Тоже мне, напряженный момент. Барабанная дробью, ожидание кульминации. Ладно, что заморачиваться? Пускаю вперед Чипса, на сей раз наладив именно Ментальную связь, держу наготове Дони, иду вперед, переступая через трупы макак.
В какой-то момент, слышу сдавленное рычание. Чувствую, что может быть жарко и выпускаю фантома муравья, которого поработил в тех пещерах.
Зачем драться с местным главарем в одиночку, если можно… не в одиночку.
Из-за хижин вдруг выходит чудик с короной из перьев на голове и орет что-то властное, призывающее, потрясая кривой палкой, на которую опирается. Видно, это местный старейшина или царь, явно не простой работяга.
Рядом с ним находятся обезьяны, которые крупней других особей. Наверняка это телохранители.Жаль, конечно, синявых, не ту работенку избрали.
Не успевает пахан со свитой выйти из-за домов, как на них бросается муравей размером с большого пса.
Приматы дико орут, машут топорами и дубинами, пытаясь что-то сделать. Но насекомому наплевать. Он легко выдерживает удары голубой гвардии и методично расправляется с нападавшими, откусывая им конечности, как нечего делать.
Муравей издает странные звуки, похожие на какой-то скрип. Видно, это рычание на его «языке». Ух разошелся, зверюга! Последний примат пытается убежать, но теневой фантом прыгает на него сзади и лишает башки.
— Хорошо, теперь точно все. Поздравьте меня с очередной зачисткой портала! — довольно говорю под нос и понимаю, что пора бы собирать мякиши, а то пространство сейчас начнет схлопываться.
— Ууу ааа радуйя! Аааа хубуйя! Яяяя ху уу яй!!! — донесся до меня яростный крик главаря, который выжил каким-то чудом, спрятавшись от моего монстра.
Теперь он выскочил на поляну и стал размахивать палкой, танцуя чудной танец.
— Эмм, мураш, че-то он плохо двигается. А ну сделай так, чтоб танцору ничего не мешало, — даю приказ муравью.
Тот одобрительно пищит и бросается в бой, щелкая мощнейшими жвалами.
Казалось бы, судьба «шамана» предрешена. Но тот отскакивает в сторону и продолжает плясать, как придурок. А откуда-то издалека несется здоровенный медведь.
Зверь больше своего земного собрата раза в полтора. Черный, лохматый, причем шерсть на концах слегка синяя. Глаза сияют желтым, лапы покрыты буграми мускул, когти длинные, острые. Не лесной зверь, а прямо машина смерти.
Видно, главарь специально его растил, чтоб использовать против врагов. И сейчас призвал своими странными па.
— Упс, это уже не смешно! — вырывается у меня изо рта.
Интуиция подсказывает, что со зверем предстоит повозиться. К такому я пока не готовился.
Муравей дает небольшую фору. Бросается на мишку, желая его покусать. Но силы явно неравные. Зверь становится на задние лапы, издает дьявольский рык и ломает хитиновые покровы насекомыша как нечего делать.
Панцирь муравья трещит, мой помощник теряет лапу, потом голову. А дальше медведь его просто сминает, словно картонный ящик.
Понимаю, что медлить не стоит и бросаю Дони в вождя. Меч отлично выполняет задачу, превращаясь в магическую самонаводящуюся ракету.
Несмотря на попытку главного убежать, Доникс его настигает и пробивает насквозь, не оставляя никаких шансов на жизнь.
Понимаю, что это конец. Ведь медведь теперь связан с хозяином и подчиняется его воле. Но нет, черта с два. Зверюга может действовать самостоятельно.
Зверь расправляется с муравьем, который рассыпается черной пылью. После чего, чудовище бросается на меня, не давая собраться с силами.
Пытаюсь отскочить в сторону, бросаю магические практики. Хрен там плавал! Зверюгу моя магия не берет, лишь чуть-чуть обжигает шерсть и не больше. Медведь подскакивает ко мне, валит на спину и забирается сверху, чуть не раздавив мне грудную клетку.
Зверь издает странный рык и мотает башкой. Я слышу в этом рычании скорее не ярость, а жалобу. Мол, какого хрена меня сделали рабом обезьян? Мне нафиг не впилось им кланяться!
