— Ты точно уверен? — Со скепсисом спросила Дета, не понимая выбор своего хозяина.
— Да, абсолютно. — Уверенно ответил тот, прекрасно осознавая перспективы этого духа.
— Чтобы стать магом бумаги, надо, как минимум быть либо творческой личностью, или очень любить писать. Что судя по твоему почерку, ты делать не особо любишь. — Пролистывая страницы тетради, со скорченным от отвращения лицом, оценила Аристократка почерк простолюдина.
— Так ведь маги бумаги и не пишут заклинания. — Предположил Паша. — Так ведь?
Глубоко вздохнув, Детройа положила свои руки на голову и медленно провела ими сверху вниз. От макушки головы и лица с шеей до упругой троечки и узкой талии, остановившись на последней.
Краем глаза она наблюдала за реакцией своего хозяина, в надежде увидеть закономерную реакцию. Однако… На что она рассчитывала? Что двенадцатилетний малолетний дебил оценит её флирт? Если бы она его так не нагрузила, то возможно это бы и сработало.
— Почему ты вообще выбрал именно бумагу? Что тебя в ней привлекает? — Разочарованно спросила серебровласая.
— Вот ты и расскажи, в чём её прикол.
— То есть ты уже готов был её выбрать, даже не зная её способностей? Ты идиот? — Удивления от наивности Горелого, всё никак не могло её перестать удивлять.
— У меня есть парочка идей, которые позволят нам прославиться и разбогатеть. А теперь рассказывай, какие у неё способности.
— Инферн (бог огня), забери меня обратно — прошептала огненный дух, массируя свою переносицу. — Помнишь, я рассказывала, что духа бумаги создал человек, вложив в неё свою душу? — Дождавшись кивка, продолжила: — Однажды, другой художник, что жил в том же городе, внезапно начал терять своих клиентов. Он, как и все, рисовал на деревянных дощечках, чёрными красками. Его картины не уступали тому бумажнику, но многие считали его искусство устаревшим. В отчаянии, от обиды, злости и зависти, он решил отомстить тому за то, что его картины перестали ценить. Прокравшись в дом своего конкурента, он нашёл того самого бумажного духа, что лежал в форме листа в рамке на стене, в то время как его хозяин рисовал в другой комнате. Этот несчастный сам по себе, помимо умения рисовать, ещё обладал магией огня, пусть и слабой. Он кинул огненный шар прямо в холст, чтобы его спалить. Однако, вместо того чтобы сгореть, на бумаге отразился узор в виде огненного шара. Удивлённый маг в растерянности протянул к нему свою руку, и как только он это сделал, шар вернулся прямо ему в лицо, убив его.
— Получается… Способность бумажного духа в том, что он может хранить в себе заклинания других духов? — Подвёл итог начинающий маг.
— Ну вот, соображать начал. — Улыбнулась Дета ему впервые. — Бумажный дух, обладая чистой душой, может поглощать определённую часть силы другого духа. Если бумажный дух слабее своего противника, то, конечно, он проиграет. Таким способом в моём мире делают свитки с заклинаниями, а бумажные маги одни из немногих разрешённых и самых часто встречаемых во всей империи.
— А он может поглотить в себя других духов полностью?
— Нет, только их силу. Можешь считать, что он питается аурой духов, не убивая их. Сила заклинания, которое он может в себе хранить, прямо пропорционально его собственной. Но я об этом уже говорила.
— Тогда у меня последний вопрос. Он может показаться тупым, но… Может ли бумажный маг управлять самой бумагой? В смысле, делать из неё различных животных, вещи, складывать в оригами и всё такое? — Активно жестикулируя, пояснил он свой вопрос.
Детройа ничего ни хотела и ни могла ответить на столь тупой вопрос. Поэтому вместо ответа, она удостоила своего ученика лишь снисходительным взглядом.
— Понял. — Виновато отвёл взгляд ученик, которому не особо нравилось, когда его, вроде бы как, подопечная, вот так пялилась как на идиота.
— Лучше бы выбрал огонь. Или пепел с дымом. Да груль горелый! В твоём мире всё работает на электричестве! Ты можешь поглотить того же громового змея и стать буквально всемогущим! Бумага для тебя, как для утопающего зубная щётка! По уровню полезности я имею в виду. — Уточнила она последнее.
— Тогда лови мои супераргументы. — Показав пятерню перед носом своей подопечной, начал объяснять Паша. — Во-первых: бумаги в этом мире, не меньше чем электричества вокруг. Во-вторых: бумага — это не только целлюлоза и клей. Та же фольга, чем тебе не бумага?
