Он не знал, кто он и откуда. А самое главное где находится сейчас. Что это за место? Он не понимал, как давно бродит в этом странном тумане. Он даже не мог рассмотреть себя, все казалось таким зыбким и расплывчатым. Он плутал один и некому было составить ему компанию. Он бродил в одиночестве достаточно давно, чтобы забыть, когда появился здесь. Он не только сам был в тумане, но и его мысли. Иногда казалось он забывался, но не переставал ходить. Неизвестный не ведал усталости и покоя.
Только голод, холод и боль разделили с ним путь в никуда. Но он точно знал, необходимо идти, нельзя останавливаться, иначе случится что-то очень плохое. Однажды вдалеке он увидел тусклый огонёк. Неизвестному казалось, что его тянет неведомая сила к огню, что этот огонёк принадлежит ему, часть его души. Конечно же он направился туда изо всех сил.
Неизвестно сколько длился его путь. Но когда он приблизился к огню, тот словно одержимый бросился в его направлении и ворвался в грудь, принеся с собой обжигающее чувство. Что на мгновение согрело неизвестного и подарило покой, но тут же прошло. Прошло, но казалось, облегчило его боль и страдания.
Совсем чуть-чуть. Казалось он даже вспомнит кто он и зачем или почему здесь, но это чувство ушло. Но оставило четкое понимание, ему необходимы эти огоньки и он добудет их, не важно сколько для этого потребуется бродить в этом проклятом мире. Иногда ему казалось, что здесь бродит много подобных ему, но не встретил ни одного несчастного. Судьба наверное была против. Когда он поглотил свой огонёк, то обратил внимание, что вокруг много искорок подобных его огоньку, но каждая искорка была чужой, но когда гасла, приносила ему немного тепла. Конечно это не сравнится с его огоньком, ну и так тоже не плохо.
Вокруг на разном расстоянии во все стороны было много искр. Но они были разбросаны на большой территории и чтобы добыть их, нужно было потратить много усилий. Но в одном направлении искр было настолько много, что казалось они образуют горячее солнце. Неизвестный понял, что ему нужно в ту сторону, игнорируя мелкие россыпи искр он отправился в путь.
Сначала он шёл, но это было медленно, а поскольку он не знал усталости, то побежал. Так он сможет добраться до большого количества искр, образующих солнце. Тогда он потушит и поглотит их, это согреет его душу и утихомирит терзающую боль. А пока неизвестный бежал к своей цели…
Неизвестно сколько он бежал, но достиг своей цели. Вот он совсем близко. Но какой-то барьер защищал желанные искры. Он врезался в него со всех сил. Но не смог сломать. Тогда он пришёл в ярость. Нужно уничтожить, нужно все уничтожить…
Но его ярость не приносила результата и он в конце концов остановился… Возможно есть иной способ…
Когда с городом жизни было покончено, мёртвые отправились в дорогу. Архилич возглавил этот поход, сначала он шёл, а затем побежал. Нейроличи бежали за ним. Выстраивая всю армию в колонны. Нейросети следуя привычным директивам организовывали бойцов в четкие походные порядки. К тому же нейроличи отбирали самую крепкую и бронированную часть нежити.
А остальных предоставили своему пути. А смысл гнать вперёд скелетов, если их сотрёт в порошок даже слабый магический удар. Такую нежить Нейроличи брали на остатках сил для управления. Для отвлечения и как «жертвенное мясо» сойдёт. Вся оставшаяся свободная нежить пустилась в свободное плавание во все стороны.
Вскоре вся боеспособная нежить бежала боевыми порядками и в ногу, словно армия живых на марше. Шух, шух, слышался топот ног о землю. Колонны некробойцов бежали за своим командиром. На пути им встречались мелкие поселения и городки, но Архилич, все это игнорировал, устремившись только вперёд. А вот бесконтрольная нежить не брезговала свежим угощением, врываясь в дома и убивая и сжирая все живое на своем пути. Так волна нежити катилась вперёд.
