- Имей в виду, голубчик, я могу взять тебе только два билета, - объявила Лидия Матвеевна, сопоставив прейскурант, вывешенный на кассе, с содержимым своего кошелька. - Только два, и никак не больше. Ну, куда для начала?
Голубчик предпочел для начала "Веселые пароходики".
Ничего веселого в бесконечном мелькании, дергании и подпрыгивании бабушка, которую порой укачивало даже в городском автобусе, не видела, но честно улыбалась и махала рукой проносящемуся мимо в ярко разукрашенной посудине внуку. Рядом с ней оказался молодой восторженный папаша, который считал своим отцовским долгом каждый раз, когда траектория "плавания" проносила его кудрявого отпрыска достаточно близко, во все горло выкрикивать "привет, капитан!". И радостно хохотать, совсем так же, как давеча Катерина, - закидывая назад голову и широко раскрывая рот.
Наслушавшись с десяток этих приветов, Лидия Матвеевна ретировалась на недалекую лавочку. ожидая окончания аттракциона. Здесь соседи оказались куда спокойнее: две женщины средних лет, одна из которых увлеченно углубилась в глянцевый журнал, а другая просто подремывала, крепко прижимая к груди пустую на вид коричневую хозяйственную сумку. По ее примеру Лидия Матвеевна тоже покрепче сжала свой лежащий на коленях зонт и прикрыла глаза: что-то не по себе ей стало от мелькания суматошных "пароходиков".
Каким образом умудрялась безмятежно дремать соседка по скамеечке - было совершенно непонятно, так как громогласное "привет, капитан" даже здесь, на некотором отдалении, било если не по ушам, то по мозгам точно.
Однако, относительный отдых все же помог: перестала кружиться голова, да и ноги, утомленные путем от дома до "Потехи", уже не так натруженно гудели. Наконец, и капитанский папаша угомонился, наверное, устал выкрикивать свой многоразовый привет, а тут еще солнышко пробилось сквозь облака, и стало совсем-таки славно.
Позволив себе на пару минут расслабиться, Лидия Матвеевна прикрыла глаза, а когда их открыла, обнаружилось, что спавшая в обнимку с сумкой женщина уже исчезла, а соседка с журналом все еще перелистывает страницы, но уже без особого увлечения, а словно бы машинально, поглядывая на окружающее поверх страниц.
Вдруг Лидии Матвеевне показалось знакомым лицо этой женщины. Не то, чтобы близко знакомым, а так - где-то когда-то встречалось. Причем недавно встречалось.
Тем временем к скамейке приблизился пожилой гражданин, завидев которого, женщина быстренько захлопнула свой журнал и поднялась ему навстречу. Он элегантно принял протянутую ею руку и, как-то старомодно склонившись, поднес ее к губам и поцеловал.
Лидия Матвеевна, не сдержавшись, вздохнула, - где же сейчас увидишь такое! "Здорово" да "привет", вот и вся встреча. На днях даже Наталья Юрьевна, из бухгалтерии, вроде бы старой закалки дама, в наколочках таких кружевных еще вечно ходит, своей приятельнице крикнула на весь коридор - "привет-привет, Валентина Гавриловна!" Что ж это такое?! Это ли воспитание, это ли культура?!
А здесь было все в лучших, как говорится, традициях. Интеллигентное приветствие, изящный комплемент, плавные жесты... Дама пригласила подошедшего присесть, и они вдвоем опустились на лавочку рядом с Лидией Матвеевной. Мужчина не откинулся на спинку, вытянув ноги, как это непременно сделал бы почти всякий, а сел на краешек, с прямой спиной, повернувшись к даме, со вниманием на лице. Начался негромкий разговор, из которого доносились лишь отдельные слова: "... надеялся... повторное... стоило ли?.. объяснимо... такой образ... отработано полностью... музейный...".
И вот последнее-то расслышанное слово и прояснило память Лидии Матвеевны: да это же та самая пара, что так заинтересовалась вчера "Портретом дедушки"!
В этот момент наконец-то завершилась круговерть "веселых пароходиков". Возбужденный пережитыми ощущениями, Глебушка, выпущенный утомленной служительницей из пестрой пластиково-жестяной посудины, подбежал к Лидии Матвеевне, издали выкрикивая что-то невразумительно-восторженное. Соседи по лавочке поощрительно поулыбались ребенку и вежливо - его бабушке, поближе придвинулись друг к другу и еще тише продолжили разговор. Впрочем, они с тем же успехом могли бы беседовать в полный голос: Глебушка по обыкновению тараторил, не прерываясь, и вполне мог бы успешно заглушить средних размеров казачий хор. Хотя, собственно, кому и зачем могло бы понадобиться глушить хор?..