Несмотря на это, косматый не может сопротивляться. Он замахивается огромной лапой, чтоб снести мне башку и орет еще громче.
Я пускаю облако тени, чтоб замедлить лапу, не дав себя уничтожить. Пытаюсь силой удерживать конечность мутанта, но это, конечно, бессмысленно. Еще немного, и медведь меня передавит, спокойно свершив задуманное.
Можно было смириться и готовиться к смерти. Но тут замечаю, что в шее михалыча торчит маленькая кость с круглым набалдашником серебристого цвета.
Думать времени нет. Продолжая затормаживать медведя, вырываю штуковину из его плоти. Скорей всего, это контроллер, который заставляет зверя выполнять приказы шамана. Если нет, то мне точно крышка.
Медведь ревет и мотает башкой, из раны течет кровь, животное явно страдает. Но глаза зверя перестают гореть желтым, он больше не хочет меня убивать. Вместо этого отскакивает в сторону, желает уйти в лес, но падает на мохнатое пузо.
Похоже, магическая вещица была связана с его телом. Так, что, если ее извлечь, тело тут же умрет. Что ж, это даже неплохо. Не придется убивать здоровенного зверя, за меня уже все проделали.
Кстати да, желейка там должна быть хорошая. Чудовище не из слабого десятка уж точно.
Смотрю как медведь мучается и бьется в судорогах. Потом призываю Дони, но для этого подхожу чуть поближе, потому что наша связь разрывается на расстоянии.
Так, забыл самое главное. Медведь явно сильней муравья. Он точно пригодится, если смогу поработить его душу. Призываю эрну и применяю специальное заклинание. Ага, вроде бы получается. Так держать!
Теперь у меня персональный одноразовый танк, способный истребить почти что любую заразу. Значит, следующий портал будет проще пройти. Вот и славненько. А пока, вскрываем шею михону и смотрим, что мне достанется.
Угу, небольшой, зато оранжевый накопитель. Мне это точно сгодится! Теперь нужно собрать больше мякишей с обезьян, которых я завалил.
Неплохо, очень даже неплохо. Мне достаются зеленые, желтые и розовые сгустки ткани, которые хорошо ценятся. До кучи беру палку того вождя и перьевой головной убор. Вдруг сгодится?
Портал благополучно закрывается, я валю восвояси. Кстати да, опять приходится пользоваться услугами слепого водилы. Он хреново ориентируется в пространстве, но неплохо водит авто.
Аккуратно интересуюсь во время поездки, как такое возможно. Мужик философски отвечает:
— Не волнуйся за меня, парень. Со мной всегда ангел-хранитель.
Протягивает руку и гладит бабочку для стимуляции женских эрогенных зон из секс-шопа, которая висит на зеркале заднего вида. На ней еще написано «секси-штучка», и цвет такой ядовито розовый.
— Кхе-кхе, это да. Он тебя сохранит. Я не спорю, — сказал, зажимая рот рукой, чтоб не ляпнуть еще чего лишнего.
Водила выгрузил сумку с мякишем и уехал. Я надел на голову странную корону, в одну руку взял палку, в другую сумку. Пошел к лавке Болта, но тут…
Ветхая дверь резко раскрылась. И на улицу вылетел здоровенный небритый мужик в военной форме. Он жестко треснулся на живот, упав лицом в пыль. А сверху по башке врезал его пистолет, который летел вслед за хозяином.
Дядька пытался подняться. И рядом с воплем долбанулся его напарник. Тоже одет как солдат, но слегка похудее и помоложе.
— Да ну его нахрен, артефакты у него не той системы, — с трудом простонал первый мачо.
— Ага, неадекватный какой-то. Валим живо отсюда, — промямлил второй придурок.
Вскоре парочка кое-как оклемалась и поспешила уйти, не обратив на меня никакого внимания.
Я медленно зашел в магазин и нашел продавца за прилавком. Он протирал платком какую-то склянку и мычал мелодию одной песни.
— Здравствуй, Дмитрий. У тебя снова хороший улов? Поздравляю, — ровным голосом произнес он.
— Ага. Да, неплохо так поохотился. Слушай, а это как получилось? — спросил в полном недоумении, указывая назад.