Колонна за колонной немертвые бежали вперёд. Миллионы нежити словно солдаты ровными рядами, будто закрывали горизонт. Потоку мертвых казалось не будет конца. Эта вереница тянулась и тянулась. Мертвецы бежали день за днем, чеканя по армейски шаг и вскоре перед ними показался другой город империи. Нежить казалось прибавилашаг, увидев, цель марша. Но в самый последний момент город активировал перед своими воротами Щит. И архилич первым врезался в него.
А за ним и первые ряды армии нежити. Удар немертвых был настолько силен, что казалось Щит не выдержит, но замерцав тот устоял. Раз за разом Архилич бросался на Щит, но безрезультатно. Нежить волна за волной повторяла свои действия, как и в предыдущем городе клана жизни. После стольких неудачных попыток, казалось ярость Архилича утихла и он отошёл от городских стен…
Юные маги сегодня привычно покинул город клана воды всей группой учеников-охотников. С ними был молчаливый матёрый ветеран воин-маг по имени Рат. Его лицо пересекали множество шрамов. И вообще подростки боялись этого злобного мага, поэтому старались его не беспокоить по мелочам. Тот был приставлен наблюдать за юными магами, чтобы те не погибли по глупости. Все происходило, как обычно, но вдруг раздался звук, словно бежит большой табун лошадей и земля задрожала.
Маги заозирались по кругу в поисках источника шума. Люди были в паре километров от города в степи и ещё не дошли до леса, так что обзор был широким. Один из магов подростков отпустил в небо свою птицу-разведчика. Отряд был максимально сбалансирован и укомплектован магами различных элементов. Вскоре маг жизни часто задышал в шоке и подбежал к ветерану, показывая рукой в определённую сторону.
— Наставник, наставник там армия нежити.
— Что ты несёшь, идиот?
— Вон они, посмотрите. — Настаивал подросток.
Воин нехотя бросил взгляд в даль и сразу переменился в лице. Куда только испарилась скука из глаз. Ветеран, сразу принял единственно правильное решение.
— В город немедленно. Не отставать. И показывая пример первым устремился вперёд, не экономя сил. Подростки слегка затормозили, а потом осознали, что бегство это единственный путь к спасению. Опытный воин опережал их уже метров на пятьсот.
Рат бежал и понимал, что необходимо предупредить клан, если это и правда армия нежити, то если не закрыть ворота, то весь город окажется в беде. Поэтому он и ускорился, на сколько мог, оставляя позади юных магов, которых по идее должен оберегать. Ничего добегут, не маленькие уже. Воин был слишком стар для такого интенсивного бега, как-никак уже сорок пять лет за плечами. Для мага совсем еще не почтенный возраст. Но мозг думает иначе. Наконец-то ворота. Ещё каких-то пятьсот метров. Еще не добежав до стен, Рат уже кричал.
— Начальника смены ворот зовите быстро.
— Что?
Пока воины тупили Рат подбежал и ударил первого же воина в живот.
— Я сказал, немедленно позовите начальника караула городских ворот.
Стражники поняли, что прибежавший не шутит. А одет, как маг их города, значит и правда что-то важное. Пока Рат пытался отдышаться, один из солдат побежал за офицером. Тот сразу же выглянул и узнал мага.
— А, Рат, ты чего буянишь?
— Армия нежити приближается в город. Нужно закрыть ворота. Активировать Щит. И послать гонца к главе клана.
— Ты перепил что-ли?
Рат прервал офицера.
— Прислушайся, чувствуешь дрожь земли, а теперь давай поднимемся на стены и сам посмотришь. Офицер замер и правда от земли шла заметная дрожь, воин тут же бросился на стену и увидел шокирующую картину.
На горизонте собралась словно туча пыли, а под ней к городу бежала четкими колоннами огромная армия нежити. Дрожь земли стала заметнее. Офицер тут же разразился приказами.
— Отправить гонца к главе города с просьбой немедленно прибыть на стены, сообщить что на пороге вражеская армия. Отправить посланца в пирамиду, активировать Щит. И закройте уже эти гребаные ворота.
Рат остановил его.
— Подожди минуту, вон бегут мои соколики.
И правда к городу бежала запыхавшаяся молодёжь. Запустив последнего юного мага, стража закрыла ворота. Офицер повернулся к магу, предупредившему о неприятеле.
— Спасибо, Рат. Ты спас мою шкуру.