Глебушка бурно делился впечатлениями, попутно не без успеха уворачиваясь от платка, которым бабушка пыталась утереть его разгоряченную и, как всегда, чумазую мордашку. Естественно, он тут же смертельно захотел пить и потребовал немедленно купить бутылку пепси-колы. И естественно же, Лидия Матвеевна немедленно начала дежурную и абсолютно безнадежную речь о вреде газированной воды во всех ее видах. Внук не собирался внимать разумным, а потому совершенно неубедительным для него доводам, он ныл, канючил и даже смутно угрожал.
Вскоре Лидия Матвеевна заметила, что соседи прекратили свой разговор и внимательно наблюдают за их с Глебушкой неравной борьбой.
Смутившись, она резко одернула мальчугана и была вознаграждена за это особо удачной руладой в его исполнении. Лидия Матвеевна извиняющимся жестом развела руками и даже сочла необходимым объяснить невольным свидетелям воспитательного процесса:
- Разбаловала мать... да еще садики эти, знаете...
Дама понимающе покивала головой, как же, мол, знаю, как не знать. И улыбнулась ободряюще. А ее спутник только покашлял эдак в кулачок и тоже изобразил сочувственную улыбку. Очень все же приятные люди, что и говорить!
Сговорились на маленькой коробочке с соком, - такой, чтоб непременно с трубочкой. Кивнув на прощание - как уже знакомым - во всех отношениях приятной паре, Лидия Матвеевна, увлекаемая взъерошенным Глебушкой, отправилась к ближайшему киоску.
Пока мальчуган опустошал емкость с соком (вытребовав-таки себе не "четвертушку", а поллитровую коробку), решено было прогуляться по парку. Миновав несколько "взрослых" и потому безопасных для кошелька Лидии Матвеевны аттракционов, они повернули на одну из боковых дорожек. Здесь и обнаружилась симпатичная полянка, на которой устроена была традиционная детская площадка: пара песочниц под классическими "грибками", компания немудрящих качелек-каруселек и целый комплекс ловко увязанных между собой горок и лесенок. К этому-то хитросплетению и кинулся с радостным воплем, сунув недопитую коробку с соком бабушке, неутомимый Глебушка.
Единственная скамья, пристроенная в непосредственной близости от площадки, была плотно занята родственниками играющих ребятишек, и Лидия Матвеевна решила пройти немного по дорожке в поисках сидячих мест. Она прошла буквально метров пятьдесят, когда за густой листвой полосы кустарника объявился светло-зеленый павильончик. Решив сначала, что это очередная торговая точка, Лидия Матвеевна собралась было повернуть назад, но что-то заставило ее сделать еще несколько шагов. А сделав эти несколько шагов, она к величайшему своему удивлению, прочитала на фасаде - если позволительно применять этот гордый архитектурный термин к столь несерьезному сооружению - неожиданную надпись: "ПОРТРЕТНАЯ ГАЛЕРЕЯ".
Дверь павильона отворилась и выпустила пару молодых девушек, одетых, как по трафарету: джинсы, белые футболки, кроссовки, бейсболки, причем козырьком назад. Лидия Матвеевна такой манеры носить головные уборы очень не одобряла, но сейчас не обратила на эту молодежную вольность никакого внимания. Девушки, оживленно о чем-то переговариваясь, быстро удалились в противоположную от Лидии Матвеевны, а она все стояла, не двигаясь с места. Очевидно было, что не заглянуть в неожиданно обнаруженный павильон она никак не могла: по роду своей нынешней деятельности она как-никак имела самое непосредственное отношение к высокому искусству, и именно-таки к живописи!
Лидия Матвеевна вернулась на детскую площадку, где не без некоторого труда выловила своего внука, самозабвенно преследовавшего какого-то рыжеволосого ровесника, и опять же не без труда втолковала ему, что зайдет тут недалеко посмотреть картины ("как на моей работе, помнишь?") и сразу вернется обратно, и чтобы он, Глебушка, никуда отсюда ни в коем случае не убегал. Внук торопливо покивал головой, выхватил у бабушки коробку с соком, одним духом всосал в себя остатки жидкости и пулей умчался обратно, с ходу вскарабкавшись на пластиковую горку.
Безошибочно вычислив среди сидящих на скамейке маму нового приятеля своего внука, такую же рыжеволосую молодую даму, Лидия Матвеевна попросила ее приглядеть за Глебушкой. На минутку оторвавшись от толстой книги, дама охотно пообещала приглядеть и тут же снова погрузилась в чтение.
Укрепив, так сказать, тылы, Лидия Матвеевна вернулась к светло-зеленому павильону. На этот раз из его дверей никто не вышел, зато сейчас они были гостеприимно распахнуты... или просто в помещении было слишком душно?..
Оглянувшись на оставленную за спиной детскую площадку, Лидия Матвеевна решительно вошла в раскрытую дверь.
