Глава 3
Утро для каждого жителя 'Дома на набережной' начиналось по-разному. Кто-то все еще нежился в теплой постели, пряча заспанное лицо от надоедливых лучей яркого июльского солнца, кто-то делал простую зарядку, предвкушая ароматный свежезаваренный кофе и сытный завтрак перед предстоящим трудовым днем в просторном кабинете некого министерства. А кто-то уже завершал свою работу, в заключительный раз, перечитывая слезящимися от усталости и напряжения глазами предательски скачущие строчки текста новой, политически правильной повести. В общем, несмотря на то, что еще не так давно враг угрожал Москве, и обстановка на фронтах еще оставалась напряженной, жизнь здесь текла своим, особым чередом.
Один из таких жильцов — Алексей Серов, в это раннее утро сидел в огромном кресле с чашкой кофе в одной руке и дорогой кубинской сигарой, источающей аромат крепкого элитного табака, в другой. За какие заслуги он удостоился права проживать в самом лучшем столичном доме, чем занимался или где служил — не знал никто из соседей. Впрочем, они этим особо и не интересовались, живя по принципу: меньше знаешь — крепче спишь. Единственное, что было хорошо известно, так это его любовь к дорогим коньякам, красивым девушкам и заграничным сигарам. Откуда он все это доставал в полуголодное военное время — тоже оставалось загадкой. Но и об этом предпочитали молчать, иногда получая подарки в виде дефицитных американских продуктов. Зачем резать курицу несущую золотые яйца? Да и мало ли что. Поговаривали, что он с САМИМ здоровается за руку!
Ровно в восемь пришедшая домработница, нисколько не удивилась, застав хозяина квартиры за своим обычным утренним ритуалом. Огромная сигара чадила как заводская труба, что каждый день она наблюдала из окна своей маленькой, но уютной комнатки в коммуналке. Клубы дыма мягко струились в воздухе, обволакивая голову курильщика, словно облака — высокогорный пик. Недопитая чашка кофе остывала на журнальном столике.
— Завтракать будете, Алексей Иванович? — с порога, задала она вопрос.
— Пожалуй, нет, — отказался тот, убирая в сторону раскрытую газету. — Дождусь обеда.
— Обедать дома будете?
— Нет.
Домработницу Анну, Серову порекомендовал один знакомый из министерства, указав на нее, как на добросовестную и исполнительную во всех делах девушку. 'Во всех делах', - недвусмысленно намекнул он, зная слабость того к женскому полу.
Анна сразу понравилась Алексею, но при первой встрече не подал и виду, поступив, как настоящий джентльмен, выдав ей предоплату за будущую неделю. Затем многочисленные дела затянули с головой; оценить степень квалифицированности работницы он мог только по идеальному порядку в квартире, чисто выстиранным и отутюженным сорочкам и вычищенной до блеска обуви.
Когда часть дел была улажена, и он мог спокойно отдохнуть, предаваясь размышлениям и чтению книг в компании любимого коньяка и ароматных сигар, Серов смог оценить и потрясающие внешние данные домработницы. Но, только один раз — когда чуток перебрав, не удержавшись, ущипнул ее за крепкий, аппетитный зад. Как и положено хорошей служанке — та даже виду не подала, что возмущена таким поведением, хотя оно и не подобало советскому гражданину. Это еще больше повысило ее рейтинг в глазах хозяина квартиры, и жалование выросло сразу на четверть.
'Ну и пусть, — думала Анна. — Просто человек одинокий. К тому же — очень симпатичный и не жадный. А то, что руки распускает — так все мужики одинаковые'.
Как девушка прагматичная и в нужном русле воспитанная, она строила далеко идущие планы.
Облачившись в дорогой костюм серого цвета, Серов вышел в прихожую. Сегодня его ждали на совете по обороне с докладом о новых образцах авиационных двигателей. Намечался прорыв. Поэтому и выглядеть он должен на все сто.
Анна молча подала зонт.
— Это еще зачем?