— Да будет тебе, одно дело делаем. Но с тебя кувшин вина, давно я так не бегал.
— Годится.
И маги пожали друг другу руки скрепив устный договор. Щит активировался и первые ряды нежити врезались в него.
Толстяк торговец стремительно покинув Зеленый город, направился в сторону ближайшего большого города, принадлежащему клану воды.
Скрывшись с глаз мертвецов, мужчина воровато огляделся по сторонам и достал летающий артефакт. Очень дорогая и редкая вещь, поэтому торговец и держал ее в секрете от всех. Это, что называется ценная вещь, как женщина-сложно найти, а потом легко потерять. Или точнее-легко найти, а потом сложно выгнать. В необходимый момент артефакт способен спасти ему жизнь, как до этого невольно сделал амулет. От избытка чувств толстяк достал кругляш из-под рубахи и облобызал, будто любимую девушку. Впрочем, он и смотрел также на кусок металла, с восторгом и влюблённостью, аж слюна текла.
Когда восторг прошёл, мужчина спрятал Амулет управления нежитью и устремился в полет к Синему городу. В полете в поле зрения толстяка периодически возникали мелкие деревеньки и городки, но он не останавливался, считая что они обречены. Мужчина может и попытался бы предупредить, но понимал, что ему не поверят и это принесёт ему только лишние проблемы и задержку.
Его целью был Синий город, там мужчина может отдохнуть и набраться сил для дальнейшего пути. Торговец планировал оказаться максимально далеко от странных полчищ страшных мертвецов. Тем более что они едят человечину, толстяк с тревогой и любовью осмотрел свое необъятное тело. В его голове были мысли, что вся нежить мечтает полакомиться подобным сокровищем. Вскоре мужчина достиг желаемой цели пути, приземлившись недалеко от города, мужчина устремился в его тесные объятия.
Первым делом торговец решил промочить пересохшее горло. Ведь он пережил такой стресс и едва не умер, окончив жизни в животах нежити. Выбрав более качественный бар, мужчина вошёл в заведение. Толстяк считал, что лучше немного переплатить, чем лишиться жизни или пространственных колец в дешевой жалкой забегаловке. Торговец выбором оказался доволен и заказал много еды и пару стаканов вина. А затем еще пару стаканов. А потом выпив ещё толстяк решил, что рассказать обо всем главе города, его гражданский долг.
Слегка пошатываясь мужчина вышел на улицу и отправился в сторону дворца. Дойдя до стражи толстяк кричал и требовал доставить его к главе клана воды. Мол, у него есть секретная и важная информация, он должен рассказать об огромной армии нежити и уничтожении Зелёного города. Стража вволю насмехалась над ним. На посту ведь достаточно скучно, а тут бесплатное развлечение на ровном месте, поэтому никто не гневался и не держа зла на толстяка.
— Иди отсюда пьянь.
— Я не пьяница. Я пережил стресс могу себе позволить немного выпить и расслабиться. Ик…
Раздался громкий смех стражников.
Воины пытались выпроводить выпившего. Но толстяк выступая орудием истины и справедливости не мог позволить себе сдаться. Вскоре устав от идиота, стража решила посадить его в камеру, пусть протрезвеет, а затем они его отпустят за кувшин вина. Так планы торговца передохнуть немного в Синем городе и отправиться дальше в безопасность пошли прахом.
После стольких дней тяжелого пути, даже грязная каменная камера с соломенным матрасом показалась мужчине очень подходящей для хорошего отдыха. Толстяк сладко спал, все время храпел и пускал газы. За что невольные соседи из других камер, его жутко возненавидели и проклинали всей толпой. Ведь никто не смог и глаз сомкнуть. А пьяному толстяку было все фиолетово, спал словно свинья.
Разбудили мужчину громкие крики, что мёртвые окружили город. Такой шум и мертвых поднимет. Проснувшись торговец сперва не понимал, что происходит. А потом как осознал.
— Твою мать. Опять? — Страдальчески произнес толстяк, схватившись за голову.
Вот и делай после этого людям добро. Всё дело в проклятом вине, похоже бармен разбавляет его чем-то крепким, несколько стаканов не должны были так повлиять на такую огромную тушу.
