Ага, черта с два. Вместо этого старик открыл ароматный горшочек, выловил ложкой кусочек мяса в бульоне, с аппетитом его поглотил и прищурился. Отчего его глаза почти что исчезли с лица.
— Ооо, ништяк браток, — сказал он, потом добавил погромче: — Ты чего не ешь, парень? Хорошая еда — хорошие силы.
— Да, только если ты не пришел заниматься делами, — буркнул, нехотя пробуя свое блюдо.
— Дела подождут. Голод важней всяких дел, — усмехнулся старик.
— Но без дел можно сдохнуть от голода, господин. Так что я предпочитаю набить брюхо чуть позже, — жестко проговорил я, давая понять, что не хочу зависать тут до ночи.
Ронг понял, что я деловой человек, а мой облик — это лишь ширма. Старик проворчал что-то одобрительное, после чего стал медленно пояснять саму суть.
— Знаешь, быть отцом взрослой дочери: то еще испытание. Молодежь, зачастую, умна и отважна. Но знаешь ли, слишком взбалмошна. Моя дочурка — не исключение. Крошка Ми всегда хотела доказать, чего стоит. Вечно перечила, грубила, да чего там говорить, откровенно вступала в контры. Конечно, я это долго терпел. Малышке сходило с рук очень многое. Но однажды она перешла все границы, — нудно проговорил дедок, после чего приступил к еде.
Я дождался, когда он съест малость мяса да запьет пивом. После чего не выдержал и сказал:
— Говорите. Что произошло с вашей дочерью? Ей нужна помощь?
— Что? Ах да, моя дочь. Она не похожа на меня. Она — очень красивая. Подобно цветку лотоса, раскрывшемуся по утру, юный друг.
— Ооо, мне не важна ее внешность. В смысле, это не главное. Зачем вы меня позвали? Чтобы оценил красоту? — сказал, не скрывая своего раздражения.
— Нет! — строго ответил дед. — Я позвал тебя совсем для другого.
В общем, рассказ Ронга длился довольно долго. Пока он делал лирические отступления, вспоминал свою молодость, ругал современное искусство и много чего еще, я съел почти все жаркое и выпил полкружки пива.
Если вычленить из слов азиатского Корлеоне самое главное, то его дочурка выросла настоящей бандиткой. Странно, в чем дело? Наверняка компьютерные игры виновны!
Она хотела управлять своей бандой и быть такой же как батя. Тот опасался за свою дочь и всячески ее ограничивал.
Когда кончилась война с монстрами и стали появляться единичные порталы, Ронг позволил дочке зачищать самые простые из них в составе группы бойцов. Пусть себе бьет хилых монстриков, выпустит пар, так сказать. Чтоб больших дел в нашем мире не наворочила.
Девушка быстро смекнула, что тут есть подвох. Стала требовать большего, ругаться с отцом и тд.
В какой-то момент, старик слегка психанул, пообещав оставить Мияко без наследства. А у бандитов тоже наследство имеется, они почти как благородные дворяне. Только малость честнее.
Старик приказал ей взяться за ум, возобновить учебу, которую бросила, и стать если не идеальной Аленушкой из сказки, то хотя бы не быть полной оторвой.
Слова отца принесли результаты. Девушка успокоилась и подчинилась, лишь малость повыв для вида. Казалось бы все хорошо — хэппи энд. Но все не так просто.
В какой-то момент, Ми слетела с катушек и самовольно в одиночку залезла в сильный портал, куда не решались идти даже лучшие воины. Девчонке казалось, что она супергероиня, которая прям МОГЁТ. Но вместо этого Ми закрыла себя в том портале, пропала без вести и больше не появлялась.
Моей задачей станет поиск девчонки, вызволение ее из портала, выдача звездюлей за плохое поведение и все подобное в том же духе. Только дело не очень простое. У меня сразу возникли вопросы, которые заставили призадуматься.
— Погодите, откуда вы знаете, что она жива? Простите, конечно, но порталы — место опасное. Там не мороженки раздают, — тут же спросил я, понимая, что это жестко, но все же.
— Что? — широко раскрыл глаза дед. — У нее есть штука такая — медальон. Она все показывает. Это большая магия, Дима Волков, за хорошие деньги закуплена.
А, то есть так, все понятно. Что ни черта не понятно! Но ладно, допустим в теории все так и есть. Только это еще не все.