— На всякий случай. Похоже, дождь собирается.
Тот только пожал плечами и, нехотя приняв ненужный в ясную погоду аксессуар, уже на пороге неожиданно спросил:
— Вы сколько классов закончили, Анна?
Та растерялась; на лице отобразилась тень различных эмоций. Но, быстро взяв себя в руки, она ответила вопросом на вопрос:
— Зачем это нужно знать?
— Может, надумал в жены взять…
— И что? — неожиданно гневно произнесла Анна.
Ее лицо пошло красными пятнами, кулачки сжались; все это не скрылось от цепкого взгляда Серова.
— Неграмотную, так и в жены нельзя взять?
— Ерунда, я пошутил, — поспешил оправдаться Алексей. — Просто мне нужен секретарь, а времени на поиски нет. Да и абы кого в дом брать, желания нет.
— Тогда вам повезло, — неожиданно, с нескрываемой радостью произнесла девушка.
— Десять классов я закончила. Плюс курсы машинисток.
— Вот видите, как все удачно сложилось. Считайте, что приняты на полставки. Мне нужны такие люди.
С этими словами он вышел в коридор.
— До вечера.
Спустя несколько минут после этого разговора в кабинете начальника третьего отдела НКВД раздался телефонный звонок.
— Связь с объектом установлена, — доложил абонент. — Жду дальнейших инструкций.
— Хорошо, — одобрил тот. — Вечером получите весь расклад…
Черный 'Паккард' уже ждал у подъезда. Водитель, расторопный малый, при появлении клиента резво выскочил из-за руля и распахнул пассажирскую дверь. Серов уселся на заднее сиденье обтянутое хрустящей кожей и приказал:
— Трогай.
На столь буржуазный выпад шофер даже ухом не повел, послушно исполнив приказание, трогаясь с места. Мощный американский мотор размеренно гудел, гоня тяжелую машину по разбитым московским улицам.
Мимо словно в неторопливом кино проплывали знакомые улочки. Иногда взгляд цеплялся за особенно памятные места, автоматически сравнивая времена 'до' и 'после'. 'До' — никакой рекламы, только одноликие серые вывески указывающие на принадлежность того или иного магазина к его товарной разновидности. Это после — будут яркие неоновые огни и кричащие рекламные плакаты, с несуразными (иногда до полного неприличия), призывами.
Время медленно растягивалось на всем протяжении пути, словно зацепившись за хромированный бампер лимузина. В окно смотреть надоело и рука автоматически, по привычке потянулась во внутренний карман пиджака в надежде отыскать там сотовый телефон. Но его быть не могло. В 'это' время. Тогда мысли переключились на повседневные дела. Американские поставщики с коими он совсем недавно наладил связь, требовали гарантий. Но, где их было взять, когда война еще только набирала ход и кто одержит в ней победу — было известно одному богу, и… Серову. Пытаясь доказать, что фашизм падет под натиском Советской России он использовал все доступные аргументы, но все безрезультатно: не станешь ведь заявлять что про это тебе долбили в школе. Неправильно поймут, разорвав все отношения. Поэтому заокеанские партнеры выжидали, следуя политике своего правительства и не в интересах Серова было позволять им это. 'Сам' уже начинал нервничать и тот прекрасно понимал — во что мог вылиться его гнев. Вот же напасть! Уперлись словно бараны. Предатели: везде только выгоду ищут. Что же — еще год — два и мы утрем им нос, а могли бы многое поиметь.
За этими мыслями подъехали к Кремлю. Охрана взяла на караул, пропуская машину в самое сердце Советского Союза. Кому-то это могло показаться несбыточной мечтой, но пройдет несколько десятилетий и каждый желающий спокойно сможет зайти за эти стены, что бы полюбоваться на царь-пушку и царь-колокол. Это сейчас он грозный и неприступный оплот власти. Его стоило бояться, как стоило бояться и непредсказуемости его хозяина.