Ничего похожего на кассу она внутри не обнаружила. С улицы посетитель попадал прямо в небольшой зал, стены которого были плотно увешаны картинами. Здесь действительно были только портреты: маслом, карандашом, графика... Лица - строгие, улыбающиеся, задумчивые, равнодушные, удивленные, страдающие, вдохновенные - смотрели со всех сторон.
Лидия Матвеевна профессиональным взором сразу отметила странный факт: ни один портрет не сопровождала табличка с названием и фамилией автора, только крохотная карточка с порядковым номером. Все работы были, что называется, инкогнито.
Лидия Матвеевна принялась разглядывать картины, планомерно обходя зал против часовой стрелки. И увлеклась. Рассмотреть хотелось все... вернее, всех. Здесь были дети и старики, молодые женщины и престарелые матроны, аристократы и крестьяне, современники и люди в одеждах прошлых веков. Наряду с незнакомыми работами встречались и хорошо известные классические произведения, - конечно, копии, причем копии очень высокого уровня, как показалось Лидии Матвеевне.
Она перешла ко второй стене зала, когда у нее за спиной послышались голоса, - кто-то еще зашел в галерею. Увлеченная осмотром, она не стала оборачиваться, пока не почувствовала, что голоса ей знакомы. Она повернулась, - и увидела все ту же симпатичную пару, с которой буквально только что назад она делила скамеечку напротив "веселых пароходиков".
Они заулыбались друг другу, как старые знакомые.
- А где же ваш очаровательный малыш? - поинтересовалась дама.
Лидия Матвеевна объяснила, что оставила его на детской площадке, решив непременно осмотреть галерею. Тут же кстати упомянула она о месте своей работы и о том, что не далее, как вчера видела своих уважаемых собеседников в музее.
Посокрушавшись немного по поводу своей невнимательности и слабой зрительной памяти, дама назвала себя - Алевтина Николаевна - и представила своего спутника, оказавшегося Михаилом Львовичем. Лидия Матвеевна в свою очередь представилась. Знакомство состоялось.
Тут же Алевтина Львовна призналась, что они с Михаилом Львовичем отнюдь даже не посетители, а, можно сказать, хозяева этой галереи. Устроители, как они себя отрекомендовали.
- У вас интересная композиция, - сочла необходимым сделать комплимент Лидия Матвеевна. - И все эти копии... прекрасное качество!
- Копии... да, конечно... Тут, кстати, есть и оригиналы, наши приобретения. Есть подаренные работы. У нас широкие связи в... скажем так, художественных кругах, - скромно заметил Михаил Львович.
На вопрос о том, почему отсутствуют таблички с именами авторов, владельцы, вернее, устроители, ответили что-то в том роде, что по их мнению, чтение любых надписей отвлекает зрителя от восприятия картин, и истинная художественная ценность произведения не раскрывается в должной мере.
- Здесь есть каталог, - Алевтина Николаевна показала на обычную общую тетрадь в клеенчатой обложке, лежащую на столике в углу зала. Рядом с тетрадью располагался альбом, на обложке которого крупными буквами было написано: "ВАШИ ЭМОЦИИ" и небольшая картонная коробка, клееная красной бумагой. Только сейчас Лидия Матвеевна заметила в том же углу плотно закрытую дверь.
- При желании вы можете узнать автора любой работы. Очень просто, по номеру. А вы уже все осмотрели?
Лидия Матвеевна призналась, что еще нет.
- Тогда мы не смеем вам мешать...
И они скрылись за той самой дверью.
Посетительница с удовольствием снова погрузилась в мир портретов.
Вот молодая женщина, чем-то напоминающая Катерину: сидит в кресле, задумчиво глядя куда-то вдаль, тонкие пальцы левой руки перебирают крупные янтарные бусы на шее. Нет, совсем это не Катька, - та вечно все бегом, с шумом, смехом... И руки у нее отцовские, - с широкими ладонями, коротковатыми пальцами. И странная форма запястий - словно приплюснутые, с сильно торчащими острыми косточками. И все же чем-то эта мечтательная аристократка напоминает Катерину... нет, точно напоминает!
Постояв еще немного у портрета с номером 39 (не забыть бы потом глянуть в каталоге), Лидия Матвеевна перешла к следующему: двое, видимо, отец и дочь, за столом на веранде. Сидят, позируя, - девочка склонила голову на плечо мужчине, лицо серьезное, даже строгое; отец же, напротив, улыбается, обнимая дочку за плечи.
Дальше - какой-то толстяк, румяный, курносый, стриженый "ёжиком". Одет ярко, пестро... наверное, артист, решила Лидия Матвеевна.
Еще несколько мужских портретов.
Рабочий. Усталый, струйка пота проделала светлую дорожку по чумазой щеке, губы сжимают обмятую папиросу. Перекур, значит. Хорошее лицо, честное, но уж очень измученное.