Лазурный город. Столица.
Принц-нейрозомби получил посмертный приказ от Кощея. И чтобы не рисковать своим раскрытием раньше времени, нежити пришлось и дальше играть свою роль принца. Не нужно было давать членам темного ордена ни малейшей зацепки его подозревать. Бывший глава Красного города как-то же догадался, что принц уже не тот что раньше. Нейрозомби не мог понять где он ошибся, похоже игра мертвого в живого была недостаточно реалистична. Зомби-принцу необходимо вернуться в столицу, чтобы взять власть в свои руки максимально быстро. Иначе если немертвый промедлит, кто-то из «братьев» может опередить его.
С принцем же были его верные сторонники-пять сильнейших магов и чиновников. Сейчас же они были наиболее сплоченны. Так как были представителями одной силы, поднятыми с помощью темной магии-немертвыми. И принц, подняв, нежить своей силой, являлся для них прямым повелителем.
В Лазурный город возвращалась все члены армии, что остались живы после скоротечной войны на территории страны. В глазах воинов принц уже был их королем. Солдаты много усилий потратили, чтобы остановить некроманта, а также потеряли много товарищей. И увидев принца над телом поверженного врага и поняв, что все закончено, конечно же воины почувствовали облегчение и невольное уважение к победителю.
Архимагистр слишком быстро скрылся, чтобы люди могли увидеть истинную картину, поэтому для всех победителем был принц. Как минимум он остался живым в бою, где все погибли. Сторонники не в счет. Все чествуют только командира, тем более члена королевской семьи. А поскольку видок у принца после атаки, павшего короля был такой словно он побывал в мясорубке, то у воинов не возникло на его счет ни грамма сомнений.
Осмотрев поле боя и забрав павших, чтобы похоронить, как полагается их статусу, армия выдвинулась в сторону столицы. На этот раз неспешным маршем. Все устали и маги и обычные воины. От этих стремительных боев никто не остался в стороне и все выложились по полной. Все слышали легенды о Великом Некроманте и не могли позволить такому повторить. Вероятно скоро снова начнутся гонения на темных магов.
Члены темного ордена выполнив свою миссию, собирались, уползли в ту нору, из которой вылезли. Эмет решил попрощаться с будущим королем.
— Ваше величество, Нерзак. Позвольте принести мои соболезнования, в связи смертью вашего отца. И поздравить с вступлением на престол. Империя будет процветать при вашем правлении.
— Спасибо, Эмет. Да кончина короля, это трагичное событие для всей империи. А поздравлять еще рано, я только претендент на трон из числа многочисленных братьев.
— Да ладно, вам, принц. Бросьте, мы все знаем, к чему все идет. Вы возвращаетесь с победой с битвы, где многие сложили головы, и король, в том числе. И за вами армия, которой вы уже отдаете приказы. И они их исполняют, что немаловажно. Приглядитесь, они смотрят на вас с глубоким уважением. Вы преуспели в том, в чем многих из нас постигла неудача-прикончить некроманта. Вы герой, ваше величество. Покойный король говорил, что ваша позиция при дворе настолько сильна, что заставляет его беспокоиться, поэтому он и взял вас с собой. Чтобы вы были на виду и не наделали глупостей в его отсутствие. Теперь это все в прошлом. Все в ваших руках. Так что можно сказать, что дело решенное.
— Благодарю, господин Эмет за веру в меня и за поздравления. Спасибо, что помогли искоренить зло с наших земель. Мне жаль ваших погибших воинов.
— Благодарю, ваше величество. Мне тоже жаль моих и ваших павших бойцов. Но воины пали во имя справедливости, они знали на что шли. Они защищали свою страну, свой дом. Хорошо, что их смерть не была напрасной и мы достигли своей цели. Наше совместное дело кончено. Некромант мертв. Нам пора вернуться домой. С вашего позволения, я прощаюсь.
— Да конечно. Эмет, не смею вас задерживать. Все мы славно потрудились.