Бывший советник по вооружению почил, передав бразды правления приемнику. И когда Серов занял это место, начал бояться. Хотя ему лично ничего и не угрожало: сегодня здесь — завтра там. Вот только это почему то не работало, стоило предстать перед очами 'великого и грозного'. Сердце сжималось в комок, тихо, чтобы не беспокоить окружающих, выстукивая жизненный мотив. Тело сковывал безотчетный страх. С чего бы? Этим вопросом задавались многие, но почти никто не знал на него ответ. В принципе — ему-то чего бояться? Американское гражданство давало достаточный повод для спокойствия, но, всякий раз переступая порог самого главного кабинета, чувствовал, как начинали трястись поджилки.
Бывший предшественник наверняка думал так же, но это не спасло его от справедливого гнева трудового народа: в один из дней его нашли мертвым в номере гостиницы. Разразился скандал, но что есть малая пешка по сравнению с мощью великой державы? Отношения с американцами грозили зайти в тупик, но дело быстро замяли, спустив на тормозах. По требованию посольства на должность советника назначили его, Серова. После этого мысль, что его держат под колпаком, подозревая в связях с Управлением Стратегических Служб, ни на минуту не отпускала, вызывая все эти опасения. Поэтому, неожиданный вызов в Кремль стал для него неким испытанием: отказаться — значило поставить себя вне политики сотрудничества. Принять предложение — ввязаться в трудную и опасную игру. Но, что есть риск? Зачем тогда он прибыл сюда? Деньги решают все: сомнения быстро улетучились, уступив место голому прагматизму. Если уж заварил кашу — то черпай полной ложкой.
Автомобиль подъехал к парадному входу, водитель открыл дверцу приглашая покинуть салон. Выбравшись наружу, Серов поднялся по лестнице и, предъявив дежурному пропуск, прошел в здание. Начищенный до зеркального блеска мрамор, широкие ковровые дорожки поглощающие стук шагов — все говорило о том что, несмотря на изнурительную войну, оплот власти непоколебим.
Взглянул на часы. До начала совещания оставалось еще пятнадцать минут. Этого времени было вполне достаточно, чтобы еще раз проверить все документы, прокрутить в голове план вступительной речи и привести в порядок внешний вид.
Спустя несколько минут появившийся секретарь открыл дверь, жестом приглашая войти. Не считая его, Алексей был первым, кто пересек порог зала заседаний: пунктуальность была одним из его достоинств. Заняв положенное по статусу место за обширным столом, принялся ждать.
Высокопоставленные лица прибывали одни за другим. Коротко здороваясь, они быстро рассаживались по своим местам. Их поспешность стала понятна когда, следом вошел САМ: ждать он не любил.
— Здравствуйте, товарищи! — поприветствовал он присутствующих. — Можете не вставать.
Эта фраза была излишней: все и так стоя приветствовали вождя.
Заняв место во главе стола, Сталин произнес:
— Предлагаю начать!
Секретарь огласил план собрания совета по обороне; доклад Серова ожидали к концу и он мог сосредоточиться на докладах министров, пытаясь вычленить из них полезную для своего будущего дела информацию.
Начались слушания. Изредка верховный прерывал тот или иной доклад, требуя пояснений, вставлял свои замечания и предложения. Папка с документами, требовавшими дальнейшего, более пристального рассмотрения, росла, словно на дрожжах. Иногда возникали споры: атмосфера в зале медленно, но верно накалялась. Некоторые участники до того увлекались отстаиванием интересов своего ведомства, что забывали где находятся и с кем разговаривают. Серов мысленно крестил их, предрекая не очень завидную судьбу. Он знал ее у многих из присутствующих.
К тому моменту, когда настала его очередь, неожиданно почувствовал предательскую слабость в конечностях. Спина покрылась испариной, намочив дорогую сорочку.
— Ваше слово, господин Серов, — зная, подданным какого государства он являлся, обратился секретарь. — Прошу вас.
