Кинжал.
Архимагист огня и бывший глава Огненного Клана с внуком покинули Красный город. Дед с внуком решили перебраться в другую империю, находящуюся по ту сторону Великой Реки. Именно оттуда бежал клан Молнии. Двое родственников путешествовали ночами, днем же отдыхали. За стариком и юношей охотились люди Нерзака Короля Нейрозомби «фиктивного мужа» Игрис. Королева сделала это дело приоритетным. Убийца Кощея должен быть уничтожен, а любимый отомщен.
Оджар полюбил играть с кинжалом, что подарил дед. Эту острая игрушка завораживала, подумать только, кинжал игнорировал магические щиты. Внук со стариком успели потренироваться с этим оружием. И Архимагистр огня не видел ничего плохого в том, что такое Антимагическое оружие будет у внука. Ведь юноша последний член его семьи. А как известно, все лучшее детям. Они цветы жизни, на могилах своих родителей…
После перехода в эту ночь, беглецы нашли укрытие в какой-то пещере. Для сна на один раз сойдёт. Пещера была прохладной и сырой, но разве это проблема для двух магов огня. В пути им посчастливилось добыть оленя. И сегодня на «ужин» по их распорядку конечно, будет свежая оленина. Это ли не повод для радости. Оджар был тепличным цветочком и порядком устал от пути. Они с дедом шли самыми нехожеными и заброшенными тропами, чтобы ненароком не встретить людей. Юноша старался не жаловаться, поскольку опасался деда. Но иногда это невольно прорывалось.
— Дед, куда мы держим путь?
— Подальше отсюда.
— Дед, я устал и хочу знать когда это закончится. Расскажи, пожалуйста. Я устал от пути и твоего молчания. Почему мы убежали? Ты же говорил, что очень силен?
— Оджар. Я тебе уже говорил. Когда я отомстил за наш клан и убил Некроманта, то узнал, что наш молодой принц нежить, не отличимый от живого человека. И сейчас это существо пришло к власти и стало Королем. Но знаешь, что пугает меня больше всего?
— Что, дед?
— Когда я убил некроманта, его нежить не последовала за ним. Вот что меня пугает больше всего. Ведь все знают, что после смерти темного мага, его слуги мертвые обретают покой. Но ни в этот раз. Этот маг смерти был талантлив и придумал, что-то новое.
Но что самое страшное-нежить обрела разум и после хозяина ведет себя, будто человек. А теперь спроси себя, Оджас. Как жить в государстве, где нежить не отличима от человека и неизвестно сколько их таких. И как с ними бороться? Как убить того кто уже мертв?
Юноша поежился.
— Я понял, дедушка. Это и правда пугающе. Я заметил это, еще когда был в плену. Ну те скелеты хоть выглядели как нежить. Но вот их поведение, они вели себя как охранники люди. Я тогда не придал этому значение, но сейчас осознал.
Дедушка, так куда мы направляемся? Думаешь там нет нежити?
— Мы отправимся за Великую Реку, что делит наш материк пополам. Я очень силен, любой клан огня будет рад принять нас. И там я в нужный момент сообщу необходимую информацию о нежити. Если в это государство они проникли и нам нет тут места. То новую родину мы сможем обезопасить от мертвых. Нужно только убедительно все преподнести. Но, я думаю с этим проблем не будет. Не переживай внук, все будет хорошо. И наш путь вскоре закончится и мы найдем свое место под солнцем.
— Я понял, дед. Спасибо, что поделился. Я просто устал.
— Я тоже, Оджас. Я тоже. Но вскоре мы будем спать в нормальных постелях. А снова начнешь тискать девок.
— Ну деда…
— Что деда. Думаешь, что я не знаю, чем ты занимаешься. Лучше уделили время развитию своих сил. Хоть десятую часть времени, что ты бегал за юбками. Вот сейчас после ужина этим и займемся.
