нам стирать… пока что. А там посмотрим, — с издевкой говорили ему.
Он помнил, как отвечал «Нет», а иногда откровенно посылал наезжавших, не желая играть по их правилам. Помнил, как его лупили толпой, ломая кости. Помнил, как долго потом лежал в лазарете.
А главное, помнил, как его защитил вор в законе. Старик, у которого не было блокировки магического дара, когда другие арестанты были полностью заблокированы.
Он сжег огненной струей лица двум заключенным, которые хотели прирезать Горнякова после очередного конфликта. А потом, как ни в чем не бывало, сказал:
— Давно за тобой наблюдаю, малец. Вижу, ты не сдаешься. Толк будет. Идем чифирнем маленько, да за жизнь перетрем.
— Да… господин. Спасибо! А как же они? — испуганно спросил Тимофей, глядя на трупы с обожженными до черепа головами.
— Они сдохли гы-гыыы, — хищно ухмыльнулся старик и плюнул в сторону убитых им урок.
Тимофей вгляделся в серые глаза деда, в которых не было ничего, кроме мрака и пустоты. Он понял, что его жизнь скоро изменится. Причем, явно в лучшую сторону. А вот враги пожалеют, что родились на свет. Хотя нет, уже не успеют. Он прикончит их раньше, чем они что-либо осознают.
В тюрьме Горняков много раз доказывал свою твердость. Нет, у него не было силы и крепости кулаков. Но в таких местах, это особо не важно. Куда важней внутренний стержень, который смог разглядеть старый вор.
Что помогло в дальнейшем слабому парню стать Тимофеем Горским, грозой всего города и укротителем самых напыщенных выскочек высшего света.
Придя с каторги, он улучшил свой дар. Не самым правильным способом, но… Но какое кому дело! После сменил фамилию и пустил в ход деньги, подогнанные корешами в виде подъёмных.
Взамен, он должен был выполнить пару делишек, которые без проблем провернул.
А дальше все пошло как по маслу. Стартовый капитал, сильный (хоть и искусственный) дар, светлая голова на плечах, стальной стержень внутри.
Казалось, живи не хочу. Но вскоре парнишка понял, что Волков распускал про него грязные сплетни. Или это был не он, но какая разница.
Слишком уж счастливым был этот гад. Слишком легко отделался после того случая. Слишком нагло украл то, что принадлежало ему.
Конечно, прошлый Тимоха мог простить парня, решив завязать с бессмысленными разборками. Но человек, прошедший ужасы тюрьмы и магическую модификацию, думал совсем по-другому. Или кто-то решал за него. Кто-то темный и скользкий, поселившийся глубоко в душе в последние годы.
Плевать. Он не смог удержать свой порыв, приступив к выполнению мести. А потом… потом все пошло по накатанной. Недели складывались в месяцы, месяцы в годы. И Горский оказался там, где сейчас находился.
В постели с красивой, изящной девушкой, которая полностью в его власти. Хотя сам был во власти гнева, который был строгим хозяином, не желая подчиняться воле здравого смысла.
Я шел по вечерней улице своего района. Нет, не того, где находится Вертикаль. Пришел к бабушке в гости, чтоб купить продуктов. И да, поесть ее шикарного жаренного цыплёнка под кислым соусом.
Не знаю, где она научилась, но готовила просто божественно. Посетил уже несколько ресторанов, но везде было как-то не так. Если сравнивать с кухней бабули.
Ох, как же мне хорошо! Не знаю, как там летают бабочки в животе. Но жаренные цыплята с румяной корочкой порхают очень приятно. Прям гастрономический оргазм, если можно так выразиться.
После такого грех не погулять на свежем воздухе и не полюбоваться мрачными красотами своего бывшего гетто.
С этой мыслью я шел по раздолбанной дороге, как вдруг наткнулся на компанию молодежи. Обычное дело для наших мест. Здесь живут и другие подростки, кроме меня.
Да, но в свете тусклого фонаря отчетливо разглядел Надю. Она была одета в уродскую кожаную куртку с кучей стальных заклепок, и весело болтала с какими-то чуваками.