— Что, дружище? А, ты про тех двух некультурных людей? Пришлось их-таки проучить за не лучшее поведение. У меня торговая точка, а не притон грязного сброда, — обиженно пояснил мне Болт и поправил шапочку на башке.
— Хех, это да. Но как ты смог-то вообще? — спросил, ведя бровью.
— Обычно. Они меня-таки выбесили, — пожал плечами торговец.
Ну да, все понятно. Что ничего не понятно! Этот Болт не так прост, как мне кажется, убеждаюсь в этом который раз. Но я не следователь имперской полиции, так что пофиг. Решаю не допрашивать Болта, а вместо этого взваливаю на прилавок свой склизкий груз.
Предприниматель удовлетворенно мычит и начинает осматривать мякиши. Вскоре его внимание привлекает корона на моей голове и корявая палка.
Оказывается, это все стоит дорого. Чего там, ужасно дорого. Так что лучше брать предметы из других миров, чем обычные накопители из башки монстров.
— Это заряжено магией, другой магией, а не нашей! Правительство много платит. На черном рынке тоже дают хорошо. Молодец, что забрал. Ты получишь сполна, — поучительно сказал Болт, принимая от меня товары.
Вскоре в моих руках была солидная пачка денег на девять тысяч, что определенно стало рекордом для заработка с одного портала. Если так пойдет дальше, будет очень неплохо.
А пока что, надо домой. Не успел найти себе новое жилье, так что переночую у Ольги, а завтра уже займусь переездом.
— Слушай, Дмитрий, а с кем ты таки живешь? — вдруг спорил Болт, будто прочитал мои мысли.
— С китайской многодетной разведенкой. Какая разница? — попытался отшутиться в ответ.
— Да не, ты не думай, мне ни какой. Просто тебе опасно так быть. Ты таки можешь сильно попасть. Родня бывает дотошная. Часто люди из нашего дела предпочитают жить в одиночестве, — пояснил мне торговец.
— Это да, я тоже ищу жилье, чтоб скорей отделиться, — решил раскрыть карты, понимая, что Болт вряд ли кинет.
— Оу, неужели это чистая правда? — оживился мужик, убирая с прилавка мое добро. — Если так, то у меня таки есть вариант!
— Да, правда что ли? Только не говори, что твой бородатый братан сдает комнату, — хихикнул, подразумевая Павла.
— Бородатый? Та не, там разные есть. Слушай внимательно сюда, и запоминай, что услышишь, — заговорщицки произнес Анатолий, наклоняясь через прилавок.
Дальше он рассказал об одном важном месте. Оказывается, в городе есть пристанище для охотников на чудовищ. Туда можно смело возвращаться после зачистки порталов, не боясь, что тебя накроет полиция или кто-то задаст лишний вопрос.
Это не притон для чертовых браконьеров. А притон для БОГАТЫХ чертовых браконьеров, потому что стоит он весьма дорого. И быдло это себе не позволит.
Там живут в основном дворяне, которые хотят приключений, но не желают лишней волокиты и/или огласки. В число таких могу войти я. И Болт здесь малость поможет. Ведь в закрытый клуб принимают не каждого, кто желает.
— Хмм, спасибо, надо подумать. Но знаешь, мне кажется странным, — начал, было, говорить я, когда торговец заткнулся.
— Почему я тебе помогаю? — хитро спросил он, обрывая на полуслове. — Потому что у меня очень доброе сердце, плюс хороший процент за новых клиентов. Не больше.
Болт улыбнулся мне, а я улыбнулся ему. Конечно, надо все проверять, не веря на слово торгашу. Но он уже доказал свою честность. Интуиция подсказывает, что идеальное жилье почти найдено. Значит можно особо не париться и не тратить лишнее время.
Мужчина в сером пиджаке и серой шляпе подошел к ограде усадьбы Горского. Гость был среднего роста, на вид лет сорок. Коротко стрижен под «ежик» со слегка большой, но не уродливой головой, довольно крепкого телосложения со строгим взглядом серых глаз.
Он напоминал спецагента из старого фильма. Хотя, по сути, таким и был. Только не ловил преступников и шпионов, а убивал… всех подряд. Как правило, тех, за чую смерть неплохо платили.
Ему было назначено точное время. Потому незнакомец спокойно нажал кнопку звонка и дверь сама отворилась. «Агент» вошел на территорию усадьбы и прошел вдоль хозяйственных построек и живописных клумб.
