Архилич и его армия устремилась в погоню за воинами и магами клана воды. Души магов горят ярче, чем души обычных людей, так что это преследование было весьма закономерным.
Нежить словно гончая взявшая след за дичью рвалась вперёд не желая отступать. Немертвые вкусившие плоть и кровь словно обезумели в своем голоде и жажде. Как только Призрак закончил свои махинации, а нежить перебила всех жителей Синего города, пришло время для настоящей охоты. Ведь интересно когда жертва огрызается, а не просто ждет расправы.
Призрак единственный, кто чувствовал азарт и упивался им как вином, он бы военной нейросетью и теперь обретя душу искин как никто жажда боя с равным противником. Обычных жителей города можно было рассматривать, как что-то вроде заправочной станции, они не стоили большого внимания. То ли дело профессиональные воины и маги.
Окровавленная нежить волна за волной выбегали из пустого города, словно заряженные энтузиазмом и нагоняли своих лидеров. Часть нежити отказывалась и брела своим курсом в разные стороны, преследуя спасшихся жителей города, но основной костяк немертвых исправно вернулся в строй. И армия нежити с удвоенной силой бросилась вперёд. Основное блюдо заманчиво манило вдалеке.
Нейроличи привычно строили нежитьколоннами, и отдавали приказ бежать в ногу. Искинам нравилось чувство синхронности, хоть они и не отдавали себе отчета. Только Призрак хихикал тихонько. Он быстрее всех обрел душу, потому что бы един с генералом. И большая часть магии проходила, через некроманта. А вместе с магией смерти притягивались частички душ умерших. Проходя через источник Кощея энергия смерти становилась его маной, а частички душ, очищаясь становились частью его души.
Конечно и для нейросети поток некроэнергии не мог пройти бесследно, в результате искин развил душу. После путешествия в Малую Пирамиду Смерти, Кощей получил часть информации о душах и смог остановить разрушение осколков души нейроличей и даже обратить его вспять. Но потребовалось бы много времени для какого либо результата, но такая большая бойня поневоле ускорила процесс восстановления душ. И Призрак это понимал, поэтому не препятствовал, а только поддерживал. А бег мертвецов четкими колоннами, у всех могут быть маленькие радости.
Дракон после опустошения города взмыл в облака и Щит города продолжил свою работу, запирая свежеподнявшуюся нежить, еще недавно бывшую живыми людьми. Душа древа обретя новое тело хотела свободы и стремилась увидеть мир. Архилич и Призрак не имели ничего против и отпустили ее, если потребуется, дракон прилетит к властелину мертвых.
Около ста-ста десяти тысяч воинов клана смогли вырваться из окруженного города. Из них было около двадцати пяти тысяч магов разного уровня силы, остальные были просто тренированными воинами. Сейчас боевая часть клана воды стремительно убегала от родного города, словно от рассадника чумы. План главы города можно считать успешным, практически весь клан спасся. Глава клана воды вместе с эвакуированными членами клана так же отправил в столицу письмо с просьбой о помощи, описав все что произошло, практически до последних минут.
Сначала клановцам казалось, что они оторвались и все страшное осталось позади, но когда войско живых остановилось отдохнуть, дрожь земли донесла до воинов ошибочность их иллюзий. Беглецы сразу поняли, что мертвецы идут по их следу и нет времени для лагеря, нужно спасаться. Воины мигом собрались и сто тысяч людей ускорилось в своём бегстве. Только сейчас им пришла в голову мысль, что взять коней было прекрасной идеей.
А в городе этот момент проскользнул мимо их разума, они ещё спорили, что лошади могут помешать вырваться из окружения испугавшись мертвых. Но все обошлось. Казалось, что стоит покинуть город, немного уйти в сторону и люди будут в безопасности. Дыхание мертвецов за спиной кричала об их недальновидности. Проклятые немертвые, как они могут гнать конный отряд? Гул от нежити был оглушающим для людей. Ноги мертвецов били в землю словно в барабан. Бум. Бум. Бум. Клан не смел оглядываться и гнал лошадей изо всех сил, благо шикарная дорога позволяла не терять время, устраняя препятствия.