— Господин, а как же ее портал? Разве он может открыться второй раз, в том же месте? — продолжил уточнять я.
— Может, еще как может, дружок… — сказал дед и стал хлебать бульон из горшочка с ужасным звуком «ффф-чччавк». — Это блуждающий портал, Дмитрий. Очень редкий и сложный. Он открывается постоянно, в разное время и почти в одном месте. Закрыть его тяжело, что там, почти невозможно. Она не знала куда шла. Она заблуждалась.
Последние слова прозвучали со скорбью. Видно, Ронг, несмотря на все, любил свою дочку. Это конечно, трагично. Но мне тоже не хочется рисковать своей шкурой. Так что задал еще пару вопросов, пытаясь понять, что к чему. Ведь несмотря на мощную силу, я не готов к серьезным замесам.
Дед ответил, как мог. Было видно, что он не особенно врет и в целом хочет вернуть свою дочку. А разводить меня ему просто бессмысленно. Не могу сказать, что проникся доверием. Но помощь такому человеку принесет определенные ништяки. Да и Община не подкидывала мне порталы в последнее время. Уже даже чуть заскучал.
Ладно, хватит болтать. Что надо, я и так уже понял. Остался последний вопрос, который тут же и задал.
— Слушайте, господин Ронг, а почему вы позвали меня? У вас так-то много людей. Пушек, магии и всего, чего надо, — спросил, отпивая пиво и ведя бровью.
Дед ничуть не смутился, а лишь тяжко вздохнул, сказав:
— Мы пытались. Только группы были убиты. Или пропали, или черт их вообще разберет. Ты возвращался оттуда, откуда не приходят другие. Про тебя серьезные люди сказали.
Ну вот, только слежки мне еще не хватало. Тут стараешься быть полностью скрытным, а о твоих делах все знают и треплются, как попало.
— Не думай о деньгах, парень! — воскликнул Ронг, считая, что я колеблюсь. — Даю двести штук сразу и двести еще потом. Если мало — назови свою цену! Я готов платить сколько угодно, лишь бы ты ее спас!
— Хех, постойте. А вот этого сейчас мне не надо, — без раздумий ответил я. — Деньги тут не важны. Заберу лут, который найду. Большего мне и не надо.
— Стой, ну а… — раскрыл рот старик, не понимая, что вообще происходит.
— А твои парни подсобят в другом деле. Когда это потребуется, — спокойно пояснил Ронгу.
Нет, я не полностью спятил. Просто иметь в союзниках банду вооруженных головорезов — это куда лучше, чем получить мимолетную прибыль. К тому же, бабки там не такие большие. Ситуацию они не изменят. Чего не скажешь о личной мини армии отчаянных бандюков, которым плевать на закон.
В общем, разговор получился обстоятельным и довольно сытным. Мне принесли еще пару блюд, да подлили пивка. После чего, я не просто вышел, а выкатился из этой избушки на курьих ножках.
Ронг по-стариковски спросил, почему я так мало ем. Пришлось отшутиться, сказав ему, что если хорошо разожраться, то в портал можно и не пролезть.
В итоге, я получил контакты для связи и отправился на подготовку к операции по поиску барышни. А так как я всегда готов, то в жизни мало что изменилось.
Пару дней прошли, как обычно. Потом наступил час икс. За мной заехал зеленый внедорожник, где сидели несколько не особо приветливых вооружённых дядек. И я поехал вызволять непутевую девку из магического вертепа, если там ее уже не сожрали. Что, кстати, вполне вероятно.
Увидев мою экипировку, бандиты слегка обалдели. Перед ними был не великий боец, способный в одиночку убить дракона, а мелкий поц в спортивном костюме с уродской сумкой, где лежал меч.
Хех, это они моего магического помощника не видали. Чипс бы их вообще поразил. Хотя, мне не о чем было париться. Чай, не на бал к императору собираюсь.
— Слышь, значит у тебя меч волшебный и все? Ты им что ли тварей всех крошишь? — спросил один из бандюг, пока ехали к нужному месту.
— Да, но не только. Еще крыса есть для страховки, — буднично сказал я.
— Меч и крыса, ты че? Тут без хорошего ствола не прорвешься. И мандаринок надо побольше, — насмешливо сказал головорез, показывая свой автомат плюс гранаты, висящие на поясе.