После трапезы Архимагистр огня разжевывал внуку основы и разные тонкости развития магии. Ведь одна ошибка и маг может стать калекой. Но Оргус взяв недосягаемую высоту, мог облегчить внуку его путь. Ведь необязательно совершать свои ошибки, если старшее поколение сможет донести до младшего, тернистость и боль своего пути. Это как минимум уменьшит количество ошибок молодости. От всего уберечь невозможно. Как рассказать ребенку о горячей воде, если тот не обжигался кипятком. Если у человека нет понимания какого-то слишком эфемерного предмета, то все объяснения бесполезны. Нужно связать новое с чем-то старым из опыта юного человека. Например, боль. Она бывает разная. От ремня по заднице или от кипятка. И если человек не испытывал, что-то одно, то это можно донести через второе. Так же и магия. Конечно старик знатно упрощал, где-то вводил внука во временное заблуждение. Чтобы донести некоторые вещи на уровне юного разума.
Когда старик утомился с объяснениями, то приказал спать.
— Все давай спать, завтра предстоит дорога.
— Да, деда. Хороших тебе снов. — Согласился взмыленный внук.
Дед и внук крепко спали, когда небеса окрасились красным. Но Оджас неожиданно проснулся, он стал словно одержим. Достав из ножен кинжал, юноша направился к постели спящего деда и наклонился над телом. Старик открыл глаза.
— Чего тебе внук?
Юноша вместо ответа ударил деда в сердце. Старик не успел ничего сделать. Щит он конечно поставил на автомате, но смысла не было. А руки старика из-за одеяла не успели остановить руку юного убийцы.
Подросток вытащил кинжал из груди старика, захлебывающегося кровью и для верности перерезал еще и горло. Вскоре старик поднялся нежитью и вместе с юношей с окровавленным кинжалом в руке, они отправились в ближайший город.
Что побудило внука убить деда. Дело в том, что все дело в кинжале. Когда Кощея пробудили в виде АрхиЛича его душа стала очень сильна. И осколки его души находящиеся в оружие, тоже получили свою долю сил, как в сообщающемся сосуде, став гораздо мощнее. И эти части души тоже захотели уничтожить все живое. Точнее душа едина, но разрознена, разбита на осколки. И юный Оджас просто не смог противиться мощи осколка души и стал одержим, словно марионетка. А энергии смерти от убийства хватило, чтобы поднять тело.
Меч.
Орденцы завершили свою миссию и покончили с Некромантом. Затем разделились с людьми принца и отправились в родные края. Члены ордена заслужили долгожданный отдых. Эта битва и погоня всех истощала. А еще потери. Воины потеряли много собратьев по оружию. И сейчас в кольцах везли их останки домой, чтобы похоронить, как полагается. Чтобы близкие могли проститься и ухаживать за могилами отцов, братьев, сыновей. Но таков был долг этих мужчин. Кто-то же должен бороться против зла, чтобы родные могли мирно спать.
Эмет по прибытии домой обнял родную дочь. Его жена давно умерла. Так что их семья состояла всего из двух человек. Стоит ли говорить, что всю свою любовь и жизнь Эмет посвятил девочке. И дочь была отрадой и радостью для старого воина, полностью оправдывая ожидания отца.
Эмет всегда хотел сына, чтобы передать ему весь опыт бойца. Суровому воину было бы намного проще воспитывать парня. Но судьба подарила ему дочь. Поэтому Эмет учил всему, что умел сам, тренируя и повышая уровень мастерства дочери. И Девушка не разочаровала отца. Она была лучшим воином на мечах из всех кого Эмет знал за свою долгую жизнь. У Милан был редкий талант мечника. И глядя на этот талант отец ещё больше переживал, что она не родилась сыном. Но постепенно он смирился.
Конечно же по приезду он подарил трофейный меч дочери. Меч способный игнорировать магию, сразу же покорил сердце талантливого подростка. Девушку звали Милан, ей было всего около четырнадцати лет, гибкая и ладная фигурка, уже округляющаяся где нужно. Милан обещала вырасти редкой красавицей, но сейчас была еще совсем ребенком. Светлой и открытой, любимицей всего ордена. Серые глаза и русые волосы обрезанные по плечи, чтобы не мешать тренировкам с мечом, дополняли образ девочки.