Хех, вот и славно. Надеюсь среди этих мачо найдется принц ее сердца, и она от меня наконец-то отвалит.
Пока сделаю хлебало шлакоблоком и прошмыгну мимо, как тень. Благо, это у меня хорошо получается. Дай, только включу специальную маскировку, и все.
Стоп, не успел. Сорокина меня засекла и поперлась вперед. А за ней сразу несколько неформалов лет двадцати. Этакие студенты бунтари с проколотыми ушами, носами и… очевидно, мозгами.
— Здравствуй, Волков, как настроение? Что, решил прогуляться? — сходу сказала мне Надя.
Причем, это была явно не дружеская фраза. Не понял! Эти клоуны что, наехать на меня что ль решили. Ох, как бы не заржать раньше времени. Посмотрим, что они там проблеют.
— Да, что-то не так? — спросил, изображая искреннее удивление.
— У меня? У меня, как раз очень так, мальчик мой! — выпалила девчонка. Судя по голосу и запаху она уже приняла нечто спиртное, потому была особенно смелая.
— Хех, тогда поздравлю. В столовке только больше не спотыкайся, красотка, — говорю ей ее же тоном, чем вызываю жгучую ярость.
Не самой Сорокиной, а ее ухажеров. Которые, кстати, считают меня малолеткой и пялятся как на дерьмо. Судя по виду некоторых, они вообще не вдупляют, зачем красивая девушка тратит время на такого вот маломерка.
— Слышь, ты как разговариваешь, сопляк?
— Язык придержи, малолетка! — срываются на меня двое.
Но Надя их осекает, как бы не желая, чтоб неформалы причинили мне вред. Хах, очень смешно.
— Спокойно, ребят. Я сама поясню, — сдержанно говорит она, набирает в грудь больше воздуха и выдает: — Не путай берега, Дима! Ты конкретно уже офигел. Не знаю, чем ты запугал школоту, но у меня есть друзья посерьёзней. Здесь тебе не шарага для малолеток. Будешь выеживаться, огребешь по самые не балуйся!
— Че? Это на каком языке сейчас было? — усмехаюсь, понимая, что против меня применили самое страшное оружие: волну кринжа.
Ублюдки звенят своей бижутерий и хрипят. Кто-то предлагает начистить мне морду. А Надя тыкает в меня пальцем и громко орет:
— Прощения проси, идиот! Проси прощенья, пока я тебя не порвала, скотина-а-а-а!
— Эм, ладно, так уж и быть. Прости за то, что ты полезла ко мне целоваться при училке, а я тебя отшил. Извини, — говорю, как ни в чем не бывало.
Пацанчики меняются в лице. Кто-то издает «Ооо», будто хочет спеть арию из известной оперы.
— Че это он там пропищал? — спрашивает самый высокий.
— Надь, ты что с этим мелким что ль… ну капец, — выдает другой парень.
— Нет! Придурки, кому вы верите? Он все врет. Слухи про меня распускает, в интернете говно пишет. Я ж говорила хнык-хнык, не знаю, как его отвадить, капец, — истерично верещит девушка и закрывает лицо руками, делая вид, будто плачет.
Отличная команда для местных карманных оленей. Пацаны без лишних вопросов распускают павлиньи перья, начинают орать как резанные и бросаются на меня.
«Плачущая» Сорокина украдкой усмехается и отходит в сторону, ожидая приятного зрелища эпичного отмщения. Жаль, ее так обламывать, но шоу идет малость не по сценарию.
— Ты что, попутал, щенок??? Ну, сука! Сюда иди! — вопит один, пытаясь ударить меня рукой в кожаной перчатке без пальцев.
Пускаю в ход эрну и приступаю к вечерней разминке. Уклоняюсь от первого удара, ныряю вниз и луплю придурка по печени. Так, что он визжит как свинья и валится на землю.
В меня летит тонкая серебристая цепь. Перехватываю ее, отбираю и бью по лицу второго ушлепка, заставив его упасть на колени и зарыдать. В отличие от Сорокиной, по-настоящему.
Третий, бросается светящимися хреновинами, видно, что одаренный. Но я легко уворачиваюсь, кидаю в него цепь, сокращаю дистанцию и провожу неплохую серию ударов.