— Товарищам будет интересно, что могут предложить союзники, — неожиданно произнес Иосиф Виссарионович, делая упор на последнее слово. — К сожалению, наша наука и промышленность еще не вполне готовы к созданию сверхсовременных образцов вооружения и техники. Но это время не за горами. К счастью, Германия тоже не может пока похвастаться своими достижениями, завязнув в боях против Советской армии, но и они не дремлют. Продолжайте!
Поднявшись, Серов откашлялся в кулак и не совсем уверенно начал:
— Как вы знаете, связь имеет огромную значимость. Одна из ее главных задач — согласование действий тех или иных подразделений, как на поле боя, так и в глубоком тылу, — взгляд пробежал по лицам присутствующих. Те благосклонно молчали, ожидая продолжения.
— Особенно это касается авиации. Современные ламповые радиостанции не отвечают потребностям военного времени: они массивны, требуют большого количества энергетических затрат и очень ненадежны в условиях повышенных нагрузок и вибраций…
Серов постепенно вошел во вкус и долго распространялся по поводу недостатков лампового оборудования и преимущества нового — полупроводникового. Чтобы не быть голословным и понятым широкому кругу лиц, упомянул об изобретении американским физиком Лилиенфельдом в тысяча девятьсот тридцатом году полевого транзистора работающего на природных принципах положительно и отрицательно заряженных частиц.
Слушатели довольно закивали, соглашаясь, но по их лицам нетрудно было догадаться, что они далеки от всего этого. Их интересовал сам Серов, раз уж он появился здесь.
— И что вы все-таки хотите предложить? — не выдержал Сталин. — Нас интересуют конкретные разработки.
— Я хочу предложить совершенно новый тип радиостанций, Иосиф Виссарионович, — подытожил тот. — Более легкие, более простые и надежные.
— И?
— И более дешевые, — выдохнул Серов.
— Хорошо, — одобрил верховный главнокомандующий. — Передайте секретарю документы. Думаю, мы рассмотрим ваше предложение. Присаживайтесь.
Алексей облегченно выдохнул и сел на стул. Дело сделано, осталось дождаться результатов. Голова отключилась от происходящего. Все мысли были направлены на подсчет возможной выгоды.
Вскоре совещание подошло к концу. Сталин поднялся со своего места и, пожелав всем удачи, покинул зал заседаний.
Серов вышел в коридор. Что же, думал он, совсем неплохо для начала. Если все так и пойдет дальше, то они не зря потратили деньги. Босс будет доволен. Мысли переключились на возвращение в уютную квартиру в “доме на набережной”, где его ждал коньяк и любимые сигары.
Глава 4
Снова оказавшись в одиночестве, под замком, Наумов не спеша 'раскладывал по полочкам' события последних дней. Припоминая слова Шефера, сделал вывод о не состыковках в его рассказе. В сам момент разговора он не придал значения многим фактам, сейчас же они вылезали, как бельмо на глазу. Во-первых: выходило, что тело Дымова переместилось в другое место, не смотря на то, что в момент стычки на посту они были в нескольких метрах друг от друга. Во-вторых: генерал упомянул о производстве новой штурмовой винтовки, созданной на основе автомата Калашникова, что само по себе вызывало справедливый вопрос о том, как за такое короткое время оружейники смогли это сделать, ведь пребывание Ивана в этом времени не превышало и двух недель. Все это не укладывалось в рамки рассказа, и вызывало массу вопросов. И, в-третьих: кто этот лейтенант Вернер? Об этом стоило узнать у генерала.
Поразмыслив, пришел к выводу, что они с командиром оказались не только в разных географических точках, но и в разном времени. Мысль эта еще долго не давала ему покоя, но решив уточнить этот вопрос с утра, он заснул.
Человек в камуфляже сидел на ящике, спиной к нему, и неразборчиво напевал знакомый мотив. Это был старший прапорщик Дымов — обознаться Иван точно не мог. Переминался с ноги на ногу, не решаясь присесть рядом.
— Чего стоишь? — не оборачиваясь, строго спросил командир. — В ногах правды нет. Особенно, если их нет… — он развернулся, демонстрируя кровавые обрубки, когда-то бывшие ногами. — Это все из-за тебя… Ты струсил!