— Ага, тоже норм, — небрежно бросил в ответ, не желая начинать глупый спор.
— Хех, а че норм? Или у тебя магии дофига? Если магии дофига, то чего еще графом не стал? — не унимался странный мужик.
— Пень, отвянь от него. Говорят, он такие порталы чистил, что тебе во влажных снах не привидятся, — бросил второй дядька, желая меня защитить.
— Да, его Старик оценил. Старик в корень видит, — громко воскликнул водитель.
На этом спор был окончен. Мы выехали из городской черты и свернули на грунтовую дорогу, которая походила то ли на стиральную доску, то ли на американские горки.
Здоровенная тачка стала скакать как козел. Бандиты стиснули зубы и приготовились к делу.
Вскоре грунтовка закончилась. Мы поехали по полю с редкими кустами. И оно было ровней, чем дорога. Машина чуть успокоилась, а я вздохнул с облегчением. А то думал, что придется выплюнуть сегодняшний завтрак от такой тряски.
Спустя пару минут, внедорожник замер прямо посреди поля. Один очкастый дядька сказал, что портал скоро появится здесь. Мы вышли из машины. Мужики приготовились к бою на всякий пожарный.
Я же спокойно походил взад-вперед, чтоб размять ноги и принялся ждать.
Головорезы ныли, сетовали на погоду. Говорили, что сейчас пойдет дождь, и грунтовка сама превратится в портал, где может исчезнуть трактор на гусеницах, не говоря о какой-то там тачке.
Мне же пока что все нравилось. Перспективы были очень большие, сил было в избытке. Дони, Чипс и Михон наготове. Что еще надо для счастья? А да, мрачная холодная погода с низкими темными облаками — это самое то. Настоящее царство теней, в котором я чувствую себя превосходно.
— Блин, да че эта шняга не появляется? Зря что ли тачку гоняли? — в какой-то момент простонал водитель.
— Там разброс минут десять и по расстоянию метров сто. Надо еще подождать, — деловито подметил очкарик.
— Ля, Сыч, не нуди. Запер нас в сраную глушь и лечишь теперь по мозгам.
— Пень, перестань корчить из себя недоумка. Я руководствуюсь данными полученными при компьютерном расчете, которыми пользуется лично господин Ронг.
— Слышь, не понял? Ты что-то против имеешь? — начал быковать Пень.
— Мы все что-то против имеем, кретин. Хорош порожняк прогонять. Стой вон, обстановку отслеживай, — недовольно проворчал бородач, который вроде как был за главного.
— Обстановку, обстановку. Да че ее отслеживать, Мутный? Поле как поле. Трава, херня и говно, — недовольно проворчал Пень, опустив автомат.
Я лишь улыбнулся, глядя, как взрослые дяди ругаются похлеще детей. В тот момент, послышался странный шорох. Я ощутил укол интуиции. Стало как-то не по себе.
Правда, люди старика Ронга не обладали моими способностями. Стояли как истуканы, пялясь вдаль. Хотел сказать им о возможной опасности, но уже не успел.
Из ближайших кустов выскочили мужики в камуфляже, а с ними сухой дядька в черной гражданской одежде с красной ксивой силовых структур в руке.
— Стоять, на землю, мордой в пол! — громко заорал кто-то.
Хм, странно, где силовики нашли пол в чистом поле? Бандиты так обалдели, что даже раскрыли рты.
— Незаконное проникновение в межмировые порталы. Проедите с нами до выяснения обстоятельств, — пафосно заявил главный с ксивой и вышел немного вперед, как бы пытаясь подчеркнуть кто тут батя.
— Живо! Что стали???
— Считаю до трех, твою мать! — заорали вооруженные силовики.
Люди Ронга изменились в лице, не зная, как поступить. Провалить миссию — это явно не дело. А сопротивляться сейчас, значит сдохнуть.
Ооо, вот же смертные олухи. Ничего сами сделать не могут. Думаю так и делаю вид, что сдаюсь. Но когда поднимаю руку, то вызываю эрну и выпускаю силовую волну в виде большого полукруга.
Она быстро достигает ментов, ударяется в них и валит кого-то с ног. Кто-то вздрагивает и случайно стреляет. Начинается паника. Чем отлично пользуются мои напарники, вскидывая оружие и начиная палить по противникам.
— Ааа, мусора сраные!