— Спасибо, Король. Ваши слова греют мне сердце.
Попрощавшись, Эмет и члены ордена отделились от процессии и отправились своей дорогой.
Нейрозомби меж тем составляли максимально эффективный, с их точки зрения, план прихода к власти нового короля. Чтобы упустить такую возможность, не могло быть и речи. Составлялись списки людей и знати, кого нужно подкупить, запугать или убить. Или же просто заручиться поддержкой. При жизни Нерзак, будучи наследным принцем, был в курсе всех событий и нюансов. Разрабатывал много планов и заключал различные союзы. Нейрозомби же получил в наследство не только внешность принца, но и результаты его труда. И будучи машиной и нежитью, принц-зомби не имел сомнений и моральных слабостей. Поэтому при приезде в столицу, началась реализация безжалостного плана.
Пока армия отсутствовала, оставшиеся воины истребляли нежить и начали наводить порядок в городе. Нежить знатно повеселилась, круша и убивая всех подряд для создания большого хаоса. Не вся нежить была упокоена, часть спустилась в подземелье и там затихарилась.
Не успели горожане вздохнуть с облегчением. Как прогремела новость о смерти короля. И столицу вновь обагрили реки крови. Хотя скорее ручейки. Отряды убийц и шантажистов приступили к выполнению индивидуальных заданий, нанося точечные необходимые удары. Нерзак, рассматривал власть и будущих вассалов как биоресурсы. А машинный мозг не разбрасывается тем что имеет потенциал. А минимальные жертвы и убийства необходимы, чтобы сохранить большую часть людей лояльными к новой власти.
В кратчайшие сроки нейрозомби-принц подготовил почву для вхождения на престол. Ничто и никто не мог ему помешать, Нерзак был в своем праве. А какая смена власти обходится без крови. Нужно сразу всех смутьянов поставить на место. Вскоре Нерзака короновали. Так официально власть в стране перешла от живых к нежити. Конечно же никто не подозревал, что король не совсем живой. Во время борьбы за трон еще можно было что-то сделать. Но теперь любое сомнение будет преступлением против короля и прямым путем на плаху.
И не сказать, что последствия воцарения нежити были плохи. НейроЗомбиКороль приблизил и наделил властью и должностями остальных нейрозомби. Они тут же, выполняя приказ Кощея, начали укреплять власть и государство, принимая необходимые законы и решения. Немертвым не требовался сон или отдых. Результаты их работоспособности не заставили себя ждать, положительно удивив всех.
Там где нужна куча специалистов, нейроличам был нужен точный доклад о ситуации и точное исполнение их приказов. Так что предсмертный план Кощея активно начал реализовываться. После кровавой бойни жители столицы и империи могли вздохнуть спокойно.
Так же произошла встреча с разными кланами, что поспешили в столицу. Всем им бы дан ответ и доказательства, что новый король во всем разобрался и все виновные в трагедиях Красного города и Малой Пирами Смерти наказаны. Клан жизни выступил невольным участником и свидетелем этих событий. Конечно никто не смел открыто сомневаться в словах короля. Но рассказы очевидцев достигли нужных ушей. И слухи и подробности борьбы с некромантом и его армией разошлись в массах.
Так что кланы по сути получили что, хотели и при этом не понесли дополнительных потерь. Даже поприсутствовали на инаугурации нового короля. После которой состоялся пир для самых влиятельных фигур. После празднования члены кланов отправились по домам.
Какие же приказы отдал Кощей перед смертью, что сподвигло немертвого начать борьбу за власть? Ну, во-первых, имея такую фигуру, как принц, Некромант не мог игнорировать его потенциал, поэтому и держал свое тайное «оружие» в секрете. А в последние минуты жизни Кощей увидел вероятность подобного развития событий и дал им толчок.