Иван проснулся. Холодный пот покрывал его тело, майка прилипла к торсу, но, самое противное, что страх от ночного кошмара не улетучился. Он встал с кровати, и все еще испытывая противную дрожь в коленках, принялся расхаживать по комнате.
Предстоящее возвращение в горы немного нервировало, но между тем, это был, наверное, единственный шанс сбежать. Не имея семь пядей во лбу, можно было догадаться, что в случае провала с перемещением в будущее, (а это — неизбежно должно было произойти), Шефер не оставит в живых. Уничтожит, как опасного свидетеля его крамольных разговоров. В данной ситуации следовало делать ноги при первой же возможности. К тому же, ночной кошмар окончательно выбил из колеи. Страшно хотелось курить, и только теперь он вспомнил, что долгое время не держал в руках сигарету. Последний раз — перед нападением на блокпост. Хотя генерал и курил при нем дорогие сигары, вспоминать о пагубной привычке было некогда: напряжения в ожидании завершения происходящих событий. При этой мысли желание глубоко затянутся, сделалось вовсе невыносимым. Он подошел к запертой двери и громко постучал. Затем еще отчего-то пнул ногой. Вскоре, в коридоре послышались шаги и недовольный голос произнес:
— Чего тебе?
— Курить есть? — спросил Иван, особо не надеясь, что просьба будет удовлетворена.
С той стороны не ответили, но вскоре под дверь была просунута пачка папирос 'Спорт' и спички. Такая предусмотрительность не могла не тронуть. Он с наслаждением закурил, вдыхая крепкий аромат старого табака. Да уж, без спору, в современной России, папиросы делают из старых солдатских портянок. Мысли потекли плавно, и что самое главное — в нужном направлении. До утра оставалось совсем немного, а толкового плана побега так и не было.
Без сомнений, сопровождение будет не многочисленно: пара приближенных к Шеферу офицеров и небольшая охрана. Вряд ли он станет рисковать и потащит на сомнительное дело половину СС. Хотя, черт знает этих нацистов. Иногда ради собственной безопасности они готовы на все.
'Эх, — мысленно вздохнул Иван, затушив окурок об подоконник. — Нужно было плотнее изучать историю. Собрался бежать, но даже не знаю в какую сторону'.
Хождение, 'куда глаза глядят, да ноги приведут' — мероприятие довольно глупое и опасное. Поймают — точно вздернут на первом же дереве, или замучают до смерти в пыточных подвалах СС. Народная мудрость — вещь дельная, но не применима в данном раскладе. Наверняка, в горах действовали партизаны или группы русских разведчиков. Встречу с ними, он избрал как основную задачу. Прилег на кровать, выкурив еще одну папиросу, и не заметил, как уснул с этой мыслью.
Вновь заступивший караул охраны разбудила его рано утром, когда солнце только поднялось над горизонтом. День обещал быть солнечным, и от этой мысли настроении немного улучшилось. Принесли горячий чай и несколько бутербродов с сыром, затем, в сопровождении двух эсэсовцев отвезли на аэродром. Всю дорогу он дремал, откинувшись на заднем сиденье просторного автомобиля. Шефер ждал у самолета в компании двух офицеров: один из них был знаком по прошлому перелету, другого, в звании лейтенанта, Наумов видел впервые. Это был истинный ариец: светловолосый, голубоглазый, с правильными чертами лица, и выражением законченного садиста на этом самом лице. Наглый и развязный, он сразу пришелся не по душе и, судя по брезгливому выражению, это было взаимным. Каким-то шестым чувством, (или пятой точкой), Иван понял, что встреча эта будет не последней, и наверняка — самой приятной из тех, что ожидаются в будущем.
— С майором Вольтом вы уже знакомы, — между тем начал генерал. — А это… — он указал на белокурую бестию. — Лейтенант Пауль Нейманн, мой помощник, и по совместительству — начальник личной охраны.