— Вали их мужики, всех валите! — орут моих новые сотоварищи.
— Оказание сопротивления сотрудникам императорской полиции! Вы нарушаете закон, — верещит мужик в черном, падая в траву и случайно роняя удостоверение.
Ну вот, теперь ясно для чего создавалась Община. Если действовать в одиночку, то можно попасть в засаду и стать сочной добычей для очередного товарища майора. Поймают так одного браконьера, повесят на него всех собак, точней монстров, и отправят на каторгу до конца жизни.
Так что все не так просто, как кажется. Но моим архаровцам было плевать. Они свалились в траву и стали лихо стрелять, поливая полицейских отборном матом.
Пень кажется получил ранение и завыл, словно сраный щенок. Один из силовиков схватил пулю в голову. Другой поймал дозу стали рукой. В меня тоже дважды попали, но защита отлично сработала.
— Ух, веселуха какая! — сказал сам себе, желая жахнуть имперских шавок хорошим зарядом.
Но тут увидел, что вдалеке завертелось что-то светящееся.
— Беги туда, быстро! Это он, тот портал! — завопил очкарик, стреляя из пистолета.
— Ага, хорошей вечеринки, девчонки, — усмехнулся в ответ и бросился к месту свечения.
— Стоять! Стой, парень! Ты нарушаешь закон, — послышалось напоследок.
Ох, не кричи, командир. Потом штраф напишешь. А пока что есть дела поважнее. Показываю средний палец зануде в гражданском. Не знаю, видит он или нет, но мне сейчас наплевать.
Разбегаюсь как следует и бросаюсь в портал, бодро махая сумкой.
На заднем плане происходит эпичная перестрелка. Кажется, бандюки побеждают. Подсознательно болею за них. Что значит зря? Я не Герой в белом плаще, если что…
Ладно, уже наплевать. Перед глазами все сверкает и вертится, меня бросает через голову, тащит куда-то вперед. И вот, приземляюсь на пятую точку опоры в каких-то гребанных джунглях посреди то ли просеки то ли дороги.
Ну вот: солнце светит, птички поют, пальмы (или это не пальмы) вокруг зеленеют. Ууу, полная лажа. И где мой прекрасный теневой день? Хорошо хоть особо не жарко, не больше плюс двадцати. А то могло быть все пятьдесят, судя по местной флоре.
Оказавшись в другом мире, быстро встаю на ноги и готовлюсь к бою. Портал должен быть очень сложный, булки лучше не расслаблять. Секунда ожидания, две… четыре. Сходу никто не бросается, что уже хорошо.
Тогда слегка успокаиваюсь, достаю Дони, вызываю Чипса, даю мысленную команду Михону, но пока что его не зову. Тут грубая сила без надобности. Для начала, нужно, чтоб меня не заметили.
Да, это вечный портал, который закрывается не после истребления монстров. Последних кстати тут очень много. Так что лучше не лезть на рожон. Чтоб закрыть эту хрень нужно найти специальное место — энергетический центр, а сначала, спасти ту японку.
В общем, впервые за все время нужно работать мозгами, а не валить всех направо-налево.
Понимая это, объясняю Чипсу задачу и пускаю его на разведку. Сам активирую наручные часы. Нет, не те, что дарила мне Лора, я же их продал.
У меня специальные часы с небольшим экраном. На нем показана светящаяся точка, это медальон Ми. Плюс рассчитан примерный маршрут. Так что я понимаю, куда идти.
Конечно, все очень неточно. Но это лучше, чем ничего. Изучаю данные на «часах» какое-то время, понимаю, что попал в удачное место и медленно начинаю движение.
Сначала кажется, что портал слишком легкий. Это просто райское место, чего уж! Не жуткая нора слизняков и не кладбище с зомби-деревьями. Как могли матерые бандюганы дохнуть тут целыми пачками?
Ответ на этот вопрос приходит довольно быстро. Смотрю на ствол могучего дерева и вижу там зеленую мерзкую гусеницу, размером примерно с таксу. Она охотится на личинки размером с цыпленка. Причем убивает их… огненным дыханием.
Пускает струйку пламени изо рта, таким образом запекает, а потом уже жрет свою дичь. Хмм, весьма необычно, зато практично.
Наверняка здесь много различных гадов, которые убивают исподтишка. Так что нужно действовать скрытно, чтоб не разделить печальную судьбу двух отрядов.