И поэтому приказал нейрозомби взять власть в империи в свои руки. А нежить исполнила приказ убив короля и заняв его место. Единственное, что пошло не по плану, так это бегство мага огня, единственного свидетеля тех событий. Его планировалось сразу убить. Но даже его бегство не могло помешать реализации плана. А придя к власти, нежить подчистит хвосты. Новый король сразу же отправил отряды на поиски Оргуса. Маг огня знал правду. А истину необходимо похоронить вместе со стариком…
Также Кощей приказал помочь его людям сбежать, а также в дальнейшем оказывать им любую поддержку. И тогда сразу после его смерти армия хотела и дальше искать раненых магов. Но принц запретил, поскольку не дело королевскому клану бегать за такими несерьезными противниками. У клана другие глобальные задачи и одна из них решена со смертью некроманта. Поэтому ребята и смогли мирно скрыться.
Еще генерал приказал передать те файлы, что принц получил перед смертью Кощея, Второму. А уже он сделает, то что необходимо. У Второго есть необходимый допуск на нейросети. Дело в том, что Кощей был генералом и соответствующая отметка стояла на его нейросети. Эта отметка была необходима для различной техники и допускам к информации. Ну и конечно при встрече на поле боя солдат различных званий, сразу станет ясно кто имеет право командовать. Все это облегчало и ускоряло действия армии в хаотичных условиях боя.
Нейроличи Второй, Третий, Четвертый и Пятый также имели подобные отметки, подчиняясь только генералу. Игрис же Кощей своей властью присвоил звание лейтенанта. Остальные же живые и неживые имели звания рядового.
Тем временем подмога, что спешила к некроманту и друзьям, опоздала и вернулась к своим привычным действиям. Третий бронировал нежить. Четвертый и Пятый расширяли ареал древоличей. Ведь эти приказы никто не отменял. Была военная тревога. Но теперь все позади. Да некромант и генерал в одном лице умер. Но для солдат смерть дело привычное. А нейросеть имела именно армейскую специфику. Для нейронежити ничего не изменилось. Да повелитель умер, но нежить продолжила существовать, поддерживаемая маной некроденроидов. Если кто и расстроился, то только живые. Второй меж тем отправился в столицу, чтобы получить предсмертные приказы генерала и секретные файлы.
Красный город. Клан огня.
Архимагистр огня сбежав с поля боя, решил забрать внука и убраться из этого государства. Со своей силой Оргус всегда и везде может найти теплое местечко. Добравшись до Красного города, маг сообщил остаткам клана огня, что некромант убит, а верхушка клана погибла в бою. Также сообщил, о своих не притязаниях на власть, указав им выбрать нового главу. Этими новостями он кого-то огорчил, кого-то обрадовал. Власть сменится, но общая сила клана сильно уменьшилась, смогут ли они удержать город от конкурентов большой вопрос.
У деда и внука состоялся сложный разговор. Архимагистр бы очень счастлив увидеть внука живым. Хоть кого-то из родни маг смог спасти. Остаться в империи и прибрать власть в Красном городе не судьба, необходимо быстро собираться в дорогу.
— Здравствуй, Ожар.
— Здравствуй, дедушка.
Обнявшись, родственники продолжили диалог.
— Дед, ты убил этого проклятого некроманта, что уничтожил наш город?
— Да, Ожар. Вот этими руками. В подтверждение старик вытянул руки, словно показывая наяву картину смерти темного мага.
— Значит, все позади и мы сможем спокойно жить дальше? Начать все снова? Те кто спас меня, хорошо обо мне позаботились. И сказали, что ты новый глава их клана.
— Не все так просто внук. Творится какая-то чертовщина. Некромант убит, а его нежить продолжает «жить», как будто ничего не произошло. Даже сейчас нежить приходит к власти и скоро станет королем этой страны.
— А почему ты никому ничего не сказал?
— А кто мне поверит? Ты вот веришь, что зомби скоро станет королем?
— Ну, ты же мой дед, конечно…
— Дед.
Маг усмехнулся.