Кретин со сломанным носом и ребрами отлетает в сторону и валится куда-то в кусты. На меня нападают сзади. Эффектный бросок через спину заставляет растянуться на асфальте студента в кожаной куртке. Потом его настигает мой черный ботинок.
Не проходит и половины минуты, как «банда крутых оленей» перестает существовать. Я стою посреди улицы, как ни в чем не бывало. Рядом, с открытым ртом стоит Надя, не зная, как реагировать.
— Ну вот, как-то так. Ах да, чуть не забыл, — говорю и бросаю в нее легкий магический заряд синего цвета.
Специально ослабляю удар, чтоб не убить эту дуру. Все равно получается очень неплохо. Сорокина громко визжит, роняет телефон на асфальт и падает на одно колено.
— Мудак! Больно, гад, — обиженно выпаливает она, держась за бок, куда прилетела практика.
— Странно да? Должно быть наоборот. Ты же позвала «крутых» бойцов, чтоб меня отмудохать. Но что-то пошло не по плану, — весело говорю оторве, потом становлюсь серьезным и добавляю: — Собирай свой долбанный биомусор и вали отсюда, пока я добрый. Ляпнешь что за спиной или попробуешь возникать, пожалеешь.
Девушка поднимается, ноет, протирая экран смартфона, и шепчет проклятья. Но по ее поведению ясно, что сучка все поняла. С такими иначе нельзя, а то на голову сядут. Так что я ничуть не жалею.
Спокойно стою в стороне, наблюдая, как потрепанная гвардия собирает своих раненных и в ужасе улепетывает с поля боя.
Ну вот, хотели законов улицы? Получили! Я их на себя не натравливал. Ох, хорошо размялся, однако. Бабулин цыплёнок и тот ушел на покой. Стало как-то спокойно и радостно. Что может быть лучше темной улицы, да капель крови на асфальте, что оставили твои недруги. Ах, вот она настоящая романтика.
Подумал так и услышал громкий выстрел из пистолета, потом сразу еще один. Стоп, что за черт?
Не успел одуматься, как почувствовал резкую боль в животе и понял, что меня сильно ранили. Неподалеку виднелось очертание мужчины в длинном пиджаке и шляпе, который держал оружие.
Очередной киллер, дери его Цербер ада! Выходит, Горский настырней, чем я ожидал.
— А! Твою ж мать, вот же гадство, — хрипло ругаюсь я и склоняюсь, держась рукой за живот.
— Здравствуйте. Не волнуйтесь. Вы сейчас изволите умереть, — говорит мне гребанный незнакомец, который медленно идет вперед, чтоб сделать контрольный выстрел.
— Кхе-кха, сука! Педрила ты… сраная, — шиплю себе под нос, понимая, что сейчас упаду.
Действительно, пропустил я неплохо. Но и сил у меня сейчас тоже много. После еды и сна эрна бурлила ключом. А легкая разминка с неформалами ее только усилила. Так что регенерация работала хорошо.
Конечно, не так как раньше. Но ее явно хватало для заживления поврежденных органов и выдавливания чертовых пуль.
Так что я продолжал корчиться для вида, а сам чувствовал, как раны становятся меньше. Тем временем, дядька лет сорока подошел ко мне очень близко, хмыкнул и стал поднимать пистолет, чтобы выстрелить в голову.
Он был немного шокирован, когда в живот прилетел черный сияющий шар, имеющий пробивную способность. А вслед за ним и второй, чтоб для верности.
Мужик вытаращил глаза, застонал и выронил пистолет. Потом отошел чуть назад, захрипел и упал. После чего задергался на асфальте, как чертова рыба. Вот, я тоже умею стрелять. Эх, жаль убил мудака раньше времени. Мы могли бы еще поиграть.
— Кха-кха, черт, сучонок. Сколько эрны на тебя потратил, — проговорил я, ощущая боль заживающих ран.
Ну вот, еще и одежду испортил. Надеюсь в Вертикали есть не только автоматическая стиралка, но и штопалка ткани.