Глава города и клана воды спокойно занимался своими делами, когда во дворец прибыл взмыленный посыльный от ворот.
— Глава клана, там это, это…
Пытался что-то сказать запыхавшийся человек, изображая рыбу на суше.
— Что там это, говори чётко воин?
— Там армия нежити окружила город, господин. Ворота закрыты, Щит активирован. Просят вас прибыть на стену для ознакомления с ситуацией и для непосредственного руководства.
— А ты не пил, воин? — Уточнил спокойно главный маг города.
— Нет, господин. На службе, как можно.
— Ну хорошо, пойдём, коль не шутишь.
Аквар, так звали главу города, вскоре оказался на стенах и мог иметь неудовольствие лицезреть огромное количество нежити за городской стеной, что с остервенением бросалась на Щит. Дежурный офицер охраны ворот находился рядом. Глава клана посмотрел него и произнес.
— Быстро отреагировали. Молодцы.
Воин под тяжелым взглядом главы сказал правду.
— Не наша заслуга господин. Один из наставников молодых магов прибежал и сообщил. Я его знаю, но поднявшись на стены, убедился и сделал что необходимо.
— Даа? Все равно молодцы. Все получить заслуженную награду.
— Спасибо, господин.
Глава Синего города сделал, тоже что и глава Зелёного. Разделил свои силы на три дежурных отряда и приказал посменно уничтожать нежить. Это логичные действия, когда считаешь Щит незыблемым, а нежить громадным недоразумением. На обратном пути во дворец Аквар был задумчив и неразговорчив. Да и кого обрадует неизвестно откуда взявшаяся армия немертвых у стен родного города. Тишину нарушил глава охраны мага воды.
— Господин, есть кое-что, что я должен вам рассказать. Вчера во дворец пытался пробиться какой-то толстый пьяница. Он говорил разные бредни об армии нежити. Если вчера это казалось чепухой, то сегодня в его словах виднеется зерно истины.
— Где этот толстяк?
— В нашей тюрьме, господин. Стража его посадила проспаться, потом бы отпустили. Он был похож на безобидного глупца. Но об этой ситуации мне доложили, как и положено.
— Хорошо. Приведите его в порядок и доставьте ко мне. Послушаем, что толстяк хотел рассказать.
— Да господин.
Вскоре к толстяку пришли воины отвели помыться и накормили. А затем торговец предстал перед главой города. Аквар посмотрел на эту жирную свинью и спросил.
— Мне сказали, ты хотел меня видеть, зачем? Как тебя зовут?
— Свир, господин. Я хотел вас видеть, чтобы рассказать об армии нежити. Но ваши люди посадили меня в холодную и сырую камеру. Я всю ночь не мог заснуть.
Глядя на отдохнувшую морду толстяка, маг воды не повёлся на эту маленькую хитрость.
— Стража сказала, что ты был пьян.
— Слегка, господин. Во всем виноват один бармен. Его вино слишком крепкое. Я пережил стресс и еле выжил. Вот и зашёл промочить горло и перекусить А затем, сразу же, не теряя времени, отправился во дворец, чтобы обо все рассказать вам, господин. После я хотел покинуть город, здесь не безопасно, но ваши люди арестовали меня.
— Почему же? Городские стены неприступны. Щит пирамиды незыблем. Воины и маги позаботятся о нежити за стеной. В городе безопасно.
— Господин, глава Зелёного города тоже так думал. А сейчас там все мертвы и город уничтожен. Я был недалеко от города и все видел, затем сбежал. Поэтому и хотел вас предупредить.
Свир решил не рассказывать о том, что был в самом городе во время штурма и что его отпустила нежить. Тем более толстяк не собирался светить амулет, вдруг это его билет выжить во второй раз. Чем бог не шутит. А то ведь могут и отобрать. Такие мелочи главе города знать необязательно. После этих слов всех поразил шок и присутствующие онемели. Толстяк оглядев испуганных его словами людей и решил повторить ещё раз, будто получая удовольствие от их страха. Это была маленькая месть толстяка, за его арест. Теперь мужчина не сможет убежать и они все в одной лодке.
— Да. Город обречён. Мы все умрём.
Толстяк произнес это так легко, будто сказал что будет легкий дождь.