— А для всех я безумный старик, что потерял клан и город. Кто мне поверит? У меня был шанс убить нежить-принца, но тогда бы меня убила его армия. А потом и тебя, как ближайшего родственника убийцы. А так, у нас есть шанс уйти. Никто не в курсе моих новых сил. Собирайся, мы уезжаем.
— Я понял, дед, хорошо.
— Погоди, у меня для тебя подарок.
Архимагист достал из пространственного кольца кинжал Некроманта.
— Вот держи. Это трофей. Кинжал принадлежал магу смерти. Это оружие игнорирует магические щиты, так что береги его. Оно очень ценное.
С этими словами дед передал внуку презент. Тот с сияющими глазами взял кинжал в руки. Ожар никогда не слышал, что существует подобное оружие, способное игнорировать магию. Конечно юноша понимал ценность подобного кинжала. Поблагодарив деда и убрав оружие, юный маг огня начал собираться в дорогу.
Бывшее поселение гоблинов. Игрис и компания.
Игрис и компания меж тем прибыли в поселение гоблинов, зализывать раны. Магия вернулась к ним, но не душевное спокойствие. Кощей, которого они считали непобедимым, благодаря своей огромной армии нежити-пал. Он отдал свою жизнь, чтобы они жили. Акви рассказала им свой последний разговор с Некромантом. Кощей считал, что нет иного выбора, как разделиться, поскольку армия противника сидела у них на хвосте, потому, что смогли добыть кровь мага смерти.
Честно сказать, никто из ребят не видел иного выбора. Но хватило бы у них смелости поступить также. Так сказать, минимизировать потери, пожертвовав своей жизнью. Причем практически молча, не играя на публику и не требуя ничего взамен. Разговор с Акви, практически не в счет. Некромант пояснил мотивы своего поступка и попросил убедить Игрис, отпустить его.
Ребята сидели за столом. Кусок не лез в горло. Все были погружены в трагичные мысли. Игрис не выдержала эту атмосферу, швырнув вилку на стол, выбежала из пещеры. Она вообще не могла найти себе места. Все время как они прибыли в поселение гоблинов, девушка не спала. Только мерила шагами пещеру и поляну.
Игрис не могла найти себе место. Бывало она забывалась и впадала в ярость. Затем будто что-то вспоминая она гладила живот и плакала. Так прошло несколько дней. Девушка привыкла сидеть под деревом в любимом месте Кощея и впадала в прострацию. Если некромант глядя на дерево или скалы придумывал и видел грандиозные планы. То маг огня постоянно купалась в счастливых воспоминаниях. Сначала девушка потеряла родных, потом любимого.
В один из таких дней прибежала Вега вся в слезах и крича.
— Тетя, тетя. Она пропала.
Крик пробудил Игрис от состояния заторможенности.
— Кто пропала? Что случилось?
— Моя кошка, Мурка. Ее нигде нет. Она меня бросила и ушла я совсем одна.
— Как и я. Но это не правда. Мы есть друг у друга.
Игрис обняла племянницу и они начали плакать вместе. И это были очищающие слезы. Игрис осознала, что ей есть ради чего жить. Ради двух детей и своих друзей. Девушка не смирилась с потерей и не забыла, но смогла найти силы жить дальше ради будущего ребенка и племянницы. Вегу маг огня всегда любила. А вот страстная любовь к Кощею преобразилась в нежную любовь матери. И рыжик с большим нетерпением ждала рождения своего ребенка.
Скоро пришла информация, что принц стал королем. А тот кто убил Кощея, забрал своего внука и сбежал. Постепенно в голову Игрис пришла идея.
Дело в том, что любя какого-то человека, мы то ли заражаемся его мыслями и идеями, манерой поведения, то ли изначально имеем схожее мышление. В общем, Игрис научилась думать и принимать решения, которые некоторые бы назвали гениальными. Так что ей пришел в голову план, как устроить своему ребенку грандиозное будущее. Только действовать нужно было очень быстро. Будущие роды ограничивали ее во времени.