Как вдруг к нему подошли три мужика в черных робах, вооруженные пистолетами.
— Стоять, кто такой?
— Документы покажи, куда прешь? — грубо бросили они, окружая.
— Мистер Кнаут Корс к вашим услугам. Мне назначено. Меня пропустила служба безопасности господина Горского, — четко отчеканил он, не выражая эмоций.
— Да, правда, что ли? А нам почему не сказали? — произнес один из охранников.
— Стой тут, щас разберемся, — подметил второй.
— И да, карманы выверни, Шерлок Холмс! А то на засланца похож…
— Позвольте, господа, у меня все согласовано. Я советую вам быть повежливей, — говорит Кнаут, опять же, могильным тоном.
— Ха, пролез на территорию, так еще права тут качает!
— А ну, руки в гору!
Один охранник выхватит пистолет, двое других напряглись, приготовившись крутить странного человека.
Гость же, ничего не сказал. Его нога быстро и очень ловко взлетела вверх с ювелирной точностью выбивая оружие у охранника. Второй мужик тут же получил в глаз, а третий под дых.
Кнаут двигался четко и быстро, как лучший боец в культовом боевике. Казалось, он знал все заранее, и просто совершал действия, которые миллион раз репетировал.
— Сука, козел…
— Тебе не жить, падла! — застонали охранники, но было уже слишком поздно.
Киллер выхватил оружие: большой блестящий пистолет странной модели. Угрожая им, он заставил охрану заткнуться. Одного самого наглого вырубил ударом в челюсть. Другие подняли руки и замерли как истуканы. Лишь получивший под дых безопасник немного покашливал.
— Потрудитесь объяснить, господа, что это было? Иначе, ваши мозги рискуют покинуть пределы черепной коробки, — холодно спросил он, пристально рассматривая «сладкую» парочку.
— Эмм, ну не знаю…
— У нас приказ кхе-кхе, если так, — со страхом выдавили охранники.
— Все нормально, мистер Кнаут. Простите нас! Господин Горский уже ожидает, — вдруг послышался голос сбоку.
Кнаут слегка повернул голову, не выпуская из поля зрения двух охранников. Он заметил, что к нему приближается Вальтер — приказчик хозяина, который улыбается, как ни в чем не бывало.
— Не понял, о чем вы? — сухо спросил убийца.
— О том, что вы дорогой гость в этом скромном жилище, — раскинул руки Вальтер, указывая на огромный дорогой особняк. — Просто господин просил вас проверить. Надо было понять, насколько вы профессиональны в своей работе. А то знаете, бывали случаи.
— Хмм, даже так? Тогда ладно, это типичная практика, — улыбнулся краешком рта Кнаут, поправил шляпу и опустил пистолет.
Охранники медленно отошли в сторону. Их товарищ поднялся и тоже отполз. Потом они поспешили свалить, понимая, что качать права тут не стоит.
— Дебил конченный, долбоящер.
— Ага, маньячина поехавший, — проговорили они уже издали, но Кнаут не обратил внимания.
— Ну вот, все отлично. Вы правда очень неплохи. Значит, можно приступить к переговорам, не так ли? — весело воскликнул Вальтер, желая разрядить обстановку.
— Так. Но сначала вышибу вам мозги, если не возражаете, — вдруг нахмурился Кнаут и вновь поднял пистолет.
— Что? Эй, вы полегче… Я же все объяснил, — сказал Вальтер, ощутив холодок под сердцем.
В ответ щелкнул предохранитель, после прозвучал громкий выстрел. Пуля прошла чуть левее и врезалась в ухоженное дерево, растущее на газоне.
— Эээ вы чего? Это что вообще было? — упавшим голосом проговорил приказчик, ощущая дрожь во всем теле и сухость во рту.
— Проверка. Все хорошо. Так как там насчет наших дел? — спокойным голосом произнес киллер, пряча пистолет в нагрудный карман пиджака.
Вальтер сглотнул слюну и хмыкнул, но сказать ему было нечего. Мужчина указал на дверь и проводил Кнаута куда нужно. Вскоре тот сидел в кабинете Горского и слушал описание наглого парня, которого нужно убить. А также получал информацию о гонораре, который должен быть весьма крупным.