Отец и дочь часто тренировались вместе, практически каждый день. Только тяжелый ежедневный труд может принести успех. Талантливому человеку тоже необходимо трудиться, разве что ему может потребоваться чуть меньше времени. Но на длинной дистанции все равны и талант и бездарь, без труда и целеустремленности ты обречен на неудачу. Эмет как никто это знал. Поэтому Милан проходила суровые тренировки, коли не повезло родиться дочерью фанатичного воина. Конечно же тренировки продолжались не против ее воли. Девочка просто обожала бой на мечах и все с ним связанное.
И конечно же отец и дочь опробовали чудный меч в деле. Если есть одно такое оружие, то может быть и больше. Нужно быть всегда готовым к неожиданностям. Именно поэтому Эмет выживал там, где другие пали. Так что в их тренировки добавился новый аспект, нападение антимагическим оружием и защита от него же.
Сегодня отец хотел научить Милан новому трюку. Девушка несмотря на хрупкость и женственность, была магически одарена, поэтому сил у нее хватало. Эмет поговорил тогда с принцем, попросил рассказать подробнее о последнем бое с Некромантом, поскольку не застал его. И Нерзак рассказал, какой прием некромант использовал чаще всего. Именно этому отец хотел научить дочь. Вооружившись щитами и мечами они приступили к тренировке. Девушка взяла в руки адариловый меч, ставший ее любимцем. Отец не имел ничего против.
— Милан. Смотри, этот прием достаточно прост, но имеет свои хитрости. Тебе нужно наблюдать за ногами противника и когда они будут близко к друг другу, тебе необходимо резко ускориться и толкнуть его назад. Толчок происходит за счет твоих ног, корпуса. Представь будто ты плечом хочешь выбить дверь. А завершает твое движение рукой с щитом, ей ты еще и стараешься оттолкнуть врага от себя.
Враг же поскольку его ноги находятся близко к друг другу и его стойка несколько неустойчива, начинает терять равновесие и заваливаться назад. Его руки в этот момент еще могут развестись в сторону будто, он хочет взлететь. Именно в этот момент ты должна нанести колющий удар и оборвать жизнь противника. Ясно дочь?
— Да, папа.
— Хорошо. Еще один момент. Поле боя часто хаотично и ты можешь поставить врага в такое положение, где позади него что-то лежит, например бревно или чей-то труп. Такая ситуация будет идеальна. Даже опытный воин замешкается. Понятно?
— Да.
— Отлично. А теперь давай попробуем. Сначала я тебе покажу, как это делается. Затем ты покажешь, что у тебя получается. Бой.
— Бой.
Эмет был хорошим командиром. А хороший командир может донести до всех подчиненных свою мысль, что порождает развитие педагогического потенциала. Эмет бы отличным тренером, а его дочь хорошим и способным учеником. Несколько раз показав, что необходимо делать. Отец уступил очередность атаковать дочери. Они даже положили несколько мешком с мукой, чтобы отработать различные вариации этого трюка. И настала очередь отца падать через мешок от толчка Милан.
Казалось будто двор окрасился багровым оттенком. Милан как с цепи сорвалась. Атаковала снова и снова. Отец и дочь часто тренировались на грани, слегка раня друг друга. При наличии магов жизни, это не проблема. И сейчас они разошлись не на шутку. И дочь явно брала вверх, в неё словно вселился демон. И когда Эмет стоя возле мешка и Милан сделала толчок, отец начал падать. Милан должна была наметить, имитировать удар. Эмет был доволен, что у дочери получается и ждал этого и тренировочный поединок должен прекратиться. Но вопреки его ожиданиям Милан нанесла жестокий и смертельный удар.
Эмет даже не выставил магический щит. Смерть пришла мгновенно. Эмет пройдя много кровавых битв, умер от руки любимой дочери. Карма или судьба жестокая сука. Вскоре труп воина был снова на ногах. А в глазах девочки сверкало безумие и ненависть. Что заставило девочку убить отца? Клинок в ее руке-Проклятый Артефакт с частичкой души Архилича Кощея. А небеса над головой были красными словно от крови…
Щит.
Заместитель Эмета попрощался со своим командиром и отправился в свой дом, где его ждала многочисленная семья. Его звали Рамус. Он взял щит, для старика своего отца. Тот был отличным кузнецом. Наверняка необычный щит заинтересует Кузнеца. Рамус не ошибся. Поприветствовав всю семью он отправился в кузницу отца. Старик был очень древним, уже одной ногой в могиле. При ходьбе его даже трясло. Возможно огонь в его жилах поддерживался огнем никогда не утихающей кузницы.