Ладно, это не самое главное. Нужно обыскать дохляка. Вдруг у него есть что интересное? И да, пора заняться тем Горским по-крупному. А то вижу, он никак не уймется.
С этой мыслью, медленно подхожу к убитому мною киллеру. На всякий случай, применяю магическую защиту, так сказать, по инерции. И это спасает мне жизнь.
Ведь несмотря на серьезные (смертельные!) раны, ублюдок все еще жив. Он поднимает руку, кряхтит и выпускает в меня поток яркой сиреневой энергии, которая сбивает с ног, бросает на землю и резко тащит назад.
— Ааа, бастард чертов! — успеваю выкрикнуть я, чувствуя, как в груди все горит, а башка шумит будто после похмелья.
Хорошо хоть не вырубил эрну, а то мог загнуться от такого удара. Кстати, как киллер смог вообще выжить? На нем вроде не было мощного бронежилета или доспехов.
Значит, это защитная магия. Значит, он хорошо одарен. Тут явно уровень Мастер, не меньше. Ведь он не только не погиб после мощной демонической атаки, но смог дальше сражаться.
— Вот сука, хорошего бойца откопал, — простонал я под нос, признавая, что Горский не так уж и прост.
Плюнул в сторону, с трудом поднял тяжёлую голову и понял, что киллера нет. Пока валялся на асфальте, приходя в себя, он успел бесшумно свалить.
Не уползти или спрятаться, а полноценно отступить, забрав оружие и чертову шляпу, которую он потерял. М-да, боец подготовленный, если не сказать больше. Выходит, этот Горский не такой уж простак, как я думал.
Хрустя суставами, как старый дед и чертыхаясь, я поднимаюсь на ноги. Подлечиваю себя регенерацией и понимаю, что правильно переехал. Пусть меня караулит этот ублюдок возле отеля, чем возле дома, где живут женщины.
Горский может переключиться на Ольку с бабулей. Да, но до сих пор еще это не сделал. Значит, псих зациклен только на мне, что является большим плюсом.
Хотя, присматривать за старым жильем тоже стоит. Буду чаще отправлять туда Чипса, а может установлю некую систему безопасности. Сейчас пока лучше валить. А то вдруг малолетние обалдуи, что были с Надей, вызвали полицейских.
Соблазнение дамочек, учеба, нападение малолеток и киллеров. Ох чудна и неказиста жизнь имперского… эээ чернокнижиста. Блин, не особо-то поэтично выходит. Ну ладно, сейчас не о том.
Дел у меня было много, и это еще мягко сказано. Но походы в порталы еще никто не отменял. Как только Община дала сигнал, что есть свободный разлом, я тут же взял его в работу, толком не посмотрев, что и как.
А что? Мне надо быстрее вернуть силу и заработать больше деньжат. Будешь воротить носом, уведут кхм из-под носа. Как уже бывало ни раз. Так что взял первое, что попалось и пожалел.
Точней, взял сначала, а пожалел сейчас, только что. Когда вошел в темный бесконечный туннель высотой метра три и шириной метра два. Примерно в таком валил чертовых слизняков.
Но сейчас враг был малость другой. На меня нападали осьминогоподобные существа. Только были темнее, без головы и на осьминогов вообще не похожи. Да, объяснил так объяснил.
В общем, если говорить проще, то на меня бросались существа размером с небольшую собаку. Они состояли из толстых щупалец, которые шли от центра и имели длину сантиметров пятьдесят каждое.
В середине находилось… не знаю, что. Видно, что-то вроде зубастого рта, который мог откусить от меня сочный кусок. Твари довольно быстро носились, визжали и не стеснялись лезть на рожон.
При этом были слабые, без особой защиты. Я легко убивал их атаками эрны и ударами Дони. Последний, кстати, гневно вибрировал, как бы говоря, что не хочет рубить мерзкую слизь. Но кто его спрашивал?
Так вот, казалось, все хорошо. Я прогуливался по живописному сырому мрачному, черному туннелю, размахивая мечом. Тварюшки осьминожки разлетались на части и подыхали, не причиняя мне никакого вреда.
Так-то оно так, но тут возникла проблема. Точнее две нехорошие проблемы, которые меня напрягали.