Вольт чуть заметно кивнул, а Нейманн остался неподвижен.
— Что же, — продолжил Шефер. — Нет времени на церемонии, пора отправляться в путь. Прошу занять свои места.
Вопреки ожиданиям, вместе с ними погрузились еще шесть солдат одетых в защитные комбинезоны. По крепко сложенным фигурам и отточенным движениям нетрудно было понять, что это и есть бойцы из личной охраны генерала — своеобразный спецназ СС.
Двигатели заурчали, самолет начал разбег и, набрав нужную высоту, лег на курс. Молчали. Иван притворился спящим и его никто не беспокоил за исключением пристального взгляда лейтенанта. Вскоре, это надоело, и он произнес, не открывая глаз:
— Вы, Нейманн, скоро во мне дырку проделаете…
— Я бы с удовольствием продырявил тебя из своего 'браунинга', - откликнулся тот. — Но, боюсь, что начальство не оценит мой порыв, — он взглянул на Шефера, дремлющего в этот момент в кресле и, продолжил. — Но, всему свое время.
— Посмотрим, — ответил на этот выпад Наумов. За последние двадцать четыре часа, он немного уверился в своей безопасности, до тех пор, пока его покровитель не поймет, что его водят за нос.
— Прекратите глупый спор, — вмешался в разговор майор. — Все будет зависеть от желания нашего генерала. Мы только пешки в его руках.
Эта фраза немного охладила пыл Нейманна, и за все время путешествия, он больше не проронил ни слова.
В это время, Иван обдумывал план предстоящего побега, но как назло, ничего путного в голову не приходило. Несколько раз самолет попадал в воздушные ямы и в эти моменты желудок пытался выпрыгнуть наружу вместе с остатками скудного завтрака. Тут уж было не до размышлений.
Сохраняя внешнюю спокойность, он старался подавить внутри себя чувство гнева. Злился не на напыщенного лейтенанта, на его показное превосходство, а на то, что этот глупый индюк, сам того не понимая, мог испортить всю подготовку к побегу. Наумов догадывался, что отныне он у него под колпаком все двадцать четыре часа: его люди, будут неотступно следить, выжидая первой удобной возможности прижать к стенке. Это, никак не входило в планы и значит — нужно избавиться от Нейманна. Но, как? Не самый простой вопрос для человека находящегося в положении пленника, пусть и ценного.
Между тем, достигнув места назначения, Шефер, словно с цепи сорвался: сначала наорал на водителя опоздавшей к прибытию машины, затем, уже в лагере собрав всех офицеров, требовал от них 'увеличения темпов работ по установке и наладке оборудования'. Он явно спешил. Вскоре Иван понял почему: в редкие минуты затихающей вокруг работу с ее шумом, суетой и криками, издалека доносились отголоски артиллерийской канонады — фронт приближался, и это не могло не радовать, так как шансы добраться до "своих" увеличивались.
— У нас нет времени, — заявил генерал, когда все разошлись по своим делам, и они остались одни в командной палатке. — Русские наступают, — при этих словах, он внимательно посмотрел на собеседника, но тот остался невозмутим. — Через несколько дней их передовые отряды будут здесь.
— И что?
— Вы не сможете вернуться домой, а я не смогу покинуть это безумное время.
— Мы в любом случае не сможем это сделать, — вздохнул Иван.
— Уверены?
— Ни в чем, никогда нельзя быть уверенным. И та сила, что смогла преодолеть время — неизвестна, и никто не знает о ее происхождении.
— Так уж и никто? — загадочно спросил Шефер.
— Не я, точно.
Летом тысяча девятьсот сорок второго года, во время описываемых выше событий, в штаб-квартире Аненербе, что размещалась в древнем замке Вевельсбург, в тридцати километрах от Экстернштайне, в Тевтобургском лесу, собралась на очередную встречу верхушка тайного общества во главе с Гиммлером. Рейсхфюрер был неравнодушен к старинным замкам, они напоминали про времена рыцарских походов и магических ритуалов прошлого. Это чувствовалось как в самом облике замка, так и в его внутреннем убранстве. Центральное место в резиденции занимал огромный зал для собраний ордена, с высоким потолком, опирающимся на внушительные колонны, где были вырублены ниши под урны с будущим прахом видных руководителей общества.
