Через несколько часов сна Игрис пробудилась от громких голосов спорщиков. Решив, что она достаточно отдохнула, девушка умылась и отправилась вниз по лестнице. В гостиной была все та же атмосфера жесткого обсуждения планов и идей, которые к сожалению, все оказались неудачными. Ретт мерил шагами комнату, а Акви лохматила свои волосы, Этер и Лания тоже, на свой манер, были погружены в тяжкий процесс мышления. Окинув взглядом эту четвёрку, которая даже не заметила, что их стало больше, Игрис спросила.
— Ну что есть идеи?
Ребята подскочили, словно пойманные на преступлении.
— А это ты? Да ни фига. Ни одной стоящей мысли. Их просто невозможно застать врасплох.
— Все возможно. Я нашла решения. Мы просто расскажем королю правду.
— Эээ, не поняли?
— Сейчас Нейроличи с армией нежити атакуют один из крупнейших городов империи. Мы должны призвать их к ответу. Так вот, мы отправим короля договориться и узнать в чем дело.
— Игрис, но это же глупо. Мы просто отправим армии нежити шесть дополнительных полководцев. Тебя ли не знать, как Кощей справлялся управлением большого количества немертвых.
— Не совсем так. Послушайте…
— А, по моему, все очевидно. Да отослав Нейрозомби, мы избавимся от Короля. Но тем самым подложим себе свинью в будущем усилив врага. Нейроличи, что были с Кощеем с самого начала имеют самое высокое воинское звание и наш Король с его пятеркой нежити переметнутся в стан врага по малейшему щелчку. Они просто не смогут противиться приказу, да и не захотят. Тебе ли не знать об отметках званий. Нерзак обязан подчиниться нейроличам и Кощею.
Не говоря уже о Личе-Кощее, его нейросеть имеет самое высокое звание, вся нейронежить обязана подчиняться «Кощею». Да даже если нейросеть Кощея не уцелела и повреждена, он все равно остаётся самым главным некромантом в иерархии. Именно Кощей поднял всех Нейроличей и даже короля. Они его нежить и послушны любому приказу Кощея. А если же наличие нейросети сподвигнет некоторых строптивцев бунтовать, то Кощей просто упокоит такую нежить, лишив ее энергии. К чему я клоню, Игрис, глупо отправлять подмогу врагу. И вряд-ли можно договориться. Мы просто по другую сторону баррикад. Нежить и живые. Мы не сможем договориться, просто не с кем. Напав на Зеленый город, нейроличи доказали, что теперь мы враги. Игрис улыбнулась и принялась пояснять свою мысль.
— Я все это понимаю. Но Король должен думать так, что договориться возможно. Ну или после контакта с нейроличами станет ясна их цель. Ведь с точки зрения Нерзака, нейронежить на одной стороне, и не помогая и ничего не делая, король может нарушать планы вышестоящих по званию. Искин нейросети на это не пойдет. Значит королю необходимо будет съездить в Зеленый город и узнать все. А мы же, в свою очередь, устроим, уходящей нежити ловушку.
Сначала Нерзак должен отправиться в дорогу по земле, а потом вдали от глаз пересядет на летающую нежить. Вот перед посадкой нам и необходимо напасть. В этом нам помогут члены тёмного ордена. Раз они профессиональные охотники на некромантов и нежить, то глупо не воспользоваться их услугами. Когда я получила доступ к королевской библиотеке, я изучила всю информацию об истории основания ордена и его членах. А также знаю где они живут. Координаты скрытого городка я вам скину на нейросеть.
Ретт и Этер, вам придётся слетать в этот городок и убедить тёмный орден нам помочь. Скажите им, что мы узнали о наличии разумной нежити во власти. Только не говорите, что это король. Орденцы не смогут отмахнуться от такого. Скажите, пусть захватят свои артефакты, что изолируют пространственные кольца. Только ради этих вещей мы посвящаем членов ордена в наши планы, к тому же им необходимо знать об армии нежити и осаде города клана жизни. Нейроличи с армией нежити в кольцах, самая большая наша проблема. Вам ясно?
— Да, моя королева.
— Хорошо, собирайтесь. Нельзя терять ни минуты.
— Да мы всегда готовы. Все есть в кольцах.