— Это металл. Очень тонкий лист металла. У тебя не выйдет им управлять. — Твёрдо произнесла всезнайка.
— В-третьих. — Проигнорировал её замечание начинающий маг. — Это деньги! В-четвёртых: возможность создавать свитки с заклинаниями, невероятно имбовая способность, делающая мага сверхуниверсальным! Ну и наконец в-пятых: у меня есть одна теория, которая, если подтвердится, позволит мне назвать магию бумаги самой крутой и мощной, среди всех магов в принципе! — Чуть не выкрикнул на эмоциях последнее.
— И что же это такое крутое? — Театрально вытянув руки вверх, поинтересовалась огненная демонесса.
— Увидишь, когда я стану бумажным магом. — Пообещал Паша.
— Ловлю на слове. — Подмигнула ему Дета.
В этот момент со стороны прихожей послышался звук открывающейся двери.
"Это бабушка пришла!" — Предупредил он своего духа. — "Жди здесь и не высовывайся."
"Как будто она мне интересна." — Буркнула в ответ последняя.
— Привет ба. — Вышел внук из комнаты, встречать бабушку.
— Привет. — Тепло поздоровалась в ответ бабушка, ложа пакеты с едой рядом с дверью. — Как дела?
— Нормально.
— Это хорошо. — Пока бабушка снимала обувь, Паша взял пакеты и пошёл их разгружать на кухню.
Вытащив овощи, крупы, приправы и молоко с маслом, он нашёл заветную шоколадку и маленькую коробку с соком. Поблагодарив бабушку и взяв сладости, он вернулся в комнату.
"Кажется, у кого-то сегодня сладкий день." — Сообщил по мысле-связи Паша, кидая девушке палку сникерса.
"Решил меня задобрить?" — Спросила Дета, ловя батончик.
"Если не хочешь, можешь вернуть."
"Что вернуть?" — С коварной улыбкой спросила Дета.
"Корм для ловли тараканов." — Решил подыграть он.
"Ха-ха, как смешно." — Не купилась она и, открыв упаковку, начала кушать.
К бабушке своего нерадивого хозяина она уже давно привыкла. Всё их общение сводилось к приветствию после работы и изредка просьбы сходить в магазин. В остальное время она либо сидела в своей комнате и смотрела телевизор, либо на кухне что-то готовила.
Поскольку бабушка может войти в комнату в любой момент, ловля духов откладывается.
"И что будем делать?" — Спросил Паша, смотря как, вроде бы потомственная аристократка, без каких-либо манер впопыхах старается проглотить всю шоколадку, чтобы не делиться.
"Ты же знаешь." — Тонка намекнула она, взглядом указывая на экран компьютера.
"Ясно." — Вздохнул его владелец. — "На какой серии мы остановились?"
"Книга вторая: земля, глава шесть." — Быстро прыгнув с кресла на кровать, огненная демонесса, завернулась как шаурма.
Улыбнувшись столь милой картине, Горелый включил компьютер, открыл нужный сайт и они оба стали смотреть весь сезон Легенды об аватаре.
Время шло быстро. Наступила ночь и бабушка отправилась спать. Но там, где одни уходят вслед за солнцем, другие только начинают делать свои дела.
"И почему нельзя сделать это завтра днём?" — Спросил всё так же по мысле-связи Паша, чтобы ненароком не привлечь внимание бабушки.
"Потому что ночью нас тоже могут найти сильные духи, и пока ты будешь спать, твою душу съедят. Тем более что после того побега от громового змея, о нас уже должны быть в курсе другие духи, которые постараются тебя достать. Так что чем быстрее ты обретёшь магию, тем лучше." — Пояснила столь очевидную вещь беловолосая огневичка.
"И как мне найти этого бумажного духа?"
"Он выглядит как колючий белый шар из бумаги, постоянно меняющий свою форму. Не ошибёшься."
"А ты не будешь мне помогать?" — Удивлённо спросил он.
"Нет. Ты должен найти его сам. Считай это твоё первое испытание."
"А чем ты будешь заниматься, пока я буду там?"
"Своими делами. Женскими." — Скрестив руки под грудью так, чтобы приподнять её, ответила суккуба.
"Ясно. Ну, я пошёл."
"Давай иди." — Поддакнула она напоследок.
Сев в ставшую уже привычную позу неудобного лотоса и, не дождавшись пока по телу пройдёт покалывающая дрожь от затекания конечностей, начинающий маг с ходу ворвался в изнанку. Так он решил тренировать ещё и скорость вхождения в мир духов. Пригодиться.