Каждый из участников занимал положенное ему место в высоком кресле, обитым свиной кожей. На спинке имелась персональная табличка с именем владельца. В центре, стоял массивный дубовый стол в стиле рыцарей короля Артура. Не хватало только плоского камня, с воткнутым в его тело мечем, чтобы завершить эту картину.
Обсуждали последние достижения науки, находки разбросанных по всему миру экспедиций, и сомнительные открытия на ниве оккультизма. В конце заседания, Зиверс, с присущей ему педантичностью, сделал доклад о результатах раскопок в одном из древних городов Перу, где были найдены странные артефакты с указанием на возможность, открыть некий 'портал' во времени. Новый проект назвали 'Связь времен'. После долгих изучений и попыток проведения описанных ритуалов, пришли к выводу, что это — не что иное, как очередная бесполезная легенда. Решено было его свернуть, как не имеющего перспективы.
Только когда спустя несколько недель, с Кавказского фронта пришло невероятное сообщение о странных событиях, Шефер, к которому, как руководителю отдела путешествий и изучения высокогорных районов стекалась вся информация, сделал соответствующие выводы и, скрыл все факты от своих коллег. В первую очередь — от рейсхфюрера Генриха Гиммлера. Портал работал и этот факт уже не вызывал сомнений. Но, еще слишком много белых пятен скрывали истину.
Все эти факты были неизвестны Наумову, иначе, он не смог бы так уверенно убеждать генерала в невозможности вернуться обратно. Шефер знал достаточно много о портале, но не знал единственного, и самого главного — где находятся врата. Он понимал, что единственным носителем этой информации являлся его пленник и самой верной линией поведения он выбрал дружественное общение. Были мысли использовать 'сыворотку правды', но нельзя было надеяться при этом на объективные результаты. Любое вмешательство в память могло стереть зыбкие воспоминания на уровне подсознания. Сейчас они на вес золота.
Вошел дежурный офицер и доложил, что все готово к работе.
— Ну вот, — обрадовано произнес Шефер. — Решается наша судьба. Он быстро надел плащ и жестом пригласил Ивана за собой.
Некоторое время они петляли по горным тропам, взбираясь все выше. Иногда местность вокруг казалась знакомой и, наверное, так оно и было, но на ее более детальное изучение не было времени.
— Зачем все это? — поинтересовался Наумов, когда добрались до небольшой горной поляны, знакомой до боли. Без сомнения, тут он попал в плен. Вокруг стояли все те же антенны, только теперь их истинное назначение было более или менее известно. Где-то рядом находился и горный аул.
— Некие силы открыли портал во времени, — начал Шефер. — Не буду вдаваться в подробности, но его существование доказано. Думаю, не станете этого отрицать?
Получив утвердительный ответ, продолжил.
— Вся проблема в том, что мы не знаем, где он расположен и работает ли сейчас. Искать в слепую совершенно бессмысленно и трудоемко, да и времени уже нет. Вся надежда на вас — как на единственный источник информации. Скажите, где вы очутились после переноса, остальное я сделаю сам. Это место рядом?
Иван посмотрел на генерала и задумался. Возможно, это был единственный шанс вернуться домой, а возможно — помочь, нацистам попасть в будущее и изменить ход истории по своему усмотрению, зная все ошибки и проигрыши в ходе войны. Но, так как будущее это было очень туманным, он сделал свой выбор:
— Тут недалеко есть горный аул, где меня держали… — он вкратце рассказал о зиндане и о подземном ходе, до того места, как попал в их руки.
Всех жителей, что еще оставались в ауле, согнали на окраину и погнали вниз к подножию, где ожидали несколько армейских грузовиков. Скорее всего, судьба этих бедолаг была предрешена — СС не оставляло свидетелей.