Ребята попрощались, и парни отправились к городским воротам. Уйдя несколько километров от города юные маги решили, что этого достаточно и достали виверн. Запрыгнув на драконов, ребята устремились в путь, что может занять несколько дней. Поскольку в дороге заняться нечем, ребята решили заняться медитацией. И иногда изредка переговаривались по нейросети. Ситуация была сложная, и юноши погрузились в глубокие раздумья.
Останавливались только, чтобы сходить в туалет, даже спали по очереди в седлах, крепко привязавшись. Пока один отдыхал, второй управлял воздушным транспортом и мониторил окружающую обстановку на предмет опасности. Но вскоре жертвенный путь ребят закончился. Они с радостью слезли с виверн. За несколько дней пути все тело онемело и парни счастливы были размяться и пройти пару километров до городка темного ордена.
— Ретт, как думаешь у нас получится убедить членов темного ордена помочь?
— Да, должны. Ведь я так понял, это их работа. Цель пути виднелась на горизонте и парни весело болтали, пока до них не донесся ужасный запах.
— Чувствуешь?
— Да, пахнет как у тебя изо рта.
— Да пошёл ты. Я серьёзно.
— Я тоже. Пахнет тухлятиной.
Этер попытался украдкой подставить ладонь к лицу, чтобы проверить свое дыхание. Ретт увидев это, заржал, как сумасшедший. Тогда маг ветра понял, что друг его троллит и показал ему фак. Но после этого ребята стали серьёзны.
— Как думаешь, что произошло?
— Ты сам знаешь. Так пахнет большое количество трупов.
— Может достанем нежить?
— Нельзя, тёмный орден не одобрит их наличие у нас. Но нужно быть готовыми ко всему. Так что помощь нежити нам может потребоваться в любой момент. Чем ближе ребята были к городу, тем сильнее усиливался запах. Вскоре ребята достали ткань и сделали повязки на лицо. Но чем дальше шли, тем ужаснее становился запах. У ребят появились рвотные позывы и пришлось смочить повязки водой, но и это не помогало. Ретт посмотрел на друга, как на врага.
— Этер, ты идиот.
— Э, почему это?
— Ты маг воздуха, сука, может сделаешь что-нибудь?
— А точно, прости. Просто меня эта ситуация выбила из колеи.
Этер создал себе и другу щиты из магии ветра вокруг голов. Щиты пропускали только очищенный воздух, оставляя вонь снаружи. Повязки можно было выкинуть, но ребята пока их просто сняли. Кто знает сколько придётся провести времени в этом месте. Магию нужно использовать экономно.
Переступив ворота города, юные маги увидели то, что и подспудно ожидали-огромное количество гниющих трупов людей.
— Кто их убил? — Спросил Этер.
— Да хер знает.
— Как думаешь, те кто это сделал, ушли?
— Судя по вони, то убийцы должны давно убраться из города. Вряд-ли как-то псих захочет остаться в такой обстановке больше, чем это необходимо. Ну кроме тебя. — Заржал Ретт.
— Да пошел ты. Может остались живые?
— Может и остались.
Ребята шли внимательно, осматривая город на предмет опасности и наличия живых. Но все что парни видели, так это трупы и большое количество крыс.
— Надо покричать. Может кто отзовётся.
— Ну давай кричи. Что кричать, насилуют или пожар?
— Да пошёл ты.
Нервно шутили ребята. Но кричать все же пришлось. У них была задача и её нужно было выполнить. А для этого нужны были живые члены темного клана.
— Люди…
— Люди, мы с миром.
Надрывались парни, а в ответ писк крыс и тишина ветра.
— Никого нет.
— Похоже на то.
— Ты заметил, как странно лежат трупы? — Спросил Этер перешагивая очередной труп.
— Так, словно все члены ордена бились с одним человеком? Да, похоже на то. Этот кто-то рвался в городским воротам. Тела лежат словно коридор. Воин просто уничтожал вставших на его пути. Причём все раны нанесены мечом, причём непростым.
— Ты о чем?
— Ну сам посуди. Среди орденцов наверняка есть маги, но они не смогли убить единственного воина, воспользовавшись численным и магическим преимуществом. И все они погибли от меча. О чем это говорит?