Пространство Синего и Зелёного городов искривлялось. Казалось само мироздание трескается словно зеркало и кто-то пытается прорваться из зазеркалья. Большое количество убийств разумных сильно истощило защиту мира в этом месте. Концентрированная энергия смерти и боли повреждало ткань мироздания. По ту сторону кто-то очень могущественный яростно бился о грань мира, стараясь прорваться в это место. Но границы мира устояли, но это ещё не конец…
И никто не был свидетелем этих событий, кроме бродячих орд нежити, но им было все равно даже если мир рухнет. Мир разрушался, но некому было его защитить и восстановить границы…
Волна нежити затронула всех-людей, диких животных, даже невинную природу.
Некродеревья распространялись, уничтожая живые деревья и иссушая природу. Зелёные цветущие участки все больше превращались в безжизненные островки смерти, процесс не прекращался ни на мгновение. Вслед за перерождением природы, убежали все животные, затем пришли волны мертвецов, теперь это их территория.
Казалось будто сама земля отвернулась от грешных людей, наплыв мертвецов был словно цунами, природная стихия или кара небес. Животные разных видов: травоядные и хищники мирно бежали бок о бок, со своих исконных мест, спасаясь от настоящих хищников- мертвецов. Миграция была колоссальной. Стада животных перли вперёд как лавина. Сначала охотники радовались лёгкой добыче, а затем люди узрели причину и сами пустились в бегство, соревнуясь в скорости с волной животных.
Разрушение городов тоже не долго осталось секретом для граждан страны. Империя была достойно большой и по её дорогам постоянно двигались различные караваны торговцев и прочий люд. Именно торговые люди стали первыми свидетелями происходящих событий, толкнувших государство в хаос. Вскоре стало известно, как минимум о двух уничтоженных ордой нежити городах. Теперь все каждый гражданин государства был в курсе слухов о происходящем. Простые люди ждали реакцию власти. Информация об осаде Синего города, прорыве его Щита и бегстве клана воды также достигла всех уголков империи и столицы, в том числе.
Наступил настоящий нежити апокалипсис и никто не мог остаться в стороне. Империи нужно было сплотиться, чтобы уничтожить угрозу, пока нежить не распространилась на всю империю. Двух уничтоженных городов с пирамидой и окружающих городков и деревень вполне достаточно, чтобы магические кланы осознали, что отсидеться за стенами и Щитами не выйдет.
И вдовствующая королева Игрис, как никто, знала, кто является источником хаоса и уничтожением городов ее империи. Силы различных кланов хлынули в столицу, желая объединиться. Было очевидно, что прячась за стенами по одиночке, не выстоять, хотя конечно идиоты всегда находились, такие даже смели игнорировать приказы их столицы. Но главы городов, знающие мощь кланов воды и жизни, понимали, что сила одного магического клана ничто перед ордой нежити. Нужно объединить всю магическую мощь империи, чтобы дать решающий бой океану мертвых, дабы преодолеть страшный кризис.
Королева муравьёв Лия.
Волна нежити затронула не только людей и животных. Даже огромный муравейник оказался вовлечен и сильно пострадал. Конечно больше всего от ухода животных из леса и угасания природы, чем от самих мертвецов. У королевы муравьёв был артефакт, что мог управлять всей нежитью Кощея, будто это сам некромант перед немертвыми.
Некромант подарил артефакт королеве, когда Лия дала ему армию из двухсот муравьиных тел. Генералу нужна была эта армия, чтобы спасти Игрис из рук клана огня. Кощей умел быть благодарным и дал самое ценное, что у него было за помощь королевы муравьев-артефакт контроля нежитью. Никто тогда не предполагал, ни Кощея ни Лия, что этот подарок, как символ дружбы и честности сможет спасти гигантских муравьёв от бесконечных боев с нежитью, что заполонили всю округу.