У старика давно не было сил даже поднять молот. Но он нашел выход из положения, придумал необходимые механизмы, питаемые магией. Переход от ручной ковки на частично механизированную, не сказался на профессионализме мастера. И из под его рук по-прежнему выходили шедевры. Старик был лучшим магом-кузнецом темного ордена. Видит бог у него бы талант.
Кроме ковки старик все игнорировал. Возможно даже забыл свое имя. Рамус пытался отправить отца на покой, но куда там, старик словно обезумел. И сын понял, что тот умрет в кузнице, возможно даже в ее огне. Но это был выбор отца. И сыну пришлось уважить старость. Зайдя в кузню, Рамус позвал отца.
— Отец, здравствуй.
Старик шаркающими шагами выжил из глубины своих владений и молча уставился на сына. Тот вновь заговорил.
— У меня для тебя подарок-щит из неизвестного металла. Он защищает от магии возможно тебе будет интересно?
Старик прерывая речь, требовательно протянул руку. Рамус хмурясь вложил в нее щит. Старая развалина не смог удержать тяжесть в руке, и щит ударился о пол. Но рука кузнеца так и не разжалась. Сын было дернулся помочь отцу, но тот игнорируя его, развернулся и таща за собой щит пошаркал назад.
Рамус порывался еще что-то сказать. Но так и не произнес ни слова. Он даже не понимал, остался ли в голове его отца разум. Или Старик уже делает привычные действия, не понимая, что давно мертв. Отмахнувшись от этой бредовой идеи, сын оставил отца в покое. Рамус давно смирился с поведением старика, действуя скорее от сожаления и неловкости, наблюдая тихое увядание некогда могучего отца. Но старик занимался любимым делом, а не гнил в постели. Если не умирать в бою, то только так. Глубоко вздохнув, Рамус ушел.
Родные устроили вернувшемуся герою славный пир. Застолье было шикарным и Рамус расслабился. Он наконец-то дома. Все враги повержены. А вокруг любимые и родные лица. Жизнь в общем то удалась. Воин грустил только о павших товарищах.
Старый кузнец меж тем дошел до цели своего пути. Положив щит на выступающую из пола поверхность небольшого подиума, старик нажал на какие-то рычаги и кнопки. Платформа оказалась что-то вроде подъемного стола. Старик был давно не в силах поднять что-то тяжелее ложки. Усевшись в стоящее рядом кресло, кузнец приступил изучению щита. Тонкости его работы неизвестны. Сколько времени прошло неизвестно. Но старика периодически кормили. А спал тот так же сидя за рабочим столом.
Небеса окрасились красным. И в глазах старика виднелась какая-то борьба. Неизвестен ее исход и неясно покинула ли жизнь слабое старческое тело. Но старик просидел так довольно долгое время, красный цвет небес давно сменила темнота и стояла глубокая ночь. И тут старик, словно проснувшись ото сна, стащил щит со стола и шаркающими шагами направился на выход из кузнецы. С каждым его шагом, казалось он немного ускорялся. Совсем чуть-чуть наблюдатель бы не заметил разницы.
Но чем дальше шел кузнец, тем тише становился шорк его ног и крепче становилась хватка на щите. Постепенно старик даже смог оторвать щит от земли. А его шаркающие шаги превратились в тихую поступь убийцы.
Одержимый незаметно зашел в дом, где жила его семья. Его потомки, кровь от крови его. И спокойно заходя в их комнаты, перерезал острым краем щита их глотки. Начал старик со своего сына, затем убил невестку. И так далее, пока не перебил сначала взрослых, а потом детей. Дом вскоре наполнился нежитью.
Все эти трагичные события произошли, потому что люди оказались владельцами артефактов с душой, проклятых артефактов. И когда тот, чьи осколки души содержались в оружии, пробудился в виде Архилича, то оружие окутала темная аура. Сила душ в артефактах заметно усилилась и люди не смогли противостоять голосу, что шептал… Убей… Убей… Убей… Так владельцы оружия стали одержимыми и убийцами своих родных.