— О том, что магия мечнику была не страшна, а его оружие игнорировало магические щиты. Ты хочешь сказать, что всех убил воин с мечом из адарила? Похоже на то. Но один человек не мог этого сделать, мы просто что-то не понимаем. И меч, где он достал меч?
— У нейроличей есть подобное оружие. У Кощея был такой меч, он может быть где угодно. Может когда мы бежали из столицы нежить потеряла в бою подобное оружие. Гадать бесполезно. Но это ещё раз доказывает, что нежить вооружённая подобным оружием, практически непобедима. Если бы Кощей смог уцелеть тогда, то Вряд-ли его смог кто-то остановить потом.
— Может и к лучшему, что Кощей погиб? Нет, он наш друг и спас нас. Но человек с таким могуществом не должен существовать.
— Возможно и к лучшему. Мы от шести его нежитей избавиться не можем.
— Что будем делать?
— Нам необходимо найти артефакты, что прерывают работу пространственных колец. Возможно артефакты где-то в городе. Где бы ты спрятал такие важные вещи?
— Ну артефакты либо у важных шишек в кольцах. Либо у главы ордена или спрятаны в хранилище.
— Звучит логично. Но мы не знаем, кто глава города и где хранилище.
— Ну хранилище должно быть в самом роскошном строении города и там же должен быть глава.
— Не факт.
— Да, не факт. Что делать будем?
— Нужно снять кольца со всех, кого встретим в городе. Поделим их на две категории, предположительно важные шишки и обычные члены ордена. Ориентироваться на одежду и оружие. Власть имущие любят выделяться.
— Может достанем нежить на помощь.
— Давай попробуем парочку. Если они по-прежнему под контролем, то достанем всех. Нужно спешить. Немертвые послушно выполняли приказы, амулеты подчинения Кощея работали без сбоев.
— Хорошо, все в порядке. Давай припашем всех. Тут работы на несколько часов. Ребята принялись доставать нежить из колец и отдавая им один единственный приказ. Снимать все кольца с рук трупов. А уже ребята устроившись на свободном пяточке на дороге, просматривали содержимое. Перетряхнув весь город парни нашли искомое и инструкции к артефактам.
Вещи были в одном из колец, а инструкции в хранилище, что передавалось из поколения в поколение. Ребята прекратили мародерство. Заниматься им можно бесконечно долго, а время утекает. Необходимо отправляться в обратный путь. Отойдя от города пару километров, ребята быстро перекусили и отправились в обратный путь.
Когда парни добрались до столицы. Заговорщики вновь собрались в том же месте. Ретт рассказал о подробностях их пути.
— Весь городок и члены темного ордена перебиты. Поселение представляет собой просто безобразное кладбище павших. Такое ощущение, что убийца был одиноким воином вооружённым мечом из адарила. Это конечно невозможно, но такое у нас сложилось впечатление. Но это наши догадки, как было на самом деле никто не знает. Мы с Этером обыскали весь город и нашли артефакты, что нам нужны. И знаем как ими пользоваться. Что дальше?
Игрис подумав секунду ответила.
— Так даже лучше. У нас есть артефакты, можем их использовать по своему усмотрению и не отчитываться ни перед кем. Пришло время устроить ловушку. Пока вас не было мы нашли необходимое место. Небольшое ущелье в паре километров от столицы, скрытое от глаз, предлагаю устроить засаду там. Надёжные люди из моего клана огня готовы. Руководство над ними Ретт передаю тебе. Всю информацию об ущелье я тебе скину на нейросеть.
— Получил.
— Хорошо. Некогда отдыхать. Люди из клана огня ждут тебя в ущелье. Готовь ловушку. Все остальные останутся со мной. Я приведу короля в ущелье. Дело за тобой.
— Понял отправляюсь.
Друзья приступили к выполнению плана. Ретт устанавливал и активировал артефакты, чтобы нежить не смогла воспользоваться кольцами. Игрис же поспешила во дворец и показала королю письмо из Зелёного города. Нейрозомби согласился с королевой, что необходимо связаться с армией нежити и узнать их планы. А пока король будет отсутствовать, все будут знать, что Нерзак отправился на охоту в компании пятёрки верных соратников.