Да артефакт спас муравейник от участи быть убитыми нежитью. Но немертвые уничтожили и спугнули со своих мест массу животных. И перед королевой муравьёв стояла огромная проблема смерти ее народа от простого голода. Лия долго думала и наконец смогла найти решение. По сути выбора и не было…
У королевы была сестра, которая хотела разделить муравейник, но в то время эти действия казались Лие ошибкой и бы ослабили их народ. Но ни один муравей не может пойти против своих королев, которых по случайности оказалось две, потому что предыдущая госпожа муравейника не смогла определиться и внезапно умерла. Казалось разделение муравьев на две линии ничто не сможет остановить.
Тогда Лия с помощью нежити Кощея решила проблему. Захватив и заперев сестру глубоко под землёй и никому не разрешалось контактировать с ней, чтобы избежать проблем. Только нежить, да сама Лия были гостями царской узницы.
Сейчас же пришло время пойти на поводу у сестры. Лия выбралась из своих роскошных апартаментов и отправилась узкими туннелями вниз в темницу сестры. Жилище королевы было прекрасным, но странным и непохожим на человеческие. Люди оценили бы только чистоту и разные украшения помещения. В остальном же это красивое место было чуждо человеку и отражало чувство прекрасного гигантских насекомых.
Путь Королевы не занял много времени. Вскоре перед ней оказалось первое оцепление из нежити. Затем второе, третье и так далее. Здесь находилось минимум десять тысяч немертвые муравьёв солдат. Королева может ментально контролировать любого муравья, поэтому охрана была не лишней, как и отделка камеры, блокируя природный дар главы муравейника. Вскоре Лия оказалась у последней преграды, застыв на секунду, она все же открыла дверь и вошла внутрь.
Тюрьма отражала, тот же комфорт, что и жилище королевы ближе к поверхности, косвенно указывая высокий статус узника. Копия королевы лежала на ложе и лениво вкушала виноград. Лия улыбнулась.
— Здравствуй, сестра.
— Давно тебе не было, ты пришла убить меня?
— Ну что ты, Мия, ты моя сестра, я люблю тебя.
— Ага и поэтому ты вероломна напала на меня и заперла здесь. Уходи, я не хочу тебя видеть. — С этими словами вторая королева муравьёв отвернулась от гостьи.
— А что, если я скажу, что пришла освободить тебя, Мия?
Нечеловеческая девушка, покрытая чешуйками хитина, не смогла не удивиться и обернулась.
— Сестра, это какая-то жестокая игра. Прекрати ее и уходи. Ты победила, муравейник полностью под твоим контролем.
— Нет, сестра, я серьёзно. — Устало сказала действующая королева муравьёв. — У нашего народа большая проблема и мне нужна твоя помощь.
Что-то в Мие убедило узницу и та тихо спросила.
— Чем я могу помочь?
Сестры улыбнулись друг другу, у них никогда не было ненависти к друг другу. Просто одна сестра хотела быть единым народом, а вторая отделиться и уйти с половиной муравейника. Лия продолжила.
— На поверхности, как когда-то давно снова разразилась война между людьми и их магами. И один из магов некромант, поднял огромное количество нежити. Немертвые спугнули всех животных, на которых мы охотились, а магия смерти уничтожила все растения в округе. Нам грозит вымирание от голода. Мия в шоке уставилась на сестру, та так спокойно говорит об этом. Не удержавшись, она спросила.
— И что ты придумала? Лия грустно улыбнулась, её сестра никогда не имела терпения.
— Мы сделаем, то что ты хотела, сестра, разделим наш народ. Только той, кто уйдёт, буду я.
Узница даже открыла рот, офигевая от услышанного.
— Но почему сестра? Ты же всегда была против разделения? А сейчас когда пришёл кризис, мы должны объединиться, чтобы противостоять напасти.
Лия погладила сестру по голове, как неразумного ребёнка.