Вокруг ямы, еще недавно служившей тюрьмой, развернулась кипучая деятельность: в первую очередь, на коленках исползали весь периметр в поисках подземного хода, и не найдя, принялись вычислять его предполагаемое направление. Сделать это оказалось не так уж трудно, как представлялось ранее — с помощью второго найденного ориентира — той самой небольшой пещеры, что выводила на поверхность. Остальное сделали десяток солдат с кирками и лопатами.
В это время ученые занимались изучением магнитного поля и других физических величин в районе раскопок. К сожалению, ничего необычного они не обнаружили, и когда Шефер выслушал их доклад, заметно помрачнев, спросил у Ивана:
— Вы уверены, что это место — то, что нам нужно?
— Уверен, — кивнул Иван. — Не совсем уверен только в том, где именно произошел 'переход'.
— Почему?
— Меня смущает, что тело моего командира тоже оказалось здесь, а ведь он не пролезал через подземный ход и не сидел в этой яме…
— Постойте, — перебил его генерал. — Вы, черт побери, совершенно правы! А ведь я не обратил на этот факт никакого внимания.
Он задумался, сидя на раскладном стуле под навесом, покуривая дорогую сигару.
— Возможно, портал существует не в единственном числе, — произнес он вскоре. — И все они как-то связаны между собой.
— Судя по всему, так оно и есть, — заметил Наумов. — Но хочу добавить еще одно немаловажное замечание — они нестабильны по времени.
— Что вы имеете в виду?
— В наших прежних разговорах вы упоминали о штурмовой винтовке, созданной на основе найденного рядом с телом автомата.
— Было такое, — кивнул собеседник.
— А вы не задумывались, сколько времени понадобилось на ее создание?
— Месяца три-четыре.
— А меня когда задержали?
— Дней пять назад, — подумав, ответил Шефер. — К чему вы клоните?
— А к тому, что до того как я попал в ваши руки, пробыл в этих местах от силы день-два!
— И это я тоже упустил из виду, — тихо произнес он. — Это несколько меняет дело. Генрих!
На его оклик подбежал адъютант.
— Слушаю, господин генерал!
— Немедленно пригласите ко мне профессора Веймара!
— Есть! — с этими словами, Генрих растворился в тесных улочках аула.
Генерал выглядел озадаченным и немного растерянным, что было ему несвойственным. Он достал из внутреннего кармана небольшой блокнот в толстом кожаном переплете и принялся делать в нем какие-то пометки. За этим его и застал подошедший вскоре Веймар.
— Что-то случилось, Эрнст? — фамильярно спросил он.
— Случилось, — ответил тот, отрываясь от своего занятия. — Господин Круге, вам все объяснит, — он повернулся в сторону Ивана. — У него есть кое-какие мысли по этому поводу.
То, что Шефер назвал его вымышленным именем, говорило либо о стремлении скрыть истинное происхождение своего пленника, либо о том, что он и сам не догадывался об этом, принимая его за 'немца из будущего'.
Выслушав краткие измышления по поводу существования и работы порталов, профессор улыбнулся:
— Все это любопытно и не лишено смысла, — заметил он. — К тому же, мы, кажется, нашли так называемый 'неизвестный фактор'.
— Что значит — 'кажется'? — возмутился генерал.
— Не можем проверить, пока…
— Пока что?!
— Пока не начнется сильная гроза, — поспешил оправдаться Веймар. — Все дело в том, что вокруг этого места обнаружена масса следов удара молнии в землю. Это навело на мысль, что портал открывается с помощью мощнейшей электрической энергии грозового разряда.
— Это точно?
Профессор только развел руками.
— Что же, — решил Шефер. — Будем ждать грозы.
В ожидании они потратили достаточно много времени. Признаки ненастья стали проявляться только к следующему дню. Но это уже не так сильно радовало генерала, так как с противоположной стороны от надвигающейся грозы, надвигалась другая — красная армия.