Король с пятеркой нежити и королева с Акви, Ланией и Этером отправились на лошадях в путь из дворца. По дороге к ним присоединился Ретт, сообщив, что все готово. По приезду в ущелье живые должны были вернуться в город, забрав лошадей. А король с немертвыми должны пересесть на летающую нежить и отправится в сторону зелёного города…
Все произошло совсем не так. Как только все сошли с коней, что послужило сигналом к атаке. Магией земли нежить приковали к поверхности, не позволяя двигаться. Нейрозомби попытались воспользоваться кольцами, но Ретт правильно активировал артефакты темного ордена, и нежить осталась беззащитна. Снести голову немертвым дело мгновений. Затем мозг каждого немертвого превратили в кашу уничтожая нейросети.
Вот так обыденно произошло уничтожение нейрозомби Кощея. Конечно без артефактов темного ордена и «предательства» Игрис и друзей сделать это было бы намного сложнее. Но ребята били на опережение. Глупо ждать, когда нежить обернётся против тебя.
Дальше необходимо было сымитировать нападение нежити на короля. Из колец короля и остальной пятёрки нейрозомби убрали все компрометирующие их и королеву. Вокруг были разложены тела зомби и скелетов. Дальше маги имитировали бой короля и его «людей», используя те элементы магии, что нейрозомби имели при жизни. И ещё один штрих. Члены клана огня нашли слабенького Некроманта и сейчас убили его на месте. Нежитью же должен кто-то управлять, верно? Пусть выглядит как месть за убитого Кощея его «другом» Некромантом. Лошадей Короля и его «людей» тоже пришлось убить.
Когда все было подготовлено, члены клана Игрис улетели в Красный город. А друзья повернули в Лазурный город. Осталось дело за малым-достоверно разыграть представление. Ребята гнали лошадей в город, будто спешили выиграть на скачках. На воротах Игрис начала кричать.
— Королю нужна помощь, на него напал некромант с несколькими тысячами немертвых. Необходимо собрать отряд и отправится на подмогу. Очень быстро боевая группа в составе около тысячи человек поспешила к королю. Этер и Ретт отправились с ними, чтобы проследить, что все идёт гладко.
Беременная и «расстроенная» со слезами на глазах королева с подругами отправилась во дворец. Лания и Акви успокаивали Игрис, играя на публику, никто не должен усомниться в скорби королевы. Вскоре вернувшийся отряд доставил останки короля и сообщил о его «героической» гибели.
Так Игрис стала вдовой и пока единственным правителем, тем более что носила под сердцем будущего наследника престола. Конечно правящий клан ветра был недоволен. Игрис не является частью их клана, а всего лишь жена мёртвого короля. Многие увидели в ситуации шанс получить власть, но все нужно сделать красиво, например устроить королеве выкидыш. И тогда она не будет иметь право на трон, станет никем. Сейчас Игрис защищает только ее беременность.
Конечно королева и друзья знали, что как будет развиваться ситуация и подготовились. Слишком мало времени прошло со свадьбы Нерзака и Игрис. Королева ещё не стала незыблемой фигурой в правительстве, но пришло и для этого время. Зная о предстоящих сложностях, Лания главный командующий над нежитью, везде отправила шпионов крыс. Ко всем важным людям, кто мог повлиять на обстановку сегодня пришла в гости нежить-крыса.
Игрис, узнав, что её хотят лишить ребёнка от Кощея, пришла в ярость. И приказала Лании убить всех, у кого в голове есть подобная мысль. В ночь после смерти короля бесчисленные отряды нежити под командованием Лании нанесли точечные визиты к заговорщикам и перебили всех, кто собрался половить рыбку в мутной воде.
С утра же Игрис собрала тех, кто выжил. Поглаживая живот, рыжая гневно смотрела на собравшихся.
— Мне стало известно вчера, что не успел остыть труп короля моя его мужа, как заговорщики задумали переворот. Но самое главное их преступление, они посмели подумать о том, чтобы устроить мне выкидыш. И сейчас все эти ублюдки умерли.
Народ ещё не зная об этом был в шоке. Игрис продолжила.
— Я хочу, чтобы все запомнили. Кто посмеет поднять руку на меня и моего ребёнка, тут же сдохнет.
Так к власти пришла королева тиран. Авторитетом для неё был только Кощей. Но он был мёртв. Так что ничто и никто не сможет остановить волю рыжей.