— Мия, ты не понимаешь. У нас нет еды. Я уже все обдумала. Я заберу триста тысяч воинов и летунов. Ты же заставишь наш народ спуститься на нижние холодные ярусы муравейника и впасть в анабиоз. Оставишь только минимальное количество не спящих для патрулирования и охраны муравейника. Вы закупорите муравейник отгородившись от нежити и ужасов войны. В таком случае вам хватит еды, как минимум на год, а то и два. К тому времени все должно наладиться.
Я же постараюсь решить проблему нашего народа на поверхности, как можно быстрее. Или остановлю войну, или найду нам новый дом. Если не получится, то все в твоих руках сестра, поступай как знаешь. Сестры обнялись и заплакали, совсем как люди. Девушки были слишком юны, старая королева совсем недавно покинула этот мир. Можно сказать, что сестры были ещё совсем детьми.
Но не время сантиментов. Лия забрала триста тысяч живых муравьёв и около двухсот тысяч муравьёв нежити, что недавно поднялись сами. Целая армия изливалась из муравейника, пятьсот тысяч созданий, которых даже Кощей прозвал жнецами смерти. Определённо местный бог баловал этих созданий, сделав такими мощными. Но королева Лия не отдавала себе отчет о мощи ее народа против людей. В основном в эти забытые уголки природы забредали мощные маги и девушка-муравей многого не понимала.
Лия на возвышенности смотрела, как её армия собирается в путь. Она взяла не только воинов, но и летающих муравьёв. Сейчас летуны выполняли роль разведки. Позади королевы стоял мощный воин и советник Ксеркс.
— Моя королева, все вышли.
— Разрушьте вход, оставьте только вентиляцию для воздуха.
— Да, моя королева.
Муравьи рабочие мигом заложили вход. Мия наблюдала, как её сестра постепенно скрылась из виду. Советник поднялся на холм к одинокой фигуре.
— Моя королева. Всё готово, куда мы теперь?
— Судя по артефакту у меня в руке, эта нежить знакомого нам Некроманта. Кощей клялся в большой дружбе нашему народу. Мне этот человек тогда казался искренним. Необходимо найти мага и помочь ему. Что-то произошло с некромантом и все вышло из-под контроля. Когда мы окажем магу помощь, то попросим убрать все это и природа быстро озеленит этот край.
Кроме некроманта вряд-ли кто-то другой сможет убрать последствия его магии. Даже сейчас в моей армии почти половина приходится на нежить. Кто может остановить Некроманта с такой мощью. Причём наша нежить поднята побочно, нужно найти, где максимальное количество немертвых и отправится туда, некромант должен быть там. Чем быстрее мы решим проблемы некроманта, тем скорее он устранит наши затруднения.
К тому же пришло время проверить ещё один подарок мага. Где та пара немертвыхвиверн. Хочу ощутить чувство полёта.
— Моя королева, сейчас все будет. — Поклонился Ксеркс.
Достав виверн из колец и подсадив госпожу на одного, Ксеркс сел на второго минидракона. И тот час же виверны оттолкнувшись от поверхности взмыли в небеса. Мия хоть и была могущественной королевой муравьёв, но можно сказать, что это было её оковами, а муравейник был тюрьмой. Королева не могла рисковать собой и никогда не летала даже на крылатых представителях своего народа, а сейчас благодаря кризису, Мия обрела неожиданную свободу. И этот ей понравилось.
Вскоре разведчики донесли основное направление нежити и полмиллиона гигантских муравьёв присоединились к маршу мертвецов. Наконечник колонны королева организовала из нежити своего вида. Живых муравьев необходимо беречь, каждый член её народы был ценен в её глазах. Так армия королевы устремилась вслед за армией Архилича. С артефактом Кощея, ни один немертвый не покусился на муравьев.
Королева глубоко заблуждалась, тот кому она хотела помочь, давно был мёртв. Лия не могла даже вообразить, что бедствие захлестнувшее эти земли, лишь следствие смерти Некроманта. Тёмный маг не властен над своей смертью.