Несмотря на ночь, мир духов оставался всё тем же бескрайним океаном, с хаотично летающими (или плавающими?) вокруг дикими духами. Они неслись словно листья в тайфуне, летя по известным только им траекториям, создавая вокруг себя абсолютный хаос и исчезая во тьме, будто их здесь и не было.
"И как я должен здесь найти этого духа?" — Спросил сам себя Паша.
А ведь серьёзно, то действительно, как? Как Дета, вообще могла поймать тот красный кровяной шарик, и уж тем более "принести" его ему? Что за магия такая? Может, для приручения духа и не нужна никакая сделка? Всё это сложно.
Сложно. Но это и есть его испытания, которого он должен пройти. Если он даже духа поймать самостоятельно не может, на что он вообще способен? Так что выкинуть из головы ненужные мысли, активизировать наблюдательность на максимум, и вперёд!
В поисках нужного духа чистая душа мага облетела всё пространство вокруг, докуда могла дотянуться. Дальше вычисленных чисто на глаз пятнадцати метров от своего тела, он выйти уже не мог. Незримый поводок будто бы давил на шею, при попытке отлететь подальше.
Даже несмотря на то, что шеи в такой форме у него как бы и нет.
И что самое ужасное, никаких духов вокруг ВООБЩЕ не было. То есть, минуту назад их было как муравьёв в муравейнике, но спустя минуту, все они разбежались как анчоусы на речном пляже, когда дети пытаются их поймать.
Также разбежались и духи.
"Так дела не делаются! Выходите все!" — Мысленно заорал Паша, как бы призывая их.
Но как ни странно, на крик души никто не явился.
В итоге десять минут он потратил время на то, чтобы поймать хоть кого-то, кто пролетал мимо. На удивление его духовное тело оказалось очень даже быстрым. Настолько быстрым, будто это тело стрекозы. А потому духов получалось довольно легко догнать (в пределах допустимого от тела радиуса). Только вот все они оказывались либо летающими кучками песка, пыли, листьев, воды, какой-то чёрной жижи, стекла и камня.
Самые распространённые духи, как понял Паша.
А время истекало. Находиться в изнанке становилось всё не комфортнее. Будто бы под водой находишься и кончается кислород, но ты из последних сил, держишься, пока не всплывёшь.
И чтобы не потерять концентрацию, духовный рыбак, принял соответствующую тактику.
Чем меньше ты двигаешь под водой — на тем большее время ты сможешь в ней находиться. Лишняя энергия тратится только на задержку дыхание, а не на мышцы. Плюс, таким образом, можно приманить слабых духов вокруг себя, которые, видя, что свободная душа с сильной аурой, как бы бездействует, попытаются её поглотить (наивные).
Так заветный дух и был найден.
Он выглядел ровно так, как его описывала Дета. Бумажный шар оригами, постоянно меняющий свою форму. От него исходила слабо светящаяся белая аура чистой души. Она была настолько приятно, естественно, и чисто, что можно подумать, будто это душа реального человека.
Дождавшись пока дух подлетит в зону его досягаемости и как можно ближе огромная (относительно духа) душа с сильной огненной аурой, будто змея, резким движением, вцепилась невидимыми руками за него.
"Попался." — Мысленно радостно оскалился Паша. Он наконец-то смог доказать, что хоть на что-то годен.
Помня свой предыдущий опыт, он навалился всей душой на маленького духа, который никак не ожидал такой подлянки. Через несколько секунд беззвучной битвы края шара окончательно утопились внутри хищной души.
Первый бумажный дух поглощён.
Первые пять секунд ничего не происходило. Но уже через десять, огненная аура вокруг души стала стремительно белеть. Она, словно искажая вокруг себя пространство, стала обретать острые угольные формы. Сама же душа, в это время стала раскрываться, словно бумажный цветок из оригами, вырастая в размерах и заменяя собой не только душу, но и ауру.
Это было невероятно!
Столь приятных ощущений Паша не чувствовал никогда. Его тело будто бы обновлялось, прибавляя сил и желания жить, обретая смысл существования. Он должен жить ради таких ощущений! Ради становления ещё более сильным!
Вернувшись обратно в своё настоящее тело, он не заметил своего личного огненного духа. Видимо ушла в изнанку вслед за ним. Однако ему было всё равно. На часах уже полвторого ночи и его дико ломило спать. Да и тело после долгого нахождения души в изнанке, изрядно устало от таких нагрузок.
Поэтому плюхнувшись на кровать, новоиспечённый бумажный маг моментально уснул.